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“蔡王，请！”杨琏说道。
刘信揭开茶盖，嗅了嗅，道：“果然是好茶。”
“这是雨花茶，产地就在金陵，蔡王若是喜欢，可以带些回去。”杨琏说道。
刘信拱拱手，道：“多谢杨将军。”顿了一顿，又道：“这一次本王逃过一劫，全靠将军。如今大唐天子欲派将军前去开封。本王可以引荐。”
“如此，多谢蔡王。”杨琏淡淡一笑，似乎并不关心的模样。
刘信觉得杨琏的态度有些淡淡的，一时找不到话语，正在沉吟间，门外响起了脚步声，林仁肇出现在门口，看见刘信，林仁肇显然愣了一下，略略犹豫。欲言又止道：“杨指挥。”
杨琏站起身来，道：“蔡王，我去去就来！”
刘信笑道：“杨将军慢走。”心中不觉奇怪，杨琏是有什么秘密？目送杨琏走了出去。刘信有些无聊地看着这间书房。书房里藏书不少，刘信有些感兴趣了，这个杨琏，并不是纯正的武人啊，怪不得如此难缠。
刘信忍不住站起身来，在书房里踱步。看着书柜里的书籍，书柜里，多是兵法类的书籍，什么《孙子兵法》、《尉缭子》都堆满了。刘信皱了皱没有，这个杨琏，看来日后是大汉的劲敌。
略略看了几眼，刘信被挂在墙壁上的几幅画吸引了，刘信虽然不喜欢画，但也能看出这些画的水平很高，看了几幅，当走到其中一幅头像面前的时候，刘信不由愣住了。
画中的那个人似乎在哪里见过的样子，可是他一时又想不起是谁。 ‘画像上没有注明姓名日期等标记，这让刘信无迹可寻。刘信眯起眼睛，死死地打量着，努力地回忆着，他忽然现，画像中的人和郭威有几分相似，不过他也不确定。而且让他更加疑惑的是，如果真的是郭威的话，郭威的画像怎么会在杨琏的书房里？
难不成两人认识，甚至有所勾结？刘信脸色阴晴不定。
这时，门外传来若有若无的声音，只听杨琏说道：“你令人飞鸽传书，让郭大哥早早准备。”
“喏，杨指挥，这一行你可要小心。若是情况不对，便立刻启程，回转金陵。”另一个声音说道，刘信能判断出，这是林仁肇的声音。
杨琏又道：“放心，以郭大哥的势力，定能保我安然无恙。另外，还可以借助他的势力，影响汉主。”
刘信闻言，瞳孔猛地收缩，杨琏口中的郭大哥，莫非便是郭威？这时，他又听见林仁肇告辞的声音。刘信三步并作两步，坐在椅子上，一副正在品茶的模样。
刚刚坐下，杨琏便走了进来，看见刘信，笑道：“蔡王久等了，刚才有些事情，还望蔡王恕罪。”
“杨将军是大唐重臣，公务繁忙，本王是能理解的。”刘信笑道。
这时，杨琏忽然脸色微微一变，快走了两步，却又突然放慢了脚步，慢慢在书房里踱步，不动声色地将那副人像摘下，慢慢卷了起来，然后放在书柜里。
刘信明明看见了这一切，却装着在品茶的模样，一点都不关心杨琏的所作所为。
杨琏收好了画卷，这才微微一笑，坐了下来，道：“托蔡王洪福，这一次本将能出使大汉，本将衷心祝愿两国友谊长存，互不侵犯。”
刘信呵呵一笑，道：“杨将军说得极是。从此之后，大唐与大汉各守疆界，世代结为兄弟。”
杨琏点点头，道：“蔡王，详情不如偶遇，今日就在寒舍用餐，如何？”
刘信笑道：“杨将军相邀，敢不从命。”
两人相视一笑，都带着一丝得意，只是笑容后，各自的心思不同。两人聊了片刻，杨琏站起身来，叫过小二黑，让他准备几样特色菜，再备上好酒，要与刘信好好喝一顿。
小二黑答应着退下，约莫过了半个时辰，小二黑又来禀告，道：“老爷，酒食已经准备好了。”
杨琏站起身来，道：“蔡王，请！”
刘信有些犹豫，他觉得那副画不简单，可是杨琏已经收了起来，让他无从下手。这时，杨琏突然眉头一皱，道：“蔡王，杨某内急，失礼了。”说着，杨琏匆匆走了出去。
