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“一点儿也不奇怪。”谢教授平淡地说，“不管按照什么样的超新星理论模型，参宿四这种质量水平的超新星爆发，最终形成的最少都是中子星，我们知道，中子星的引力是很强的，之所以形成小范围的致密星云，是因为中子星是个吝啬鬼，爆炸让它不得不扔掉了大部分的家产，实在舍不得最后一点家底。只好用强大的引力将爆炸时最后抛出的部分物质重新抓回自己身边。”
谢教授伸手做了个抓握的动作：“像气体这样质量轻的物质在爆炸的时候总是最先被抛出去。飞得又快又远。质量相对比较大的重元素抛飞的速度也比较慢，更容易受到引力的影响而留下来。要不是这样，就算爆炸形成了超重元素，也早就全都扔出几十光年去了。哪轮得到咱们跑过来开采？”
叶飞觉得自己的太阳穴一阵乱跳：“也就是说。这片密不透风的星云里应该藏着大量超新星爆发时合成的重元素。如果参宿四有行得的话，说不定还有行星残骸。套用航海术语，片星云里的环境。相当于一片陌生海域里的暗礁区上起了一片雾，就这么闯进去还指不定会跟什么东西撞到一起。”
他是真的犹豫了，甚至产生了直接抹头回去的想法，而且这个想法一出现，就像寄生虫一样牢牢地在他的心上扎根，不断地发展壮大。
“话是这么说，不过我觉得危险性没你想的那么高。”谢教授的想法与叶飞完全相反，“星系的运转是有规律的，我们已经接触过数以千计的星系，对天体的运行规律十分了解，一般来说，只要是有行星的恒星，行星基本都在黄道平面内运行，而黄道平面与恒星赤道的夹角通常都不会太大！”
谢教授伸手划了一个圈，做个圆盘状的平面示意：“超新星爆炸的时候，物质应该主要集中在黄道平面的某个角度之内，只要舰队沿着脉冲星轴向的辐射边缘靠近参宿四，就能把遇险的可能星降到最低。”
这个奇葩的理论一钻进叶飞的耳朵，谢教授在叶飞心中原本还算高大的形象就立马崩塌：“降到最低？那还是有危险！”
紧靠辐射区飞行？开什么玩笑，直接闯进星云还未必能撞上什么，闯进辐射区可是百分之百死定了。
这跟刀尖上跳舞一样，都是作死。
不作死就不会死，叶飞还不至于连这个至理名言都没听过。
人老精鬼老滑，叶飞的模样落到谢国辉的眼里，登时令他心头警铃大作。
舰队已经抵达距离目标只有七光年的地方，如果这个时候调头返回，他死都闭不上眼睛。可叶飞人虽年轻，却是个打过多少次大仗，手上沾满了异族鲜血的家伙，绝对不是个耳根子软的怂人，若是真的下了返航的决心，除非出现奇迹与基地星恢复联系，否则任何人的劝说怕是都难以撼动他的决心。
此时此刻别说是舰队里的军人，就算是谢教授带来的专家，也有不少人在生命受到威胁的情况下退缩不前。
“叶舰长，难道就不能想出个安全的办法来吗？”谢教授的脑筋飞快运行，但一时半会儿哪里想得出有效的办法？只好先说一句没用的拖延一下时间。
“除非确定航路安全。”叶飞的语气淡然，但无论是谁都听得出他话里的坚决。
“这么大的舰队，用武器开道也不行吗？”谢教授不死心地问。
“武器开道倒是可以，但是我的战舰还做不到一边超光速飞行，一边向前射击，总不能用常规速度飞过去吧？”叶飞反问道。
若是以常规方式进入还用得着什么武器开道？直接开着雷达往里飞就完了。
“小叶，咱们赶上一回超新星爆炸实在是太不容易了，要是错过了这次的机会，下一次还指不定是什么时候才能再碰到同样的机会，虽然我现在还说不清究竟能得到什么，但是我相信研究参宿四对我们的天文学发展有非常重要的意义，所以请你再想想办法。”说罢，谢教授充满了期盼的眼神望着叶飞。
搞研究的很少有谁擅长与人交流，谢教授自然也不例外。他实在想不出什么说服叶飞的理由，干脆打起了感情牌。
1224艰难的尝试
叶飞不想拒绝一位老人的恳求，只能勉强答应下来……尽管谢教授随时可以通过自体克隆返老还童。…顶…点…小…说…x…
