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“您指什么？”
“关于我的骑士，最先想到这件事的是将军你吧。”
达尔顿挑了挑眉，却没有回答。
尤菲米娅笑得更厉害了。
“总督说，基尔福特虽然是个聪明的男人，但却不是那种懂得照顾人的细心人。而那个人在她选骑士的时候也是挑剔得不得了。”
“那么……”
“顺带一提，我同意总督的意见，安德烈。”
安德烈——这是尤菲米娅很小很小的时候，用来称呼达尔顿的名字。
达尔顿终于微笑了起来。
“如果可以的话，关于此事还是就说到这里吧，尤菲米娅皇女殿下。”
“明白。”
尤菲米娅微微点头。
其实，这件事也是尤菲米娅所烦恼的事情之一。
骑士。
事实上，尤菲米娅还没能调整好思绪，而周围的情况却又偏偏和自己过不去，发展到了这步田地。连候选者名单也是，才提出没几天就拟订好了。
当然，尤菲米娅并不打算责备已经开始催促自己的柯内莉亚和达尔顿。他们从以前开始就事事为尤菲米娅操心，关于这个，尤菲米娅很是理解，只是她希望，如果能稍稍推迟一下的话就好了。
选择骑士——这对尤菲米娅而言决不是能够随意决定的。皇族的专属骑士，必须宣誓对皇族效忠一生。一生，也就是说，尤菲米娅只要选择了一个人当作骑士，就等于决定了这个人的人生。
自己有这种资格吗？
如果是姐姐柯内莉亚的话，她会说，有，因为我们是皇族。但尤菲米娅觉得，由姐姐在身边其实已经足够了。
被守护，同时，也守护对方。被给予，同时也给予对方。
柯内莉亚亲身实践，并且尽到了这样的责任。她有这个资格，她完全有资格被守护，被给予。
但是，自己呢？
自己真的尽到了责任吗？
自己真的拥有这种资格吗？
直到仪式开始，尤菲米娅的心情依旧没能放晴。
坐在记者们面前，蜂拥而至的记者也就此事提出了问题。
“听说您最近会任命骑士？”
“呃——啊，是的。骑士……对我来说，那个……”
没能避开问题，尤菲米娅不知该怎么回答。或许是看不下去了，美术馆负责人从背后插话道。
☆、11区（14）
“各位，今天的提问仅限于与美术馆相关的内容。”
于是，记者便收回了问题。尤菲米娅微微叹了口气。
终于，到了公布美术比赛获奖作品的时间了。
作为司仪的美术馆负责人单手高高举起话筒宣布道。
“接下来，有请尤菲米娅皇女殿下选出获奖作品。得到这朵花的作品就能获得大奖！”
“……”
美术馆宽敞的大厅，被设计成能够直接看到二楼的构造。
走上楼梯，墙壁上挂满了应征作品。每一幅都相当优秀。尤菲米娅等待能让自己把花插上去的作品出现，虽然得奖作品已经内定，尤菲米娅无法按自己的意志来选择。
尤菲米娅步履沉重地走上楼梯，站在那幅被内定的作品前。
题材是尤菲米娅的父亲。站在演讲台上进行高亢演说的神圣不列颠帝国皇帝，沙鲁鲁*J*不列颠的肖像画。
“……”
说实话，这幅画看不出有什么不好，但同样也没什么突出之处。尤菲米娅并不具有那么高超的审美能力，但就算有，她同样不喜欢这幅画。技术上没什么值得评判的，只是一幅一厢情愿的作品而已。对于这幅画尤菲米娅感觉不到共鸣。事实上，让心里感觉温暖的画作旁边还有好多。从这层意义上说来，看这幅画的人根本“感觉不到”任何东西。既然它无法给人感动，那名为大奖的荣誉也就不应该给它。自己是否该选择这幅画呢。这样做是否正确呢。
“……”
“……尤菲米娅殿下？”
尤菲米娅默默地站在原地一动不动，这时从斜后方传来了美术馆负责人的小声催促。他的身边还站着作为辅佐一直没有离开尤菲米娅身边的达尔顿。
“……”
自己果然还是——
就在这时。
庆典会场忽然人声鼎沸。尤菲米娅不知发生了什么事，不禁回头望去。
