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原来这琼州营被招抚之前，是一支私人武装，暗地里炼铁、铸炮，打制鸟铳，引发官府忌惮后，爆发了第一次冲突，府城组织的卫所大军惨败而归。然后造船、剿海盗、扩充海上实力，惊动两广总督，引发了与官府的第二次冲突，结果还是以官兵的惨败而告终。最后，就是大家都知道的，这只私人武装被招抚，摇身一变成了官兵。
“这琼州营打仗固然不含糊，发迹之前宰起大户来也毫不手软。”中年人吞了一块点心，摇头晃脑道：“当年在临高称霸乡里的盐贩子胡家，就活生生被灭了门；这还不算啥，后来为了侵吞田产，临高方圆百里的大户都遭了秧，杀人夺田，死在这琼州营手下的怕是有几百条人命……虽然多方遮掩，还把黎人拉出来当幌子，但是时间长了，总有蛛丝马迹露出来，慢慢的大家就知道真相了。”
这人脸色微微一变，正想开口说这不是目无王法吗，随即想到，胆敢悍然炮轰广州城的人，杀几个乡下缙绅又算得了什么，摇摇头，把嘴边的话又咽了回去。
“虽说这琼州营杀人不手软，但是杀的那都是大户，从不欺压普通百姓，所以，咱们对这琼州营虽有敬畏之心，但并不怎么害怕。”中年人最后总结道。
这人了解了有关琼州营的事迹，知道再问下去也不会有更深层的爆料了，满意地点点头，笑道：“多谢老兄，改日再请你喝茶。”说完站了起来，丢下几个铜板在桌上，转身出门，旁边几张桌子上立刻有几人站了起来，跟随他一同出门，三三两两走着，时不时还观察旁边有没有人注意他们。
出了门，来到一处拐角，瞧着四周无人，几人便聚在一起，。
在茶馆中向中年茶客打探消息的那人皱眉道：“这次碰上了硬点子，手握重兵，而且心狠手辣，不是以往那些手无缚鸡之力的官员能比的，大家要小心谨慎，不要在这小小的临高栽了跟头，明白吗？”
几人应下：“属下明白。”
这时远处又有一人径直走过来，小声说道：“大人，那姓夏的往一处地方去了，听说是座私塾，他们管这地方叫‘学校’，身边护卫很多，没法靠太近。”
“知道了，你继续盯着这姓夏的，他每天的行程都要向我禀报。其余的人，按之前的计划，分头行事。”
“属下遵命。”众人纷纷领命而去。
剩下这个为首者遥望夏天南一行人离去的方向，悠悠道：“夏天南？难不成是同名同姓之人，怎么与当初广州遇上的那人姓名一字不差？”
此人浓眉大眼，国字脸，正是广州城内的锦衣卫百户周国新。
夏天南打了个喷嚏，揉揉鼻子，心道：谁在念叨我？
旁边的林伟业正热情地向王徵介绍校舍和课程设置：“……现在招收的都是十几岁的少年，全都是穷人家的孩子，大部分都不识字。不过这样也有好处，他们没学过八股，教起数学和物理等知识来更容易接受……”
王徵站在一间教室旁，透过窗户观察着里面的情形——教室里坐满了十几岁的少年，身前都摆着一张算盘，一个账房先生模样的人正在授课，看样子教的是算数——他一边看一边问：“物理？就是格物之学吧？这些蒙童从没接触过西学，学物理是不是早了点？”
“这个是我在教的，我当然不会弄填鸭式教育，先从最简单的常识入手，让他们对物理有一定的了解，以后正式教授这门课程就容易些……”
王徵点点头：“这样也是个好办法。你是怎么把这些蒙童劝来进学呢？”
林伟业得意地说道：“免学费、供食宿，成绩优秀的还有补贴！”
孙元化莞尔：“感情林老弟是赔钱赚吆喝啊！”
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第三百一十四章 探营
夏天南摇摇头：“孙先生此言差矣。虽然眼下我投入的银子见不到效果，但是等这些人学业有成，不管是进入工厂，还是进入研究院，我的人才储备库就算建立起来了，从长远来看，是非常划算的。”
