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邓舍真的吃了一惊，离开丰州前，他还见过胡忠，那时他手底下超不出四千是真，却也不会少于三千。才两三个月，怎的就减员这么多？难怪他们急剌剌地约见自己，打辽南又是他们的先锋，怕打完这一仗，胡忠连一千也不到了。
胡忠道：“丰州大败，关平章一路西逃，跟他走的尽是嫡系，愚叔被落在后边做了殿军。孛罗那厮，着实狠毒，紧追不舍，只一仗，就阵亡几百兄弟。好容易逃得性命，从上都来辽阳，路上又干了几仗，次次愚叔不是先锋、就是断后，损兵折将，能保住这剩下的两千人，已经算是不错了。”咬牙切齿，痛骂几句，也不知是骂鞑子，还是骂关铎。
邓舍默然，胡忠指了在座几人，又道：“愚叔还算好的，你这几位叔叔：柳大清，比愚叔职位还高，上万户，想当年何等显赫的山西柳条营，投军时拥众近万，现在呢？三千人不到。俺们两个尚且如此，就更别提这几位千户大人了。”话里带着挪揄，姑且苦中作乐。
那几个千户骂骂咧咧，一人道：“不怕贤侄笑话，看俺挂个名字，狗日的上千户，手底下七八百兄弟折的不到四百人，还比不上老关嫡系的一个下千户！”
他几个全是河南、河北、山西的绿林出身，论交情，和邓三远了点，不过同为杂牌，和其他人相比，也算亲近了。柳大清从军前，做过响马，后来随大流拉了队伍造反，一时显赫，人称柳条营。关铎经过山西，收编了他，或者可以称为吞并了他。他从军不是自愿，被逼无奈，谁叫关铎势大呢？
邓舍道：“原来如此。诸位叔叔劳苦功高，待辽阳围解，料来关平章必有重赏。也不必着急，到那时，少的兵额，还怕没的补么？”
柳大清四十多岁，满脸横肉，额头一道刀疤，通到耳下。他一跃而起，朝地上浓浓啐了口痰，破口大骂：“补个鸟！老子六千多人投的军，去年打滁州，老子的先锋，老关那个废材，被察罕帖木儿抄了营，铁骑谷没了老子上千人。
“十月，打大同，又是老子的先锋；年底，打上都，好么，看见油水大，不要老子先锋了，改他娘的归毛居敬管带，去打大宁！毛居敬个狗日的，几百个监阵官儿，拿着刀架老子脖子上逼老子攻城，不把老子当人看么？老子的儿郎就他娘的是炮灰么！老子操，操，……”说的激动，嗓子眼里又卡了痰，咳嗽半天，吐出一口，补完，“操他奶奶！”
胡忠道：“你冷静，你冷静。叫你别总发火，火气大，虚火上升，容易长口疮，口臭，痰多！”柳大清横他一眼，恨恨坐下，道：“要不是南下道路不通，老子早他娘的扯乎！”
风紧，扯乎，这句黑话，邓舍很久没听过了。他叹了口气，道：“柳叔这么一说，倒叫小侄想起了昔日我义父说过的话，仗打的越久，老兄弟们就越少了。”
胡忠道：“照么！贤侄，想想你们上马贼，往日偌大的威风，现如今呢？剩下几个人了？你呀，就是傻，就没看明白？关平章摆明了拿咱们当马前卒，送死的活儿第一个咱们上，分油水的活儿咱们第一个靠边儿站。
“你别看关平章今儿又是摆香案，又是对天明誓，狗屁的救主公！他要想救，还等到今日？全做给咱看戏的，哄的就是你这种天真、热血、入世为深的孩子！他为什么笼络你？从你到辽阳来，天天宴请，为甚么？还不是相中你的地盘了？现在漏出马脚了吧？又调你的人，又软禁你，不让你走，你还为他说话。”
胡忠连声叹气，语重心长，道：“咱爷们儿，就是忒实诚！吃一堑长一智，贤侄，你得学聪明点儿。”
兜了半天圈子，邓舍有些累了，他今儿一天没少动脑子，军议时候就一直没歇着。估计火候也差不多了，他皱了眉头，问道：“胡叔的意思？”
“贤侄，叔叔的前车，就是你的后鉴。愚叔没别的意思，劝你多个心眼儿。想办法，赶紧回高丽去吧。”胡忠抬眼瞧了邓舍，道，“不是愚叔危言耸听，你不抓紧点，看吧，要不了一个月，你的那点子人马，至少得被关平章折腾没一半儿！想过没？”
“沈阳，……打仗的可能性不大吧。”
