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急降至三四百万。石虎死后，养孙冉闵（汉人）取得政权，对羯人展开灭绝式的报复。血雨腥风之后，羯人做为种族已不存在，只有少量漏网之鱼。侯景即是其中之一。
史载侯景此人瘦弱、清秀、跛足，与普通胡人相反，他不擅长骑射，却狡诈诡谲精于算计。由于屡立战功，高欢任命他为尚书左仆射、河南道大行台，领兵十万专制河南。
侯景为人野心勃勃。或者也可说是不知天高地厚。有点才气的人常常这样。局部的小聪明很多，但并不具备统筹全局的能力，自己却不知道。高欢今年刚死，侯景就迫不及待出头造反。但河南道西面是强悍的西魏，南面是国势强盛的南梁，如果三面受敌，只能是死路一条。于是他一边备战，一边派人向西魏宇文泰诈降。无奈宇文泰是个老手，当即派人接收地盘，同时令侯景入长安述职。侯景一见把戏被人窥破，立即转向南梁，派出行台郎中丁和向萧衍递上降表。萧衍很快接受，册封侯景为河南王，加上大将军、大行台等一系列眩目头衔，并派羊鸦仁、桓和之、湛海珍领精兵三万前往接应。
这些事实，早在朱元英到来前陆法和就已知晓。事实上，要是没有自己的私家班底及消息渠道，以前的种种“奇迹”又怎能玩得出来？
四，迷底
刚想到这里，鼻中闻到一缕幽香，一个女子从后将他抱住，温柔的亲吻他的脸颊。
陆法和叹了口气。不用回头也知道，这是自从寿王寺建成后，一直侍奉自己的越姥。陆法和多年经营，为乡人治病，向蛮人传道，一点点积累声名。直到文道期造反之事发生，声名达到顶点，归依弟子如潮而来，敬奉的金银不计其数。于是陆法和集合人力物力，在百里洲上修了这座规模宏大的寿王寺。
以居士（未出家的信佛者）身份主持传道并不奇怪。东阳郡（今浙江金华）主持双林寺的傅大士就是著名居士。他曾在梁武帝之前着道冠、僧袍、儒履，表明调和三家的主张。这种立新而不破旧的思维最合中国人口味。陆法和以居士身份主持佛事，不但别具魅力，而且取得左右逢源的极大便利。对俗，他是僧，对僧，他是俗。收留这个十多岁的少女侍奉自己，也没人说什么闲话。
毕竟，他是居士！
陆法和苦涩一笑。老子说过，后其身而身先，外其身而身存。在华夏的地盘上，很多时候要通过这种弯弯绕的技巧，才能勉强保有一点个人自由。
这个国度，权力禁锢着一切。先秦时采用分封制度，虽然容易战乱，但因没有统摄一切的权力中心，贵族和士人阶层还能享有很大的自由。那时候，学术百家争鸣，人人个性飞扬。之后秦朝采用法家理论，大一统权力对社会的控御无孔不入。人口最多两千万，工具主要是青铜制品的秦，居然能南北各用三五十万军队打仗，西面大修宫苑，连绵纵横数百里。东面以庞大船队一再出海，“连弩射海鱼，觅药下扶桑”。浩大工程一个连着一个，万里长城、秦皇地宫，纵横驰道，销金铸铜。不是秦朝富裕至极，实是专制政权对社会的榨取能力已达极至！全天下的财富，只供奉皇帝一人。任他奢侈挥霍，任他以之穷兵黩武、觅药寻仙，实现个人种种“理想”！
这是权力的胜利，却是万民的劫难。
即使臣民不堪虐政，上吊自杀者不绝于路，秦皇帝仍悠然统治了几十年。政权在二世手里丢失不过是个技术失误，并非道德缺失的必然结果。这种控御一切独享一切的制度实在太好，没有统治者愿意主动放弃。汉朝秉承秦制，只是在细节上稍做改善。到了武帝时期，皇权又一次大膨胀。后世史家司马光评价汉武帝，说他跟秦始皇没多大分别。之所以秦亡汉不亡，是因汉武帝用人用得正确。尤其是托孤重臣霍光表现出色。胜在技术而非道德。
及至东汉末年，世家大族势力膨胀，到了南北朝时期，中国历史难得出现皇位流转而世家地位不转的奇特现象。然而这绝非等于皇帝愿与他人分享权势，仅仅是乱世下面对现实的暂时妥协。萧衍篡齐后，将自己的儿女亲属大肆分封，各领重兵镇守四方。而对外姓功臣就吝啬得多。一旦天下一统，皇帝会有什么手段，想一想刘邦削藩的往事就可知道。