“人才储备库？”孙元化笑道，“夏参将的新词层出不穷，老夫长了不少见识。”
王徵点点头：“不这么做，又怎么吸引人来学校？家境富裕的都去参加科考了，家里穷的没钱请先生，这里教的东西又都是科考用不上的，只能倒贴钱粮，才能招到足够的学生啊。”
孙元化问：“良甫，如何，看了这学校，有何感想？”
王徵微笑道：“夏参将用心良苦，设立了这样一所学校，这里的孩子将来都是传播西学的种子，我欢喜的紧。大明学圣贤书的士子够多了，就缺经世致用的人才，只要夏参将不嫌弃，良甫下半辈子就在这学校度过了。”
夏天南很高兴：“既然如此，还请王校长给学校命名。此前创办学校颇为匆忙，还没个正儿八经的名字。”
王徵推辞道：“学校是夏参将出力创建，理应由你起名。”
夏天南见状也不矫情，想了想，说道：“我也想不出什么高雅的名字，这学校招收的都是贫穷人家的孩子，地地道道的草根，学的又是士大夫看不上眼的西学，就叫百草园如何？”
“百草园？”王徵品味了一番，赞同道：“倒也贴切，就叫这名字吧。”
夏天南笑了笑，看了林伟业一眼，这个名字只有同为穿越者的林伟业能体会一二。旧时空鲁迅先生有一篇从百草园到三味书屋，百草园是一座荒废的园子，儿童心中嬉戏玩闹的天堂，而三味书屋就是旧式私塾的代表，取这个名字，并非儿戏，而是表示这个学校与传统八股文教学的对立，有一种象征意义。
锦衣卫百户周国新带着任务来到临高，首先就是摸琼州营的底。
虽然琼州营已经受抚，临高也不算敌占区，理论上没有什么危险，但是亲眼见证过对方炮轰广州城的狂妄之举，又听说了他们在临高一带的肆无忌惮，周国新并不敢大意，一切行动都小心谨慎。琼州营敢杀缙绅大户，受抚之后虽然未必敢对锦衣卫下毒手，但是惹急了他们，天知道会干出什么丧心病狂的事情来。
经过初步打探，周国新知道了琼州营的大本营就在临高，其最重要的地方就是位于马袅村附近的兵营、纺织厂，加上文澜河沿岸的酒厂、兵工厂、钢铁厂和博辅码头附近的船厂，要想知己知彼，就得从这些地方入手。他把人手都撒了出去，各个工厂都派了人，还派人专盯夏天南的行踪，自己带着两名心腹手下，直奔琼州营最核心的所在马袅兵营。
马袅兵营经过几次扩建，现在已经是占地近百亩的庞然大物，比琼州营旗下任何工厂都要庞大。周国新来到兵营外，入目之处皆是红砖砌成的高大围墙，唯一的入口是大门，有士兵站岗，戒备森严。
一名手下说：“百户大人，这兵营比督标、镇标的营房守卫都要森严，看样子不好进啊……”
周国新摸摸下巴，皱眉道：“确实有些麻烦……若不是上头交代下来要密查，大可以亮出腰牌，大摇大摆地进去……”
他左看右看，找不到破绽，便吩咐另一名手下：“去大门试试，就说有亲戚从军，想进去找人，看看能不能进入营房……”说着摸出几锭碎银子递给他，“都说有钱能使鬼推磨，试试门口的小鬼难不难缠。”
手下心领神会，接过碎银子塞进怀里，往门口走去。
这人来到门口，换上一副谄媚嘴脸，点头哈腰地对站岗的士兵说：“军爷，小的是临高本地人，有亲戚在琼州营当兵，家里有急事想找他，能不能通融一下，让小的进去？”
士兵原本是一名朴实的佃户，理解这种难处，和颜悦色地问：“好说，我去帮你叫他出来。你亲戚叫啥，士兵还是军官，什么军衔，几营几连的？”
这人一听傻眼了：“军衔？营、连？”怎么这些名堂听都没听过，他在锦衣卫多年，还从未听过大明的军队有军衔一说，至于营、连又是什么鬼？这还是明军的队伍吗？
他定了定神，取出一锭碎银子，往士兵的怀里塞：“军爷，乡下人哪里知道这些，要不您通融通融？”
见他这样的行为，士兵有些警惕起来，没有接银子，反而后退一小步，握紧了手中的琼海式步枪，追问道：“怎么，你不知道你亲戚的军衔和建制？”
自从琼州营公布了新的军衔和职务体系，不管是军官还是士兵都陆续把好消息传回了