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之音，左右涌来！季灵芷更想不到有此一着，身形立被逼得向排外歪去。
木排猛震！劲气雷鸣！紧接着，“擦”！“擦”竹木散裂之声，捆扎木排的竹片巨绳，立被这碎石开山的劲道，震断数处！季灵芷正好退到排边的第一根树木上！那径尺树木又圆又滑，极难站稳，偏又被震得向外疾飘，只见季灵芷双掌如电，向四面八方奇快无比地连发八掌，“秘魔神掌”与“圣佛神功”两种独步武林的劲道，分向各方疾射，顿时稳住身形，而且把木排欲散之势止住！但——对方三条身形，更被他这掌力震得踉跄猛退！又是一阵绳索裂声！“黄衫老者”胸间起伏不停。
“铁山大师”面如白纸。
“悟禅大师”嘴角旁一线鲜血蜿蜓而下！
第八章 美人芳踪
三人所立树干已是上下浮沉，整个木排竟然横转过来！
季灵芷见对方面容凄厉，心中同情之心油然而生，急道：“本人这一下是无心误伤！”
两大师各哼一声，“黄衫老者”嗓音微变，说道：“也不能怪你……”
话音未落，三人先后纵起，竟自渡江而去！
季灵芷俊面一变，心下欣然。他对佛门人具有必然的好感，何况“无灯”、“黄衫”、
“悟禅”等人的态度都深具清静气质，连“铁山大师”也不算横蛮无礼！
心念中，忽见木排小篷内，人影连闪，一老两少穿篷直出，奇快地对季灵芷纳头一拜，
然后“噗通！”连声，三条人影没头没脑穿入水中。把季灵芷弄得目瞪口呆，不懂这是什么门
道！
却说季灵芷突见木排小棚内，钻出一老二少，对他叩头一礼后，竟自中跃入江心，不禁
心时一惊，讶然暗忖道：“如果他们要逃，早该跑了！而且这三人水性颇佳，更不像 跳江寻
死……”
心念中，身形一个倒折，竟亦破浪翻入碧涛之中。
俊目张处，便见这三个“排客”，正在修理木排断绳之处以防漂散。
季灵芷对于无意震散人家木排，颇感抱歉，仗着奇高的水性武功，立刻上前帮忙。可是
他对捆扎木排的门道，一窍不通。但以他那种无比内力夹住树木，无异帮了极大的手脚。工夫
不大，已将各处断绳接好，四人先后出水上排！
哪料上排以后，三“排客”不顾一身水湿奇寒，重又向季灵芷大礼参拜，老者口称道：
“排公王雄与小儿王勇，王强接驾不周，乞望恕罪！”
季灵芷一头雾水，实在无法猜出对方为何这等客气，连忙伸手搀起老者，说道：“大礼
太不敢当，请起来罢！”
“谢长老恩典！”
季灵芷心里又泛一股疑云，自忖道：“我几时当起长老来了？”不由剑眉微锁，道：“
王排公！这是怎么回事？”
“帮主早两天飞传法论，要帮中大小一律听侯差遣……”
季灵芷才知道这是排帮帮主湘江王言家骥的主张，对方虽然一番盛情，但自己并无入帮
的意思，沉吟中俊目一扫“排公王雄”，只见他年约五旬，须发微白，一体肌肉虬起，仍极精
壮，满布风霜的脸上，更含忠厚之色，谅必是帮中可靠人物，因此间道：“你在帮中算是什么
地位？”
“禀长老，帮下算是第二等！”
“这排行到底是如何算法？”
“当然是帮主最高，‘长老’的身份可以说与‘帮主’相平，只是帮主掌握大权！再下
面就提‘排公’，帮中现有三十六位，分掌各地码头。”
“这样说，言故立我做‘长老’算是很客气的了？”
“本帮数百年来，极少这样的大典，帮下刚才看你老独敌天下三位绝顶高人，才知道帮
主的眼力准确！帮下也是大开眼界。”
“但本人实在无意入帮……”
“你老不要误会！帮主的意思是便于帮下晚辈称呼，才请你做名誉‘长老’，不受帮规
约束，二不要操心帮务，完全是超然物外……”
“你怎么知道这么多？”
“帮下忝居第一排‘排公’，所以帮主特别传谕我们这些人，当面禀告。”
“哦！想必你在帮多年？”
