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“踏踏踏踏！”
营外突然传来一阵马蹄声，声音虽急却不算太密，似乎只有三五个骑兵，应该是鞑子派来的斥候。炮营的军帐在大营中间，既然还能听到马蹄声，就说明这几个鞑子的斥候离大营很近，甚至就在营墙的壕沟外边。
陈尚武猛的睁开了眼睛。
紧接着铮铮作响，隐隐有弓弦弹动的声音传来，然后又是两声凄厉的惨叫，那马蹄声随即渐渐跑远，陈尚武不由得咦了一声，猛地坐了起来。
“陈将军，你怎么了？”汪满仓的鼾声突然停了，在黑暗中向他发问。
“啊，刚才外面有些乱，不知道发生了什么事。”陈尚武以前是个技术型的文吏，这是第一次上战场，心里着实有些紧张。
“没什么大事，肯定是汪猛哥设了个套子，教训了一下鞑子的夜不收。”汪满仓的口气平淡，却隐隐透出一股骄傲的感觉，轻松地说道：“听刚才那个动静，鞑子起码死了两个人，后半夜估计就老实了，咱们能睡个好觉啦。”
陈尚武愕然瞪大了眼睛，问道：“你刚才不是睡着了吗？怎么什么都知道！”
汪满仓在黑暗中无声地笑了：“我们亲兵队出来的，睡觉的时候都睁着眼睛，竖着耳朵，两不耽误……”
这天晚上的前半夜，楚军里有很多新兵没有睡好，到了后半夜习惯了鞑子的骚扰，才在老兵的鼾声中渐渐入睡。
第二天一早，楚军在五更天起床吃饭，随即出兵包围了咸宁县城。
正文 第四十九章 把大炮推上来
早上天刚亮，楚军已经出现在咸宁城下，刀枪如林，旗帜如海，色彩鲜艳的号衣配上黑甲红裾，如同一块五彩斑斓的地毯铺满了城外的原野，响亮的军号和战鼓声直冲云霄。
咸宁县城西侧紧邻金水河，城北二十里外就是浩淼的西凉湖，这一带是传说中的三国古战场，有很多地名都和赤壁大战有关，比如汪克凡中军大纛所在的下马坡，也就是城南的一座小土丘。
这座小土丘虽然只有二十多米高，却是附近唯一的制高点，距离咸宁城不到五里，土丘上绿树成荫，景色宜人，还有一座小小的土地庙，香案和神像上都满是烟熏火燎的痕迹，可见平时的香火很旺，大概正是这个原因，才没有被清军拆除。
举起望远镜向咸宁看去，视野里出现了一座标准的明代县城，长方形的城池和崇阳大小差不多。根据早已得来的情报，咸宁县城共有东西南北四座城门，城墙周长五里半，高度两丈六尺，宽度一丈五尺，没有瓮城，县城里共有住家两千余户，丁口将近一万，清军守军四千多人。
在这四千多守军中，以徐勇的黄州绿营为主力，主将名叫徐斌，是徐勇的本家兄弟，除此之外，咸宁城里还有五百名勒克德浑派来的八旗骑兵，也就是所谓的真鞑子。
咸宁毗邻武昌府，城池虽小却非常繁荣，这里又是有名的鱼米之乡，堪称这个年代的产粮大县。自从满清占领咸宁之后，明军就再没有回到过这里，长时间不打仗总不能让地荒着，所以城外有很多农田。还有一些住户人家，不过昨晚楚军到了之后，这些住户都连夜跑了个精光，用望远镜看得很清楚，有些人家连大门都没来得及关上，屋里屋外一片狼藉，可见逃跑的时候非常匆忙。
如今正值冬季，农田里的庄稼还没有成熟。帖兆荣的骑兵分散开去，在田野中点起一道道火头，就算顺利打下咸宁城，楚军也不会长期留在这里，所以这些庄稼要全部烧掉，以免将来成为资敌的军粮。
两万多明军虎视眈眈之下。城里的清军没有派出骑兵阻止，任由田野里的火势越来越大，烧掉这些庄稼还有清出战场的作用。清军对此也不反对。
到处浓烟滚滚，空气里充满了呛人的刺鼻气息，明军在田野间的空地上列阵掩护，掘沟立寨，准备各种攻城设施，城上的清军却往来穿梭，搬运灰瓶擂石，布置各种守城器械。
在城墙前面，梅花桩、鹿角阵、壕沟吊桥一应俱全，城墙上还有若干狼牙拍。夜叉擂，石砲弩车等守城器械。咸宁是守卫武昌府的南大门，清军对这里的城防下了不少的工夫。
