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楚无情正待答话，忽然脸色微变，手指天空道：“瞧，那是什么？我们快找个地方躲起来。”
天际冲起一团黑影，势子很快，由小小的一点顷刻变成了一大块，直压而下。呼鲁哈惊叫道：“这就是我说的飞天怪物。”
说着黑影已垂天而降，他们才看清这是一头怪鸟，形状如鹰，却长着一颗秃头，一对短翅，身上毛羽稀疏。
那头怪鸟在距离他们约有十几丈高时，倏忽敛翅，如星丸降落，站在空地中间。
它身高两丈多，如一座小山，一颗头如栲栳，一对眼如明灯，两条腿则粗如石柱，曲喙粗逾牛角。
它的体积虽大，行动却十分轻灵，落地无声，对地下金猱的尸体看了一下，状至欢欣，居然伸长脖子发出一阵欢叫，然后目光紧盯着躲在树后的三个人。楚无情低声道：“这是什么怪禽？”
李秋鸿道：“这是一种远古遗种，名叫雷雕，又名秃鹏，虽然长相凶恶，却禀性和顺，可以豢养。”
楚无情道：“它与金猱看来都是山中人豢养，奇怪的是它们好像互相有仇，见金猱被杀，反而十分高兴。”
呼鲁哈道：“它看见我们没有？”
李秋鸿道：“那一定是看见了，它的目光十分尖锐，高在数百丈的空中能看见地下的一头小兔子。”
呼鲁哈道：“假如看见了我们，一定不会对我们有好意，这必是山中人遣来对付我们的。兄弟，你看看对付这种大鸟，要用什么方法呢？”
楚无情道：“那不晓得，对付金猱是我临时起意，现在我对它一无所知，只有先试探一下再说。”
呼鲁哈道：“那还是由我试试看。”
他正待出去，却被李秋鸿一把拖住了道：“造次不得，它爪利力猛，行动奇速，振翅能飞几十丈，比金猱更难对付，你怎么斗得过呢？”
呼鲁哈道：“那也没办法，它挡住了路。”
李秋鸿道：“我看它没有恶意，否则在空中就直接攻击我们了，我们连躲都来不及。”
楚无情道：“也许是因为我们躲在树下，它无法扑击。”
李秋鸿摇头道：“不可能，据我所知，它的双翼虽不长，劲力却无穷，双翅急鼓，可以翻山，连丈来粗的巨木都能连根拔起，如果它要攻击我们，这些树一定挡不住。但它降落时寸草不惊，分明是怕惊动了我们，还是等一下看吧！”
三个人耐心地观察，片刻后，楚无情道：“有人来了，这次我听得很清楚，一共有三个人。”
呼鲁哈忙道：“三个人，是不是师母她们来了？”
楚无情摇头道：“不是的，声音来自空地的那一边，恐怕是山中的人来了。”
他说完不久，果然空地对面的林子里奔来三个女子，初看只是隐约的身影，刹那间来到巨鹏之畔，才可以看清。
三个女子都很年轻，一个汉女宫装，容貌秀丽；一个则身披鹿皮衣，腰围短皮裙，身材健美婀娜；另一个则是苗女打扮，赤足布裙，比另两个女子都年轻一点。
呼鲁哈忍不住叫道：“赛花！妹妹！你没有死？”
那年轻的苗女也扑了上来，与呼鲁哈抱成一团。
兴奋地叫道：“兄长，果然是你。我远远地看着，还不敢相信，你怎么找到这儿来的？那头金猱是你杀死的吗？”
呼鲁哈高兴地叫道：“我哪有那么大的本事，是我新认的兄弟楚无情杀死的。老师！兄弟！快出来，这就是我的妹妹赛花，她在这里，大概不要紧了。”
这时那身穿皮衣，足蹬蛮鞋的女郎也上前道：“兄长，你不认得我这个妹妹了？”
呼鲁哈一怔道：“你也是我妹妹？”
呼赛花道：“兄长，她就是姐姐，赛玉姐姐，也就是十二年前献身祭神的那一位姐姐。”
