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刘秀这边正在如火如荼地进行他的千秋大业，一步也没有迟疑。首先，他请邓禹分析了当前形势，认为应该先平定河北全境，幽州兵强马壮，不可为外人所夺，邓禹建议派耿弇、吴汉到渔阳、上谷去，务必要得其兵。当时刘玄派出使者之后，立刻又任命苗曾为幽州牧，韦顺为上谷太守，蔡充为渔阳太守，一则收取失地，一则监视刘秀动静。耿况、彭宠二人反失官，令众人不平。耿、吴二人未到时，苗曾已先知其来意，暗中戒备，因为探知吴汉只带二十骑兵，遂放下心来。不曾想吴汉见面之后二话不说，就让人把他给宰了，空有数万兵马，转眼送与他人。此事一出群情耸动，正好耿弇也收拾了韦顺和蔡充，于是北州惧服，精兵良将争相从命。二人回来的时候，其余的人非常吃惊，说：“怎么办到的，带了这么多人回来？”吴汉对刘秀说：“我临行之际去了一次巨鹿，子明先生只说了一句话，‘快刀斩乱麻’，我寻思必是此意，于是依计而行，果然成功。子明先生真神人也，虽退居巨鹿，犹且料天下之事如此之明。”
刘秀整兵数月，欲以先平定铜马等杂牌军，击铜马于鄡。但敌军军势浩大，反吃了不小的亏，于是坚守不出，月余不下。正在此紧要之际，就听边关急报，说王邑率军四十万自平原来攻，以报昆阳之仇。
原来王邑自从昆阳兵败之后，就不敢退回长安，只好引兵北上平原。王邑越想越窝囊，自己怎么说也是堂堂的上国三公，位高权重，手中又握有二十多万人马，居然败给区区不到两万人马的绿林人。难道是新朝气数将尽？想王家得汉朝江山不多年，难道就要国败家亡？我真是衰呀！不过刘秀这人还真是够狠，我不报此仇姓氏倒过来写。于是他四处打听刘秀下落，终于探知刘秀在河北，后来又听说他遇险，就派人前去行刺。可惜过了很久也得不到回音，再一打听人都不知道死到哪里去了。王邑彻底愤怒了，他想不能暗中动手脚，只好明着来了。可是，王邑又犹豫了，当初四十万人都败在人家两万人之手了，现在自己只有二十多万人，而对方已经十多万了，强攻下去未必有用，弄不好这二十万再搭上，那时就亏到家了。这王邑也不愧是久在战场的上将，还是有他的特殊本事的，他打听得刘秀和刘玄不和，而刘玄派谢躬在邺郡屯兵，名为相助实为监视。于是和谢躬沟通，许诺只要合作灭了刘秀，便举兵归降。谢躬正愁没办法对付刘秀，可巧来了帮手，欣然同意。王邑又打听得河北义军中最大的是铜马军，便和铜马联络共击刘秀。铜马知道刘秀之志不在小，将来要统一天下，必先扫平河北，不如趁机与王邑、谢躬合作灭了刘秀，到时候割据河北，争权天下者舍我其谁？三下一合计，由铜马军引刘秀出兵，王邑抄他后路，谢躬按兵不动伺机乘敌之隙。
刘秀大急，聚众将商议对策，邓禹等人计议无方。此时铜马之众已经有数十万之多，再加上王邑四十万，近百万的敌军两相夹击，而刘秀本身不过十万之众，且四周敌军甚众，谢躬早就奉刘玄之命俟机消灭刘秀，真是危急存亡之秋。邓禹、耿弇认为这三方之敌实不可力敌，若退去一方之敌，则可乘机退出敌人的包围圈，以图后计。王邑志在报仇，兵势又盛，要退去甚难；谢躬有君命在身，必不肯退；唯铜马无大仇大怨，和之为上。计议之下，暂定先写一封求和书给铜马军，不管对方开出多么苛刻的条件，也得议和成功。无奈之下刘秀先写了一封委屈求全的信，又发了一道军令，命令各处全部兵马向主力方向靠拢，待议和成功全力突围。信和军令尚未发出，刘秀左右不决。
刘秀左右为难，心情烦躁之极，来到大帐闷坐。只听有人说：“请大王喝茶！”
刘秀一摆手：“不喝，下去吧！不叫别进来。”
只听那人又说：“不喝茶吃个水果吧！”
刘秀大怒：“说了不喝就不喝，你烦不烦……”抬头一看却是韩雪，火气顿时全消。
“雪，是你啊！”