“帮下随着先父，十二岁上排，已经在水面上虚混五十年光阴！”
“贵帮主确是一番好意，但我不便接受……”
“排公王雄”对这种大事，不敢表示意见，只是默然片刻，道：“先请你老入棚休息一
下……”
季灵芷自己倒无所谓，但对方衣衫尽湿，狼狈不堪，便就当先入棚，在对方更衣之时，
运起内功将周身水痕蒸干，看得对方三人惊骇不已。
但季灵芷少年心性，自亦难免好奇，便对“排公王雄”问道：“现在寒冬时节，怎会放
排下江？”
“排公王雄”恭敬答道： “这是帮里一件特别的大事……”
“可不可以讲出来听听？”
“说来话长，只是——”
“只是怎样？”
“帮主交代过，不让你老知道，省得……”
“省得什么？”
“省得你老多心！”
季灵芷猛地想起湘江王在衡山两次提起此事，都是欲言又止，如今这为人老成的“王排
公”又是吞吞吐吐，不禁好奇之心更炽，道：“省得我多心，难道怕本人阻挠不成？”
“排公王雄”连忙摇头道：“正相反！”
“这是什么意思？”
“怕你老怀疑他拉关系，找帮手！”
季灵芷闻言，更对湘江王增加好感，也更增加好奇，慨然说道：“我决不怀疑他，你直
管讲！”
“这个——。”
“又是什么这个？”
“你老既不愿接受‘长老’的尊衔，帮下不敢说！”
季灵芷微微一笑，道：“如果我接受的话，你就可以说了？”
“对长辈不能知情不禀！”
“好！本人就算长老，我命令你讲！”
“禀长老，本帮数百年来，江南水路到处畅通，极受商民爱戴，只是五年前出了‘洞庭
七妖’为害商民，无恶不作，跟帮中‘排客’屡起纠纷，结果老帮主带领资江王与十八家‘排
公’兴师问罪。”
“胜负如何？”
“双方互有死伤，未分高下！”
“这样说，‘洞庭七妖’还在作恶害人。”
“对了！”
“言帮主现在是要二次兴师问罪，对不对！”
“不但问罪，而且是报仇！”
“什么样的冤仇？”
“老帮主曾被七妖邪术暗中伤害，不久去世！”
季灵芷不禁俊目寒芒陡张，慨然拍膝道：“这七妖就该记上大号！”
“什么大号？”
“这不用你管，只是你们全帮何时会齐？”
“两天后洞庭湖边相会！”
“凭你这木排两天够到洞庭湖吗？”
“排公王雄”神秘一笑道：“此排快如奔马，长老不信的话，你向外面看看！”
季灵芷撑起棚窗，俊目一瞥，立见两岸树木田野，如飞退后，果然奇快无比，不禁骇然
问道：“刚才不是很慢……”
“禀长老，刚才是希望遇上你老，转告帮主的意思。现在是加紧赶路，所以用上本帮‘
水上神行法’！你老可以看到前后木排都已加快前行！”
“木排虽快，但我另有要事！”
“长老可否见示？”
“我要找两个同伴。”
“如果找人的话，帮众不但人多，而且识悉地面情形，就请长才明两人形貌，帮下也好
传令下去！”
“这两人是女扮男装，蒙住面目，身佩长剑！”
“那一定好找。”
“排公王雄”说毕，迳自走出木排，几声呼哨之后，沿岸就有几处回音接应，他随以帮
中隐语传话下去，只听江岸一声一处，四散传开，似有不少人都在听命行事，然后“王排公”
入棚禀道：“令已传下，长老暂时委屈排中，也好听候消息。”
季灵芷心想，反正是顺江而行，急也无用，于是放目四望江景——但见两岸江村如画，
别具风情。
这木排顺流如飞，真有瞬息千里之势！
在浩浩江涛中，如一点流星，飘然直下！
再说“排公王雄”，一面敬陪季灵芷打坐棚中，一面命长子王勇催动“水上神行法”。
但见这年约二十八九的壮汉，披头赤足，在排尾“神符”之前端坐行功。
左手捏着指诀，口中念念有词，将这巨大木排催得如风飘云走！
同时次子王强却在排头了望，并且竖起一道杏黄小旗，表示排上已有长才莅临。
巨排所经之处，两岸呼哨与山歌唱答之声此起彼落，都是与木排连络，一表敬意，二则
报告沿途