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就在敌军快要全军覆没时，形成了几十个人与近千个人对峙的局面。几十个忠心于大王的部下不肯逃也不肯降，誓死守卫他们的主子。
谢岚最先率他的部属停止进攻，勒住缰绳排成齐刷刷的横队守而不战，敌人便也停下手来，接着别的将领也改攻为守。最后严穆下令停战。突然就安静了。
严穆喊话道：“负隅顽抗者杀，投诚者放一条活路。谁愿做刀下冤魂，严某不拦。”招来一顿痛骂。
谢岚向首领放话：“你已害了那么多弟兄。明知道违逆者只有一条路，难道还要错下去，让最后几个好兄弟以血来祭奠，做你的陪葬？他们跟着你出生入死，就算他们不计较，你狠得下心吗？”
首领对天长叹：“谁料想我有今日！年轻人，没你想得那么简单。过一会儿你就会看到。”他的眼里含满深深的无奈，回头问：“兄弟们，由你们决定，放下刀剑还是与他们拼个死活？”
“大王说如何就如何！”直爽的一句话却胜似千言。“难得临死还能听到你们认我大王。我命令你们放下刀剑。”所有人顺从地照办。宋军收缴了他们的武器。
然而当严穆上前准备接过首领手中的大刀时，他却引刀架上脖子：“早晚都免不了一刀，既错在我一人，就用我的命来换欠你们的情。”夺刀已经来不及了。“大王住手！”众人的惊呼声里，他镇定自若，任鲜血遍地流淌。他与战死的兄弟倒在一起。他们的血融合到一起，汇成红色的流。沸腾的血渐渐凝固，渗入土壤。
战场上突然爆发出震天的哭声。残部个个泪流满面，嚎啕大哭。七尺男儿们都是生平第一次哭泣。他们从来只跪天跪地，坚强的膝盖此刻向着他们最敬重的人弯曲。为了兄弟们的活路，这个人宁愿放下尊严，选择自己最不想做的事。
第二十九节 为侠？为政？
第二十九节为侠？为政？
“他算是个英雄。”谢岚用极低沉的语调响亮地说道。严穆听后接连打了好几个冷颤。“严将军，”他一字一顿地说，“恭喜又是大功一件。属下还等着将军的指示。”
“留他个全尸，先抬去州衙，择日由知州大人处置。其余人等先绑了，一并押送，听候发落。”
谢岚突然极其厌恶严穆的嘴脸，扔下手中浸透血的大刀，不满地瞪了他一眼，独自跑开了。“给我回来！你想抗命吗？”出于赌气，他置若罔闻，径直走进夜色。
梅子随后跟去：“岚哥，严大哥有什么做得不对的吗？为什么你的表情像要吃人？”
胸中的烈火越燃越旺，一口恶气从他嘴中喷薄而出：“我吃他？得了，我连他的一个指头都没动！你该问问他去，他有没有要吃了我？他是怎么看待我的？他是读书人，他是大丈夫！我们侠客不过是墙角的草。他不是勇士，而是懦夫！我吃他？他自己吃人不吐骨头，没人性！像他那样的人，只知为了官位踩着别人的尸首往上爬。不在乎把别人拖来当垫背的，也不在乎踩死了多少人。读了那么多年圣贤书，到头来脑中只剩下功名利禄一头浑水。读书人有什么用？满纸的仁义道德不过是骗人的把戏！简直是披着人皮的禽兽！别在我面前提起他，更别帮他说话，要不然我连你一起骂。”
她嗫嚅着：“就算他狠了点，不过是按规矩来。他也很难办。同情归同情，岚哥让着点……”
“让让让，全天下只有我一个人喜欢让。别人都是应该的，只有我是自找的！行我让他，我闪开，我压根儿就不想见他那张臭脸！你一丫头片子也来教训我？闪开！要撒娇找你的严哥去，我没空逗你乐。”
许久听不见回音，倒把满肚子火的谢岚吓了一跳。回头见她的泪水在眼眶里打转，紧咬着嘴唇忍着不出声。无名火很快散尽，换上温存柔和的表情，有了点哥哥的样子：“丫头，怎么？我把你惹哭了？”
“没，没有。”才一张嘴，眼泪就如断了线的珠子般掉下来。
“委屈了？我收回刚才的话。真该死，没事对你发什么脾气？你和他不一样。”
