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”
谢顿将他的椅子挪近夫铭，椅子在带点弹性的陶砖上摩擦出嘎嘎声。
“谈到普通，”他说，“我这身外星服装怎么样？我压根没想到该弄一套川陀衣饰。”
“你可以去买些。”夫铭说，同时以不大赞同的目光打量谢顿。
“我明天就要离开此地，而且我也买不起。数学家有时会处理一些大数目，但绝不是他们的收入——我猜你也是个数学家，夫铭。”
“不是，这方面我毫无天分。”
“哦，”谢顿感到有些失望，“你刚才说曾在十年会议中见到我。”
“我在那里只是个旁观者，我的职业是新闻记者。”他挥了挥电讯报表，似乎这才发觉一直还拿在手中，立刻将它塞进外衣口袋。“我为全讯新闻提供消息。”然后，他以意味深长的语气说，“其实，我已经相当厌烦。”
“你的工作？”
夫铭点了点头：“从各个世界收集各种毫无意义的消息，这种差事令我倒胃口，我恨透了每况愈下的世风。”
他若有所思地瞥了谢顿一眼：“不过，有时还是会发生些有趣的事。我听说有人看到你和一名禁卫军在一起，朝皇宫大门的方向走去。你该不会是被皇上召见吧，有吗？”
谢顿脸上的笑容顿时消失无踪，他缓缓说道：“即使有的话，也不是我能对新闻界发表的事。”
“不，不，不是为了发表。如果你不知道这种事，谢顿，让我告诉你——跑新闻的第一条游戏规则，就是有关皇上或皇上身边亲信的消息，除了官方发布的之外，其他一律不能报道。当然，这样是不对的，因为谣言满天飞比公布真相还要糟得多，可是规则就是这样。”
“如果不能报道，朋友，你为什么还要问呢？”
“私下的好奇心。相信我，干我这一行的，知道的比公之于世的消息要多得多——让我猜猜看，我没能听懂你的论文内容，但我推测你谈论的是预测未来的可能性。”
谢顿摇了摇头，喃喃说道：“那是个错误。”
“你说什么？”
“没什么。”
“嗯，预测——正确的预测，会令皇上或任何一名政府官员感兴趣。所以我猜克里昂一世向你问及这档事，还有你愿不愿意帮他做些预测。”
谢顿以僵硬的语调说：“我不想谈论这件事。”
夫铭轻轻耸了耸肩：“伊图·丹莫茨尔也在场吧，我想。”
“谁？”
“你没听说过伊图·丹莫茨尔？”
“从来没有。”
“克里昂的第二自我、克里昂的大脑、克里昂的邪灵——这些都是人们对他的称呼，还不包括那些辱骂性的绰号。他当时也一定在场。”
谢顿露出困惑的表情，夫铭继续说：“嗯，你也许没看到他，可是他绝对在场。假如他认为你能预测末来……”
“我无法预测未来。”谢顿一面说，一面使劲摇着头。“如果你听过我发表的论文，就会知道我谈论的只是理论上的可能性。”
“那没什么不同，假如他认定你能预测未来，他就不会让你走。”
“他当然会，现在我不就在这里。”
“这点毫无意义，他知道你在哪里，今后也将继续掌握你的行踪。当他想要你的时候，他就能找到你，不论你在天涯海角。要是他认为你有用处，必定会把你的用处榨干；要是他认为你有危险，就会把你的命榨出来。”
谢顿瞪着对方：“你想吓唬我？”
“我是试图警告你。”
“我不相信你说的这番话。”
“不相信？刚刚你还提到某件事是个错误。你是不是认为发表那篇论文是个错误，因为它给你带来一种避之唯恐不及的麻烦？”
谢顿不安地咬着下唇，这个猜测与实情简直太吻合了。与此同时，谢顿突然发觉有外人走近。
由于光线过度柔和与分散，来人并未投射出仟何阴影。只是他的眼角捕捉到一个动作，动作瞬时停住。
第二部 逃亡
川陀……第一银河帝国的首都……在克里昂一世统治之下，它放射“黄昏的回光”。不论从哪方面看来，那时都是它的全盛期。它二亿平方公里的地表完全被穹顶覆盖（只有皇宫周围的区域例外），穹顶下面是个绵延不断的大都会，一直延伸到大陆棚之下。当时人口共有四百亿，虽然（回顾历史显而易见）有众多迹象显示问题早已丛生，川陀居民仍衷心视其为传说中的“永恒世界”，从未想到有一天它会……
