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即便到了现在，幸存的将士依旧没恢复，其中因病因伤者不提，身体无恙者背负着难以想象的精神负担，难以走出阴影。譬如牛栋，当初那样严酷惨烈的战斗中没有倒下，现如今却几乎成为废人，整日买醉，几乎不会做别的事情。
就战斗本身而言，这是一次毫无疑义的惨败，但却没有谁怪罪参战将士，相反为其感到敬佩。他们的对手拥有高墙与后壁，充足的物质，人数也不比己方少；相比之下，牛栋率领的装甲部队情况不错，但是后来赶到的五千援军实为疲兵。
这其实是一场不公平的战斗，联邦将士给对方造成的杀伤与己相当，以攻坚战的标准来衡量，已经是很了不起的成就。正因为如此，当战斗结束、联邦军被迫朝索沃尔撤退，铁木堡内帝国军队不敢跑出来追击，也没有力量朝索沃尔发动进攻。
帝国与雷鸣的想法类似，一方面希望那支凶狠进攻军队冻死在雪地，同时希望索沃尔的小野能坚持下去，等到春暖花开，云潮退却，帝国便有机会掌控大局。
和联邦这边一样，愿望未能完全实现，如今面临着更加凶险的局面。当前，星际航道暂未恢复，索沃尔与后方的联络已经贯通，先一步走出困境。接下来，完成整顿的联邦军队势必会抢在星际通航前再度出击，在最短时间内将帝国势力扫平。
为了这个目标，城内军队早已开始动员，摩拳擦掌，很多人熬红了眼。突然之间说要和谈，哪个接受得了。
抛开复仇的心愿，姬鹏帝国此时提出和谈的意图如此明显，大家怎么都想不明白政府为何会同意，军部因何下令停战。
敌之所愿非我所想，这点道理都不懂？
“不是不懂，是没有办法。”
人群当中也有清醒者，林杰很少为政府说话，如今站出来侃侃而谈。
“联邦现在面临着常人无法想象的巨大危机，与姬鹏签署和平协议，压力立刻减轻一半。”
“常人难以想象？”有人当即不乐意，讥讽道：“我们是常人。麻烦非常人说说，什么样的巨大危机。”
林杰罕见地没有发怒，缓缓说道：“第一，姬鹏与霍夫曼两国联盟，联邦应付一个都很吃力，绝无法承受两国夹击。”
这是不容争辩的事实，在场每个人心里都懂。
“第二，联邦内部并非上下一心，整顿到了最关键的时候。我可以告诉大家，这次整顿的重点就是门阀，譬如说四大家。”
作为林家有望候选继承人之一，从林杰口中说出这样的话，谁都无法反驳。
林杰继续说道：“第三，军改出现重大失误，政治部对军队的战斗力影响极大，调整需要时间。第四，迷航的那支舰队原本是要编入正在建设中的第三支A级舰队，突然一下子没了，不知多久才能补充回来。这么多因素加到一起，不爆发的时候看起来无事，一旦爆发，危机何止巨大，根本就是灭国之祸！”
两条当中，前者为众人亲身体会，无需多讲，后面那个消息刚刚才知道，但不了解具体细节。
牛犇此刻说道：“一艘太空航母，三艘巡洋舰，五艘大型运输舰，其余各类舰船二十余艘，总体规模约相当于A级舰队的三分之一。”
嗬！
周围人倒吸寒气，至此才才体会到舰队失踪对联邦的打击多么沉重。
安德烈忽然说道：“舰队载有几位研究空间的顶尖专家，和一批特殊设备。。。。。。它的使命不止护航。”
牛犇豁然抬头，望着安德烈的眼睛，但没有说话。
周围人纷纷色变，心里想到一种可能。
蓝色海星盗神出鬼没，外界传言，好望角周围有新的跳跃点可用，甚有可能是多向节点，通过它，可以在文明世界找到好几个出口。由此考虑，联邦本次发动战争，未必是纯粹为了解放索沃尔，动用那么大规模的舰队到好望角，自也不仅仅是为了护航。只不过，如今成了泡影。
安德烈摊开手，神情无奈：“两国合作项目，S级机密。我不知道你知不知道，知不知道都不能说。。。。。。现在这种状况，说与不说没有差别。”
