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楚无情惊怒交加，急问：“是什么人散布的消息？”
马顺恭声道：“都是些名不见经传的江湖人物，在茶肆酒楼高谈阔论着。我当时听了非常气愤，走上去向他们质问哪里听来的，他们不但言之凿凿，还要我不信自己去各家客栈看看……”
楚无情哼声道：“是不是每家客栈门楣上，都钉着招魂幡？”
马顺连连点头道：“没错，没错，我问那掌柜的，门上为什么钉着那玩意，他居然说是秋鸿山庄派人撂下了话，钉上招魂幡的，每家客栈给五千两银子，不钉的三天之内就让他们关门大吉。”
楚无情气得一言不发，拨转马头来到随后的第一辆马车前，李娇娇已跳下了车。
她诧异地问：“大哥，干吗停下来？”
楚无情神情凝重道：“姓朱的阴魂不散，非但继续冒招魂教的名，威逼利诱，要各地的客栈都改为招魂客栈，顺者给五千两银子，违者三天之内就要让人家关门，甚至还把秋鸿山庄也扯上了。”
李娇娇惊讶道：“怎么会扯上了秋鸿山庄呢？”
楚无情道：“他在江湖上放话，捏造秋鸿山庄与招魂教联手的谣言，现在已经是无人不知了。”
李娇娇气得破口大骂：“这该死的猪八戒。”
楚无情深深叹了口气道：“朱大发这一手实在恶毒，消息很快就会传遍整个江湖。如此一来，老师的一世英名，恐怕就要被他搞得毁于一旦了。”
李娇娇更是又气又急：“那怎么办？”
这时高强和尤惜惜也下了车，赶过来争着问：“前面有状况？”
楚无情摇摇头，苦笑道：“情况倒是没有，但我曾经跟一个姓朱的发生点过节，一路上不惜代价雇了杀手对付我都未得手，如今却把账算在秋鸿山庄头上。”
高强和尤惜惜都不知道楚无情与朱大发结怨的事，而且一路上并未下榻客栈，更不知道什么招魂客栈。
当他们听完整个事情的始末后，尤惜惜首先就沉不住气，愤然道：“这姓朱的也太卑鄙了，师哥，你的江湖阅历比我丰富，可曾听过朱大发这号人物？”
高强道：“早在多年前，听说有个姓朱的赌棍，专以诈赌行骗，有一次被人当场揭穿，成了过街老鼠，人人喊打，使他在江湖上无法立足，带了一批人逃离中原。后来在苗岭发现一座金矿，从此发了迹，但不知是不是他。”
楚无情道：“没错，就是他！”
李娇娇忧急道：“不管那个姓朱的是不是他，反正恶意中伤秋鸿山庄的一定是他绝错不了，我们得设法把这事澄清，以免江湖上以讹传讹才是。”
尤惜惜轻喟道：“若是在岷江水寨势力范围之内，凭我一句话，问题即可解决，但这长江两岸……”
高强道：“依在下看，不如找出姓朱的来，干脆跟他一次作个了断。”
楚无情勉强地一笑道：“我早就作了这个打算，可是在泰山论剑之前，在平邑他曾亲自出马之外，他就未再跟我照过面。在古宋县，他是以二万两黄金的代价，收买了招魂教，也正因为招魂天尊失信，没有把我们照约定交出，使他们之间反目成仇。后来在仁寿县城里找上我们的是一僧一道……”
高强忽道：“楚公子，你说的那一僧一道，很可能就是江湖上恶名昭彰的凶僧和恶道二人。”
楚无情“哦”了一声，问道：“高兄知道他们的来头？”
高强点点头：“那是几年前的事了，在下正好到江安去办事，风闻曾任京城总捕头的神捕铁元鹏，告老还乡后回到江安定居，被当年的仇家花钱请出那一僧一道，准备要将铁家灭门。”
