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应伯爵吓得一哆嗦，“花掌柜的去了杭州。”
谢垩微哼一声，“我且问你，这宅院是谁出的主意？”
应伯爵一楞，忙解释道，“我们从清河南来，一到金陵就得到了知府大人的热情接待，先前住的别院以及现在住的宅院，都是知府大人一手安排。”
“噢？”谢垩心疑，却不知道黄潜善到底搞的什么鬼。谢垩问应伯爵，“这狮子又是怎么回事？”
“也是知府大人送的。”
“七步之阶呢？”
“这倒是原来就有的。”
“原来就有？”
“正是，这里听说以前是一户显赫人家的府第，我与花掌柜的两个见这里地方够大，就搬了进来，有什么疑问吗？”
谢垩不便多加怪责，料想其中必有蹊跷，面色阴沉地招呼起婉容和石秀，鱼贯进府。突然，一个娇小的身影一声欢呼，扑到了谢垩的怀里，“我就知道是你来了！”正是方韵。谢垩看看方韵身后，扈青青、李师师都来了，月娘和潘馨、庞月却因为彼此身份尴尬，不便出迎。谢垩向众人微微颔首，一同进得大厅，回头立刻让人把石狮子搬走，并且马上动手凿开门槛，降低两阶。
谢垩先让婉容随方韵她们进内堂，却对应伯爵道，“你两个好不晓事啊！”
应伯爵还没见过谢垩象今天这么严厉过，心中忐忑，唯唯诺诺。
“你可知道，这七阶之门槛，二人高之石狮，代表着什么身份吗？”谢垩皱眉，但是此时的神色比门外之时却是轻松了许多。
应伯爵长出了一口气，“不知。只是我二人见这府邸够宽敞，虽然门槛是比寻常人家的高了不少，但也多少可以显了大人您的威风……”
“胡扯！我要显摆什么威风？！”谢垩忍不住敲了一下应伯爵的脑壳，“那可是王爷的身份才能摆这个谱的！黄潜善这小子到底安了什么心？这不是拿我放在火炉上烤嘛！”
古代对越阶的行为可是非常忌讳的，谢垩即使再显赫，也不至于立刻封王拜相！应伯爵这才意识到了问题的严重性，“那，那该怎么办？我们都已经搬进来了，一时半会这么多人，能挪到什么地方去啊？”
“哼，既来之，则安之。我们就在这里住下了，我倒要看看这黄潜善到底有什么招。”谢垩虽然嘴上这么说，心里可暗呼侥幸。虽然应伯爵有九龙佩傍身，但是九龙佩并不代表任何爵位和身份，再说了，万一又闹出个李天枫那样胡来的，保不准立马就会被赶出金陵！谢垩想到九龙佩，忙道，“九龙佩怎么样？”
“什么怎么样？”应伯爵愕然。
“还在吗？”谢垩气得直瞪眼，“你小子平时蛮机灵的，今天却吃了什么迷魂药了不成？”
应伯爵老脸一红，“这玉佩一直都是西门大嫂贴身收藏的，不会有事的。”
谢垩脸色稍霁，但还是不放心，“走，我们去月娘那里看看。”
月娘自从孀居之后，虔心理佛，却在佛堂念经，即便谢垩来了，也不敢有任何人前去打扰。谢垩与应伯爵两个一路穿堂过廊，绕过不少院落，迎头正碰见一个油头粉面的后生，正兴冲冲而来。
那后生一见应伯爵，嘿嘿一笑，“应掌柜的，您这是去哪里啊？”
应伯爵正憋着一肚子火，“我还没问你从哪里来呢！”
那人讪笑着，“我这不无去处，闲逛呢。您先忙着，我告辞了。”
谢垩望着这人的背影，问道，“他是谁？”
“噢，他叫蒋敬济。”
第四卷 靖康 第二十八…
谢垩一听是蒋敬济，不由地皱眉道，“他怎么也跟来了？”
应伯爵笑着回答，“好歹这小子也不算外人，，是西门大姐的夫婿。现如今他家道中落，我念叨着以前他老子在世的时候对我们兄弟几个都还不错，就让他一起来了。这人虽然游手好闲，到了金陵之后倒也还算本分，便由着他闲逛。只是花掌柜的对这小子却很不感冒。”
