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出城路上碰见的那位老人，送了自己这条白狐裘，可还真是个大麻烦啊……
刘秀正头疼间，想到这里，突然一拍脑袋：“马兄，要么……”
他看着面前衣衫褴褛的马端，正在寒风中冻得面色发青，干脆站起身，解下了身上那条狐裘，为马端披在了身上。
“赵兄，这是……这是何意？”马端望着刘秀为自己披上狐裘一愣，随后皱眉问道。
“马兄方遭大难，身上的衣衫已经破成了这样……此去离长安还有二十余里，说远不远，说近却也不近。要走到长安，也还要费些时间。此时天寒地冻，马兄如何能挨得住？”刘秀微微一笑：“反正，在这长安周边，应该也不会再有什么盗匪，马兄倒是不用担心安全的问题了。”
马端的面色有些难看：“无功不受禄，在下与赵兄不过是萍水相逢，怎能随意接受赵兄的财物？一饭之恩，在下已经无以为报，这狐裘更不敢拜领。好意在下心领了。”说着，他便要解下狐裘还给刘秀。
刘秀心中苦笑一下。这马端为人，倒是清高得有些过了分。分明已经穷途末路，却依旧那么固执。
刘秀只能正色道：“马兄不必推辞。这狐裘也并非在下所有，而是蒙一位长者厚赐，不敢胡乱赠人。如今只是暂且借给马兄，日后还当讨回。”
见马端半信半疑的模样，刘秀又继续道：“马兄，在下也是太学的学生，虽然此前未曾见面，但既然如今你我已经相识，日后要找马兄自然不难。在下不过是回南阳探亲，终究还是要回长安的。马兄难道还怕，日后在下不来找马兄讨还这狐裘么？”
“既然如此……”马端听刘秀说完，这才勉强点了点头。
见马端不再推辞，刘秀又连忙从怀里掏出了一把钱币，塞进了马端手中：“这也是暂借给马兄的。在下一待回到长安后，必定来找马兄，到时马兄再还给在下便是。”
“多谢……多谢赵兄……”
马端颤抖着手，紧紧捏着钱币，双眼竟然有些湿润了。
“不必客气。你我既然同为太学学生，这点小忙，不足挂齿。”
刘秀连忙摆了摆手，却没想到马端竟然一下向着刘秀跪了下去，重重叩了三个头：“赵兄之恩，马端没齿难忘！”
刘秀吓了一跳，连忙将马端拉住，连声推辞劝慰，好容易才将马端哄了起来。
然而随后刘秀要与马端同在这里休憩一晚，明日再各自上路时，马端却说什么也不肯了。此刻身上已暖，腹中有食，他自然不愿再受刘秀的恩惠，而是决意连夜赶路，今晚便回到长安去。刘秀尽管再三挽留，也改变不了马端的决心。
“既然如此，那在下便不再挽留，只盼马兄顺利抵达长安了。”刘秀在那客栈门口，对着马端拱了拱手，无奈地告别。
马端轻轻抚摸了一下身上那白狐裘，望着面前的刘秀，面色沉毅，再度深深施了一礼：“此恩此德，马端当以性命相报之！”
马端告别了刘秀，转身便离开了这小院。
刘秀转身找到了店伙，正待要给自己安排住宿时，却突然侧过了头来，仔细倾听着。
狂奔的马蹄声，自西方响起。
刘秀心中突然产生了一丝不安的预兆，也不知为什么，慌忙转过身，抛下店伙，向着院门走去。
马端走出了小院，向西行去，可刚行了数十步，便看见在已经黯淡的天色中，一人一马正向着这集市疾驰而来。
马是黑马，人着黑衣。
那马极为神骏。马蹄声刚刚入耳，仅仅片刻之间，已经奔到了集市的中央。马上之人戴着一个斗笠，看不清面容如何。
那马上骑士远远向着马端瞥了一眼，轻轻一抖缰绳，胯下坐骑已经偏了个方向，向着他狂奔而来，瞬息之间，已经停在了马端的身前。
已经将要入夜，天色昏暗，而灯火却还未点起。在这雪夜薄暮之中，黑马上的黑衣骑士，居高临下望着他的模样，竟然如同九幽之中的恶鬼一般。