“我跟铁元鹏谈不上深交，只有个几面之缘，觉得他为人很正直豪爽。听说这消息就在江安留下了，一直等了三天，果见凶僧恶道双双入城，我就亮出身份，并且抬出岷江水寨的招牌，限他们即刻离城，否则不惜大动干戈。”
“当时他们很惊讶，似乎没想到消息会走漏。而且心知江安属于岷江水寨的范围，又看我们人多势众，只得一言不发地出了城。”
“可是数日之后，他们竟潜返城里，把铁家全家十三口赶尽杀绝，在下要不是水寨的事无法分身，早就去找那两个佛门败类算账了。”
楚无情道：“在仁寿县他们吃了我和师妹的亏，说不定这次也会跟来。”
高强愤声道：“那最好，省得我去找他们了。”
李娇娇沉吟一下，忽道：“大哥，姓朱的耳目众多，我们的一举一动，一路上都有人在暗中监视跟踪，不会不清楚我们的动向。如果不出我所料，他们很可能会在我们回到秋鸿山庄前拦截，说不定早已在守株待兔呢！”
楚无情微微点了下头道：“这点我也想到了，所以这归程的最后一段路，我们得特别小心。尤其车上还有黄三绝和邢无极两个人质，更出不得任何差错。”
李娇娇提议道：“大哥，反正黄三绝和邢无极都被制住了穴道，我们也不必担心被人识破身份了，只须留两个人在车上看守他们，其余的人全骑马随行护车吧！”
楚无情谨慎道：“不行，我们一方面得防姓朱的拦截，一方面也不能不防九华剑社的人。如果黄三谷得知黄三绝和邢无极落在我们手中，绝对会派人在途中拦截的。”
“所以我们必须严密看住这两个人质，才能使九华剑社的人投鼠忌器，不敢轻举妄动。”
李娇娇不再表示异议，便与尤惜惜和高强各自回到了车上去。
楚无情一打手势，车马又继续前进了。
从伏牛山下到伊阳县尚有好几十里，估计大约在日落前可抵达。
这一带仍属西山地区，车马行驶无法太快，半个时辰才不过奔出二十多里。
远远望去，遥见前面里许处，正是两座山麓下形成的一处隘道口，形势十分险恶。
楚无情立即提高警觉，一马当先，马顺也策马紧随在后。
他们这一行是四辆马车，加上骑马随行的十来个秋鸿山庄门客，以及四名赶车的，总共二十三人，看起来也勉强算是浩浩荡荡了。
楚无情把头一转，向紧随身后的马顺问道：“你来时，有没有留意前面那处隘道口？”
马顺一夹马腹，赶前应道：“那是一个时辰之前，小的特别留意查看过，没有发现任何异状。”
楚无情的个性一向谨慎，虽说马顺一个时辰前曾查看过那处隘道，但他仍不放心。因为这一个时辰之内，足够调兵遣将，设下埋伏的了。
距离隘道口十数丈外，他就打出了手势，示意后面的车马放缓奔势，由他带着马顺先去查看。
两人飞马冲入隘道口竟然未见任何动静。
楚无情为了慎重起见，把马顺留在隘道口，独自又奔出十余丈，确定没有异状，才打出手势，示意马顺招呼后面的车马可以进入。
车把式都很有经验，遇上形势险恶的狭谷或隘道，必须快马加鞭尽速通过。
当最后一辆马车刚驶进隘道口，突闻隆隆巨响大作，仿佛天崩地裂，两边山上滚下了无数巨石，势如排山倒海，刹那间封住了隘道口。
楚无情大惊，振声急喝道：“快走！”
但车马刚奔出不及十丈，又响起了一阵隆隆巨声，隘道内两边山上又滚下无数巨石，堆积成一座小山丘挡住了去路。
这一来，顿成前后受阻，使得车马进退不得。
楚无情将马勒住，但他临危不乱，指挥若定地吩咐那十来名门人下马备战。
李娇娇、尤惜惜和高强也下了车，见状不禁惊怒交加，各自亮出了兵刃。
就在这时，只听喊杀震天，两边山头涌现出近两百人，其中弓箭手占了一半。
但他们并不急于发射，只