他的内心深处，未尝没有倾尽全力完成任务的想法。
谢教授长出一口气，他已经无法再要求更多了。他已经下定决心，如果叶飞最终的决定仍然是撤走，那么他会要求叶飞给他一艘战舰，一个人乘坐战舰进入星云，进而飞向参宿四，哪怕死在星云中无人知晓的角落也再所不惜。
叶飞与包括姜宇飞在内的十五位舰长通过指挥频道商量了差不多半个小时，终于拿出了一个行动计划，随即舰队按计划一分为四，除新源号带领三艘战舰原地不动之外，另外三个四艘编队分头飞往星云的其它方位。
十二个小时之后，所有的战舰全部抵达预定位置，这个时候如果有一根足够长的尺测量一下几支编队的位置，就会发现将四支舰队用直线连接起来，恰好构成一个边长十二光年，堪堪将星云包裹在内的正四面体。
海量的观测数据立即从各个编队汇集到新源号，比较完整的星云数字模型渐渐在舰载计算机中形成。
理论上讲，四个点构成的正四面体，确实可以将星云包裹在内，但星云不是表面相对平坦的球形行星，这东西的外表面极不规则，四个观测点得到的数据汇总之后，数字模型上仍然有大片未曾标注出来的盲区。
“看起来像被老鼠做成了窝的奶酪。”洪亮这样评价参宿四星云的第一版。
叶飞同样认为这一版太粗糙了些，不过他觉得模型更像被虫子驻空的苹果。
他马上下达了新的命令。要求各编队解散，单舰出航扩大侦察范围，尽可能地搞清楚星云的外形特征。
又过了四个小时，十六艘战舰的才大致均匀地分散到星云的各个方向，星云缺失的部分迅速补充完整。
最终出现在众人面前的是一个表面凹凸不平，大致上呈圆形的东西，根据测算数据计算，星云最厚的地方大致在五点五光年，最薄的地方也有四点七光年左右，而且任何方向都不存在死角。包括参宿四自转轴方向的辐射区。
辐射区的位置很容易判断。那个方向的电离辐射太严重，星云被辐射激发，因此呈现出异常艳丽的火红色，而且位置正好对称地出现在星云两侧。就像两个不会旋转的旋涡……与旋涡比起来。脉冲星的极点辐射不知道更加致命多少倍。二者完全没有可比性。
拿到星云数据的叶飞依旧愁眉不展。
这些数据都是在距离参宿四七光年左右记录下来的，与星云最近的位置也有一点五光年的直线距离，星云扩散的速度虽然比较慢。但步伐始终坚定不移，目前星云的情况肯定比十八个月之前有了许多的变化，但是限于超光速侦察手段的缺失，舰队未抵近星云之前，不可能得到更加详细的数据。
一翻讨论之后，叶飞将突破口定在了厚度最薄的位置。
根据极点的位置判断，突破口大致在参宿四南纬或者北纬六十度线上空，即远离黄道平面，离辐射区也不近，确实是个搞突破的好地方。
距离最近的两艘战舰很快就接到了来自于新源号的直接命令，这两艘战舰马上开始向目标方向运动——这里与参宿四的距离太近，谁也不知道空间环境会不会突然出现异常变化，因此战舰的前进异常小心，压根儿不敢进行长距离的超光速飞行，而是采用子舰进行短距离超光速飞行的方向探路。
不断的进出超光速，不仅会加剧传送晶体的消耗，还耽误了大量的时间，不过为了安全，叶飞一点也不在乎多浪费点时间。
谢教授比较心急，可惜指挥权不在他的手里……幸好不在他的手里。
一边探索一边前进的速度太慢，叶飞干脆命令位于各个方向的战舰释放侦察卫星，之后所有战舰全部集中到突破口的正上方。
在危险星域探路绝不是个简单的活，别看战舰的装甲够厚，还装备了力场发生器，可是这两种防护只在常规飞行的情况下起到保护战舰的作用。超光速飞行的情况下，撞到战舰上的小东西会被光爆碾碎，可是一旦与超过一定界限的天体或者随便什么玩意相撞，两种防护叠加在一起的强度不会比一层纸强多少。
可能存在的未知危险，对任何人的心理都是强烈的折磨，为了防止意外，探路的战舰不得不每两个小时替换一次。
七光年的距离对普通行星来说足够远了，可是对一颗新生的脉冲星