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边几个县就够了，没必要勉强偏远州县千里奔波赴宴，徒遭怨恨。
夏天南一想也是，这年头6路难走，既没有高公路也没有高铁，中间又隔着号称“海南屋脊”的五指山脉，官员惜命又不愿轻易出海走水路，等万县等地的官员赶到临高怕是黄花菜都凉了，便从善如流，只给府城和临高、澄迈、儋州、昌化等县了请柬。澄迈和儋州是因为紧邻临高，而昌化有个石碌铁矿，将来大规模开采必须要昌化县配合，必须借婚宴之机彻底拿捏住。
临高知县吴明晋很“荣幸”地第一个接到请柬，谁叫他最近呢？自从出卖锦衣卫之后，吴大县令已经没有退路，只能一条道走到黑，紧紧抱住琼州营的大腿，他接到请柬的后的第一反应，就是如何筹措一份体面的礼物，以表示自己的诚意。
继吴明晋之后，其余州县也6续接到了请柬。澄迈和儋州不消说，紧邻临高，对琼州营的战力清楚的很，两县的官员自问脖子没有前总督王尊德、前总兵何如宾硬，怎敢不来，偏远一些的州县也不敢得罪这位能大败官军的狠角色，虽然没有接到请柬，听到琼州营大办婚宴的消息后，大多主动都送了贺贴，而且一并附上礼金。
这些知县可以放下身段，可是堂堂琼州知府秦秉严就没这么洒脱了。他坐在书房，看着案几上的请柬，愁眉苦脸。
说起来，他是最先向夏天南动手的朝廷官员，可是下场如何人尽皆知，不仅几千卫所官兵被打的屁滚尿流滚回来，还一度担心被对方攻打府城，很长一段时间都战战兢兢、如履薄冰，既无力组织反击，又不敢向上求援。等到两广总督派出的大军也于博辅惨败后，他什么想法都没有了。
现在琼州营把请柬送上了门，这份烫手的请柬如何处置让秦秉严头疼不已。久在官场厮混，能够坐到知府位置的又岂能不知道琼州营的用意：大明多年以来文贵武贱，什么时候，区区一名参将敢向知府婚宴的请柬了，更别说新郎官还只是夏天南的一个属下？其醉温之意不在酒，而是利用这个机会给知府衙门一个下马威啊！
怎么说自己也是堂堂正五品知府，琼州官场第一号人物，难不成就此慑服于那个武夫的淫威之下？秦秉严摇摇头，唤来门外的听差，让他把自己的师爷请来。等听差走到门口，他想想又补了一句：“把赵同知也一并请来。”
他这名师爷也姓秦，是自己本家，从当知县起就追随左右的老人了，且不说如何精明能干，但是足够忠心，值得信任。
两人之间无需客套，秦师爷直接表明自己的观点：“东翁如屈尊赴宴，不仅在广东官场落下笑柄，在抚台、制台心中难免还留下一个胆小怕事的印象，日后想要升迁，恐怕就难了……”
秦秉严叹了口气，这些师爷不说他也知道。自从“土木堡之变”后，武官勋贵几乎损失殆尽，近两百年来，逐渐演变成文贵武贱的局面，文官在武官面前有一种天然的优越感，更别说粮饷都掌握在文官集团的手中。莫说参将，就是正一品的总兵在文官面前也拿不起威风，一个兵备道就能将其呼来喝去。
按理来说，区区一名参将，根本就不该将请柬大喇喇地送到知府衙门，因为这是自取其辱，可问题的关键是，这夏天南不是一名普通的参将啊，他可是踩着成千上万颗官兵的人头爬上这个位置的，而且粮饷又能自给，完全不用看文官的脸色，惹毛了他一刀砍翻你继续做他的贼，谁敢捋其虎须？
这时同知赵越也来了。赵越虽是副职，但和其他州府不同，与秦秉严这个正堂关系非常融洽，盖因两人会试取中进士的座师都是现任文渊阁大学士、太子太保吴宗达，算是同门。秦秉严中进士时吴宗达时任国子监祭酒，赵越中进士时吴宗达已经入阁，与温体仁同为东阁大学士。
读书人对同年、同门、籍贯这些东西非常讲究，官场上形形色色的派系大多也因此而来。座师为同一人，而且他老人家身居高位，作为同门的两人恰巧又同在偏远的琼州府为官，自然惺惺相惜。秦秉严把他叫来，一来信得过，二来想听听他的建议。
