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楚留香笑道：“想不到我的面子还很值钱。”
胡铁花也笑了：“你面子若不值钱，我又岂会沾光呢？”
树枝在上空穿插、遮掩，挡住了天光。愈往里走，光线愈暗，凉风阵阵袭脸，竟给人一种冷飕飕的感觉。
“小胡，我和人家既有预约，大可不必还要跟踪人家，”楚留香谈到了正题，“你要知道，这是小人行径，最卑鄙的人才这样。”
“那么，”胡铁花摸着鼻子，失笑道，“我们是卑鄙小人了？”
“你说呢？”楚留香反问，长声笑起，“做出这种行径，与卑鄙小人又有什么两样！”
胡铁花感慨道：“是啊！你不说我还真的没有想到。”他灵机一动，谄笑又道，“不过，真正的卑鄙小人，又有哪一个肯承认自己卑鄙呢？”
“对！有道理。”楚留香拊掌赞同，看着胡铁花，话锋一转道，“小胡，你猜我为何要陪你追来？”
胡铁花揣摸说道：“这，大概是怕我一个人吃亏。”
“错了，你自己坚持要追，吃亏不吃亏关我什么事。”楚留香一声轻笑，淡淡说道，“我陪你来，不过是好奇心的驱使罢了。”
“好奇心？”胡铁花愣了愣，觉得楚留香的话有些言不由衷，他看了他一眼，疑问道，“你真的只是为了好奇？”
楚留香目盯前方，点头道：“嗯！这人太神秘了，我对神秘人物向来都很感兴趣，我如果猜测不错的话，这人一定是来自大漠！”
胡铁花眨了眨眼，问道：“何以见得？”
“你难道没有注意到他右腰挂着个空了的储水袋么？”
“又怎么了？”
“不怎么。”楚留香道，“我是说，这足够证明。”
是的，要在沙漠中行走，重要的是要有充足的饮水和代步的骆驼，最重要的是饮用水。不备饮水，就是铁打的汉子也走不出一望无际的大沙漠。想起那次沙漠之行的辛苦，二人依然心有余悸。
“你的猜测很有道理。”胡铁花点头说。
两人边说边走，还是不见一个行人。风很凉，路更湿，光线也更暗，目光仅能触及前方一丈远近的距离。
胡铁花忽觉不对，脱口惊呼道：“血腥味！风中怎么会有血腥味？”
楚留香的脸上亦有异样的感觉，他用肯定的语调说道：“答案就在前面了！”
二人大步急行，小巷折左一拐，终于被他们发现地上有四具死尸：一具仰躺，一具伏卧，一具侧扑，一具四肢蜷曲倚墙而坐。四人倒在血泊中，死姿各异，但检查伤口时，均是一刀毙命。四人脸露骇怖之色，手中均握着刀柄，有两人刀已出鞘半尺。可见连一招都没有出手就被人杀害。
楚留香和胡铁花已看出被害者是酒楼上跟踪神秘客出来的那四个人。
楚留香吸了一口凉气，称赞道：“好刀法！”
胡铁花道：“神秘客出手既快又狠，这些人的确不该打他宝刀的主意。”
楚留香笑道：“他们知道‘不该’的时候已经很晚了。”
胡铁花笑道：“贪财的人，往往看到自己喜欢的东西就忘记了危险！”
楚留香笑道：“祸福无门，唯人自招，他们咎由自取，又怪得了谁呢？”
胡铁花慨然道：“一个人的贪心看来不要太重！”
二人伫立幽暗的冷巷中，你一言我一语，一时之间竟忘了继续追踪下去。
胡铁花把目光从死者身上移回，看着楚留香，话音又起：“老臭虫，你说这神秘客与血案凶手是否有关？”
胡铁花念念不忘高亚男的死，这件事情，他又把它联系在了一起。事实上，胡铁花并没有他自己所说的那样呆、那样傻、那样一钱不值。
楚留香没料到他会问自己这个问题，略一沉思，摇头道：“不会。”
“我想也不会。”胡铁花凝重道，“暂且不管他从大漠来了多久，单凭他敢约你这点，就不能与那凶手相提并论。”
“瞧不出小胡还是很聪明的嘛。”楚留香笑道，“但你想过没有，凶手不敢明来，怕是觉得条件还不够成熟吧？”
胡铁花挥拳欲击楚留香的脸。楚留香后退一步又笑道：“怎么？我说错了？”
