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同时，潘凤逼不得已，再次向刘备发出了十万火急的求援请求。
眼下宋江已经开始分出兵马攻打附近城池，潘凤被黄忠堵在南阳城内，根本无力援助，只能希望刘备可以早点率军回援。
若不然时间一长，他连南阳都守不住了，真的会被刘表夺回荆北三郡。
“这怕是要让我这位好皇叔为难了，荆北三郡是刘备现在的立足根本，可蜀中的天险沃野才是他梦寐以求的大业基地。我倒是有些拭目以待，刘备究竟会做出个什么样的抉择来。”
刘协看完情报之后，不禁微微一笑。
这个时候刘备正和王玄策一起在绵竹关抵挡枭雄曹操，虽然最近双方的战事渐渐缓和，但是一旦少了刘备这个主力，曹操必定能抓住机会，一战下了绵竹，直接就攻到成都去。
荆北三郡不可不救，绵竹雄关也不能不守，刘备的心情正如刘协所料，倍感纠结煎熬。
刘备坐在军帐之中，面前一盏昏暗的油灯映照着他有些疲惫的脸庞，手里拿着潘凤的求援信，翻来覆去地看了好多遍。
“备殚精竭虑、夙兴夜寐，奈何命途多舛，坎坷迭起，实不能救大汉江山于彻乱之中，备枉为大汉宗亲血脉，愧对列祖列宗啊！”
刘备沉声长叹，声音里有不为人知的疲惫和落寞。
曹操的坚决僵持和刘表的咄咄逼人，让他这个打不死的小强竟也有些喘不过气来。
“刘公，鄙人王玄策，不知刘公可有空一见？”
正在这时，营帐外响起一阵充满磁性的声音，刘备听了，眼珠微微滚动，不禁面色一喜，立刻使劲地揉揉脸让自己振作起来。
“将军请进。”
刘备连忙高声应道，却是迈着急步走了出去，亲自请王玄策进来。
两人面朝坐下。
王玄策颇有些凝重，看了刘备一眼，才开口问道：“适才听关张两位将军所言，荆州又有了战事不成？”
刘备没有隐瞒，点头叹道：“唉，景升对我误会太深，非欲除我而后快不可，此次他兴重兵而来，吾将潘凤将寡兵少，实不能挡，我那安身立命的三郡之地，怕是保不住了。”
“那敢问刘公现在的意思是？”
王玄策虽然没有明说，但刘备知道他是什么意思，王玄策也在等着他做出选择。
“不瞒将军，备这心里着实煎熬，两边都是战况紧急，百姓受苦最深，刘备恨不得把自己拆作两半用啊！”
刘备又是重重一叹，声音中竟然有些哽咽之意。
王玄策听了也不由得有些为之动容，不管刘备是不是冲着益州而来的，但他至少是位仁君善主，是真正心怀百姓，想要造福苍生的。
“刘公，我有一言，不知道当讲不当讲。”
王玄策犹豫了一会儿，直到看见刘备眼中的点点湿痕，终于沉下心来，开口问答。
张居正治政理政绝对没得说，但要他审时度势，献谋出策却着实有些勉强。
刘备正愁于无人可以为他出谋划策，现在见王玄策如此问道，心中一阵激动，连忙请王玄策尽管说来。
“事到如今，我不再瞒刘公，也请刘公勿要瞒我。”
王玄策坐直了身子，面色一肃，认真道：“蜀地安逸太久，才会招致群雄觊觎陷于战火，曹操是这样，刘公也是这样，只不过你们采取的手段不一样罢了。如今益州和荆北三郡同时危急，以刘公现在之力，必定不能双方兼顾。所谓当断不断必受其乱，刘公若想酬付壮志，须得尽快做出决定来。”
刘备并没有否认他图谋益州的想法，点头哀声道：“还请将军教我。”
王玄策见状，也不犹豫，又道：“其实这个选择看似艰难，实则异常简单。荆州有长江天险，益州有绝关屏障，两州皆是富庶基业之地，刘公所要考虑的，是拿下其中一州全境要面对的困难，孰重孰轻。”
“孰重孰轻？”
刘备不由得轻轻地重复道，浑浊的目光渐渐地竟然变得清明起来。
他一直都陷入了一个误区，那就是在拿荆北三郡和益州做比较。