她还是哭。
“对不起，最近我老是做一些反常的事，觉得心很乱，很乱。我不是有意要……”
她突然哭出声来，扑到谢岚的怀中：“哥……梅子真的委屈。你们不要争了好吗？梅子实在不知该怎么办。哥……”泪水沾湿了谢岚的衣襟。他搂着她，轻抚她的头：“傻丫头，我哪敢怪你？安心吧，不会有第二次。严穆是个好人。我不会和他计较。都过去了。”
※※※
经过这件事，谢岚铁了心要离开。梅子还下不了决心答应严穆的请求。他已等不及她做出决定。
一纸辞呈很快递给严穆。严穆看后怒不可遏：“你以为这是什么地方，你想去就去想来就来？”
“天地之大，男儿何处不可去？与其混迹官场，还不如浪迹江湖。”
“在你眼里我们这些读书人都是草包吧？告诉你，在我们读书人的眼里你们都是狂妄的泼皮无赖。官场清白严肃之地怎容你践踏？”
“算了吧，我们永远说不到一块儿。因为我还尊重你，所以把辞呈递给你。没人拦得住我。”
“你的文书应当呈给吏部，不是我。”
谢岚犯起了侠客的傻劲：“管它呈给谁，不过告诉别人我不干了。我就不信他们还能拿我当柴劈。”
“你不知道？倘若吏部不收到此文书，你就是擅离职守，要杀头的！”
“那你就连战报一起呈上。天高皇帝远，谁会管一个谢岚去哪里逍遥！”
“我真倒了八辈子霉。一起呈上，皇上会被你气死，到时一定责罚西门将军与我。”
“九年前就气过他一回，他不是活得好好的？”谢岚倔得像牛。
“……梅子怎么办？”严穆提到最想知道的问题。
“你问她去。”
严穆问梅子，她一直没给出答案。连她自己也不知道。
谢岚走的那天，大家聚在营门口夹道相送。相处多日的部属对他依依不舍，亲切地唤着他“谢副统制”、“头儿”，骑兵们排成整齐的方阵，以严整的军容展示着他们的变化。曾经一个个无赖似的样子全不见了踪影，取而代之的是一个个在沙场上令敌人闻风丧胆的勇士。新的副统制原是谢岚的部将，他指天发誓：“谢副统制，兄弟们会好好干的。决不会让你失望。你告诉兄弟们的话大家都记着，决不让大宋河山任人欺凌。”
谢岚笑着点点头：“好样的。”这里的事已不归他管。他走出军营，回头严穆相送的步伐还是没停下。
“严大人请留步。”
“虽然我们总说不到一块儿去，不过有你这同僚也是前生修来的缘。你确实是个出色的剑客，有大将之才，离开真可惜。这是真心话。”“谢谢。这些日子给大人添麻烦了。”他把目光落在怯怯地躲在一边的梅子身上，“我把最喜欢的妹妹交给你，好生待她。”严穆还没回话，梅子抢着说：“人家还没点头呢。”
“以为我不知道你这鬼丫头的主意？把我当木桩子？”“梅子当然不是这个意思。可是……梅子舍不得大哥。”顿时鸦雀无声。家务事，清官亦难断。
谢岚低头沉思片刻，从容道来：“好妹妹，天下无不散之筵席，不是舍不舍得的事。我不是什么好人，你不必牵挂。我只好告诉你人事坎坷，教你一些剑法以防身。临别再多说一句。勇敢一点，前路不会好走，但只能自己走，该面对的总要去面对。如果你能明白，我就真的放心了。珍重！”
“大哥……”她还想说什么，谢岚一作揖等于堵住她的嘴，只好说：“珍重。”
谢岚潇洒的背影渐渐消失在滚滚沙浪中。军营里的人已各就各位。梅子还怔怔地站在原地，似乎谢岚还不曾离去。“想跟他走就去吧，”严穆半带醋意半宽容地说道，“前世你们一定是亲兄妹。只要你记得回家的路……我等着。”
“严大哥，你别误会。岚哥很可怜的。我有你陪着，可是他的心还在四海飘游，找不到家。别看他冷若冰霜，他比任何人都重情，结果被情伤透了心。刚才的话与其是说给我听，不如是说给他自己听的。严大哥，我必须去找他。他永远不知道为自己争，从来会照顾别人却不知道照顾自己。”
“去追吧！我知道该怎么找到你。”他知道，流浪的