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在他们之间，树立了两面三丈高的大旗，迎风一吹，招展飒飒，上面红底黑字写着：虎贲三千，直扫幽燕之地；龙飞九五，重开大宋之天。
四十多米高的白塔临时充当了侦察、指挥用的望楼，此时在其顶端伸出了一面黑色的旗帜，这是召集骑兵的意思。邓三整了整胸前的盔甲，对身边的人说道：“我们下去吧，骑兵开始集合了。”
征战多年，一同投军的百十个嫡系弟兄，剩下的不到一半，这会儿跟在他身边一起观看敌情的是他的义子。才十五六岁，按照惯例，跟他的姓，没什么大名，人都称之为邓舍。
——元俗，舍，对尊官贵族子弟的尊称。邓三和贵族八竿子也打不着，对其部下们来说，的的确确可是尊官。
邓舍答应一声，随着下城。
在这个世界上，他的亲生父亲原为上马贼的二当家，和邓三交情莫逆，一次和官军作战中，为掩护大部撤离，断后战死，当时他只十一二岁。先前，邓舍曾得过一场怪病，醒来之后，为人处事颇有异于常人的地方，很有点少年老成的意思，识者以之为能。邓三打小就很喜欢他，加上邓三无子，随即就收养了他，投军后一直跟随军中，随邓三厮杀阵前。年龄虽小，也是个老行伍了，还沾邓三的光，有个百户的头衔。
头衔虽是百户，手底下的士卒只有四五十人，这还因了是邓三义子的缘故；要知道，邓三所部，最多的时候满打满算也就是四五百人出头。
“谁叫老子不是嫡系呢？姥姥不亲舅舅不爱，补充兵源都得靠自己招募，若不是你爹往日的名声，就这些人马，还招不来呢。”
邓三这话说的不错，他的部众还真都是冲着他的名号来的，——基本上都是混不下去的各地马贼。
一边给上城墙的士卒们让路，父子两人一边往城下走去。邓舍东张西望，问道：“爹，你觉得守得住吗？”
“孛罗帖木儿他爹，听说是被刘丞相用反间计给整死的，你没看他满营白衣，这是来报仇来了。他们人多马壮，咱们却立足未稳，我看，得有场苦战。”邓三咒骂了一声，叹口气又嘟嘟哝哝地道，“从咱们投军到现在，五年了吧，兄弟们是越来越少。这样下去，用不了多久，我这虚名假号的千户，就该变成货真价实的百户了。你这个百户，也该降为十夫长了。”
邓三的牢骚，邓舍早就听惯，他摸了摸脑袋，只当左耳进，右耳出。
一个千户，当然没无拘无束的马贼生涯好，可眼下的形势，也只有依托大军才可活命。再当马贼？不但元军会来剿，各地的义军也不会容忍有他们在自己的地盘。
改行从良？处处战火，一片兵荒马乱，看看逃出丰州的百姓就知道了，早上不知晚上事，命都难活。这也是为什么，关先生虽然不管补充兵源，邓三却还一直都能断断续续召来士卒，至今尚勉强维持总共二三百部下的规模。
白塔上的黑旗，从竖着改为了平铺，这个旗语的意思是一炷香之内，骑兵必须集合完毕，迟到者斩。
“召的这么急，你大爷的，这城上城下的布置都还没好，莫不成……”邓三掉过头再望眼城外，他们这会儿走到了马道的中间，隐约可见元军大营还没扎好，但瞭望用的巢车已经立好，一队队的骑兵奔驰护城河外。骑兵之后，是十几个百人队在整理抢过护城河所用的飞桥，城西一角，一座座冒着幽光的火炮也快要排好阵列。
“是想趁孛罗帖木儿立足未稳，先用骑兵冲击一阵。”邓舍替邓三做出了判断。几年行伍，攻城守城不知凡几，再加上前世的知识，这点子常识，他还是有的。
两个人加快了脚步，逆行红流，很快到了城下，两个骑兵战士看见了他们，牵着马迎了上来。
如同闷雷忽然响起，城西角接连发出震天响声。“狗日的鞑子要试炮！”邓三大叫一声。邓舍眼疾手快，伸手拽过他，不顾地上春雪才化，滚入马道下的一个偏角。马道上下的红巾士卒顿时乱作一团，叫嚷喊喝，纷纷扑倒、奔跑，寻找躲避的地方。