“现在不大，打完辽南呢？辽南和辽阳一连成线，关平章还能留着沈阳不打？调你的人就只为围着沈阳？早晚得动手，你的人，肯定是先锋，跑不了！”
打辽南，关铎不叫邓舍插手；打沈阳，叫邓舍插手的可能性也很小。这两地都和高丽联结，出军容易，关铎压制他还来不及，不会纵虎出山。邓舍心头跳了跳，想到了另一种可能。那也是他和洪继勋认为的最坏可能。
现在看来，关铎不用他打辽南，走的分明“温水炖青蛙”，稳扎稳打的架势，邓舍没办法“先忧后喜”，反而极有可能“先喜后忧”了。他瞧了瞧眼前几人，加在一起，他们不过六七千人，战力也低，不过，总算是迈出了预想最好局面的第一步。
纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。最坏和最好，目前来说，还都只是“纸上得来”，究竟结果如何，得看“躬行”。夹缝中求生存，不去行，怎能得？
邓舍道：“不是胡叔提及，小侄确没想到此节。不过即便这用小侄为打沈阳的先锋，没的说，谨尊上命而已。倒是几位叔叔，听你们讲，似乎……”他顿了顿，没把话说完，忧虑问道，“不知几位叔叔有何打算？”
胡忠和柳大清几人对视一眼，胡忠清清嗓子，往外边瞧了几眼，道：“愚叔们的打算先不必提，敢问贤侄，有回高丽的打算么？”
邓舍不语。胡忠自以为猜中邓舍心思，低声道：“贤侄莫不是怕走不得？无妨，愚叔们虽然兵微将少，关键时刻，也是能起点作用的。军中类似愚叔们遭遇的将军，为数不少，贤侄一句话，必然无不影从。贤侄若愿意，愚叔愿为贤侄做先锋，明日便可去探他们的意思。”
柳大清道：“咱们虽是杂牌外系，不吃香的货，紧巴紧巴一两万人凑得起，贤侄但要走，谁敢拦阻，咱他娘的也敢杀条血路。怎么说，也得保贤侄安然无恙。”
胡忠道：“不错。贤侄，你怎么想，一言而决！”
值此当口儿，不能作假了，人家把这等话都讲出，再作假，就过分了。至于他们会不会是关铎派来试探的？邓舍信不过柳大清，信得过胡忠，别看柳大清骂关铎骂的狗血淋头，不及胡忠对关铎之恨。胡忠的儿子，便是死在打铁骑谷一役，不是死在敌手，而是因了临阵自溃，冲撞中军大营，被军纪严明的关铎当场斩杀。
胡忠年近五十，膝下仅此一子，正是老来丧子，人生大恸。他又没兄弟，胡家眼看就断了后。不孝有三，无后为大。他家有河东狮，仍在外拼命纳妾，说白了，不就是想再要个儿子？
邓舍甚至可以断言，眼下这帮子人，就是胡忠拉起来了。投靠自己，百分百也是胡忠提出的。那几个千户官卑人少，没资格；柳大清脾气火爆，不是会咬人的狗，除了胡忠，别无二人。没看今日，主事说话的，一直都是他么？
邓舍感激道：“叔叔们为小侄儿想的周到，小侄儿感激不尽。有甚么用的着小侄儿的地方，请尽管言明。”
胡忠大公无私，道：“愚叔们这么做，一则为顾了与邓老哥儿的交情，二则，更为了贤侄打下高丽，给咱杂牌儿们争了口气。凭甚么别人就能耀武扬威，偏咱们得低声下气？”邓舍点头称是，胡忠话锋一转，道，“要论私心，也是有的。”
他停下不说，观望邓舍神色。邓舍凛然，道：“胡叔尽管说，小侄但能做到，绝不推诿。”心中忐忑，“别叫求我调大军过来，趁他起内乱，杀了关铎。”无论如何，这也是没法儿做到的。
胡忠叹了口气，道：“就像你义父说的，仗打得越多，老兄弟越少，愚叔们只有一个请求，贤侄回高丽时，若能带愚叔们一起，保住剩下老兄弟的命，心愿已足。”
邓舍松了口气，道：“胡叔爱惜兄弟，注重义气，小侄心服。叔叔们放心，这是小事儿。叔叔们想去高丽，说实话，小侄请还请不来呢，双城江山，愿与叔叔们共享用。”
胡忠等人大喜过望，再次跪倒，对邓舍的称呼再次改变，胡忠领头，道：“将军在上，受小人等一拜。”总管算是官职，将军就是比较私人的称呼了，俨然以邓舍麾下自居。
邓舍受了他们一拜，伸手扶起，再