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刘文秀步步为营，指挥几路大军逼向贵阳，一路经黄平、龙里、新安走东路，一路经龙耸关渡过南明河走南路，四川来的援军走北路逼近鸦关，云南和广西来的援军走西路插向图云关，和刘文秀的主力汇合，在刘文秀强大的攻势面前，楚军被迫放弃了龙耸关等外围关隘，龟缩到省城贵阳一带，摆出一副据城死守的架势。
“谭贼和周贼虽然年幼，刘二虎（刘体纯外号二虎）却是闯营宿将，想来不会死守城池，坐以待毙，而是北据鸦关，然后在图云关设伏，我军此去一要小心伏兵，二要提防贼人火攻。”
刘文秀渡过南明河后，特意提醒众将，贵阳周围地形险要，楚军很可能利用这一点出城和西军野战，贵阳以北的鸦关易守难攻，贵阳以南的图云关地形险要，山高林密，是两处显而易见的战场，楚军很可能以少量兵力死守鸦关，挡住从四川来的援军，然后在图云关和西军主力决战。
……
贵阳城里，众将济济一堂，谭啸、周国栋和刘体纯居中而坐，一个参谋军官手里拿着本子，边看边说，向他们报告军情。
“根据侦察和测算，刘文秀的主力在七万人到八万人之间，四川援军大约一万五千人，云南援军三万人，广西援军两万人，进攻贵阳的西军总数大约在十五万左右，和刘文秀对外宣称的一样。”
谭啸笑道：“呵呵，刘文秀怎么变得这么老实？他有十五万大军，完全可以号称三十万，五十万嘛。”
“可能是怕把我们吓跑了。”刘体纯也微笑道：“想当年我纵横川陕，杨嗣昌十几万大军也堵不住……算了，好汉不提当年勇。”
流动作战是闯营的看家本领，刘体纯提起往事，眉眼间神采飞扬，随即意识到这个话题不太合适，连忙打住话头。
周国栋皱眉思索：“就是不知道他有多少战兵，多少披甲。”
十五万大军听着很吓人，但是真正有战斗力的，只是其中的披甲战兵，搬运粮草辎重的青壮在野战的时候可以忽略不计。
“情报不足，无法准确推算，只能给出一个大概范围，西军的战兵应该在三万人到六万人之间，其中刘文秀所部的战兵大约占到三分之二。”那个军官报出参谋处的结论，因为范围划的太大，谭啸、周国栋都露出不满的神色，三万战兵和六万战兵整整差了一倍，这个仗还怎么打？
“稳妥起见，应该就高不就低，算他六万战兵好了。”谭啸考虑了一下。
“我看应该就低不就高，贵州的路这么难走，刘文秀能一次送来三万战兵就不错了。”周国栋习惯性地和他抬杠。
“干脆高低都不就，取个中间数，全当他有四万五千战兵。”刘体纯自己都没有想到，他随口一句，就差不多说中了刘文秀的准确兵力。
“四万五就四万五，和我军正好势均力敌，这一仗有得打。”周国栋和谭啸的西征军里，几乎全是可以上阵厮杀的战兵，除了在都匀征集的八千青壮，再没有多余的辅兵，楚军当初翻越九万大山的时候，特意轻装简行，只带了几千个辅兵，战兵足足有四万多人。
“六万也一样打，刘文秀兵分几路，我只打他一路就好了。”谭啸指着地图说道：“图云关这个地方不错，一面是山，一面是水，正好打他一个埋伏。”
刘文秀为了防止楚军逃走，从东西南北四个方向同时进军，他自己率领主力走城南的图云关，只要在图云关击败刘文秀，其他几路西军都会不战自败。
那个参谋把本子翻过一页，边看边说：“根据参谋部的统计，我军在湖广会战中对刘文秀所部共计设伏十九次，只有两次成功，而且这两次战斗都不是由刘文秀亲自指挥，他是一个非常谨慎的将领，每次遇到地形险要的地方，都会让主力部队停止前进，然后派出大量斥候侦察，图云关是众所周知的天险，刘文秀肯定会更加谨慎，在此设伏几乎没有成功的可能。”
“这个老狐狸，还真不好对付。”
