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冶炼场在山下，离双城不近，跑马得半个多时辰。近处看山峦郁郁葱葱，盛夏季节的树木十分旺盛茂密。狭窄的山道弯弯曲曲直通山上，山上有矿场，人声隐约传出林木间。
远远被外围警戒的士卒拦下。姚好古没穿官衣，取出总管府的牌子，带队的十夫长年龄不大，十八九岁，瞅了几眼，道：“总管府的人么？我家将军有令，冶炼场军管重地，非有特别指派，闲杂人等不得妄入。”
钱士德大怒：“闲杂人等？睁开你的狗眼看清楚！这一位乃是总管府的姚总管姚大人。”
“姚大人？”听说过，没见过。十夫长永平参的军，跟邓舍出生入死出来的，没把辽阳的官儿当回事儿，道，“俺只知道军令，不知道姚大人。天王老子来，也得有将军的令牌。有么？没有请回罢。”
钱士德气得额头青筋迸起老高，扬起马鞭就要抽下。那十夫长后退一步，抽出半截腰刀，道：“嗬，想动手？”身后士卒举起枪戈拥了过来，有一个拿起铜锣，就要敲打。
姚好古忙拦下钱士德，跳下马，笑道：“小哥儿莫恼。这一位钱千户，沙场鏖战出来的，脾气暴躁了点。”
十夫长没理他，警惕地盯着钱士德，直等他忿忿地收下马鞭，才腰刀回鞘。邓舍军中姓钱的千户一个也没，那十夫长猜到钱士德是谁，朝地上呸了口，道：“沙场鏖战出来的？问问弟兄们，老子哪一个不是沙场鏖战出来的！牛什么牛。”
“是，是。小哥儿说的是。”姚好古哈哈一笑，道，“他就这狗脾气，小哥儿别生气。是本官来的冒昧了，烦请小哥儿进去通报声，就说姚好古求见上万户将军大人。”补充道，“有要事，要事求见。”
伸手不打笑脸人，他态度好，道了歉，再则怎么说也有官身，十夫长哼了声，道：“将军没在冶炼场，上山去看矿了。你们等会儿罢。”留了两个士卒看守，丢下姚好古两人，自去了。
钱士德是关铎嫡系，在军中只有人让他，没有他让人。平白受个小小十夫长的轻视，怒火冲天，牙缝里挤出来四个字：“骄横跋扈！”转了头，对姚好古道，“大人，是可忍孰不可忍。”
姚好古笑容不变，道：“军管重地，理该森严，是本官考虑不周。”拉了钱士德走开几步，离得留下士卒远了，脸色陡然一沉。他不为受轻视生气，却从十夫长身上看出邓舍在军中的威望。甚至，看出了邓舍对辽阳的态度。
他来之前对邓舍有过研究。邓三的名声不小，知道他们底细的人甚多。昔年响当当的上马贼，纵横鲁、豫，杀人放火自在惯了的，为了保命才无奈投军。他从没指望过他们会对关铎忠心。
所以专门调钱士德随行，以图震慑。没料到邓舍麾下文谋武勇，发展迅速，旬日间掩有数城，拥众数万。带来的一千骑兵，竟如鸡肋，毫无作用。
他转了两圈，喃喃道：“不出奇招，难以制胜。不出奇招，难以制胜。”奇招安出？
钱士德恶狠狠地瞪了眼远处监视他们的士卒，焦躁不已，道：“邓小儿浑没把咱放在眼里。大人，辽阳势危，全靠双城后路，一日推过一日，如此下去，不是办法！”
“你说呢？”
“杀！”
“糊涂！”姚好古站的累了，不管地上脏不脏，一屁股坐下，摇头道，“就你千把人，不够人家填牙缝！下策。”
“大人之意？”
姚好古实话实说：“尚未想的稳妥。”他坚信车到山前必有路，不似钱士德那般急躁。地上草丛柔软，索性翻身躺下。手撑了头，闭目深思。
钱士德不敢打扰，闭了嘴，守在边儿上。下午的太阳很毒，不多时，汗流浃背。钱士德坐下来，又站起来，不知过了多久，只见日头渐渐西落。一个亲兵突然轻喊了声，他抬眼去看，一行人沿着山道迤逦下来。
姚好古睁开了眼：“邓将军下来了么？”
“是。”钱士德瞧了他几眼，神色如常，看不出什么；忍不住问道，“大人，有主意了？”