乱马交枪中，前几声，只有炮响，不见动静，显然是距离没调整好，没射到城墙。紧跟着有一发石弹从他们的头上呼啸而过，狠狠砸入了前方几十米外的一处房屋之上，木梁横飞，烟尘大作，地震一般，石弹直入地三尺。
接着又连三四炮，都是砸到了城墙上，其中一个顺着马道滚落下来，闪避不及的红巾士卒，压伤砸死了好几个。
随后城外安静了下来，大约是试好了距离。又等了片刻，邓舍这才松开邓三，一起钻出偏角，还好，那两个骑兵和他们的坐骑都安然无恙。只是有匹才上战场的马受了惊吓，正拼命挣扎，试图挣开绑在石头上的缰绳。
“快走！”没空理会身上泥泞，邓三奔到自己坐骑之前，一跃而上，拉紧了辔头。牵马的士卒松开了缰绳，邓舍紧随其后，打马一鞭，撞出了乱糟糟的人群，往不远处的骑兵营奔去。
半炷香之后，白塔上的黑旗由平铺变成了向左斜，风卷旗动，划了一个短促的直线。风变大了，这是要求集合完毕的骑兵，做好出战准备的命令。
※※※
注：
1、上马贼。
“上马贼百十为群，突入富家，计其家赀，邀求金银为撒花。或劫州县官库，取轻资，约束装载毕，拘妓女，置酒高会，三日乃上马去。州郡无武备，无如之何。”
“南阳、大名、东平、济南、徐州各立兵马指挥司以捕上马贼，然终不能禁。”
“中原上马贼剽掠淮汴间，朝齐暮赵，朝廷不能制。”不但劫掠府库，还抢劫漕运粮船，活动范围大致在黄河两岸。
第二章 丰州（二）
关铎所部骑兵不多，丰州城内三万红巾，骑兵有四个千户的编制，实额两千人上下。
身为非嫡系的邓三，在这种骚扰、搅乱敌阵吃力不讨好的活动中，当仁不让处在首发位置。他的兄弟们列好队列，两三百人排出了一个长方形的方阵；在这个方阵的右侧，是另一个千户黄驴哥的部下，两百来人。
黄驴哥是刘福通东系红军一脉，汉军军户出身。
元朝的军户，分探马赤军、汉军、新附军三种，按照政府规定，不能改为其他户计。汉军军户个人要承担前往戍所的路费，军需不足的部分还需要自己出，每年由家中送往军里，称为“封椿”，内地驻扎边关的军户，路途迢迢，加上军官克扣，往往送一耗十。
虽然朝廷对家中赋税略有减免，但缺口太大，破家成军的比目皆是，因此大批的军户为逃避军籍而舍家弃田成为流民，黄驴哥就是其中之一。流亡途中，全家老小饿死的饿死、病死的病死，光杆一个，生计所迫入了红巾。
世代军户，他本人又骁勇善战，入军还早，慢慢的累功至千户。
太阳升过了最高点，渐渐偏离西落。头顶白塔黑旗之下，冰寒的早春风，卷起地上、房屋上的残雪落叶，偶尔扑簌到士卒们的发上、盔甲兵器上；一匹匹战马，不安地踏动蹄子，喘着白气，低声嘶鸣。
几十个剽悍的红巾，围护个盔甲鲜明的将军，从一侧转出。这个将军是骑兵们的最高长官，上万户冯长舅。
“关平章令：邓三部出北门，务必焚毁鞑子飞桥、巢楼、冲车诸物，且要搅乱敌营，给我军布置争取时间；若能毁其火炮，加功一等，赏百金。”冯长舅黑脸、虬髯，破瓮嗓子，控着缰绳，绕场中转了一圈。
“接令！”邓三眼睛斜斜望一侧的黄驴哥，听冯长舅继续布置任务。
“黄驴哥部，随邓三后出，务必突出敌围，往云内、东胜二州。”冯长舅伸手从怀里掏出两封蜡封信，“这是关平章给这两州的严令，记住：送不到的话，你也就别回来了。”
云内、东胜二州，离丰州不远，这三州同是西北部的重镇，辽朝时候号称西三州，此时都被红巾占据了。
“接令！”黄驴哥下了马，小跑到冯长舅马前，昂首挺胸，接过两信；随即挥拳过头，涨红了脸、高声道，“弥勒降生，明王出世！”
“弥勒降生，明王出世！”他身后的两百人齐声大叫，迫不及防，这叫声吓了邓三一跳，哼哼一声，低骂几句马屁精，他身后的邓舍早也举起了手臂，同声高喊。
四五百人同声大喝，声调着实不小。震耳欲聋，远处树枝上停的鸟儿，惊飞而去。冯长