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第一百三十八 春闱
转眼到了春三月，离上元夜又过了一个多月。
这段时间，朝野并不安定，自从去年年末定江发洪水以来，这三个月治水仍在持续。虽然大的洪峰过去，但定江沿岸的水情还未退去。正逢春耕，定江泛滥的影响已经愈发广泛。
皇帝和内阁及诸位大臣们，已经就治水一事讨论了多次。
也有不少年轻官员上书即可要求按照七皇子呈上的奏折，依照堵水法治理定江。但是这一次，皇帝也转变了态度称：“堵水工程牵扯重大，暂不宜举行，等本轮水患结束，再另行动员。”
正是早晨，白玉京的春天和江南虽然不同，但也十分盎然。
七皇子府上那处议事小院落里，花草初发，鸟鸣不断。堂屋中，正坐着两个人。
主位上，年轻倜傥的七皇子笑盈盈地说话：“明日你不必紧张，以你之才，这轮考试必定能过。”
这位皇子最近心情不错，首先是大皇子主管的治水一事胶着，连皇帝也私下与自己透露，等到水位暂降，到五月时，会赶在定江汛期前，正式推动新的堵水治江策略。
如今朝野上下传出来的“暂缓”说法，其实是皇帝放出来的烟雾弹。皇帝自从方皓泽那里知道了人神之道后，立即活学活用了。
“学生一定听从七公子的教导，明天起好好发挥。”方皓泽也笑着。
此时，这一番会面说的其实是方皓泽即将面对的科举大试——会试。临近考试前，方皓泽特意来皇子府上拜会。
对他来说，明天的会试几乎相当于最后一程了，行百里者半九十，千万不能在最后一段路上放松了去，所以特意提前来找七皇子面谈。
大信世界中，科举考试从乡试起，到殿试止，中间这会试其实是承上启下的作用。录取率极高，难度比乡试要小多了。
因为会试时间定在三月，正是春天，故又称作“春闱”，和乡试被称“秋闱”是同一意。
之所以特意来七皇子府上，乃是因为春闱是由礼部住持，主考官是礼部侍郎，而礼部一直是七皇子传统的势力范围。两位礼部侍郎，也是七皇子的常客。
临近考试了，礼部侍郎为了避嫌，都闭门谢客。方皓泽在这个时候到七皇子府上一坐，不管本次春闱是哪位侍郎主持，都知道该对方皓泽放松一些。
这也是方皓泽谨慎的性格，其实两位礼部侍郎，方皓泽也都在七皇子府上见过，现在拜会一下，只是心安。
在七皇子府上略略聊了一会天，方皓泽就告退了。因次日大考，许多事情还要回去准备一番，七皇子也没有留客，临走时又叫自己近侍祁晃相送出门。
步行至街外，方皓泽才找到自家的马车，明云正在兼着车夫。
“公子，今日拜会时间这么短？”
“是我早早告退了，现在去贡院办手续吧。”方皓泽上了马车，随后一路无话，心里依旧在想着明天的会试。
会试地点在白玉京的礼部贡院举行，各种规章制度略同于乡试，共考三场，每场三日，先一日领卷入场，后一日交卷出场。
说是三日，实际满打满算的时间，也就是一天多。
虽然时间不长，但三场考试内容却很多：第一场试四书义三道，经义四道；第二场试论一、制五、诏、诰、章、表内科各一；第三场试经、史、策五。
要是能把这一系列题目做下来，还是很考验人体力和脑力的。
不过，基本上闯过了乡试到达会试，考生不说万里挑一了，千里挑一总是有的，因为也大都淡定。
会试发榜之日在考试几天后的四月，此时杏花盛开，所以称杏榜，会试考中者叫“贡士”，第一名称“会元”。
方皓泽已经从七皇子处了解到，本次会试考生有两千余名。最终贡士大约会选一百名，也就是二十比一，这过考比例已经很高了。
尤其是一旦过了会试，也就等于过了殿试了。
只要能考中“贡士”，随后的殿试并不罢黜贡士了，只是重新排定名次罢了。
白玉京道路宽阔，马车走的不慢，不一会就从皇子府上的一环来到了三环附近。