“哼哼，对付个乳臭未干的小子，能有什么难度。进退两策，足矣！”姚好古一跃而起，智多星的绰号名不虚传，转眼间胸有成竹；他斗志昂扬，当先上马，“走，再去斗斗他！先拿出个退策，瞧瞧有无作用。”
钱士德瞧见邓舍时，邓舍也望见了他们，有心掉头走别的路，来不及。他装出一副笑脸，赶下来，隔着老远就连声自责：“姚大人几时来的？有什么事儿，等在总管府就是，我随叫随到。天气热，怎么等在这里？”
钱士德冷笑：“随叫随到？邓万户好会说话。姚大人和俺，两个闲杂人等，不敢劳万户大驾。”
“这是从何讲起？”邓舍愕然，注意到远处的士卒，随即明白，道，“敢是军卒们口出恶言？”
钱士德还要说话，姚好古阻止了他，笑道：“细柳营外，帝王且不能入。况本官民事官儿，本不该来军管重地。和士卒们无关。”
他第二次提到细柳营，默认邓舍猜的不错了。邓舍顿时大怒，叫出左车儿：“姚大人乃我所倚重，钱将军乃关平章爱将，谁人敢以下忤上？去查，重刑伺候！”
放在平常，姚好古肯定会主动拦下，表示自己不在意，以此来得邓舍好感。这会儿他却笑吟吟地一言不发。下军令禁止闲杂人等入内的也是邓舍，此时要责罚严守军纪守卒的，也是邓舍。看他如何收场。
左车儿应诺出列，转身就走。邓舍身后转出一人，四十来岁，没穿盔甲，着了便装，头戴唐巾，一部黑须柔顺发亮，却是罗国器。
他扯住左车儿，打圆场，道：“将军息怒，丘八们的脾性，将军又不是不知，往往有口无心。不值得为此大动肝火。”朝姚好古一拱手，接着道，“不怕姚大人笑话，末将的部下，也常常当着末将的面，直呼狗日的。”又对邓舍道，“事分两头想，军卒们出言不逊是有不对，话说回来，不知者不罪，他们也未必知道姚大人的身份。”
钱士德不依不饶，又要说话，姚好古适可而止，笑道：“罗将军说的不差。些微小事儿，将军无需动怒。令行禁止，本该如此。”说完了，瞅了罗国器眼。罗国器为人低调，钱士德有几次请酒，都被他轻巧推辞。后来听黄驴哥说，此人在军中的威望似乎不高，也就放弃了拉拢。真没瞧出来，做人说话挺是圆滑。
邓舍就势下台，装着怒气，道：“姚大人既如此说，暂且饶了他等。”郑重道歉，“姚大人你是不知，我军中泥腿子多，没见过大人物，眼界窄，难免不知尊卑。总之一句话，我管教不严，代他等向大人道歉。”
姚好古笑道：“泥腿子忍苦耐劳，自古精卒出农间，将军何需过谦？一入高丽，捷报连连，不正是他们的功劳？”
邓舍一笑，问道：“姚大人来，是想看看冶炼场么？”
“非也。另有它事。”
“我还有些许事体需亲自处理。大人先回城，等我回去了，再谈如何？”姚好古的“它事”，除了要权不会有第二件。使出缓兵之计。
“无妨，将军自去处理，本官在此等候就是。”姚好古不吃这套，轻松化解，道。
刚道了歉，再让姚好古荒凉地里接着等，有点过分，也不行。邓舍笑道：“叫大人久候，我于心不安。天近薄暮，时辰不早。大人何必急于一时？”
“非是本官急，实为事急。”姚好古一步不松。
“此地非谈话场所。回城路也远，大人秀才，不像我等，夜路怕是走不惯的，道路崎岖，我也不能放心。这样罢，我叫罗将军陪大人先回，大人若是不想去总管府，到我府上也可。昨夜诸将俱在，没机会和大人多说说话，今夜，咱们秉烛夜谈，如何？”
“去你府上？你若是不回，我去有何用？”姚好古不上当，嘴上道：“正因回城路远，才想同将军结伴，也好能谈谈说说。踏月而行，不亦乐乎？”
罗国器咳嗽声，又出来打圆场，道：“将军有事不得不处理；姚大人又有急事，不如先跟……”顿了顿，他想说自己，职位不够，接着道，“不如先跟河副万户说下？”
河光秀先是随文华国出征，没立着功劳，自觉愧对邓舍栽培。最近得了屯田的差事，立志进取，没个歇息，累得不轻，憔悴许多。他闻言精神一振，先看邓舍眼色，挺胸出来，还没说话，姚好古一棒子打了他回去：“本官之事，