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居然透出壮怀天下的浩荡之气，叫陶澍看罢怦然心动。
是谁文笔如此清奇而意蕴俨然有气吞山河的气概呢？陶澍决定在醴陵多逗留一日，亲自见一见对联的作者。
第十九章皇家****8
这幅对联自然出自于湘阴名士左宗棠之手。
算起来左宗棠这年愈二十五岁，已经被连续几届进京会考碰得焦头烂额，左家家道并非富庶，最近一次进京还是夫人周怡端拿出私房体己钱，又变卖了娘家陪嫁来的首饰他才得以成行。。怎奈科举之路漫漫而修远，似乎永远也无法走到尽头。
不得已左宗棠只好屈身来到醴陵做一名教席先生。恰好陶澍于此时荣归故里，醴陵地方官素知左先生文采卓越，便召他书写了一幅欢迎对子挂于县馆，谁想却触动了陶大人的情怀，非要亲自会晤对联的作者。。
其时陶澍年过花甲，已是名满天下的重臣、三湘读书人的偶像楷模。而左宗棠仅仅是一个普通的草头百姓，身上唯一获得的举人功名，还是当初假借他人“文凭”混到手的，就连左宗棠也搞不清自己被录为副榜第一十八名，究竟是运气太好还是运气太差？反正从那之后他再进考场就不曾顺畅过。。
不过面见陶大人，左宗棠并未表现出阿谀奉承甚至卑躬屈膝。。也许是这几年科场挫折磨平了少时意气风发的棱角，他很少开口讲话，一般都是陶澍发问他来作答，态度却是不卑不亢
陶澍赞赏了一番左宗棠的文思，突然奇怪地发问：“像你这样才华，为何不去考取功名为朝廷所用？”
一句问话像无情的皮鞭，抽打在左宗棠脸上火辣辣疼痛，他激动不已地把参加京城会考的委屈合盘道出。。有一届他拟定的标题是《置省》，重点强调陆路国防的重要性，必须提升西北方的行政级别，建省屯田戍边， 特别是在新疆蒙古等广袤而人烟稀少之地。。
“我大清朝根本无法承受失去新疆的后果！一旦失去新疆，西部的防务就只能退守玉门关内。”一谈起国是兵略，左宗棠就仿佛指挥千军万众的大将口若悬河，“玉门是个不毛之地，在那里屯驻重兵，粮草和给养全都要靠后方补给，大批物资经过漫长的河西走廊运到玉门，仅巨额运费就会成为国家一项永久性的沉重负担。。另外，玉门的守军无法顾及长城以外的防务，那里是一望无际的蒙古草原，根本无险可守”
陶澍听了左宗棠的立论要点脱口称赞：“这件事关乎国泰民安，左先生很有远见卓识呀！怎么会落选了呢？”
“阅卷之人若都像大人您把‘国泰民安’放在心上，季高这篇泣心呕血之作也不至于明珠暗投了！”左宗棠满面苦涩与无奈。。。
左宗棠的遭遇引来陶澍的忿忿不平，高叫“竖子误国”，却更加对左宗棠寄予同情；原来只想会晤一下这位几乎人人交口赞誉的湘乡才子，没曾想却无意间发现了此人胸怀济世忧国的远大抱负！
当下陶澍兴奋得顾不上自家年老体弱，竟主动挽留左宗棠不必告退，就在县馆里同他连床夜话。。二人从文坛趣闻直聊到治国方略，从整肃**到海口关防政策，当真是越聊越投机，越说越高兴眼见得雄鸡唱晓东方渐白，陶澍的兴致居然未减分毫。
“季高奇人也！”陶澍忽然萌发了一个念头，拈须笑问道：“季高可生有子嗣？”
只因此一问，左宗棠得以同堂堂两江总督陶澍结成了儿女亲家！
第十九章皇家****9
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原来陶澍娶的那房如夫人肚子格外争气，先前生养的宝贝儿子不明不白给抱进了皇宫，做母亲的哪有不伤心难过的？陶澍除了百般劝解之外，只能打点起精神在****方面多与抚慰，一来二去不过几年，竟又怀胎分娩，并且还是个白白胖胖的儿子！
陶澍对这个自己五十岁才到来的公子自然异常喜爱，替他起名陶珖，表字少云，此时已经长作一名即将开蒙的学童了。。。陶澍既惊异于左宗棠的见地才学，便下决心要加以笼络。刚好左宗棠有位女儿左孝瑜年龄相当，陶澍就要求同左宗棠定下两个孩子的婚约，拉左宗棠彼此做个儿女亲家。。
