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从高句丽撤军之后，皇帝李治将苏定方从东线调往西线，出任唐朝西征远征军安集大使，统御西征各军，同时安抚吐谷浑各部，防御对唐朝虎视眈眈的吐蕃。
在安集大使任上，苏定方依然上演着名将传奇，曾经创下以八千唐军大破吐蕃十万大军的佳绩，一仗打的吐蕃十万大军只剩八千。
然而，由于皇帝李治的目光牢牢地锁定在了高句丽身上，身处西线的苏定方渐渐被边缘化了，在很长一段时间内，李治已经将苏定方这个名字淡忘了。
乾封二年（公元667年），苏定方在军中去世，享年七十五岁。
苏定方病逝的消息传到长安，李治的心被狠狠地揪了一下，这时他才想起，他已经将这位名将淡忘很久了。
李治将怒气发泄到大臣身上，他埋怨道：“苏定方于国有功，应该褒奖追赠，你们居然没有提醒我，以至于没有让苏定方享受他赢得的哀荣。我一想到这一点，就不免有些伤心！”
随后，李治下诏，追赠苏定方为幽州都督，谥号曰“庄”。
根据谥法，“胜敌克强”为“庄”，对于武将而言，算是褒美的谥号。
屈指算来，苏定方六十岁之前平平淡淡，六十三岁一战成名，六十八岁达到人生顶峰，孔子曰“三十而立”，放在苏定方身上，还需要乘上一个系数：2。
无论早也好，晚也罢，大器晚成的苏定方还是在唐朝的功劳薄上写下了自己的名字，虽然在后世的名头没有薛仁贵响亮，但其实对于有唐一代，他的功绩比薛仁贵要大的多。
第二十九章 三箭定天山
说完苏定方，再来说薛仁贵，这个白袍小将在中国的知名度实在太高了，写唐史不说薛仁贵简直是不可能的。
前面说过，论战功，薛仁贵并没有苏定方大，那为什么薛仁贵在后世的声名要远远高于苏定方呢？
在我看来，主要因为两点：一是因为薛仁贵的单兵作战能力要在苏定方之上，二是因为薛仁贵的人生充满了传奇。
薛仁贵之于苏定方，如同李广之于卫青、霍去病，论战功，前者无法与后者相提并论，然而论在民间的知名度，前者却是远远高于后者，为什么？
因为前者的人生更加传奇。
薛仁贵成名于贞观十九年的远征辽东，后来又凭借忠心获得皇帝李治的信任，显庆二年（公元657年），四十三岁的薛仁贵被李治推上前台，从此唐朝东征西战的名单上有了薛仁贵的名字。
薛仁贵的单兵作战能力实在是强，敌兵遇上他只能自认倒霉。
显庆三年，薛仁贵跟随梁建方、契苾何力征战辽东，他一个人匹马单戟冲在最前面，另外手里还拿着一张弓。
薛仁贵策马高速向敌阵冲去，同时在马上张弓搭箭，箭头所指，莫不应弦而倒。
其实高句丽阵中也有擅长射箭的，据说此人已经连续射杀了十几人，薛仁贵一听来了精神，他准备会一会这个人。
在别人的指点之下，薛仁贵发现了这名高句丽射手，这名射手同时也发现了薛仁贵，高手过招就此开始。
可能是因为薛仁贵的声名太大了，当他向高句丽射手发起冲锋时，这名射手居然乱了手脚，慌乱中竟然把自己的弓和箭都掉到了地上，而不争气的手居然在此时抽了筋。
薛仁贵直冲而上，手到擒来，将这个不可一世的射手生擒回了唐军大营。
百万军中取上将首级，莫非就是这样？
这次远征之后，薛仁贵善射的声名传遍了整个唐朝，也传到了皇帝李治的耳朵里。
为了考验一下薛仁贵的功力，李治从宫中找出了一幅坚甲，对薛仁贵说道：“古代名将养由基擅长射箭，能一下射穿七层铠甲，我不太相信，今天你射一下，看看能不能射穿五层。”
薛仁贵抬手就是一箭，坚甲顿时破了一个洞，别说五层，七层都洞穿了。
李治被这个洞惊着了，连忙又让人找出一幅铠甲赏赐给薛仁贵。虽然这幅铠甲薛仁贵也能射穿，但是穿在他的身上还是安全的，毕竟当世除了薛仁贵，再无能射穿七层铠甲的人。
穿着李治钦赐的铠甲，薛仁贵再次踏上远征之路，这次远征的对象是铁勒九姓部落，他们聚集了十万余人，向唐朝挑衅。
