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他想得脑子都痛了，还想不出一点头绪道理，这时菱姑已经返船，解缆离开。
小船摇出两丈许，薛陵以传声之法向菱姑说道：“我问你一句话，假如是的话，你就点
头，不是就摇头，别开口问我，也别胡乱张望，你可回头看看，那个胡大人还在窗口不
在？”
但见菱姑转头望了一下，便点点头，薛陵决计不向游舫张望，以免被对方察觉。
直到小船离开老远，薛陵才道：“刚才你见到胡大人在窗口，可曾向我们张望么？现在
你可以开口说话了。”
菱姑笑道：“我们刚才说话也不怕，他怎能听得这么远呢？当时他果真向我们瞧着，你
认识他么？”
薛陵道：“不认识，但我晓得他很有本事，如果我略为有一点不小心，他就能瞧出我是
乔装改扮的。”
他沉默了一阵，又道：“叶大人船上有个年轻漂亮的官差，你可认识他？”
菱姑道：“认得呀，他姓黄，是叶大人的世交子侄。”
薛陵道：“他一向是在南京呢？抑是最近才来的？”
菱姑道：“一向都在南京，我们认识了许多年啦！”
薛陵顿时又陷入茫茫大雾之中，因为这个姓黄的官差，明明是李三郎，但据她说，则他
竟是南京人氏，一向在此地办事，这样焉能是李三郎呢？
假如这个官差不是李三郎，则他不认得白英，并不稀奇，然而难道天下间竟有如此相肖
的人？今日到底是怎么回事呢？连眼睛带耳朵都失灵了。
他闷闷不乐的任得菱姑把小船向岸边靠去，因为这已是黄昏时候，须得回去休息了。
菱姑一面整理船上杂物，一面问道：“相公明儿还来不来？”
薛陵道：“说不定，我得回去想一想，才能决定。”
他取下斗笠以及假发、假发，露出俊美的面貌，但却笼罩着一层忧郁，使人觉得他好像
很可怜。
菱姑失态的定睛望着他，过了一会，才醒悟过来，取起各物，与他一同走回她的家中。
薛陵换回衣服，向她和她的丈夫隆重道谢过，这才离开。
他满腹疑团的穿行于林荫中，走了一段路，背后忽然传来匆忙的脚步声。
薛陵马上警觉的回头望去，但见一个女性身影映入他的眼中，细一打量，原来是菱姑。
她奔到切近，微微喘息，脸颊上泛起健康的血色，自有一股青春可爱的味道。
薛陵奇道：“你往那儿去？”
菱姑伸出手掌，道：“这块银子可是相公遗漏的？”
薛陵摇头道：“这不是我的银子。”
菱姑怔了一下，才道：“这就奇了，我家一天没有人来过，却在你换衣服的地方找到这
块银子，不是你的还是谁的呢？”
薛陵摇头道：“当真不是我的。”
菱姑道：“别开玩笑了，这块的五两重的银子，我们自家还不知道有没有么？定是相公
你的盘缠，我们可不能要你的。”
说到这儿，她灵机一触，又问道：“相公竟不曾摸一摸口袋，怎知不是你丢的？”
薛陵耸耸肩道：“我身上没有这么大块的银子，所以一望而知。”
菱姑迫近两步，抬头盯住他，道：“好，那么让我翻翻你的口袋，看这话是真是假。”
薛陵一呆，心想：这个少妇倒也机灵得很，若是一么一搜，当然能证明出这是我的银子
了，原来他在这两日以来，与她接触得久，知道她为人善良可爱，若是送她这么多的银子，
定会被拒，甚且说不定替她惹下麻烦，因为她丈夫一定感到奇怪，何以他会送这么多酬劳？
因此，他故意丢一块银子在地上，等到他们发觉之时，已找不到他了。
但眼下他可又无法拒绝她翻查口袋，当下只好承认了，并且坦白的说出自己的想法。
菱姑顿时呆了，她万万想不到这个美男子如此的多情体贴。
一般而论，凡是长得美貌之人，不管是男是女，多半因得天独厚，受人宠爱，以致变成
骄傲自私，因此像薛陵这等体贴多情的用心，出诸任何一个人之手，已足以令菱姑感动，何
况是出自一个如此俊美的男子身上？
她显得手足无措的望住他，眼中射出感激的神情，连一句话都说不出。
