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胡桂扬重新坐下，笑道：“闻秀才被捉，两个人受影响最大，一个是袁大人，但他保住了官位，只是再难回锦衣卫，另一个就是你，西厂被裁、不准出宫，在这件事中，你受损最大，所以你才是闻秀才的主要目标。闻秀才为什么非要陷害你，我猜其中必有原因，而这与陛下的信任不无关联。”
胡桂扬一口一个“你”，汪直对此却不生气，点了点头，“老实说，我也不知道陛下为什么信任我，大概是……都爱骑马吧？”
胡桂扬当然不认为这会是真正的理由，转而问道：“李子龙死了，当时被他哄骗的那几个阉宦呢？”
“都杀了，还有几个被发配到南京，他们只是倒霉，没看好门户，根本不认识李子龙。嘿，如果你混进皇宫的消息传扬开，也得有几个倒霉蛋儿要去南京了。”
话是这么说，汪直的语气却很轻松，一点也不认为自己会是“倒霉蛋儿”。
“你还需要什么？”汪直又问。
胡桂扬进宫了，却发现没什么可调查的，想了一会，“我要一桶热水洗澡，还要一桌好酒好菜，再要一床干净厚实的被褥。”
“这些都没问题。”汪直目露期待，似乎以为胡桂扬下一句话就能指出真正的妖狐是谁。
“除了御马监，你还有什么职责？”
“陪陛下聊天，还有服侍万贵妃，不管我当多大的官儿，都是万贵妃身边的小太监。”
“聊天、万贵妃……聊天、万贵妃……”
胡桂扬反复念叨，汪直提醒道：“万贵妃不是你叫的，提到娘娘的时候，你在心里想一下就好了，不要说出来。”
“从断藤峡进宫的人，除了你，还有多少？”
“其实不多，大部分都在外面守陵、看园子，宫里也就几十位。”
“从去年妖狐现身以来，有人被杀吗？”
汪直摇头，“没有。”
胡桂扬稍感失望，又换一种问法，“有人亡故吗？任何原因都算。”
“有，不只一位，宫里这么多人，每年都会有过世者，但是跟断藤峡一点关系没有，咱们这批人还都年轻呢。”
胡桂扬很失望。
“你还有什么招？”汪直没有失望，他的希望都在胡桂扬身上。
“那就剩最后一招了。”胡桂扬抬起头，“你得将我进宫的消息散布出去。”
胡桂扬还真就只能利用自身查明真相了。
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第七十章 神射手
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胡桂扬好久没这么舒坦了，泡了一个从里到外都感觉干净的热水澡，随后饱餐一顿，合衣躺在床上发呆，好像又回到了从前生活中，那时候他只是胡三十六，最大的名气就是懒散。
美好总是昙花一现，胡桂扬还没来得睡上一觉，汪直闯进来，站在床前，双手叉腰，“我在外面奔波，你倒是舒服得跟大爷一样。”
“犯人行刑之前还能吃一顿酒肉呢，我当然要享受一下，谁知道这辈子还有没有机会了？”胡桂扬躺在床上，真心不想起来。
“嘿嘿。我考虑过了，决定这么办，散布消息说你进宫了。”
“这不就是我的主意吗？”
“但是，我要将散布消息的人抓起来，还要向陛下和娘娘保证，这个消息根本就是谣言，等你抓到妖狐，立刻出宫，我以后再想办法将人释放。”
胡桂扬坐起来，“你的计划倒是面面俱到，可是引不来妖狐。”
“只能这样，我可承担不起私挟外人进宫的罪名。我放出去的信息半真半假，但是妖狐如果真怀着巨大的阴谋，那他就一定会宁可信其有，就会上当，就会过来杀你。”
胡桂扬下地穿鞋，“好吧，试一试。这是谁给你出的主意？”
“怎么，你觉得我不够聪明，自己想不出这样的主意？”
胡桂扬笑道：“我觉得你不够自信，如果这是自己的主意，就应该坚定不移地向我发布命令。”
汪直愣了一下，冷冷地看着胡桂扬，“敢说话是好事，乱说话就让人讨厌了。”