平定这次挑衅，薛仁贵只用了三箭。
两军对阵，铁勒九姓部落挑出数十名精锐战士向唐军挑战，薛仁贵端坐在马上，冷冷地看着，然后抬手，一箭，两箭，三箭。
一箭一个；
两箭两个；
三箭三个。
剩下的数十个人全被薛仁贵镇住了，纷纷下马请求投降，薛仁贵嘴里吐出两字：坑杀！
三箭之后，铁勒九姓部落已经闻“薛”丧胆，纷纷退去，薛仁贵渡过沙漠，攻击残余，生擒铁勒九姓部落亲王三人，然后班师回朝。
从此军中开始流传一首歌谣：“将军三箭定天山，壮士长歌入汉关。”
此后，薛仁贵远征辽东，斩获颇丰，皇帝李治甚至亲自写信以示慰问，由此薛仁贵的声名达到了人生中的顶点。
然而同关羽一样，薛仁贵是人，不是神，有过五关斩六将的时候，也有交战不利走麦城的时候。
薛仁贵的麦城在大非川。
第三十章 就怕猪一样的队友
咸亨元年（公元670年），吐蕃入侵，薛仁贵作为远征军统帅，前去征讨。这次远征李治给他安排了一个副手，名字叫郭待封。
相比于薛仁贵的白丁出身，郭待封可是名将之后，他的父亲郭孝恪的资格很老，早年曾经是李勣的长史，李世民平定王世充时，正是郭孝恪给出了兵分两路的建议，从而将王世充和窦建德一举平定。后来在贞观年间，郭孝恪官至安西都护，贞观二十二年在征战龟兹时不幸中冷箭身亡，身后留下了几个儿子，一个叫郭待诏，一个叫郭待封。
他们的名字都是有讲究的，象征着将来都要为君王重用。
由此注定郭待封是个心高气傲的人，自然不愿意屈居于薛仁贵之下，而且出征之前，他和薛仁贵是平级的，而出征之后，他却需要服从薛仁贵的领导，这让郭待封非常不情愿。
薛仁贵的大军抵达了大非川（青海湖以南），在这里全军略作调整，然后准备兵发乌海。
考虑到辎重众多，远征不利，薛仁贵安排郭待封在大非岭上安营扎寨，留下两万人保护辎重，然后薛仁贵自己亲率精锐骑兵追击吐蕃，寻求决战。
交代完毕，薛仁贵率部先行，果然与吐蕃一部遭遇，薛仁贵将敌兵击溃，俘获牛羊一万余头，然后驻扎到乌海，等待郭待封的到来。
郭待封来了，带着全部辎重而来，他并没有听从薛仁贵的安排，居然像老鼠搬家一样，将全部辎重从大非岭搬到了乌海。
眼看离乌海城还有一步之遥，意外的事情发生了，二十万吐蕃大军向郭待封发起了攻击，唐军全部辎重居然落到了吐蕃人的手里。
薛仁贵快崩溃了，他没想到郭待封这个名将之后居然跟自己唱了这么一出反调，然而崩溃也没用了，辎重已经落入敌军之手，乌海一个孤城也无法抵挡吐蕃的进攻，薛仁贵考虑再三，还是率军离开乌海城，返回大非川驻扎。
然而人到走背运的时候，喝凉水也塞牙，就在薛仁贵人困马乏，粮草不济的时候，吐蕃人又来了，而且一下来了四十万。
名将薛仁贵就此败了，大非川就是他的麦城。
惨败之后，薛仁贵和吐蕃大将议和，双方各自收兵，这次西征就这样以惨败收场。
因为这次惨败，薛仁贵被开除官职，再次成为一名白丁，这一年薛仁贵五十六岁，时隔二十五年之后，他又回到了白丁的起点。
此后，薛仁贵又经历了宦海沉浮，曾经出任过鸡林道总管，经略高句丽，也曾经被贬出长安，迁徙象州。
开耀元年（公元681年），皇帝李治又想起了薛仁贵的好，于是再次召见，说了一番肝胆相照的话：
当年九成宫遭遇洪水，没有你，我就成了鱼了。后来你北伐九姓，东击高丽，汉北、辽东如今都遵从大唐的领导，这里面都有你的功劳，你虽有过，朕岂可相忘？有人说你乌海城下贻误战机，致使失利，朕所恨者，唯此事耳。今西边不静，卿岂可高枕乡邑，不为朕指挥耶？
薛仁贵听后，无言以对，君恩至此，自己只能鞠躬尽瘁死而后已了。
随后薛仁贵官拜右领军卫将军，检校代州都督，再次踏上远征之路，突厥叛乱的部众听说他复出为将，很是忌惮，纷纷逃窜，躲避锋芒。
这一年薛仁贵六十七岁。
两年后，薛仁贵病逝，享年六十九岁，在他身后，李治追赠其为左骁卫将军，其灵柩及墓地，由朝廷