呼鲁哈看了一下那女郎，连忙放开了呼赛花，跟那女郎抱成一团，喃喃地道：“赛玉，好妹妹，原来你没有死，兄弟！快来呀，我的大妹妹也还在人世。”
李秋鸿与楚无情都出来了，见他们兄妹重逢，不便上前打扰，而那汉装少女也好奇地看着两人。
呼鲁哈拉过楚无情道：“这就是我的兄弟，他是个了不起的大英雄，几次救了我的命，兄弟！这是赛花，这是赛玉，也是我所说十二年前祭神的那一个，她原来还没有死，这真是太想不到了，你们快叫楚兄弟呀！”
那汉装女子却笑笑道：“呼峒主，你的兄弟可不是她们的兄弟，应该称兄长吧！”
呼鲁哈一怔才道：“是！是！我欢喜得糊涂了，兄弟，赛玉比你小一岁，她们都该叫兄长。”
那汉装女子道：“虽然你有个兄弟，但还有一位长者在场，礼貌上你也应该把长辈介绍一下吧！”
呼鲁哈也不问这个汉装女子是谁，就一连声道：“对！对！
我真该死，这是楚兄弟的师长，你们也该拜见老师。“
呼赛玉却道：“兄长，你该先见见申小姐，申小姐不但是我的主人，也是妹妹的救命恩人。”
那汉装女子忙道：“赛玉，不可以，我们情如姐妹，哪有主仆之分？前辈，申湘玉有礼了。”
说着她盈盈一福，李秋鸿连忙还礼道：“不敢当，小姐想必是山中主人了。在下李秋鸿，与小徒等因发现赛花姑娘的行踪，以为是被恶徒追逐逃来此地，特赶来救援。”
申湘玉一笑道：“那两个恶徒已被阿金杀死了。”
说着又补充道：“阿金就是被你们杀死的金猱。”
李秋鸿忙道：“李某等对山中情形不甚了解，骤遇金猱似有侵害的意思，不得已乃由小徒扑杀它。”
申湘玉嫣然一笑道：“没关系，我们感激不尽。我们被这头恶兽所困，不得出山，不但使得呼峒主兄妹分散，而且还害得呼峒主的族人骨肉分离，心中甚感不安，只是无可奈何，这位楚英雄扑杀了它，应该受我一拜。”
语毕，又盈盈下拜，楚无情也连忙还礼道：“不敢当，请问小姐是否即为苗疆所奉的神明？”
申湘玉脸色一红，轻叹道：“是的！不过也只是几年前的事，因为我是被掳来的，直到圣母去世后，这儿才由我主持，但仍然要受那头恶兽的气，楚英雄将它杀死了，可谓功德无量，以后苗疆再也不必以少女作牺牲了。”
楚无情愕然道：“那么令圣母才是真正假托神明的人，她已经死了吗？”
申湘玉点头道：“是的！圣母在六年前死了，但她的规矩仍然由那头恶兽维持着，我虽是主人，却一点都做不得主，又没有能力违抗，只得在这儿做傀儡。”
楚无情不解道：“这究竟是怎么回事？”
呼赛玉道：“圣母是个武功很高的人，看中了此地的僻静，就在这儿静修，她有个最大的怪脾气，就是讨厌男人，但她又怕寂寞，所以才假托神灵，要苗区的居民每年送一个女孩子进来，给她做伴……”
呼鲁哈愕然道：“原来每年作为供养的少女，都是给她做伴的，几十年来所有的女孩子都在此吗？”
呼赛玉道：“不！不在了，圣母只喜欢年轻的女孩子，超过三十岁后，就被她处死了，这情形到她死后都没有改变，凡是年满三十岁的，由阿金代为处死，所以此地的女孩子，没有一个满三十岁的，小姐对这种不合理的规定感到残忍，却也没办法，因为阿金太厉害了，我们都不是它的敌手，只好由着它控制一切。”
呼鲁哈道：“有一年我停止用人供奉，结果死了一百名族人，都是圣母所为？”
呼赛玉道：“是的，那是圣母用山中所产的一种迷魂烟，将所有的人都迷倒了，然后由阿金下手，在每人头上咬破一个小孔，吸干血液而死，阿金最喜欢吮食人血了，每隔一段时间，非吸一个人的血不可，每年处