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“是啊，但最近这些年来，本馆的预算被削减好几次，我们的经费没有过去那么宽裕。想使图书馆的设备保持一定水准，已经是一件非常困难的事。”
谢顿揉了揉下巴。“如果预算逐年减少，我想您就得降低薪资、裁减人员——或者，至少不再雇用新人。”
“您说的完全正确。”
“但在人力缩减的窘况下，您怎么有办法再要求馆员替民众找来资料？”
“评议会的想法是，图书馆不再搜集公众要求的每一件资料，而仅仅搜集那些我们认为重要的资料。”
“所以说，你们不只要废止开放式图书馆，同时也废止完备式图书馆？”
“恐怕就是如此。”
“我无法相信会有图书馆员愿意这么做。”
“您不认识吉纳洛·麻莫瑞，谢顿教授。”看着一脸茫然的谢顿，齐诺继续说，您一定在纳闷他是谁？他是评议会中希望封闭图书馆那一派的领袖，评议会里越来越多的成员倒向他那边。假使我让您跟您的同事独立于编制之外，进驻到图书馆中，那么，有些原本不在麻莫瑞阵营中的评议委员，也许会因为誓死反对馆员以外的人进驻图书请任何角落，而决定投他一票。这样一来，我将被迫辞去图书馆长一职。”
“您看吧，”谢顿突然有些激动，“所有这些事情，包括可能关闭图书馆、实施设限措施、拒绝搜集所有资料，还有逐年减少预算，这一切不就是帝国崩溃的一种征兆吗？”
“如果您要这么说，或许也没错。”
“那么让我去跟评议会说，让我来解释未来可能的发展，以及我希望怎么做。说不定我能说服他们，正如我希望已经说服了您一样。”
齐诺考虑了一会儿。“我愿意让您试一试，但您必须了解，您的计划可能不会成功。”
“我得碰碰运气。请务必将一切安排妥当，并尽快让我知道与评议会晤谈的时间与地点。”
谢顿向齐诺告别，怀着不安的心情离去。他告诉馆长的一切都是真的，但都是些细枝末节。至于他需要图书馆的真正理由，他则只字未提。
部分原因是，他自己也尚未看清这个理由。
9
哈里·谢顿坐在雨果·阿马瑞尔的床沿，忍受着悲伤的折磨。阿马瑞尔的生命已经到了尽头。他拒绝接受任何医疗，然而即使他愿意，也早已回天乏术。
阿马瑞尔只不过五十五岁。谢顿自己已经六十六，但健康状况良好，只有坐骨神经的刺痛偶尔让他行动不太方便。
阿马瑞尔张开眼睛。“你还在这儿，哈里？”
谢顿点了点头。“我会一直陪着你。”
“直到我死去？”
“是的。”谢顿突然悲从中来，“为什么呢，雨果？如果你过得正常一点，你至少还能活上二三十年。”
阿马瑞尔露出虚弱的微笑。“正常一点？你的意思是，休假？旅游？享受些微不足道的乐趣？”
“是的。”
“那样的话，我要不是渴望赶紧回到工作上，就是学会虚度光阴，而在那多出来的二三十年间，我将一事无成。看看你自己吧。”
“我怎么样？”
“当首相的那十年间，你做了多少科学研究？”
“我大概四分之一的时间都花在心理史学上。”谢顿柔声道。
“你夸大了。要是没有我的辛勤工作，心理史学会一点进展都没有。”
谢顿点了点头。“你说得对，雨果，我很感激。”
“而你不当首相的时候，你至少把一半时间花在行政事务上，那时真正在工作的又是谁？啊？”
“是你，雨果。”
“没错。”阿马瑞尔再度阖上眼睛。
谢顿说：“但你不也总希望在我之后接掌那些行政事务吗？”
“不！我想领导谢顿计划是为了让它维持在正轨上，我会把所有行政工作授权出去。”
阿马瑞尔的呼吸逐渐转为鼾声，但他随即惊醒，张开眼睛直直瞪着谢顿。“我走了之后，心理史学怎么办？你想过这点吗？”
“我想过。我现在就准备跟你谈谈这件事，也许能让你振奋一点，雨果——我相信心理史学即将发生一场革命。”