从会场门口，走进一名面色凝重，身穿与华丽的布景毫不相称的粗布军服的男人。只是，他并非向着尤菲米娅走来。
而是走向达尔顿。
男人走近后对达尔顿小声耳语了几句，只见达尔顿的表情愈发阴沉了。
“长府出事了？”
“占部！千叶！侧面的警卫队交给你们了。这是为了救出你们的长官进行的作战。把欠我的情还给我吧！”
“遵命……”
“明白。”
“华莲的红莲二式跟我走。关押藤堂的单间牢房是A9号，使用强行突破，一口气将他带走！”
“是。”
鲁鲁修的无赖和红莲二式在鸣响的警报中，向某座建筑物急速奔驰而去。途中，一家敌方警备用的Knightmare*Surtherland从一边冲了出来。鲁路修用来复枪破坏了敌方脚部的推进器。这时红莲二式立刻冲上前去，用辐射波动爪一口气爆破了敌方的机体。
（嘁……）
再次驾驶无赖飞驰在战场上，驾驶室中的鲁路修板起了脸。
（敌方警备网比事前情报中说的要严密不少啊——）
或者可以说，这就是藤堂效应。鲁路修*ZERO在半年间成为了居住在11区的日本人的英雄，而与他不同，藤堂在战后的七年间，一直都是日本人的英雄。特别是在旧日本军所属的军人们心里，对于藤堂和严岛之奇迹的信仰是牢不可破的。考虑到有许多人可能打算劫狱，不列颠军才会对此加强了防守吧。而今天又是预定处刑的日子，如果要劫狱，这就是最后的机会了。这就是柯内莉亚派达尔顿留守此地的意图所在吗？
☆、11区（15）
如果是，就不能拖延太长时间。
“华莲，不用顾虑，直接用红莲打破墙壁。”
“啊？可、可是……”
“从这个角度根本不会对牢房里的人产生伤害，快上。”
如果在此丢了性命的话，只能说藤堂的运气实在太差了。
“是、是。”
红莲用没有装备辐射波动的左手猛地向建筑物击去。伴随轰鸣声，混凝土块落下。视野开阔了，建筑物上被打开了一个洞。里面有一个男人，穿着囚服，静静地坐在牢房的中心位置。
鲁路修微微一笑，打开了控制室。
满地的混凝土碎片中。
坐在地上的高个子男人，以及从Knightmare上俯视着他的面具男子——
“……ZERO吗。”
先开口的是藤堂。他的身上没有半点伤痕。原来如此，鲁路修私下思量道，运气这样好，难怪被叫做奇迹之藤堂。
“藤堂镜志朗。”
通过面具内藏有的麦克风，鲁路修吐出了这个名字。
“七年前的战争中唯一击退不列颠的男人，日本最后的希望之星。”
“严岛之奇迹吗？”
藤堂精悍的容貌浮现出自嘲的表情。
“你也希望我创造奇迹吗？ZERO。”
“那不是奇迹。”
ZERO当即否定。
“事前的情报收集、敌军战术的分析、悉心的准备、维持部下士气的统率力。是结合了这一切的战术性胜利。所以，我才需要你。”
身穿囚服的藤堂的目光，一动不动地注视着站在Knightmare上的鲁路修。
但很快，他便扭过头，脸上现出疲惫的神色。
“我真是光荣之至。但是，已经够了。身为主将的片濑少将已经亡故，被留下的我没什么可……”
听了这话，鲁路修忽然觉得脑子一炸。
怎么每个人都——
脑海中，浮现出面露温和微笑的友人身影。不，其实说起来这也是理所当然的。眼前的这个藤堂，从那家伙幼年时就是他的老师，肯定会时时刻刻影响着他，时时刻刻指引着他。两人就算相似也没什么不可思议的。
但是，就算如此。不，正因为这样——
（为什么这样轻视自己的存在！？）
（这白痴难道认为死能够拯救自己吗！）
“开什么玩笑！”
激愤之下，鲁路修张口喊道。看来是他的语气太过激烈，藤堂惊讶的将目光转回了他身上。
站在自己的机体无赖肩上，鲁路修高傲地挺起胸膛。
“你必须负起责任来，藤堂！负起奇迹的责任。”
鲁路修时常思考这个问题。
这个11区，与不列颠其他的知名区域相比，抵抗运动要激烈得多。这是为