——《银河百料全书》
第六章
谢顿抬起头来，看到一个年轻人站在面前，带着一种嘲弄的轻蔑低头望着他。那人身旁还有另一个年轻人，或许更年轻一点。两人都身材高大，看来十分强壮。
谢顿判断他们的衣着是川陀最前卫的流行服饰——大胆的相冲色彩，带纹饰的宽边皮带，有整圈阔檐的圆帽，此外还有一条亮丽的粉红色丝带，从帽檐两端一直延伸到后颈。
在谢顿眼中，这种打扮实在有趣，他不禁微微一笑。
他面前的年轻人吼道：“你龇牙咧嘴在笑什么，邋遢鬼？”
谢顿不理会对方说话的态度，好言好语地答道：“请原谅我刚才发笑，我只不过在欣赏你的服装。”
“我的服装？怎么样？你自己穿的是什么？你管这身可怕的碎布叫衣服吗？”他伸出一只手指碰了碰谢顿的外衣制领。与对方悦目的色调比较之下，谢顿心想，自己的衣服颜色沉重得很不体面。
谢顿说：“只怕我们外星人士的衣服就是这样，这是我仅有的款式。”
他不自觉地注意到，原本坐在小公园里的另外两三个人，此时正纷纷起身离去。仿佛他们预感会有麻烦出现，而不愿继续留在附近。谢顿很想知道他的新朋友，夫铭，是否也正要开溜，但他觉得将视线从面前的年轻人身上移开是不明智的举动。他将身子向后挪，稍微向椅背靠去。
年轻人说：“你是外星人士？”
“没错，故此才穿这身衣服。”
“故此？这是哪门子词汇？外星词汇吗？”
“我的意思是说，这就是你觉得我的衣服奇怪的缘故，我是一名游客。”
“从哪颗行星来的？”
“赫利肯。”
年轻人的两道眉毛挤存一起。“从来没听说过。”
“它不是一颗大行星。，”
“你为什么不回那里去？”
“我是要回去，我明天就走。”
“快一点！现在就走！”
年轻人看了看他的同伴，谢顿随着他的目光望去，结果瞥见了夫铭。他并没有离开，可是整座公园已经空了，剩下的只有他自己、夫铭，以及那两个年轻人。
谢顿说：“我本来打算今天到处逛逛。”
“不，你不想那么做。你现在就回去。”
谢顿微微一笑：“抱歉，我无法照办。”
年轻人对他的同伴说：“你喜欢他的衣服吗，马毕？”
马毕首度开口：“不喜欢，真恶心，令人反胃。”
“不能任由他到处乱跑，害得人人反胃，马毕。这样对大众的健康有害。”
“不行，绝对不可以，艾连。”马毕说。
艾连咧嘴笑了笑：“好啦，你听到马毕怎么说了。”
这时夫铭终于开口：“听着，你们两个，艾连、马牛，不管你们叫什么名字。你们玩够了，何不见好就收？”
艾连下身本来微微倾向谢顿，此时他把身子挺直，然后转过来。“你是谁？”
“不关你的事。”夫铭厉声应道。
“你是川陀人？”艾连问。
“这也不关你的事。”
艾连皱着眉头说：“你的穿着像个川陀人，我们对你没有兴趣，所以不要自找麻烦。”
“我打算留下，这就表示我们有两个人。二对二听来不像你们的打法，你们何不去找些朋友来对付我们两个？”
谢顿说：“我真的认为你该趁早离开这里，夫铭。你试图保护我，我很感激，可是我不希望你受到伤害。”
“这些人并非危险分子，谢顿，只不过是值半个信用点的奴才。”
“奴才！”这个词似乎把艾连惹火了，因此谢顿想到，它在川陀的意思一定比在赫利肯更具侮辱性。
“听好，马毕。”艾连咆哮道：“你对付另一个他妈的奴才，我来把这个谢顿的衣服剥光。他就是我们要找的人，动手——”
他双手猛然下探，想抓住谢顿的翻领，一把将他提起来。谢顿立刻本能地伸手一推，他的椅子同时往后翻倒。接着，他抓住探向自己的一双手，并抬起一只脚来，此时椅子刚好倒下。
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