刘信眼睛一亮，见杨琏走了出去，快步走到书柜前，将那副画藏在宽大的衣袖里。左右看了一眼后，刘信这才匆匆走出了书房。赵弘殷和赵匡胤正在大厅里喝着茶水，很显然，日后赫赫有名的宋太祖这个时候还没有资格入内。
刘信匆匆走了过来，叫过赵弘殷，低声吩咐了几句，将画卷递给了赵弘殷。赵弘殷妥善地收了起来。刘信低声叮嘱了几句，这时杨琏慢慢踱步走了过来。
刘信故意咳嗽了一声，高声道：“啊，本王想起来了，这一次南下，本来带来了一壶好酒，赵将军，你可回去，将美酒带来。”
赵弘殷应了一声，道：“王爷放心，末将一定将美酒带来。”
杨琏听见两人说话，呵呵一笑，道：“蔡王果然是好雅致，千里迢迢都要带酒过来。”
“本王没有什么爱好，只是贪杯而已。”刘信呵呵一笑，摆摆手示意赵弘殷快走。
赵弘殷朝着刘信、杨琏施礼，匆匆走出去。
杨琏打量着赵弘殷离去的背影，淡淡只是一笑。不一刻，酒菜端了上来，杨琏与刘信两人有说有笑，一边吃着一边聊着，小半个时辰后，赵弘殷带来了一壶酒。
刘信让赵弘殷将酒打开，一股酒香传了出来，杨琏忍不住叫了一声，“好酒！”
刘信眯起眼睛，呵呵笑道：“杨将军，请！”
两人继续吃着喝着，酒过三巡，菜过五味，直到月芽爬上树梢，两人这才吃饱喝足，杨琏让陈铁送刘信一行人回府。
刘信等人刚走，杨琏摇摇头，整个人显得十分精神，哪有刚才醉醺醺的模样？
“杨指挥，你说刘信会不会中计？”林仁肇问道。
杨琏想了想，道：“瞒过刘信不难，但若要瞒过刘知远，恐怕没有那么容易。”
“那你为何还要如此？”林仁肇有些不解。
“谋事在人成事在天，我只能是竭尽全力。”杨琏笑道，吩咐小二黑将这场酒宴撤了下去。
“仁肇，我思前想后，这一次你还是随着我去开封，至于齐王那边，或许拜托刘仁瞻是可以的。”杨琏说道。
林仁肇道：“刘仁瞻此人不参与党争，在群臣之中，算是洁身自好之人，恐怕他不会答应。”
“保护齐王不受奸人所害，这并不是党争。刘仁瞻心中有一杆秤，他清楚，若是齐王被奸人所害，则大唐会动摇根本，内乱若是不息，大唐根本无法强大起来。作为纯臣，刘仁瞻绝对不希望出现这种局面。明日一早，我就去找他说明此间的厉害，想必他会接受。”杨琏打算试一试。
林仁肇想了想，道：“若是刘仁瞻不愿意，边统军或许值得信赖。”
杨琏眼睛一亮，他怎么将边镐给忘记了。说起来，边镐与陈觉、查文徽关系不错，勉强可以算是宋齐丘一党，要他保护齐王，是最好不过了。
第一章 使者
江南的树叶刚刚枯黄了第一片，在大唐天子的圣旨下，杨琏带着林仁肇、陈铁等人，押送着瓷器、茶叶，珍珠等各种东西，先准备是乘船从金陵到广陵，然后又从广陵沿着运河一路北上。‘
在临行前，杨琏拜访了边镐、刘仁瞻等人，其实京中的形势谁都知道，齐王暗弱，东平公有宰相孙晟等人支持，占据了上风。边镐就算不支持齐王，但他知道当今天子的心思，又觉得杨琏最近受到陛下宠信，在成功与契丹人、汉国人结成盟约之后，更是得到了极大的封赏，除了赐给田地五千亩之外，金银各有五百两，赏赐金鱼袋，赐正五品的武散官定远将军。
据说，天子本来要对杨琏大加赏赐，却被人劝住了，说杨琏还年轻，若是赏赐太多，恐怕杨琏会得意忘形，因此陛下减少了赏赐。此时不管真假，杨琏也不想贸然升官太快，他更希望的是能多打仗，这样，他才能在军中闯出名头，逐渐收复军心。可惜天子暂时没有动兵的想法，一来是财力所限，二来是被吴越人打怕了。
将事情都安排妥当，杨琏这才与刘信等人登船北上。在大唐境内的运河，还保持着顺畅，两岸也有不少民居、城市，像星星一样点缀着运河这条玉带。
“江南，还真是繁华啊。”快船上，刘信感慨。与大唐的繁华相比，刚刚被契丹人蹂躏的中原大地，残破不堪。这也是皇兄为何要派他来大唐