胡铁花收拳苦笑道：“老臭虫，你别取笑我，凶手什么‘条件’的我怎么能想到，我这个人还是有些自知之明的，我之所以心急，是因为拍着脑袋保证过，如果抓不到凶手，愿割下自己的头颅来做尿壶……唉！头颅割下来做尿壶，那滋味一定很不好受，是么？”
楚留香大笑，笑得很开心，笑够了才道：“小胡，你总算后悔了，我早就说过，一个人最好不要太自信！”
胡铁花嗤笑道：“老臭虫，我并不后悔，人无自信不立嘛！其实抓不到凶手，你心里比我还要着急，对吧？”
说话间，白影一晃，一条人影翻过巷墙，落到二人追人来路上，与两人所站之处相距八尺之遥。
“谁？”楚留香和胡铁花只道是神秘客，心头微微一凛，发声询问。
白影听到喝问，转过身来，原来是个女子，她一见楚留香，花容失色，拔脚就奔。
胡铁花“咦？”了一声，失声呼叫：“是小青！”
楚留香亦看清是小青，颔首道：“没错！是她，想不到断了的线索又出现了。小胡，我们跟上。”
小青此时是空身一人，两手空空，不曾带有兵刃，她边跑边回头后望，见楚留香和胡铁花不疾不徐的跟了上来，心中大为着急，好在胡同里无人，她身形加快，打算进入大街后卷入人群中，甩掉跟踪者。
楚留香和胡铁花自然明白小青的心意，两人相视而笑，始终与她保持一段距离。进入街道，小青放缓身形，左飘右闪混进人群里，不料走了一阵，扭头一看，那两双熟悉的眼睛躲在人群中，还是盯着自己。那简直是两双猎人的眼睛！小青深刻意识到自己成了“猎人”的猎物，又惊又急，气喘吁吁起来。
小青随人流走了一阵，来到“迎宾楼客栈”门边，机灵地溜进客栈，往里就闯。
“嗨！姑娘，住店吗？”胖胖的老板娘摇动着身子招手喊。
“我，这——”小青无言以对，止步，背对店外。
老板娘笑呵呵地说着话走来：“别‘我’呀‘这’的了，小店价格便宜，房间嘛，包你满意，我说姑娘，你要住就住了吧？我给你作个登记。”
小青方一迟疑，楚留香和胡铁花已追到客栈门口。
小青暗忖道：事急，不能再被客栈老板娘纠缠不清！心一横，嘴唇一咬，不管三七二十一，“咚咚咚咚”，沿着梯子，大步走上竹楼。
“姑娘，先登记！你……？”老板娘追着喊，见小青上了楼，气恼地一转身，脸上又堆起了笑容，“两位客官要住店？”
“不住。对不起，”楚留香陪笑道，“老板娘，我是来找我妹妹回去的，刚才当哥哥的说了她两句，他就……”
“哦！”老板娘恍然大悟道，“刚才那位姑娘原来是你妹妹呀？怪不得……这年头的女孩子是讲不得的，你做哥哥的要多让着她点。进去找吧，她上楼去了。我说以后呀，你就不要惹你妹妹生气了。”
楚留香一本正经的道：“老板娘说得是……一定，一定！多谢，我们进去了。”
这是一栋设计得很精致的竹楼，楼上一条走廊，十间客房。楼廊有竹栏杆围着，每一间客房都关着门。小青踏上走廊就开始后悔了，他游目一看，无路可逃，急得悄声哭了起来。
楚留香和胡铁花出现在楼梯口，见小青流泪，疑惑地对视了一下。
胡铁花开口道：“你哭什么？你哥哥又没打你，他来接你回家！”
楚留香白了胡铁花一眼，停下脚步对小青道：“姑娘别怕，我只想问你一句话，你在这里回答我也行。”
他真的像哥哥对妹妹说话那样，话不急不缓，音不高不低，一脸和颜悦色，让人感到很亲切。
小青却没感到亲切，她脸红如霞，全身颤动，双手交错护胸，慢慢退着脚步，连声道：“别问我，我什么都不知道，我什么都不知道。”继而尖声又叫，“你们这两个恶徒，别过来！”
小青双手挥摆着，又是喘气，又是流泪，身子抖颤，几乎连脚步都站不稳了。
楚留香心道：奇怪？小青今天怎么会如此惧怕我们？
楚留香和胡铁花仅略作犹豫，脚步又动，慢慢“逼”了过去。
“别……别过来！”小青怕得厉害，再次颤栗喝止，她双手捂胸，脸色竟由红变成了惨白之色。
小青退着脚步，嘴唇发抖的望着步步进逼过来的楚留