赵越看了看请柬的内容，略一沉吟，对秦秉严说道：“府台不能瞻前顾后，这喜宴，必须得去！”
没等秦秉严询问，秦师爷就诧异地开口：“赵大人何出此言？东翁贵为一府之尊，向这武夫低头，岂不是纡尊降贵，自贬身份，日后见了同僚，如何抬得起头？”
赵越冷笑一声：“师爷是一叶障目不见泰山。”他转向秦秉严说道，“府台明鉴：这夏天南凶名赫赫，广东数万大军都成了其刀下之鬼，绝不可等闲视之。加之其聚财有术，粮饷能自给自足，除了一个头衔，朝廷能给他什么？”
这话说的再明白不过，夏天南会打仗、能赚钱，打是打不过的，粮饷方面又无法卡脖子，朝廷钳制不了他，只能怀柔。这样的人物，安抚都来不及，还去主动得罪，恐怕是寿星公上吊——嫌命长了。
第三百八十四章 纠结的秦知府
赵越的话句句在理，秦师爷竟无言以对。秦秉严听得出了一身冷汗，这么简单的道理自己都没想明白，还纠结于文武之分，差点铸成大错。
赵越继续劝说：“府台，名声固然重要，命都没了，名声又值几个钱？眼下看来，这夏天南无人可制，整个广东官场都忌惮他几分，前任总督都因他被贬，您区区一个知府赴宴，又有谁能说您的不是？”
秦秉严迟疑道：“真的无妨？”被赵越这么一说，他心中的羞耻感减轻了不少，只想找个台阶下。
赵越看看左右，除了秦师爷之外没有其他人，凑近小声说道：“您可知山东前登莱巡抚孙元化孙大人？”
“这个知道啊，孙大人在登州编练新军，铸造红夷大炮，素有能臣之称，可惜邸报上说殁于辽东叛军之手。”
赵越神秘一笑：“卑职听坊间传言：孙大人没死，如今在夏天南账下效力。”
秦秉严震惊了，文官被作乱的武将砍了脑袋不稀奇，可是文官甘愿为武将效力则闻所未闻，更别提孙元化这样的一方大员——虽然是已经被革职的前巡抚。
“不可能，孙大人就算没死，怎么可能为这样一介武夫卖命？简直疯了……”秦秉严连连摇头，也不知说听信传言的赵越疯了还是孙元化疯了。
赵越叹道：“孙大人毕竟是被朝廷革职，本该押解往京城治罪，一个被革职的罪臣，不出意外的话，下场无非是菜市口引颈就戮，人头落地而已。所以，为了保住他的性命，琼州营上下都隐瞒了有关他的消息，府台当然不知道。下官也是从坊间传言听来的，尚未经证实，姑且这么一说，府台也姑且这么一听。”
秦秉严口中说不信，可是心里却信了个七七八八：按照琼州营一贯的作风，杀个县令眼睛都不会眨一下，劫持一个被革职的朝廷大员也不足为奇。而孙元化一个将死之人，遭到这么大的打击后性情大变、隐姓埋名为一个武将效力也不是不可能。
“孙大人那么大的官，就算被革职了，资历和名声也远在府台你之上，难道他这样的人就不爱惜羽毛吗？”赵越提醒自己这位上司兼同门，“识时务者为俊杰，顺从琼州营才是正道，何苦守着那点名声口碑，难不成要把性命也搭上去？就算本朝文贵武贱，可是在琼州完全相反，赴个宴不会声名扫地的。更何况……”
“更何况什么？”秦秉严紧张地问道。
“夏天南与新任巡抚慕大人交好，慕抚台对其言听计从，仅凭这一点，就能决定琼州府上下大小官员的命运。府台，您说您去还是不去呢？”夏天南搭上了慕天颜的线，这是琼州营内部人尽皆知的事情，知府衙门也有所耳闻，至于言听计从则是赵越自行脑补出来的。
秦秉严思来想去，觉得赵越说的没错，眼下这个夏天南确实是个无解的存在，来武的不行，来文的也不行，自己所能做的，就是尽量不去得罪他，只能希望这个瘟神早日移防别处，换个地方做武将了。
他叹了口气：“正如子昂（赵越的字）所言，这场鸿门宴不去不行了……”
秦师爷眼珠子咕噜咕噜转了几下，心生一计，说道：“学生思虑不周，还是赵大人想的明白，这喜宴倒是该去。不过派什么人去就有个讲究了……”
秦秉严如同落水之人捞到了救命稻草，赶紧问道：“有什么讲究？”