只见一座宅门深深，高墙大院，梁枋穿插，斗拱出檐，正是礼部贡院。
许多举子面色轻松，其实这也是理所当然的事情，举子考贡，毕竟录取率高。
因为每隔几年要接待几千人考试，贡院周围一片除了考试用的考场外，还有驿舍、商店、酒家等配套。
方皓泽进了贡坊，又进入了礼部贡生院报道处，这里人声鼎沸，几十个礼部下吏忙忙碌碌，举子们排成一队，等待着核实。
不过方皓泽自然径自进去，不用排队。他和礼部侍郎都相识，侍郎相当于礼部副部长，在礼部中自然也已经有人打过招呼。
一路进去，就有一个礼部的书吏上前：“方公子竟然亲自来办手续吗，我们正准备派人上您寓所，省的您跑一趟。”
这位书史脸色惶恐：“还请公子莫怪罪。”
“哪里的话，我也是刚从一环里出来，也是顺道来办手续的。”方皓泽笑了笑。
那书吏听到方皓泽从一环里出来，脸上更恭敬了几分，他知道只有皇族等大员才紧贴着皇宫，住在一环的。
当下也就不再啰嗦，急忙为方皓泽办了手续。
首先，方皓泽交上一份文书。那书吏接过后，登录在一份档案上，又给方皓泽分了一个铭牌。
那牌子是铜质，上有名字，以及个人甲乙丙丁编号。会考期间，可凭这铜牌，出入贡院。
因为有特权，一切都办完也不过才几分钟。
方皓泽口中客气了一下，就直接出门回去了。此时，前面那些排队的举人，都眼巴巴地看着快速办完手续的方皓泽，眼神里充满了好奇。
有人就向身边的老乡们打听：“这年轻人是谁？”
自然没有人知道方皓泽的情况，他从到白玉京就参加过一次文会，就是上元节那一次，不过却连名字都没有透露。
他心里笑了笑，经过那些举子，怡然回家去，只留了一个背影。
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第一百三十九章 考试
次日，方皓泽自然早早起来，就在明云的驾车下赶到贡院中。
上了车，外面还是蒙蒙亮，但离贡院越近，街上的人流也多了起来。从这一片的酒楼客栈中，几千的举子还有其下人都步行涌向考场的方向。
和乡试一样，会试也有不少兵士负责保卫，尤其这白玉京是天子脚下，调过来的兵士更多，越有两营，近千人左右。
随着这些人的走动巡逻，兵甲硁硁作响，几千举子汇聚而来，被这兵气一震，自然都安静起来，场面就肃穆起来。
方皓泽看了手中的铭牌，毫不客气地站到众人之前，就等着贡院开门。
才过了一会，贡院大门缓缓开启，出来两队官员，按着顺序唱号，被叫到的举子一一上前，持着铜牌而入。
进了内院，和乡试一样也有预防舞弊夹带的检查。只是这一次更加严格，只见大门后有一排小屋，不时有举人进去，将全身衣服脱完，以给官员来检查，证实了清白之后，才予以通过。
两千考生这样一一检查下来，就花了近半天时间。
等方皓泽进入考场，又见到了熟悉的文公像。心里淡淡一笑，方皓泽绕过去，又找到自己的考房。
不一会，贡院外面大门封闭，方皓泽听着响声不久，考场的第二道大门也立刻封闭，主副考官就位，会试就这样开始了。
且说方皓泽端坐在考房中，先环视了一番，这考房比乡试的时候要宽敞许多。里面也有床榻可以休息，只是没有门，以方便考官来回巡查。
等了几息时间，有胥吏推着小车来到考房前。那小车只有半人高，是个手推车的样子，车子中间设计了许多隔层。
那胥吏从车中拿出一个托盘，上面备着文房四宝，就送进考房。
等这胥吏走了，后面又来个人，依然推着一辆小推车，这次送进来的却是一碗水并两个白面馒头，一叠蒸肉。
这些都是统一发放，因为考试几天时间都不准离开考房，会试的档次又比乡试高，所以考生也不必自带伙食了。
方皓泽虽然也是一早就起来，但是他已经达到四阶，吃不吃饭也无所谓，只略喝了一口水，食物稍稍动了下，就克制着口腹之欲停下筷子。
会试的伙