薛陵反而觉得不好意思，因为他原本不想别人发觉的，而现在这个样子，他是如此被她
感激，岂不是迹近使对方感恩么？
因此他连忙诚恳的说道：“你万万不可把这事放在心上，要知我家财富有，一块银子简
直是微不足道，但你们却可以贴补家用，不无裨益，现在别说这回事了，你回家去吧，就说
没有见到我好了。”
菱姑没有做声，怔怔的瞧着他，她忽然生像见到他满面忧郁不欢的样子，心中一阵激
动，道：“相公刚才问起黄大人的事，不知是什么缘故，莫非你以前认得他？”
薛陵精神一振，道：“他很像我以前一个朋友，但我那朋友却没有当官，也不是一向在
南京的。”
菱姑叹口气道：“既然你们是朋友，我想，这次对不起他也没有什么关系，他并不是一
向在南京，我们最近才见到他，但他花过一点钱，要我们这样回答别人的询问，我们也不知
是何缘故。”
薛陵顿时大喜，赶快问道：“你猜他们上岸了没有？”
菱姑道：“大概要回去啦，天都黑了，只有夫子庙边的秦淮河上才热闹，这儿没有什么
人留下的。”
薛陵道：“那么我去瞧瞧。”
菱姑道：“他们在那边靠岸，你得绕个大圈子，恐怕要半夜才赶得到，但我可以用小船
送你过湖。”
薛陵摇摇头，道：“那不行，我得在暗中瞧瞧，先别让他看见，你可知道他们住在那
儿？”
菱姑说出一个地方，道：“到那儿随便一问，就知道叶大人的府宅了。”
薛陵又问她知不知胡延年大人的住处，她也晓得座落在那一区。
他探明白之后，便匆匆走了，菱姑想起这块银子还未处理，待要叫他，那知就是这么一
眨眼功夫，薛陵已不知去向，菱姑只得收起银子，迳自回家。
薛陵迅即赶回客店，齐茵一见到他，彷佛是孩子见到亲娘一般，紧紧的缠住他不放。
直到晚饭之后，薛陵方始把这一日的遭遇说出。齐茵听了，亦是疑惑不定，瞪大那对美
丽的眼睛，想了老半天，才说：“我也给弄糊涂啦，这怎么办呢？那个官差倒底是不是李三
郎？那个女子是不是白英？还有那个不住在察看你的胡大人，又是不是朱公明呢？”
薛陵不觉一乐，笑道：“我若解答的出来，何不爽快告诉你呢？现在跟你商量了老半
天，结果你倒问起我啦！”
齐茵也笑了，道：“无论如何，我们有了住址，晚上便可以去探一探。”
薛陵摇头道：“今晚不行，我们万万不可因一时急躁而误事。明天早上，我们先到燕子
矶，瞧瞧李三郎可曾有回音。然后，我们前赴栖霞寺，跟方锡兄和白姑娘会晤，免得他们心
焦，以为我们出了事情。”
齐茵道：“找到他们以后便又如何？”
薛陵道：“待我今晚多考虑一下，我相信一定有法子可以查出真相。假如胡延年就是朱
公明的话，我们就得设法对付他，务必把他杀死，绝不可让他漏网。只因这一趟若是给他漏
了网，不但以后永远找不到他。还须担心他向齐老伯暗算报复。再者就是得防他返回洪
炉□区，以致万孽法师知道了我们四人的实力，将来到洪炉□区的话，就危险险重重，
极难成功了。”
一宿无话，翌日清晨，薛、齐二人盥洗已毕，吃过早点，便一迳出城，直赴燕子矶。
在矶上的亭里，薛陵矫健地取下石砚，打开一瞧，砚内那张纸条依然如故，并没有其他
字迹。
薛陵道：“我们才到了两三天，自然李三郎可能还未曾到此查看留言，还须三两天工
夫，才可以下断语。”
齐茵道：“假如李三郎存心不与你联络，他大可在看过纸条留言之后，不加理会，总
之，他如是存心，我们就全无办法可施。”
薛陵道：“我昨夜已细细想过，倘若他到现在为止，尚未到此查看过留字，则我们还有
机会可以侦测他倒底是否存心不与我们联络。”
他拔下一根短头发，放置在砚口，然后盖上。这样，如若有人打开过这个石砚，这根短
发一定掉落。他把石砚放回亭顶，道：“再等几天便可以知道啦！”
齐茵笑道：“你的心眼倒是不少，这法子敢情好。”
薛陵道：“这法子