谭啸琢磨了一下，又提出一个方案：“既然如此，咱们就在图云关和他堂堂正正打一仗，我先在关口上设一支伏兵，再来他个火烧博望坡，然后派一支兵马乘船从南明河上岸，冲他的中军，这几招一连串的使出来，肯定能把刘文秀打趴下。”
刘体纯摇摇头，笑道：“刘文秀是西营老将，无论设伏还是火攻，肯定都有防备，至于派兵乘船偷袭嘛，他的中军也不是那么好冲的，只派两三千人上岸，搞不好就是给他送盘菜。”
南明河和清水江属于不同水系，西征军占领贵阳后，找到了一些民船，但是数量不多，一次运送三千人上岸就是极限。
“照你这么说，这个仗还没法打了？不行，不行，一定要在图云关解决战斗，否则对我军不利。”
图云关的地形对楚军非常有利，在这里和刘文秀决战，可以避开其他几路西军，实现各个击破，如果轻易放弃图云关，被西军攻到贵阳城下，几路大军会师，扎下连营包围城池，楚军就只能困守城中，被动挨打。
“打是肯定要打的，但关键是怎么打。”刘体纯思索着说道：“刘文秀用兵谨慎，但也正因为谨慎，就难免行动迟缓，犹豫不定，刚才谭军长说的设伏、火攻、乘船突袭都可以给他用上，但是只凭这些还不够，我看可以这样，然后再这样，这样……”
“哎呀，二虎哥！你这一招真是阴险毒辣，够刘文秀喝一壶的。”谭啸拍了拍刘体纯的手背，脸上满是敬佩之情。
第二卷 中流击水，浪遏飞舟 第二七九章 贵阳（中）
贵州号称地无三尺平，这当然是夸张的说法，事实上，贵州境内有数百个大大小小的高原盆地（俗称坝子），贵阳盆地就是其中之一，这座城市不但被群山环绕，而且城南还有一条湍急的南明河，地势非常险要。
城北鸦关，城南图云关，都是依山而建的险关，加上绕城而过的南明河，在贵阳外围组成了一道天然屏障。
刘文秀渡过南明河后，贵阳已经近在眼前，却一直压着进军的速度，不急于向图云关发起进攻，反正到了这个时候，楚军已经不可能弃城逃跑，刘文秀宁可多花一些时间把阵型调整好，同时等待从云南和广西赶来的援兵。
三天之后，这两支长途跋涉赶来的西军相继到位，刘文秀派遣其中一部包抄贵阳西侧，然后又派出一支先头部队向图云关进军，因为道路条件的原因，西军的主力都集中在南侧，由刘文秀亲自指挥，兵力十万，其中战兵三万多人，其他三个方向一共有五万人马，战兵一万多人，主要负责封堵拦截，防止楚军在最后关头突围。
不出意料，图云关上果然有楚军把守，刘文秀的先头部队试着攻了一次，看到楚军的防御没有明显破绽，就后撤停在山下，等待后续的主力部队，刘文秀到达后，在山前扎下一座大营，把辎重部队和大部分的辅兵都留在这里，然后率部进山。
打仗的时候什么意外都可能遇到，先建立一个稳固的后方据点总是没错的，面对骁勇善战的楚军，以及图云关天险，刘文秀不敢有丝毫大意，命令辅兵把这座营寨修建的非常坚固，如此一来，既能在战事不利的时候有所依托，又可以保证辎重部队的安全，还能让臃肿的部队有效精简，进山不用带着好几万没用的辅兵，打起仗来也不用照顾容易受到攻击的辎重部队，等到攻克图云关之后，再让辎重部队跟上来就行了。
十万大军一下子变成了六万大军，其中有两万多人的辅兵，负责搬运沉重的盔甲武器，以保证战兵的体力，这支部队的人数还是太多，挤成一团会互相妨碍，无法正常行军，另外还有遭到敌军突袭的危险，刘文秀尽可能的把兵力展开，又分为前军、中军和后军，彼此拉开距离，向图云关进发。
图云关的这条大路是进出贵阳的古驿道，虽然穿山越岭，却修得宽可跑马，两车并驾而行，西军的披甲兵和搬运盔甲武器的辅兵都走大路，其他的轻甲和无甲兵走山腰和山脚下的小路，数万将士在山中拉成一条条长龙，时而没入树林，时而显现在山间，彼此之间不时用旗语哨箭传递信息，山脚下的南明河蜿蜒向东北方向流去。
山势起伏，来到一处山中岔路，刘文秀左右看了看地形，传令部队停止前进。
“西侧这条小路，你等可曾仔细探查？”他向先头部队的斥候询问。