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“那也要看时代！现在是蒸汽兵器的时代，武器的威力正在改变战争的格局。这次有个小农奴提出的排枪战术，已经彻底改变了我们之前的战斗方法，谁能想到呢？”
“不，现在可不是蒸汽兵器的时代，现在是资本的时代！连皇帝都要找我们借钱，不然战争根本打不下去！”
“你那叫借钱么？你那明明是上贡！你敢不交么？你敢不给么？说的还多好听似的……”
保罗一撇嘴，一脸不屑。米盖尔·马丁内斯见状，看了眼布鲁克琳，耸耸肩，那意思很明白。
你看看这人，怎么合作？
布鲁克琳也有些无奈，在座的两位，马丁内斯她比较熟，之前一直是她下级，没什么架子。可这个保罗·钟，可是堂堂西部战区司令，怎么聊起天来性格像个小孩子？她刚想劝劝，把话题搂回正规，就听保罗·钟咳嗽了一声，自己换了个话题。
“我说，你知道现在基本生活用品供应这么紧张，什么原因么？”
“你说。”马丁内斯喝了口茶，眼神好奇。
“我可是听说了，有不少资本家囤积居奇，等着大赚一笔呢！现在不是没粮食，也不是没布匹，而是这些资本家不想卖！你们法师塔，可也是有人在倒卖、囤积辉石的，现在辉石突然上涨，能跟你们没关系？你们可掌握了全国超过80％的辉石产量！”
“那是以前，从大魔导师消失之后，皇帝大人已经拿走了很多矿场，我们也没办法。”
“可矿场的生产、中层不还是你们的人？皇帝只是派去了几个名义上的主管，你们才是事实上的管理人不是么？”
保罗·钟这时说话倒很有条理，他坐直了身子，用更低的声音说道，“而且，你们这么压辉石的产量，背后不也是想给那位找点事情么？”
“嘘——”
马丁内斯连连摆手，“这话可不敢乱说，你不想活，我还想活呢。”
“得了吧”，保罗·钟又把身子靠回了椅背上，“能进这个屋子，在我面前坐下，大家想些什么，都一样。”
“恩……”，马丁内斯笑笑，转向了布鲁克林，“不过啊，皇帝那边的消息，布鲁克琳你可还要帮帮忙，不然都让我们冲在前面，你在后面坐收渔翁之利，不太好吧？”
“那是自然。”
布鲁克琳微微欠身，表情自然，丝毫没有感觉到冒犯。哪怕之前这位马丁内斯从来都是管她叫阿奎特大人，哪怕这人之前甚至连直视她的勇气都没有，布鲁克琳仍然坦然的接受了对方对自己态度的改变。
在法师塔只剩下一个名号的现在，她实在没有什么资本去矜持。
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保罗·吉布森最近很郁闷。
身为一名皇帝，身为一名有史以来，第一个统领着一个没有魔导师的世界六大强国之一的皇帝，保罗·吉布森本应该很爽。没有人再能够限制他，也没有人再能够约束他，他本应该成为这个国家最顶尖的那个人。
唯一的一个人。
可这个世界上，哪怕没有了魔导师，还是有另外五个和安肯瑞因不相上下，而且，如果客观一点的评价，甚至比安肯瑞因国力更强的国家。在这些国家面前，保罗·吉布森，仍然不自由。
“陛下？”
安肯瑞因帝国的宰相埃米尔·欧文站在保罗·吉布森面前，小声提醒。
“哦，说到哪了？”
最近保罗总是走神，自从他的军队在图卢卡斯前线大溃败之后，他的心神就有些不宁，表现在外，就是很容易走神。
“说到对最近市场异动的调查结果”，埃米尔·欧文停下来，看了看保罗，确认他在听，才继续说到。
“全国范围内的粮食价格都在涨，罗斯维尔涨的最严重，和开战之前比，黑麦的价格已经涨了将近五倍，小麦的价格涨了将近七倍。土豆的价格也涨了四倍多，很多自由民和工人，一个月的工资，甚至都不够买一个月的粮食。”
“这我都知道，跟我说结果。”