全天下，真的只有一个人才能有自由，才能有尊严吗？
陆法和思接千古，长长的吐了口闷气。在大一统体制下，权势凌驾于一切。早在西周时期，姜尚受封齐国，听说有几个隐士修为很高，派人去请始终请不来。这些人自以为可以置身权势之外，用自己喜欢的方式生存。然而姜尚屡请不至，立即派人杀了他们。他的理由是：这种恶例绝不容许。假如人人都可以不理我这个老大，爱怎么活怎么活，我这齐侯还做得下去吗？我让谁服役，向谁收税？做为君主若不能随意处置臣民，那还有人做吗？
可是谁又愿做被人统治的臣民？所以专制制度越是成功，权势本身就越是成为一切价值的尺度。对于精英人物来说，除了追逐权势，人生不会有更高目标！
民族的百年屈辱，济世安民的壮志雄心，再加个人“自我实现”的强烈冲动，令陆法和不可能安于一个“宗教领袖”的身份老死于佛堂前、经阁上。他始终坚信，一个人能力越大，责任越大。看着那些无才无德的庸人占据高位却无所作为，陆法和早已积聚了深重的不满之情。忍无可忍无须再忍。既然你们都不行，老子我就不客气的当仁不让了。
陆法和转过半个身子，轻轻将越姥抱住。走到今天，已经用了几代人的智慧和牺牲。自己绝不能辜负先人的付出。
所谓的容貌变幻，说穿了一钱不值，只不过是祖孙父子轮流出场，却用同一套装扮，使用同一个名字而已。这种雕虫小技成不了大器。所以陆法和又北上东下，凭精湛医术为人解除病苦，进一步积累声望。
史书记载，陆法和能让虎豹毒虫受戒，不再伤人。事实上这些虎豹都是陆家自小驯养。选择合适时机放出来演一演戏。别说是陆法和的时代，即使到了今天，一些拙劣把戏仍能骗倒大把的人。有足够的人力物力支持，弄出种种奇迹又有何难？
陆法和又常在某处水域做下标志，对大众宣布此处放生。渔人在该地该时就打不到鱼。即使打到一点，立即就会刮风打雷，吓得渔人将鱼丢回水里。如此的奇异顿时令乡人目眩拜服。
这一招也并不困难。只要知识足够，使用药物将某时某处的鱼儿驱赶一空并不困难。至于风雷的事，起初完全可以用自己人演戏。一旦预测天有雷雨，便由陆法和出面标记，随即自己人出场打渔。一到收获，风雷如期而至，渔人当即放生，然后到处宣说陆大师的神异。乡人先入为主，日后偶有雷同就会主动附会。人类的心理特点，是对合乎常理的情况不加关注，而对偶发意外则记忆鲜明。
即使到了后世，这种招数仍有奇效。大批神棍股评家能够混饭，就是吃准了这一点。大量的无效预测没人去记。而偶有奇中就会令信徒趋奉如神，媒体也为之推波助澜。狗咬人不是新闻，人咬狗才叫新闻。一切神奇事物的流行，本质上都是迎合了大众内心的梦想与渴望。
又比如一些江湖游医专治绝症病人。这类人医院已判死刑，治不好绝无后患。而一旦治好，自己就成神医。至于为什么能治好？一是人的疾病本身就有自已好转的潜力。比如癌症晚期的病人就有突然自愈的先例。二来医院常有误诊，更有恶劣医生强治未病以为功。考虑到这两个因素，只要坚持下去，三五年下来神奇几次那是绝对有可能的。一个个名为神医实为神棍的人物于焉出场。
二十一世纪的世界尚且如此，在陆法和这样的才智之士手里，玩弄几样把戏当然易如反掌。
可是这样做也有后患。官府对于神棍人物一向忌讳。以妖术煽动乡民造反史不绝书。稍有不慎就会被告发收监。陆法和行事谨慎，所有不利之处早已一一想明。首先自称姓陆就有玄机。顾陆朱张是南朝大姓，宗族势力盘根错节。他自己不说，旁人也弄不清他的辈分宗支，轻易不会招惹他。
而出道时机的选择也有讲究。当下梁武帝崇信佛教，对佛教徒极为礼敬。他在这个时期出现，官府才不会过于猜忌。按华夏的政风，官僚们历来是上有所好必好之，上有所恶必恶之。要是做反了，官运也就到头了。此外，陆法和谨言慎行，不但持戒很严，宣