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驻守后方。
潘凤为人谨小慎微，既害怕宋江是故意诈降，又担心眼下刘备等人不在，没有人能够压制宋江和他手下的数万黄巾贼，再加上顾忌宋江的出身和名声，潘凤不敢自主决定，擅自接纳，因此并没有直接答应宋江等人的投靠。
潘凤倒也不是死脑筋的人，他也好言请宋江他们在城外等待一些时日，他好派人去向刘备请示。
但是宋江也担心孙坚知道他叛乱，还带走了江东的大量青年劳动力后，一怒之下会派出兵马来追击攻打于他，哪里敢在城外就这么等下去。
要知道从荆州入蜀再到绵竹关，这一来一回怕不是要月余的时间，只怕他没等来刘备的回信，倒先等来了孙坚的江东子弟兵了。
况且，刘备是否会盯着孙坚的怒火接纳于他，宋江也不敢保证。
无奈之下，宋江只能向潘凤告辞，继续带领部众南下，去投了荆州的刺史刘表。
刘表毕竟是八骏之一，虽然年老了变得优柔寡断一些，但该有魄力的时候也绝对不会含糊。
宋江几万人入荆州的消息哪里能瞒得过他，他刚开始还担心宋江会去投靠刘备这个仇敌增加对方的力量，哪里想到潘凤居然会把这么一股雄厚的军事实力给拒之门外。
听闻宋江来降，刘表大喜不已。
他没有半点的犹豫，也没有因为宋江等人的黄巾身份而对他们有所芥蒂，刘表一副礼贤下士的姿态，直接就将他们全都招安，编为新军。
宋江同样是喜悦万分，他总算是找到一个落脚之地，可以安身立命了。
虽然他也看得出来刘表并非明主，但他至少在短时间之内是不用担心孙坚的追击了。
而且刘表对他极为的重视，仍旧让他统领这支新军，连吴用、李逵、花荣、石宝四人也没有调离打散。
这种信任是他在孙坚、甚至是刘备那里都不可能得到的，宋江还是有一丝触动的。
“哎，主公对这宋江未免太过恩宠了，不说他是黄巾出身，本性难移，单说他战败投降，无故变节两事，就绝非忠良之辈。”
蒯家两兄弟来到蔡家，和蔡瑁坐在一起，几人浅浅饮茶。
蒯越的语气颇有些沉重，缓缓对着两人说道。
“宋江此人，面厚心伪，一看就是野心勃勃之辈。他来我们荆州，只怕所图非小。只是让我十分疑惑的是，他到底是在做什么打算。须知，凭他那几号人，想要鸠占鹊巢，是一点可能性都没有的。”
蒯良也顺着弟弟的话说道，他表情有些疑惑，总觉得宋江来者不善，但又不能说出具体之处来。
“唉，我说二位，你们何故如此忧虑呢？眼下刘备的主力已经去了益州，我们好不容易有机会收服荆北的三郡之地，但主公却因为对刘备太过忌惮，竟然不敢趁机发兵出战，实在是有些可惜。但是现在，突然来了一个宋江，哼哼，不管他有什么阴谋诡计，怎么说好歹也有三万兵马，让他们去对付潘凤，足够了。”
蔡瑁却是突然一笑，脸上半点没有蒯家两兄弟的担心之色。
蒯良和蒯越听了，也不禁眼前一亮。
蔡瑁的这个计策，驱虎吞狼，实在是一箭双雕的好计策啊。
这下刘表肯定是不会再犹豫了，输了消耗的是宋江的实力，赢了便是赶走刘备这个大敌，再次一统荆州。
如果宋江直接表示拒绝，那就更加说明他心怀不轨了。
刘表也不是笨人，他肯定能够看出这一点。
到时候不用他们三人苦口劝谏，刘表就会出手，先将宋江给限制住，也省得他们落下一个妒忌贤才，排挤外人的骂名。
看着蒯良和蒯越那一脸惊喜的样子，蔡瑁却是在心里轻轻冷笑，同时也有几分说不出的无奈。
身为蔡家家主的他，一直以为自己会是一个说一不二、坚定不移的人。
但是他没想到有一天，却会因为两个女子，而将他的人生轨迹彻底偏改。
这是一条不归路，一旦踏上去就再没有了回头的余地。
大步向前，没准还能穿破迷雾，得见一马平川。
若是收手回头，只能是满门灭族，血染滚滚长江。
