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蒋武已经大声叫了起来，和士兵们爆发热烈的欢呼，久久不停。
“失态了，失态了，本抚骤闻捷报，喜不自禁，让诸位见笑了。”章旷抹了抹眼角，满怀期待地感慨道：“若能一举剿灭勒克德浑，则湖南可定，收复江南在望，大明中兴可期，此战日后必将写入史书，我等能亲身参与，莫不与有荣焉！”
更加热烈的欢呼声随之响起，远远的，清军营寨里却是一片死寂。
……
经过一天的鏖战后，清军收兵回营，士卒们吃饭睡觉，抓紧时间休息，军将们却被召集到中军帐，进行军议。
清军本来是进攻一方，掌握着战场的主动权，赵家湾失守后，形势却急转直下，两万多兵马被困在蒸水河北岸，进退失据。
继续进攻的话，实在心有余力不足，清军粮道被断，各种补给物资就运不上来，大炮需要火药，弓箭需要箭支，士兵们需要军粮，战马需要草料……没有足够的后勤补给，伤兵撤不下去，士气严重下降，战前制定的进攻计划已经变成了一张废纸。
想要掉头撤退，却已经没了退路，赵家湾浮桥被明军拆毁，楚军主力更死死挡在前面，不让清军靠近蒸水河岸边。
连续两天的战斗下来，双方都伤亡惨重，清军好容易攻破了对方的营寨，楚军却在后面修筑了更加坚固的营寨，根据探马的情报，楚军前后最少有三道防线，而且战斗不利的话，随时可能再建一条新的防线。
说起这件事，吃尽了苦头的军将们议论纷纷，大发牢骚。
“这群南蛮都是属耗子的，就会挖沟打洞，打洞挖沟，真他娘的见鬼了！”
“是啊，我折损了三百多儿郎，好容易才夺下一条壕沟，没想到后面还有两条，看南蛮的样子，今天晚上还会再挖一条出来。”
“壕沟还好了，那营寨才麻烦，不调大炮就攻不上去，但打下一座寨子最少要两三个时辰，南蛮又修出一座新的营寨了……”
发了一通没营养的牢骚后，一员黄脸清将终于提出实质性的建议：“依末将之见，赵家湾浮桥已经被毁，咱们何必朝那里硬闯，不如筑寨坚守，等待援兵，耿仲明有水师帮忙，总能找到地方过河，请贝勒爷决断！”
清军兵力占优，战斗力总体来说也相对较强，真要是缩成一团的话，楚军急切间很难把他们一口吃掉。
勒克德浑却不耐烦地挥了挥手：“等待援兵？怕是耿仲明没等到，先把何腾蛟和一只虎等来了。”
时间拖得越久，对清军越不利。
其他清将也纷纷附和，指出那黄脸清将的错误。
“我军粮草不足，只能速战速决，固守待援岂不是自寻死路？”
“是啊，断粮可不是闹着玩的，咱们有两万大军，应该继续发起猛攻，一个拼一个也把南贼耗光了……”
除了时间之外，粮食更是一个大问题。
清军仓促过河，为了运送更多的武器装备，携带的粮草很少，毕竟进攻初期的战斗最为激烈，大炮才是最需要的东西，没想到的是，赵家湾一丢，清军的粮食立刻显得严重不足，如果被明军缠住的话，根本坚持不了几天。
正文 第一五八章 伏击和延缓
那黄脸清将有些冒失，没有考虑成熟就发表意见，被众人批得体无完肤，但他天生就是个大嘴巴的性子，一个人面对一群人，仍在争论不停。
“就算不能固守待援，那也不用强攻赵家湾，南蛮既然死守在这里，咱们就随便换个地方，反正蒸水河这么长，向东还有湘江，只要到了河边总有办法。”
“哈，说得轻巧，不去赵家湾又去哪里，大军可不能盲目行动。”另一员清将立刻反驳，楚军攻占赵家湾后，已经放弃了原来的战线，集中全部兵力阻击清军靠近蒸水，北面和西面几乎没有一兵一卒，看起来天大地大，清军似乎哪里都去得，但实际上已经陷入了一个巨大的牢笼。
其他清将也纷纷附和。
“是啊，到河边做什么？背水一战吗？”
“没有怀顺王和水师接应的话，到了河边反而更加危险，现在最要紧的是尽快联系水师。”