而王玄策却将他一言点醒，既然刘表已经率先出兵，那他为何不能挥师反击？
名正言顺，大可以趁势夺下荆州全境，立为大业基地！
而益州却不相同，不仅仅有曹操这头猛虎相争，单是益州顽固的的本土势力集团就很难对付，远不像他已经在荆州广有仁善之名。
瞬间，犹如醍醐灌顶，刘备彻底明白过来，与其白白耗在益州，倒不如果断回师，迅速拿下荆州发展实力。
“将军大才指点，备感激不尽！”
刘备起身整理衣裳，朝着王玄策便是深深一拜。
王玄策坦然受了他这一礼，心中却并没有这么平静。
刘备这么走了，单凭益州之力可就是再也抵挡不住曹操了啊。
可以说，是他王玄策一手将益州最后的希望给彻底湮灭了。
只是不这样又能如何，绵竹关的战事直接殃及了整个益州，征调兵力，筹集粮草，苛捐杂税，越来越频繁。
这样勉强维持的益州，只会害得百姓们在战争的漩涡里苦苦挣扎，难以生存。
仔细想想，曹操并不失为一位明主，至少当初十室九空、赤野千里的司隶，便是在他的治理下，达到了现在民丰食足的稳定祥和。
刘备的离开只是一个契机，王玄策其实比谁都先明白肯定会有这一天的到来。
“将军，备这么一走，益州可是实在难以坚持了，备想问问将军，今后可有什么打算？”
刘备十分真诚地看着王玄策，分外期待。
如果王玄策能够投效他的话，这样在他麾下，统率大军有关羽，冲锋陷阵有张飞，治理内政有张居正，出谋划策有王玄策，全都是最顶级的人才，刘备自信再不弱于他人。
“我？”
王玄策轻声自问，脸庞上没有了刚才的冷静睿智，心中的迷茫如同眼前这一盏昏暗摇晃，不知道什么时候就会突然熄灭的油灯。
正文 第578章 破败益州
刘备得了王玄策的指点看破迷津，没有多少犹豫，立即就唤来军师张居正以及关羽、张飞两位义弟，集结兵马，放弃了多余的粮草辎重，轻装启程赶赴荆州回援。
王玄策站在关楼上，目送着刘备大军逐渐远去，心中涌起万千思绪，却全都如同半空中的悠悠白云，不知道从何说起，属实复杂。
蜀地的百姓倒还算是理智，并没有因为刘备放弃帮他们继续抵挡曹操而痛恨背骂于他，反而感谢他一直以来的全力帮助，不少百姓都自发准备了茶水饭食沿途犒劳他们。
这其实，未尝不是百姓们的另一个想法。
刘备离开，他们迎来新主曹操，反而比现在日夜担心着什么时候就会城破人亡要轻松许多。
对他们而言，主公是谁并不重要，战事已经摧残了他们对所谓忠义的要求，只是安稳二字便最好。
刘备撤军的消息，自然瞒不过枭雄曹操。
曹操可以说比刘备还先一步了解到荆州的战况，这些日他心情相当不错，时而登高舞剑，时而对酒当歌。
因为他知道，这一场旷日持久的消耗战，终于要因为荆州的战局而走向结束了。
而最后的胜利，是属于他曹操。
一想到即将坐拥司隶和益州这两州之地，曹操不禁踌躇满志，恨不得剑指天下。
“命令诸将积极备战，只待时机一到，我们立即发兵成都，于刘璋的州牧府中坐而论功！”
曹操一声令下，整个曹营都变得空前振奋起来，杨玄感、曹仁等大将带领兵马展开了如火如荼的训练。
横亘在他们面前的，就只有一道外强中干、形同虚设的绵竹关而已。
这个时候的绵竹关，因为刘备数万大军的撤离，显得分外的萧条。
旌旗稀疏，兵士低迷。
谁都明白，绵竹关是彻底地守不住了。
曹操之所以还没有立即领兵来攻，只是担心刘备是否会在离开之前杀个回马枪摆他一道而已。
换而言之，刘备抵达荆州之时，便是曹军破关之日。
益州将士再没有了以前为了家人故土拼死一战的勇气，崇山峻岭的天险在低沉士气的面前也少了三分的伟岸绝险。
“将军，我们要怎么办？”
关楼上，李文忠看着那一道略显薄瘦的身影，情绪萎靡，缓缓问道。
坚持了那么久，甚至还和曹军诸将展开