斗笠下的面容，隐藏在一片黑暗之中。但马端却能感觉得到，那一双冰冷的视线带着杀气，穿过了竹片，投射过来。
但马端只觉得，自己仿佛被毒蛇盯住的老鼠一般，连动弹一下都无能为力。
“阁下……”马端狐疑地打量着身前那黑衣骑士，拱了拱手，只说出了两个字，便被一个冰冷的声音打断：“这狐裘，是你的么？”
那黑衣人的腰间，插着一柄剑。他的手虽然并未按在剑柄之上，但整个人却已经散发出一股浓烈的杀气。
“不……并非在下之物，而是受赠得来。敢问……敢问阁下有何见教？”马端急促地喘息着，结结巴巴地回答道。
若依着往常的性子，对方这等口气说话，马端连搭理都不会搭理。然而即便他平日里再如何傲气，眼前这黑衣人身上的寒气与杀气却实在太浓，竟然逼得他抵受不住那压力，老老实实地回答了问话。
“那你可是长安太学生？”
“在下……确是长安太学生，不知阁下……”马端的心脏砰砰狂跳着。
一道炫目的寒光暴起，仿佛冲天的白虹一般，在夜空中稍纵即逝。
冲天的血柱，自马端空荡荡的脖颈中向上激起。
那马上的黑衣人，连马都没有下，依旧稳稳坐在马上，马端的首级便已被斩下。
白狐裘上，洒满了星星点点的血迹。
那黑衣人一探身，已经抓住了半空中的马端首级，最后手臂一探一缩，那白狐裘也已被他卷在了手中。
再无二话，黑衣人抓起了首级与狐裘，轻轻拨转马头，便沿着来路再度疾驰而去，片刻之间便已消失在暮色之中。
而直到这时，马端的无头尸体，才失却了平衡，晃了一晃，重重摔倒在雪地里。自脖子里流出的鲜血，在雪地上染出了一大片猩红的花朵，妖艳诡异。
集市上，此起彼伏的尖叫声，这才响起。
刘秀呆滞地站在院门处，远远看完了数十步外，马端被杀的全过程。直到马端人头落地，黑衣人策马远去，刘秀全身的血液，都仿佛凝固了一般，瞪大了眼睛，不敢置信地望着马端的尸体，整个人剧烈地颤抖了起来。
马端……死了！
瞬息之间，一条性命便在自己的眼前消失，甚至让自己根本来不及反应。
仅仅片刻之前，他还与马端在同一张桌子上，共进一餐。而现在，他却已经变成了倒在雪地之中的一具无头尸体！
而更可怕的是……
他是来找我的！
他是来找我的！！
他是来找我的！！！
刘秀的心脏狂跳着，反复不停地只想着这一句话。
第四十章 庙堂高不高（九）
他双膝一软，竟然支撑不住自己的身体，摇摇晃晃地跪在了地上。地上的积雪透过下裳，传来刺骨的寒意，然而刘秀却丝毫未觉，只在心里反复不停地嘶吼着。
那黑衣人，明显并非劫财的盗匪，而是专为了杀人而来的刺客！
从头到尾，他问的那两个问题，分明便是冲着自己的——穿着别人赠与的白狐裘的长安太学生！
若不是方才自己将狐裘送给了马端，若不是马端也是太学生，那么现在，失却了首级，倒在雪地之中的无头尸体，便会是刘秀自己！
尽管天寒地冻，但片刻之间，刘秀的背后已经汗湿了一片。
他的脑海中，再一次浮现了白日里在酒肆中遇见的那老先生的面孔。
清癯消瘦，满目苍凉，谈吐之中充满了让自己难以企及的智慧……
还有他身边的那个学生，大司空王邑的家人……
知道自己有白狐裘，知道自己是太学生的，便唯有他两人！
他们是什么人？
为何要杀我？
什么人？什么人？什么人？
为何？为何？为何？
刘秀的脑中，已经只剩下了这两个疑问，在不停地轰然炸响。
直到周围围观的人，开始壮着胆子，拥簇着缓缓靠近的时候，刘秀才猛地自地上跳起来。
不能再留在这里了！
他飞快地骑上马，再也不敢回头，向着东方策马狂奔而去。
……
已经入夜了。
然而王莽却连一口水、一粒米都没有吃喝过。只是静静坐在门口，远远望着前方。
王睦自然也同样水米未进，一动不动地跪坐在老师的侧面身旁，不