阿马瑞尔微微皱起眉头。“什么样的革命？我不喜欢你这种口气。”
“那可是你的主意。几年前，你告诉我应该建立两个独立的基地，彼此安全地隔离起来，让它们成为未来第二银河帝国的种子。你记得吗？那是你的主意。”
“是心理史学方程式——”
“我知道，是那些方程式建议的。现在我正在积极进行，雨果。我设法在帝国图书馆弄到了一间研究室——”
“帝国图书馆，”阿马瑞尔眉头锁得深了些，“我不喜欢他们，一些自以为了不起的白痴。”
“雨果，那位图书馆长，拉斯·齐诺，可没有那么坏。”
“你见过一个叫吉纳洛·麻莫瑞的图书馆员吗？”
“没有，但我听说过他。”
“一个卑鄙的家伙，我和他吵过一次架。那次他硬说我把什么东西弄丢了，可是根本没那回事，所以我气极了，哈里，突然间我像是回到了达尔——达尔文化的一项特色，哈里，就是充满恶毒的脏话——我骂了他几句，说他在妨碍心理史学研究，历史会把他写成一个恶棍，我用的字眼可比‘恶棍’要难听多了。”阿马瑞尔虚弱地笑了几声，“他被我骂得说不出话来。”
谢顿这时才恍然大悟，明白麻莫瑞对外人（尤其是对心理史学）的憎恨从何而来——至少这是原因之一。但他什么也没说。
“重点在于，雨果，你想建立两个基地，是为了预防万一其中一个失败，另一个还能继续下去。但我们已经超越了这个设计。”
“哪一方面？”
“记不记得两年前婉达透视了你的心灵，看出元光体中不对劲的方程式？”
“当然记得。”
“好，我们计划找出一些类似婉达的人。我们将建立一个主要由物理科学家组成的基地，他们会保存人类的知识，成为第二帝国的种子。此外还会有个仅由心理史学家组成的第二基地——他们是精神学家、是能触动心灵的心理史学家，能以集体心灵的方式进行研究，这样心理史学的进展将远比任何个别心灵单独研究更为迅速。在未来，第二基地将负责导入微调，懂了吗？他们将始终隐身幕后，静观局势的变化，他们将是第二帝国的守护者。”
“太好……”阿马瑞尔虚弱地说，“太好了！你看我选的死期多么恰当？已经没什么需要我做的了。”
“别这样说，雨果。”
“没关系，哈里。我太累了，什么也不能做了。谢……你……告诉我……”他的声音越来越微弱，这场革命。我很高……高兴……高……”
这便是雨果·阿马瑞尔最后的几句话。
谢顿伏在床上，滚烫的泪水顺着双颊缓缓流下。
又一个老朋友走了。丹莫茨尔、克里昂、铎丝，现在轮到雨果……他的晚年越来越空虚，越来越寂寞。
而让阿马瑞尔含笑而终的这场革命，却有可能永远无法实现。他能不能获得帝国图书馆的使用权？能不能找到更多和婉达一样的人？最重要的是，这一切得花多久时间？
谢顿这时已经六十六岁。假使他在三十二岁刚刚抵达川陀之际，便开始这场革命，那该有多好……
现在或许已经太迟了。
10
吉纳洛·麻莫瑞让他等了很长一段时间。这是失礼的举动，甚至可说是刻意的轻慢，但谢顿仍然保持冷静。
毕竟，谢顿极需要麻莫瑞的帮助。他若动怒，只会对自己不利。事实上，麻莫瑞恨不得见到谢顿发脾气。
于是谢顿按捺住脾气，耐心地等待。最后，麻莫瑞终于走进房间。谢顿以前曾见过他，但只是远远一瞥，这是他们两人首次单独会晤。
麻莫瑞身材矮胖，圆脸上蓄着短短的深色络腮胡。他脸上的笑容看在谢顿眼里像个无意义的装饰。他笑时露出一口黄板牙，头上那顶不可或缺的帽子也是类似的黄色色调，帽子上还环绕着一道褐色的条纹。
谢顿感到有点恶心。他知道自己不可能喜欢这个人，虽然这种厌恶一点道理也没有。
麻莫瑞没说任何客套话，劈头就问：好啦，教授，我能为你做什么？”他望了望墙上的计时片，没有为迟到道歉。
谢顿说