韩雪委屈地说：“我在邯郸城里呆得无聊，又想你们了，所以来看看。原来你不想看到我，我还以为看到我来你会多高兴呢？看来我真是自作多情，算了，我还是回去吧！”
刘秀彻底慌神了：“不是这个意思，不是。我是在烦别的事。要是知道你来我不知道多高兴呢，可是心中有烦心的事，就高兴不起来了。”
“什么事让你这个在昆阳都没怕过的人在这里烦个要死？”
“唉——”刘秀长叹一口气，说：“事关生死的大事。”
韩雪说：“你不用怕，我的法力已经恢复了，任他什么人来我也打得过，你怕什么呢？是谁要杀你？”
“唉，你不懂，这不是你一个人能解决的问题。几个人或者说百八十人你能打得过，千军万马你打得了吗？这次是近一百万人的敌军把我们包围了，你能打得了一面，你打得了四面八方吗？”
“这么严重？”韩雪真犯难了。如果是什么杀手刺客又或者魔教小丑她是不怕的，但这动以百万计的军队她确实没办法，顾得了一方顾不了别的方面。最好的结果也只能是她带刘秀跑，别人就管不了了。
“那你的那些军师们呢？邓禹怎么说？耿弇呢？他不是号称军神吗？他怎么说？”韩雪急得有些生气。
刘秀说：“他们说最好的办法是向铜马军求和，然后向谢躬军作出和谈的姿态，命令全军集结，俟机突围。”
“混帐！怎么能出这种馊主意呢？”韩雪是真的生气了，虽然军队的死活和她没关，不过现在刘秀是她哥哥，她当然不能坐视不理了，这种主意怎么行？
刘秀无奈地说：“这已经是最好的主意了，虽然有点为难，不过应该是能成功的。只要能成功，我丢点儿面子也无妨。”
韩雪凛然说：“不行，王者的威严是不能侵犯的。”
“那怎么办？”
“我是没办法。不过如果出尘在这里，应该不会给你出这种馊主意的。他肯定会说，几十万军队算什么呢？就是一百万我也不惧。来得越多我叫他败得越惨。”
“子明？”刘秀想了想，叹了口气：“要是他在这里就好了。”
忽然帐外军士闯进大帐，“报告，子明军师在巨鹿南郊大破王邑军，二十八万人全部成擒。”
一声惊雷，震动了在场的所有人，虽然只有两个。
第十五章 蛇吞象
有一句话叫“人心不足蛇吞象”，是形容人贪心，以致于做下无法收拾的事。现在在刘秀心中的李出尘，就是这么个人，巨鹿只有不过七千的守军，如何能吞下多达二十八万的敌军呢？这简直是不可思议的事，而他却做到了，这不是太令人不解了吗？
“你看怎么样？我说出尘是不会出那些馊主意的吧？他现在在外不能说话，但他会用行动说话。七千人吞下二十八万，一比四十，出尘厉害不厉害？”韩雪兴高采烈地说。
刘秀现在心中无法平静，随后他去传邓禹和耿弇来，把这个好消息告诉他二人。耿弇说：“我得到的消息却是，主公还没有下达全军集结的命令，所有的军队都在向巨鹿方向集结，现在铜马一线只有我们直属部队，其余陆续向巨鹿方向开拔。”
“什么！”刘秀几乎跳起来了，“这个李出尘，几个月没见居然学会了私传军令。这人学好难，学坏怎么这么容易呢？”
邓禹微笑着说：“主公，看在子明先生一举给你灭掉了一路强敌的份上，这私传军令之罪我看就免了吧！”
刘秀的怒气瞬间平息。是啊，人家私传军令干什么？还不是为你刘秀抵御外敌吗？临机专断，因利制权，这是地方守将的特权，也没什么大不了的。现在要做的事就是尽快把俘虏的敌军全部调往前线，抵御其他两路。虽然是新降，不能操之过急，但现在情势危急，也顾不了这许多了。
“传令下去，命令子明先生即刻率全部人马返回前线。”
“报！”又一拨探马回来，向刘秀说：“报告大王，巨鹿俘虏的敌军开始分散整编，目前已经整编十余万，分赴各处守备，整编行动正在进行中。”
“啪！”刘秀拍案而起，这还了得，怎么都分散走了，前线怎么办呢？
“是谁让这么做的？”
“这个……是子……子明先生。”探马不知道是怎么回事，说话都有些结巴了