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朱倒也硬气，横竖都是一死，反倒没什么好怕了，她梗着脖子正想反唇相讥，却听到密集的脚步声像闷雷一样由远及近，中间还夹杂着隐约的命令声。
她还没有反应过来，李自成的脸色却变了，立刻挥了挥手，下令：“把这丫头带走，赶紧出城！”
大顺军马上如潮水一般从城墙上撤下，忙不迭地开始搬开城门口的青石、沙袋和泥土。
李自成站在城墙上眺望着北面，只见密密麻麻的火把像是一条通体发亮的长龙，从远处向正阳门蜿蜒游动过来，速度非常快。
高桂英站在他身边，低声问：“皇上，是不是宗敏、摇旗、见秀他们撤下来了？”
“不像。”李自成摇了摇头，“如果是他们取胜，肯定会固守城门，以免内城失陷；如果他们战事不利撤了下来，后面应该有追兵才是，定是狼奔豕突，一片混乱，绝不会这么有条不紊的行军……”
“难道是……”
“不是琼海军就是关宁军。关宁军大多是骑兵，远处只有脚步声没有马蹄声，看来是琼海军了。”李自成对城楼下大喊，“加快速度，赶紧出城！其余人准备好弓箭，待敌人靠近后动手，绝不能被他们拖住。”如果不赶在对方到达之前出城，就会陷入一场苦战，想要脱身就难上加难了。
城门口，士兵们以刀斧等武器作为工具，手忙脚乱地挖开泥沙、搬运沙袋，随着身后的脚步声越来越近，不少人因为紧张，手臂不由自主地颤抖起来。
终于，十几块数百斤重的青石被移开，泥沙、黄土也被挖开了一条狭窄的通道，只要将通道扩宽，就能逃出生天了。看到了希望后，士兵们的动作轻快了不少。
就在这节骨眼，轰隆的脚步声中，伴随着一阵轻微的“嗖嗖”声，二三十个黑黝黝的球状物体凌空飞了过来，划出一道抛物线，落在了城门洞内，咕噜噜滚落一地。
正在掏洞的士兵们忍不住低头看了一眼，借助火把的光线，依稀看到地上的球状物是铁疙瘩，上面的纹路很像龟壳。
“轰轰轰……”这些外表像龟壳一样的铁疙瘩忽然裂开，闪出耀眼的光芒，瞬间将周围的人和物吞噬。
伴随着橘红的火焰和黑色的硝烟，巨大的爆炸声在城门洞中回响，震耳欲聋，密密麻麻的士兵被爆炸的气浪抛得到处都是，已经挖好的通道被震塌，城门处重新被塌陷的泥土和密集的尸体堵住了。
震动影响了上方，城楼附近的人被震倒一大片，李自成毫无防备，也摔了个四脚朝天。等他回过神爬起来后，才发觉耳边一直是“嗡嗡”声，一时间听不到任何声音了，心中惊疑不定：这到底是什么武器，这么厉害？
爆炸声平息后，烟雾中响起了口令：“前排掷弹兵举枪，蹲下就地瞄准；后排举枪，齐射准备！”
大顺军士兵睁大了眼睛，透过逐渐散去的烟雾，看到对面摆出了长长的横队阵型，成百上千枝火铳瞄准了自己，露出了黝黑的枪口。蹲在第一排的士兵身材魁梧，身穿护心镜、护肩等防具组成的半身甲，后排则是普通的士兵，身着红底白边的军装。
负责指挥的黄汉生高举指挥刀，盯着对面，心中估计着己方装弹的时间，感觉差不多了之后，指挥刀用力往下一劈：“全体都有，开火！”
激昂而悠长的铜号声响起，士兵们听到信号后端平步枪瞄准，手指朝扳机扣了下去。
“……”
密集的枪声响起，弹幕笼罩了城门附近的大顺军士兵，惨叫声连连，不少人无处可躲，就这么倒在了枪口下，殷红的血染红了身后的黄沙泥土。
李自成站在城墙边缘，身上冒出了冷汗。论火器，这琼海军可要比神机营的强太多，很难对付，偏偏城门还没完全打开，在这样激烈的弹雨中想要从容地出城，已经成了奢望。
高桂英紧咬嘴唇，握住宝剑，说道：“皇上，桂英领人去冲击敌阵，抵挡一阵，你赶紧出城，大顺可以没有皇后，但是不能没有皇上！”
李自成动容道：“夫人……”
“怎么能让皇后以身试险？请让臣前往。”高一功站了出来，主动请战。