蔡家的后院，矮树碧绿，雀鸣鸟欢，三两座假山九曲叠嶂，一潭碧泉留十里方圆。
只是比这堆砌的景色更让人瞩目的是，是红亭下对坐不语的两个绝色女子。
妇人的发髻高高盘起，一身华丽的锦绣服裙贵气逼人，岁月并没有能在她绝美的容颜下留下半点痕迹，反而是那种成熟的气质和沉淀下的韵味，像是熟透了的樱桃，让人垂涎难忘。
少女如瀑的长发迢迢，嫩黄的襦裙不能掩盖她越发丰满挺翘的身材，浑身上下洋溢着都是青春的朝气和活泼，只有那娥眉间的淡淡蹙起，潜藏着常人品尝不到的牵挂。
“阿珏，你又在想他了吗？”
贵妇看见少女的琴弦被拨得茫然错乱，不由得放下了手中还在针针密缝的绣布，关心地问道。
她知道，琴弦乱，是因为抚琴人的情思被撩动。
少女没有否认，微微点头，婉婉柔声道：“姑姑，你说，他还记得我……们吗？”
“阿珏，你知道为什么这长江水日日夜夜都在奔流不息，却依旧能够源源不绝吗？”
贵妇轻轻一顿，并没有直接回答少女的问题，而是缓缓站起身来，看着一旁的池水轻轻说道。
少女摇摇头，她在长江岸出身，喝长江水长大，却从来没有想个这个问题。
她也不明白，姑姑的这个问题，和她先前的那个问题，又有什么联系。
正文 第520章 文武大比
“长江之所以能够源远流长，不是因为它来自天池可以无穷无尽，而是因为它时刻都在被需要。长江一路东流，流经蜀地、淌过荆州、去往江东，沿途有多少百姓需要依赖它而生存生活、代代繁衍。真是因为被需要，所以它不敢停歇枯竭。”
贵妇顿了顿，又低声叹道：“同样，他并不是忘记了我们，而是因为他就像这长江水一样，被太多的黎民百姓所需要。我们喜欢上了一个英雄，而英雄，向来不是一个人可以占有的。”
贵妇的话，带着三两分的愁意，又有七八分的自豪。
她盈盈坐下，白皙的纤长手指再次拿起了未绣完的女红。
只是那未完全展开的绣布的一角，不知道在什么时候，留下了两点浅浅的润痕。
少女仍旧有些迷茫，她的经历实在是太少，对于贵妇的话停留在一知半解。
她很迷惑，为什么这世界上会有这么多的无奈，又有那么多的身不由己。
清脆的琴声再度响起，似乎翻过了天边的云彩，随着几只孤鸿传到了遥远的陈留。
“宋江到了荆州，还投靠了刘表，有些意外，但细细想来，似乎有只能如此。”
看完悬镜司的情报，刘协喃喃自语，宋江的事情，总让他觉得有些不简单。
只是这种不安很快就会被他强压下去，他苦笑一声，觉得他之所以会对荆州的事情如此上心，还是因为荆州有他在乎的人。
时光匆匆，往日情缘犹如惊鸿一瞥，只是闲时想来，每一幕都是镌刻在心，难以忘怀。
刘协也不知道为什么他突然就有些思绪万千，感怀神伤了。
“哎！”
刘协重重一叹，将感情都埋藏心间。
现在的他肩挑重任，想要儿女情长，也不能那么简单地快意恩仇了。
“关中的李世民已经崭露头角，短短时间之内就带兵击败了韩遂马腾多次；河北之地的黄巾之乱也再度加剧，连一直按兵不动的黄巢的黄菊军也开始频繁调动；益州仍旧是剑拔弩张，绵竹关的三路大军还在争斗不休；江东被宋江祸乱得不轻，荆州的刘表和刘备也是试探不停。”
刘协把各路诸侯的形势都简单分析了一下，发现除了他的三州之地外，大汉其余各地都是战乱频繁，纷争不止。
不过这并不意味着他可以高枕无忧，坐山观虎争斗。
李世民一旦彻底崛起，占据关中的他足以和一统天下的秦国相提并论。
袁绍击败了黑山军和黄菊军后，他便再无内患，凭借田丰的智谋和袁家的底蕴，他很快就能发展到一个极为可怕的地步。
而等到益州之地决出胜负之后，不论是刘备还是曹操占据上风，他们都能凭借益州的沃土千里和无穷天险，效仿高祖养精蓄锐。
江东的孙坚同样不可小视，孙坚之