汪克凡举着望远镜一点一点转动着方向，从城墙西头看到城墙东头，仔仔细细没有漏过任何环节。很好！咸宁的城防设施虽然坚固，但城墙上没有看到火炮！
自从孔有德等人投降满清之后，清军的火炮技术已经超过了明军。仿制的红衣大炮威力很大，虽然机动能力不足，用来攻城和守城却是非常有力的重武器。而楚军炮营用的是广东海盗的舰载炮，在陆战中效果如何，还有待实战检验。
退一步来说，哪怕相同口径的火炮，架在城墙上肯定射程更远，楚军的火炮也必然受到压制，更何况炮营的火炮都是三磅炮和四磅炮，本身就属于小口径火炮，射程都在一千米以内，虽然远远超过了石砲弓箭的射程，却比不上清军的红衣大炮。
清军如果用火炮帮助守城，这一仗就不好打了。
但是，他们没有火炮！
咸宁城里有五百真鞑子，也就是所谓天下无敌的八旗兵，算城里战斗力最强的一支人马，而徐勇的三千多黄州绿营也不可小瞧，当年都是左良玉倚重的精锐部队，除此之外，城里还有近万丁口，应当能征集两千左右的青壮，加起来能有六千多的兵力。
楚军加上马进忠、王进才所部，一共不到三万人，大约是清军兵力的四倍多，基本符合“五则攻之”的条件，汪克凡没有把咸宁围的水泄不通，而是派楚军重点攻击南门，让马进忠堵住了东门，派王进才的部队堵住了西门，单单空出了北门。
这倒不是围三阙一，想逼清军逃跑，咸宁离武昌府不到二百里的距离，城里的清军昨天晚上应该就派人去武昌府求救了，勒克德浑的援兵很快就能赶到，咸宁的清军不到被歼灭的最后关头，不会轻易弃城逃跑。
汪克凡这么做，完全是因为兵力不足，无法四面合围咸宁，与其拉出一个单薄的包围圈，不如把重点放在南侧城墙，一举攻克咸宁，尽快结束战斗。
从城中清军的反应来看，他们也打着坚守待援的主意，楚军的主力都在南门，足有将近两万人马，清军干脆放弃了出城野战，缩在城里等待武昌府的援兵。要知道，勒克德浑麾下有大量的骑兵，不到二百里的距离在理论上一天就能赶到，就算节省马力走得慢一点，最多两天后也能赶到，咸宁的清军自信肯定能坚守两天以上，不愿冒险和明军野战。
但他们没想到的是，两天时间，对楚军足够了！
在整个作战计划中，马进忠和王进才的部队都担负牵制作用，一方面吸引清军分兵，一方面防止清军从东门和西门出城，袭扰南门的楚军阵地。
马进忠的实力较强，负责难度较大的东门，王进才的部队实力较弱，负责监视西门，那里紧邻金水河，地形狭窄，对攻守两方都不利，只要王进才的部队不犯低级错误，小心守住咸宁和金水河之间的阵地，清军就无法突破。
南门集中了楚军六个步兵营和一个炮营，帖兆荣的骑兵营在东侧担任警戒，汪猛的骑兵营在侧担任警戒，负责主攻的则是谭啸的岳州营，他们除了长枪兵之外，最近还增加了鸳鸯阵编制，在城市作战中战斗力更强。
但在岳州营发起主攻前，要由炮营打开城门，咸宁县城没有瓮城，在城门外也没有修筑营寨和月城，只要砸开城门，就打开了突破口。
由于咸宁距离武昌府太近，清军的援兵随时会赶到，所以不能采用地道爆破城墙的老战术，咸宁城上有射程较远的石砲弩车，地道挖掘口要退到距离城墙五百米之外，这么长的地道挖起来太费时间，只能选择用火炮轰击城门。
在距离城门六百米的地方，就是预设的炮营阵地，辅兵们一起动手，在炮营军官的指挥下填实地基，筑起土垒，设置了十三个炮位，陈尚武带着几名手下，对每个炮位反复核对各种测算数据，只等火炮推上来就能开火。
恭义营、通城营和通山营在炮兵阵地前面列阵，以防止清军出城袭扰，吉安营则准备了大量的旗帜，严严实实地挡在炮兵阵地前，尽量阻挡城墙上的视线，让清军摸不清这个阵地是干什么的。
有两千多辅兵昨晚一夜没睡，打造了一批攻城器械，除了必要的云梯之外，还有木驴车和通过壕沟的桥车，用来对