“哈哈。”胡桂扬全不在意，伸个懒腰，“我还得提个要求。”
“你说，别让我太为难，我现在好歹还有陛下和贵妃娘娘的信任，被你一闹，只怕什么都没有了，我可不想去南京种菜，听说在那里得天天挑粪，臭得要命，挑不够担数，还得挨打。”
“不难，我要十二杆鸟铳。”
“什么？”汪直大吃一惊。
“就是神枪，当然，还得有十二名放鸟铳的好手。”
“不可能。”汪直拒绝得干脆利落。
胡桂扬却像没听见一样，继续道：“四人一队，能放三轮，必须严格遵守我的命令，不可临敌胆怯，也不可轻敌冒进……”
“我说‘不可能’。”汪直抬高声音，“你当这里是什么地方？这是皇城，离天子就隔着……没几步远，喘气太用力都可能是罪过，弄十二杆神枪，你想造反吗？”
“内教场离陛下的寝宫还远吧？”
“那也是在皇城里面啊。”汪直瞪大眼睛，像看怪物一样盯着胡桂扬。
发现汪直很坚决，胡桂扬想了一会，“你相信鬼神吗？”
这个问题他已经提出好几次了，越来越觉得它很重要。
汪直没有马上回答，反问道：“你呢？”
“我是义父的干儿子，当然不信。”
“嘿，都是赵瑛的干儿子，你的那些兄弟可有不少人信神信鬼。至于我，相信，若无神明相助，我怎么可能进入皇宫，为陛下与娘娘效力？你别说这只是巧合……”
胡桂扬笑着打断汪直，“我不是来跟你争辩的，你信你的，我没有意见，只想知道一件事，你觉得妖狐是纯粹的骗子，还是有鬼神参与？”
“妖狐妖狐，背后只会有妖魔鬼怪，不会有神仙。”汪直马上道。
“这不就得了，我只能引来妖狐，怎么抓住他呢？总不至于让他把我杀了，全身而退吧？”
汪直又愣住了，想了好一会，不得不承认：“对啊，你只能引妖，不能抓妖，这还真是一个问题。”
“所以我要鸟铳十二杆，管他是鬼是怪是魔是神，保证有来无回。”
汪直摇头，“不行不行，我要活口，而且鸟铳也未必好用。”
“看是谁用，有我在，鸟铳也能除妖，威力还更大。”
“你等一会。”汪直转身跑了，胡桂扬又回床上躺着，心里其实并无把握，连自己能不能引来妖狐都不确定，更不用说杀妖或是捉妖了。
“义父总是胸有成竹。”胡桂扬喃喃道，赵瑛去世多日，形象却越发清晰，好像就在不远的什么地方忙忙碌碌，很快就会过来叫起懒散的义子，命令他做这做那。
汪直很快回来，进屋之后甩出四个字：“给你神枪。”
胡桂扬一跃而起，笑道：“这就对了。”明知汪直又去找人出主意，这回却没有道破。
汪直面无表情，咳了一声，从外面走进一人。
那是一名三十多岁的男子，看装扮是名士兵，穿着胖袄，只在肩膀、心口等处镶着小块甲片，双手握着一杆鸟铳，铳头冲上，一进屋就要下跪。
汪直一挥手，示意此人免礼，“这是勇士营的一位高手，十几岁就进神机营学习放铳之法，学得那是呱呱叫，回来之后担任教头，姓赖……你叫什么来着？”
“小的赖望喜。”
“对，赖望喜赖教头乃是勇士营放铳第一高手，百步之外能射中一片树叶，连陛下都称赞过他。”
“皇恩护佑，再加上督公指点，小的精神振奋，才有那么一枪，此前此后，再没有那么准了。”
“咦，我夸你放得准，你居然不认？”
赖望喜急忙道：“承蒙督公高看，小的实是愧不敢当。”
汪直叹了口气，向胡桂扬道：“没办法，在宫里连夸人都这么难，总之老赖是高手，从现在起归你了。老赖，这人姓胡，你叫胡老爷，听他的话，明白吗？”
“明白，督公。”赖望喜转向胡桂扬，双手仍然握铳，哈腰道：“小的见过胡老爷。”
胡桂扬嗯了一声，这可不是他想要的人，“这才一个，还有十一个人、十一杆鸟铳呢？”
汪直指着赖望喜，“我不是告诉你了吗？老赖是高手，以一顶十，不，顶二十，比你要的人数还多八个呢。”
赖望喜尴尬地笑，不敢反驳。
胡桂扬摇头反对，“不行，我要的是十二个人，四人一队