谢垩不便多说什么，径直去见月娘。听应伯爵说，月娘自从搬到这个府里之后，就一直在佛堂里，几乎都不怎么离开过。谢垩到了佛堂，竟是一个非常幽静的去处，除了两个丫鬟在这里侍奉之外，偌大的房间显得很空旷，正中供着大慈大悲的观世音菩萨。在大宋王朝，尤其是道君皇帝的时代，道教盛行，而佛教相对于唐朝之时则弱了不少。象这样有佛堂的王侯之家，确实不多见，皇帝信道，而此间原来的主人却信佛，这不是在唱反调嘛。谢垩隐隐觉得此间原主的没落，可能与信仰多少沾了些边儿，谢垩知道月娘信佛，这还真是件棘手的事情。
谢垩躬身一礼，“清河一别，嫂嫂可安好？谢垩给您请安来了！”
月娘惊喜地抬起了头，“真是叔叔来了啊，应二叔怎么也不早点跟我说一声啊！快快请坐！翠儿，快上茶！”随侍在佛堂的一个娇俏的小丫鬟应声而去，就剩下三人。
谢垩微笑道，“谢垩本当多多照应嫂嫂，怎奈一直俗世缠身，这里还住得习惯吗？”
月娘连连点头，“这里好是好，就是大得有点太离谱了。我们一普通的商人，虽然背后一切都有叔叔做主，但是这毕竟太张扬了。”
谢垩没想到月娘竟然有如此见地，不禁看了一眼应伯爵，应伯爵面有惭色。谢垩笑道，“嫂嫂所言极是。”
月娘难得展颜一笑，在应伯爵的印象中，还是月娘孀居以来第一次露出笑容，不想却是如此美艳，不光是应伯爵，就连谢垩都不禁呆了一呆。月娘道，“叔叔此来，却不知为了何事？”
谢垩忙道，“我听石家哥哥说起金陵的情况，忍不住就来看望大家，却不料花掌柜的去了杭州。”
月娘笑道，“这里多亏应二叔和花掌柜的忙里忙外，照应周详。”
谢垩突然问起，“那九龙佩……可曾妥善保管？”
月娘忙道，“叔叔再三叮嘱，奴家怎敢怠慢？就放在佛堂里，我一直都在佛堂，自然无事。”
谢垩仍不放心，“可否取来与我一观？”
“当然可以，”月娘起身，走到香案前的佛龛下，弯腰从底下取出了一个小包裹，一层层打开，露出一个小锦盒，谢垩认得正是以前御赐的那个锦盒。谢垩接过锦盒打开一看，里面空空如也！
“怎么会这样！？”月娘惊叫了起来。“我明明亲手放好的，而且没隔几天想到了就会打开看一看，前日还好好的……这、这可怎么办啊？”月娘急得几乎就要哭了出来。
“这佛堂都有什么人？”谢垩其实早有预感玉佩会出问题，因此并不显得有多紧张。
应伯爵忙道，“这里除了月娘之外，只有樱儿、翠儿两个丫鬟，这两人都是跟随多年的贴身丫鬟。除此之外，这里再没人进来过，就连我都不敢轻易前来打搅。”
谢垩心中冷笑，却问月娘，“不知嫂嫂与西门大姐的关系如何？”
月娘一惊，“叔叔何出此言？莫非怀疑是她捣鬼？”
谢垩不言。
月娘细细想了想，“大姐按理是能做起西门家的半个主，但是一直以来与我关系相睦，平日并无任何争执别扭，而且她也不曾入得佛堂半步。”
谢垩眼中寒光一闪，“那蒋敬济呢？”
“什么？！”月娘全身一震，支吾道，“他……他也不曾来过此处。”
谢垩心中猜了个隐约，此时却没有当面戳穿，“既然如此，此事倒是蹊跷，容我回去找石家哥哥查个明白。这厢不便打扰，谢垩告辞，嫂嫂请便。”月娘楞楞地望着谢垩与应伯爵远去，心潮起伏不定，遗失了九龙佩将会有什么严重的后果，这谁都说不清楚，况且还将牵涉到自己……月娘心慌，拿捏不住手中念珠，倏然滑落！
谢垩与应伯爵出了佛堂，方转过一条回廊，停下了脚步。谢垩喟然长叹，“应二哥。”
“大人莫要如此称呼，小人实在无颜再见大人！”应伯爵是个玲珑人，现在的情形如何还看不出来，当即跪倒在地，“确实是我太疏忽了，如今出了家贼，而且还盗走了太上皇御赐的宝贝，实在罪该万死。”
谢垩静静地玩味着应伯爵的话，事情都到了这个地步，应伯爵仍然没有把月娘牵扯进去，把罪责都揽在自己身上，就冲着这一点，自己就算没看错人。谢垩忙扶起应伯爵，“应二哥休要自责，这事不能全怪你，要怪只怪那不争气的！”
谢垩一语双关，应伯爵更加惶