总督大人肯俯就草民结亲，一般人闻之早已欢欣欲狂，却不料左宗棠百般推辞道：“陶大人乃当朝柱石，我楚人学子之泰山北斗，季高乃一介穷教习，虽深深感佩大人的提携之意，仍不敢以陋女高攀大人家门第！”
“左先生差矣！”陶澍不以为然说，“老夫是真心盼望能与左老弟结成忘年交，也希望咱们彼此相处不必那样客气——我就叫你季高或左贤弟，你就称我老陶可好？季高哇，老夫在官场打滚几十年，什么人品格高洁志向远大我能瞧不出来？”
左宗棠待要分辩，陶澍拿手势阻止他接着说：“你听老夫把话讲完再开口不迟！就算我看走了眼，难道你自己也看走眼了？是谁朋比聚会自誉为‘今亮’？敢拿自家跟诸葛孔明相提并论，也该拥有些过人的道行吧？”
说者无心听者有意，左宗棠登时惊讶震骇得无以复加！这位当朝一品大员如何对自己的疯癫狂语了解得如此清楚？会不会自己不留神哪句讥讽朝纲的言论传与上听，因此特派此人前来拿问来了？
陶澍因见左宗棠瞠目结舌的惧相，豪迈地哈哈大笑，不再对左宗棠卖关子，直接告知他事情的原委：“老夫混迹于官场学堂，什么样精彩的对联不曾见过？你还真以为老夫喜好辞藻到了歇斯底里的程度？实话告诉你吧，有三个人曾至书或亲自来我面前保举你——头一个是我的大女婿，跟你并称为湘乡名士的胡林翼，赞你胸中卧虎藏龙；第二位翁同和是我的同庚，他夸奖你的卷子其志高远；第三位是我生平最服气的知交林则徐，他预言你日后必为朝廷的擎天倚柱所以嘛，我可能老糊涂看花了眼，但这么多的能人不可能全部看花了眼！
陶澍说的这三人还真都跟左宗棠有不浅的交往，三人对他左三的评价看法未必有假。。。。。。。。左宗棠想解释几句，被开心的陶大人捂住嘴巴道：“休得狡辩！左宗棠，你蛰伏偏乡僻壤尚能博得如此口评，若给你建功立业的机会，他日伟绩勋业定在老夫之上！所以说嘛，并非是老夫想提携你，而是求你左贤弟将来提携提携我那不成器的儿子——也就是你们左家未来的姑爷陶珖！”
左宗棠暗自佩服陶澍用心良苦：自知年事已高，便提前为儿子谋定后路。
谁料陶澍下面一句话，让左宗棠明白自己完全猜错了！
第二十章孤注一掷1
陶澍说：“罢罢罢！老夫都到了快入土的年纪了，还有什么话不能明讲呢？季高，家国乃社稷根本，万民乃家国本源。人家都说当今圣上对老夫格外恩宠，他们谁想到真正让我们君臣默契的，其实只有一点：凡事多想想国家与百姓！你左季高实属当世稀缺的栋梁之材，你可以不来提携犬子，但我为臣一生，为国家与百姓忙碌奔走，不能不以残烛之躯恳请你——提携我大清的万众子民！”
陶澍说罢令人动容地冲左宗棠深深长揖。。。
左宗棠被这位老臣说得热血沸腾，觉得粉身碎骨也难报他此番知遇之恩。当下左宗棠不再谦让婉拒，爽快地答应陶澍提出的儿女婚事，并随他同反两江总督府，后由陶澍上疏保举他出任总督府高级幕僚，衔四品俸禄。。
在两江总督府期间，左宗棠虽未能独掌一方权利，然而却参与总督军政议事，从而在政治程序和中外国是方面经受了历练，为他日后腾达奠定了资历与人脉基础。。陶府藏书盈屋，闲暇时左宗棠便博览群书。王船山的书叫他叹服其博学睿智，重点句式反复用朱笔圈注，奉为后来实践的至理名言：“中国之睿智蕴于虚，外国之聪明寄于实，弃虚崇实，以使中国日新而月有异焉”
与此同时，左宗棠开始醉心于对地图的研究。。他搜出中华历代疆域地图，一个朝代一个朝代做精心对比，凡国土盈缺变幻，尽要弄清来龙去脉。上从《禹贡国图》，历秦汉三国，跨唐宋元明，直至最新测绘的大清版图，每有变化即以图标示之，细加诠释。。山川关隘，城池驿道，左宗棠将其分门别类绘作几十册，并记录心得笔记数十本。在科举至上的晚清，甚至放眼整个十九世纪的世界，左宗棠都堪称是潜心研究地图学的第一人选！
陶澍是左宗棠仕途上的头一位大恩公，于清道光二十九年，也就是中英第一次鸦片战争的前一年辞世。。宦场人情薄凉，随着亲家翁的去世，两