“咱们有两万多人马，可不是两百人，一旦动起来肯定瞒不过南蛮的斥候，到时候还是一场恶战，不如就盯着赵家湾猛打，也方便怀顺王找到咱们。”
众将七嘴八舌正说着，勒克德浑突然沉声问道：“额图浑，还没有和水师搭上线吗？”
额图浑连忙跪倒请罪：“回贝勒爷的话，南蛮游骑逼得太紧，咱们的儿郎在河边站不住脚，这两日已经折损了四十多骑，只和水师战船碰了一次头，把我军受困的消息传给怀顺王。”
“蠢材！连南蛮的骑兵都对付不了，真辱没了八旗勇士的名声，你的虎牙刀是摆设吗？”勒克德浑突然大发雷霆，虽然明知额图浑有些冤枉，但还是控制不住的想发火，厉声责骂一通后，心中的郁闷稍减。才放缓语气说道：“明日一早加倍派出游骑，我不管你折损多少人，一定要和怀顺王取得联系。”
见他情绪有些失控，众将都噤若寒蝉。
沉吟良久。勒克德浑才说道：“我军兵多将勇，南贼一时奈何不了咱们，但张家湾的确不是久留之地，得另寻道路脱困，蒙头乱闯肯定是不行的，顺着蒸水河往草桥前进，才是眼下最稳妥的法子……”
勒克德浑手下两万多人马，其中既有骁勇善战的八旗兵，也有装备精良的天佑兵，阵容豪华。顶级配置，楚军由于分兵驻守郴州府和永州府等地，在衡阳一带也只有两万来人，兵力上还略少一些……但是，清军粮草不济。后援失联，明军的援兵却正在快速赶来，就像一辆超豪华的越野车困在戈壁里，油箱里却只剩十升油，远处还有狼群正在缓缓逼近。
现在的处境左右为难，轻举妄动不行，坐以待毙更不行。勒克德浑反复思量，才找到一个勉强能称得上两全其美的办法，大军顺着蒸水河向草桥撤退，既能得到水师的支持，又能寻找机会渡河逃走，万一战事不利。还有草桥这个最后的指望，不至于陷入走投无路的绝境。
当然，勒克德浑也非常清楚，这里面有太多一厢情愿的成分，楚军在旁边虎视眈眈。不会任由清军就这么逃出生天，一场恶战在所难免。
当天晚上，勒克德浑连夜集结部队，进行各种准备工作，第二天早上天还没亮，就悄悄地离开营寨，偃旗息鼓，摸黑向东前进。
由于携带着沉重的大炮，清军的行军速度很慢，天色透亮的时候才走出去不到五里，前面的骑兵步兵压住性子慢慢溜达，后面的辎重部队还是老牛拉破车，一步三摇，好容易转过一座无名的土丘，勒克德浑终于松了一口气。
到了这座土丘，基本上就绕开了楚军的防线，接下来拐向东南行军，再走出十多里便是蒸水河，到了河边后，哪怕楚军派兵来追，清军水师也会发现异常，赶过来支援自己。
“快些！再快……”
勒克德浑刚刚说到一半，突然间惊天动地，土丘后面一声炮响，涌出来无数的楚军士兵，一排排，一队队，层层叠叠在土丘旁边列阵，太阳刚刚从东方升起，清晨的薄曦洒下一道道光柱，光柱周围却仍然有些昏暗，楚军身上的铠甲显得黑压压的，森森然透出一股凌厉的杀气。
“贝勒爷！我军后卫遇袭！”
“前面也有好多南贼！”
几匹快马奔到跟前，马上军校连声告急，在几个方向都发现了楚军，对清军摆出了攻击姿态。
“果然中埋伏了！”勒克德浑并不惊慌，楚军反应之快虽然出乎他的意料，但在出发之前，勒克德浑对可能出现的各种突发情况也早有准备，当下命令部队停止前进，在原地展开战斗队形，准备迎击楚军的进攻。
“南贼一上来就发起猛攻的话，还能给我找些麻烦，现在可晚了！”
清军训练有素，久经战阵，很快就从行军队列转为战斗队列，摆好阵势准备迎战，前锋后卫和中军相互靠拢，粮草辎重被护在中间，大炮竖起炮口瞄准那座土丘，箭上弦，刀出鞘，鸟铳点燃了火绳，长枪枪尖闪出点点寒光……只等楚军冲上来进攻，就让他们碰的头破血流。
但是，楚军一直没动，两翼反而在向后收缩，从进攻姿态变成了防御姿态。
“南贼搞什么名堂？”勒克德浑哭笑不得。战场是楚军选的，战机似乎也不错，清军完美地踏