保罗·吉布森和埃米尔·欧文不是第一次讨论这个问题了。这个国家的统治者和高官不是傻子，在战争爆发之后，他们就注意到了粮价和其他基本生活用品的异动。也采取了一些措施，并在暗中进行了一些调查。
“……可以很肯定的说，有人在背后搞鬼，囤积居奇。首都几个大粮商的私库，据说粮食都积的满满的，可就是不卖。”
“我们自己的公库呢？不是有储备粮么？”
“那个……”，埃米尔皱了皱眉头，有些无奈，“都被下面的耗子给盗的差不多了。京城周围七个一级粮仓，实际储量不足账面储量的20％，根本无法应付市场需求，更别说平息市场波动了。”
“20％？这帮孙子贪了老子八成的粮食？”
保罗·吉布森有些不敢相信，他顿了一下，又用一种质疑的语气问道。
“八成？！”
埃米尔点点头，不发一言。
“给我仔细查，好好查！一查到底，绝不姑息！”
保罗控制不住的提高了声音，身为后魔导时代的开国之君，他本应该一往无前，用开疆扩土证明自己的功绩。可现在仗打的一团糟，后方这帮贪官污吏也不安生，让他很是愤怒。
“陛下……这件事，用罗斯维尔的警察怕是……”
埃米尔欲言又止，可话里的意思清清楚楚。保罗·吉布森点点头，“让菲拉斯·纳夫莱找些人去办吧，他办事，我放心。”
菲拉斯·纳夫莱是皇家警察的警长，和罗斯维尔本地贵族的关系没那么紧密，埃米尔点头应了，又提起了另一件事。
“陛下，对西部战区这次大溃败的初步暗查结果也回来了。”
“怎么说？”
保罗的表情又凝重了些，西部战区这次失败，他百思不得其解。前方的人总说敌人的武器太先进，可他也试过敌人的步枪，无非是多打了十几米，真能因此改变战争？
“据说——”，埃米尔欲言又止。
“你说，没事。”保罗读懂了埃米尔的意思，给了他定心丸。
“——据说是六皇子轻军冒进，折损了近卫三师，我方失去了可以和敌人对抗的高端力量，才无力防守对方进攻的。”
“可艾略特那小子给我的信里，说的可是后方防守不利，在他前突杀敌的时候，没有保护好侧翼，让敌人从斯卡特省包了饺子啊？”
埃米尔沉默不言，他的任务是汇报情况，并不是分析真假。所有的情报都放在保罗面前，他信谁，不信谁，不是他埃米尔可以置喙的事情。
保罗明白了埃米尔的意思，他摇摇头，陷入了沉思。西部战区这帮人，关系盘根错节，还和法师塔有着不清不楚的联系，他原本也是想借这次机会，清理一些人，拉拢一些人。可这一切的想法都是建立在胜利的基础上的。现在输成这个样子，把这帮人都杀了都不为过。让他担心的是该怎么处理自己的那个六儿子。之前他一直以为艾略特在军事方面有些天赋，可从现在的战况看，显然并不是那样。
正想和埃米尔再聊一下这个问题，外面突然传来了唱名声。
“法师塔主管布鲁克林·阿奎特求见——”
她怎么来了？
保罗和埃米尔对视了一眼，埃米尔躬身，消失在幕后。保罗正了正身子，等着布鲁克琳进来。
今天的布鲁克琳穿的仍然是一件包裹了全身，宽大的法师袍，彻底遮住了她的身体曲线。保罗对她的这种消极抵抗并不反感，有时反而还会勾起他更大的兴趣。不过布鲁克琳毕竟是四十多岁的老女人了，保罗上过她几次之后，兴趣乏乏，反倒能和她平心静气的聊些事情。
“今天过来，有什么事么？”，坐在自己的位置上，保罗看着布鲁克琳坐在自己对面，随意询问。
“今天有人告诉我，你的人在大街上公然抓人当兵，还说对方是农奴。这件事情议论很大，你知道么？”
这帮不给老子省事的孙子！
保罗心里一紧。让南部军区和东部军区的部队代为训练新兵，是埃米尔的主意。他也批准了两个大区在全国范围、特别是没有受到战争影响的中西部招收士兵。可他并没有说可以抓良为奴、强迫当兵啊！
“我不太清楚。”
“现在市面上的生活用品价格涨的飞快，那些部队又在大街上公然抓人，你这次打尼格鲁，可要当心后果，不然大家都不好