牛犇看着他说道：“泰坦和少君夫人，你与他们有过接触。”
安德烈点头，接着摇头，“他们所知不多。。。。。。你可以自己去问。”
牛犇淡淡说道：“我会的。”
因为这个插曲，之前的话题被打乱，众人心里因为和谈所生的怨愤被冲淡不少，平复下来后认真去想，联邦当前的局面的确不容乐观。
安德烈诚恳说道：“詹姆斯列举的那些问题并非全部，还有第五、第六，比如双引擎机甲的研制与投产，联邦的经政调整，民间情绪，红盟外交政策等等。对华龙的了解，我不如你们，但我知道红盟内部关于战、和的争论极大，假若华龙联邦与两大帝国开战，短期内、极有可能得不到有力支援。”
这番话道出真正关键，看问题的高度超过林杰。华龙、姬鹏与霍夫曼都只是世界的一小部分，彼此间的争端可能成为双盟大战的导火索，引发第三次星际战争。。。。。。届时，华龙联邦位于战线的最前沿，无论红盟支持与否，恐都避免不了毁于战火。
这样一想，好望角这里的事情似乎变得微不足道，小托马斯觉得气闷，大手恨不得把桌沿扣下来。
“死伤那么多弟兄，血都白流了？”
这番话没得到太多响应，大家都是军人，军人以服从命令为天职，军部已经下令停战，谁敢违抗。
牛犇摇了摇头，说道：“那倒未必。”
众人一起望过来，小托马斯精神为之一振：“师座？”
“牛犇，你别乱来。”安德烈正色发出警告，林少武等几个稳重的人随之附和，神情均有些担忧。
如今的索沃尔，牛犇这个名字不仅仅意味着“特使”，还是这座城市的解放者，重建的主持者。从以往的行事风格看，牛犇独断专行、甚至一意孤行的时候不再少数，别人不敢违抗军令，他却很有可能。
更重要的是，在这个从不缺少武装的城市，牛犇虽然辞去军职，但却随时可以拉出一支实力强悍的队伍。
了解这些，众人担心他做出格的事情，除了像托马斯这类被仇恨烧红了眼的人，纷纷开口劝说。
“听说国内对你有很多看法，做事千万注意分寸。”
“要顾全大局。”
“铁木堡存在，姬鹏帝国才愿意和谈。如果拿下它，和谈根本不可能发生。”
“还有前指。当真要调兵，恐会引发冲突。”
“调兵？调兵做什么。。。。。。你们想多了。”
牛犇看了一眼周围，摆手说道：“我不会破坏与姬鹏的和谈，也破坏不了。更不会攻击铁木堡，当然也没有那个本事。”
稍顿，牛犇继续说道：“有些事情是可以做的。”
“什么事？”明知道这是明智的选择，小托马斯仍禁不住失望。
“收捡将士遗骸，交换战俘。为了表达和平的诚意，相信他们不会拒绝，也不能拒绝。”
牛犇的脸色平静，平淡的声调略有起伏，感觉就像这个季节的风，和煦中偶见微寒。
“私下里问问，这件事需要志愿者去做。”
。。。。。。
。。。。。。
四月，世界发生很多大事，局势发生很大变化，其中最令人瞩目的当数华龙联邦与姬鹏帝国之间的和平谈判。两个互视对方为世敌的国度，此前一度走到战争边缘，但在诸多因素的推动下，双方回到谈判桌上，以惊人的速度达成草案。
两国商定年内完成正式合约，对边界进行细致划分，也就是说，国与国之间最有可能引发冲突的问题将以法律的形式予以确认、并进行解决，成功之后，纵然一方要反悔，也不是朝夕间能够做到。
彼时正临初夏，也许是感受到炎阳热意，红黑双盟交界处的几大热点时有冲突，双方代表在最高人类议会上相互指责，大有一言不合就开打的架势。以此为背景，华龙与姬鹏之间的和谈显得格外珍贵，草案达成之后，无数倡导和平的人为之欢呼，与之相关的消息占据着各大主流媒体重要版面，不厌其烦地反复报道。
也有很多人不相信，冷眼旁观者认为，华龙与姬鹏之间的领土争端极其复杂，尤其蓬莱与好望角，地面版图犬牙交错，历史上的渊源更难以清除，除非一方大幅度让步，根本不可能在短