高桂英连连摇头：“高家只剩下你这一个男丁了，咱老高家不能绝后！”
“皇后，就让臣去吧，再拖延下去，谁都走不掉！”
姐弟俩为谁出战争执不下的时候，整营整营的琼海军相继到达战场，火力的强度直线上升，密集的铅弹打得城墙碎石乱溅，大顺军士兵连头都抬不起来，更不要说冲锋了所有人只想逃跑，士气低迷，根本没有冒着弹雨冲锋的勇气。
枪声大作中，一面绣着“夏”字的大旗徐徐靠近前线，这是主帅夏天南亲自抵达战场的信号。
随着主帅的到来，一队又一队的士兵抬着轻巧的山地炮来到正在射击的横队后方，娴熟地架好了炮，将炮口抬高，布置了一个简易的炮兵阵地。
“轰轰轰……”
忽如其来的炮声响起，压过了密集的枪声。炙热的炮弹拖曳着焰火，划出了一道摄人心魄的抛物线，狠狠砸在了城楼上。
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第七百二十三章 杀人诛心
“轰轰轰！”
炮弹像从天而降的陨石雨一般，将城上砸得一片狼藉，城头中央的正楼被砸成了四面透风的筛子，瓦砾四处掉落，青砖碎裂、梁柱倒塌，城头密密麻麻的士兵无处躲藏，眼睁睁看着炮弹飞过来，将人群砸得血肉横飞。
李自成常年和官兵交战，经验丰富，一听到炮声就趴在了地上，丝毫不顾及大顺永昌皇帝的形象。因为反应及时，他侥幸躲过一劫，除了被溅满了一身鲜血，并未受伤。
炮击成了压垮骆驼的最后一根稻草，一轮炮击后，近万大顺军士兵不是绝望地跳下城墙，就是跪下高喊：“别打了，降了降了！”
炮兵们已经开始了第二轮装填，很快就能进行新一轮的炮击。负责指挥的炮兵营长回头望向夏天南，等待他的指令。
前方的士兵看见对手已经成片成片的跪下投降，下意识地放慢了动作，枪声渐渐稀疏起来。
夏天南却不为所动，他的目的是斩草除根，一个投降的大顺皇帝对他毫无用处，这枚棋子在逼死崇祯后，已经完成了使命，没有留下的必要了。他举起了手，正想下达命令，一鼓作气全歼对手时，却见城楼上的废墟中，上百枝火把集中在一处，照亮了一个瘦高的人影，抓住一个白衣女子，高声喊话：“夏天南，大明坤兴公主在此，想要她死在你手中的话，尽管开炮！”
夏天南吃了一惊，朱怎么突然冒出来了，还落在了李自成的手上？这一迟疑，手就没有落下去，命令也堵在了喉咙里。
见对方以公主要挟，主帅又没有下令，士兵们也有些迟疑，枪声越来越稀疏，片刻之后，整个战场都安静了下来。
李自成见人质派上了用场，精神大振，将刀架在了朱的肩头，继续喊话：“你是大明的左都督、平南伯、太子少傅，想必不敢手刃公主吧？除非你自认想要取而代之，和我一样废了大明皇帝自立为帝！只要你承认这一点，我就认栽，心甘情愿和公主一同葬身于炮火之下。否则的话，就让开一条路，放我出城，从此以后，我李自成远遁西南，永不与琼海军为敌！”
夏天南听了李自成的话，非常后悔，早知道有这么一出，应该毫不犹豫地将城楼炸成齑粉，现在让李自成有机会说出这番话，局面就被动了。
他高举的右手握成了拳头，手腕青筋暴露，心里开始了激烈的斗争，到底该不该下令恢复开火？
司马德靠近他身边，低声说：“将军，如果不知道公主被挟持也就罢了，现在既然如此，就不能再动手了，否则一切努力都化为乌有。让人知道了您亲手杀害大明长公主，即便扶持太子上位，也得不到民心了。”
黄汉生不解地问：“不过是个前朝公主而已，又不是皇帝本人，一炮轰死算了，对将军有什么影响？”
司马德叹了口气：“可知道杀人诛心这句话？既然将军打算以大明忠臣的名义扶持新皇、把持朝政，那么杀了公主，就会失去民心。当年靖难之役，成祖朱棣攻打济南，欲以炮轰，铁铉在城头悬挂了太祖的画像和灵牌，成祖自诩为孝子，不敢在众目睽睽之下炮轰父皇的灵位，只能愤而撤军，当年一幕与今日情形何其相似？”
对面，李自成继