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因 为梅家绣庄势头迅猛，在宫中颇受贵人们器重，二老爷梅静海短短半年内便在蜀州、两广、西晋还有京城都开设了分店。叶氏见儿子魂不守舍，也想叫他换一块地儿 养养心，便干脆叫梅孝廷去了京城管理分铺。又去口信与凤尾镇告诉张大拿，只待三月天暖了，再把儿媳张锦熙也一并送过去。
但还来不及送走，三月初的时候忽然一桩大案却让梅家一夜之间陷入困局。
☆、第78回 富贵起落
一等辅国公的孙女儿姜贵妃忽然滑了胎，那姜贵妃娘家势力可了不得，都巴巴指望着这个龙嗣呢，哪里肯善罢甘休。硬说是着了后宫嫔妃陷害，查来查去，查不到线索，后来发现是宫装出了问题，好好的彩凤竟被绣成了不吉利的绿眼红瞳，那阴森森不是诅咒是甚么？
又听说老太妃的表侄女魏娘娘和姜贵妃不太和，江南梅家与老太妃私交甚密。这一连串下来，梅家的罪名就昭然于众了。皇上盛怒之下，一旨圣令发下来，不二天就把梅家绣庄贴了白条，正在京城营生的梅家父子当夜也被下去了监里。
其实谁人都知道这事儿梅家吃瘪。圣上登基前是个不得宠的皇子，母家后方没有甚么大势支撑，倘若姜贵妃得了子嗣，外戚的风头可就不好管控。但为要给辅国公一个交代，好赖总要找个替罪羊不是？怪就怪梅家自己倒霉，正好触了这个霉头。
这事儿可大可小，一不小心或许就人头落地。
老太爷今岁没回来过年，黄金满担没挑过镇子，本来大家就在猜测那边的生意只怕是不行了。如今看二房的父子两个又被抓进去，一大宅子就剩下一群女人，这会儿想起去年五月梅家祠堂掉灰的事，那梅家要倒的谣言便算是落定了。
古话云“树倒猢狲散”，忽而之间，早先在绣庄订了货的掌柜便四面纷涌而来要账，其余生意上的合作伙伴也迅速要求撤股。
自 去年夏秋梅家绣庄风头大盛，定金不知道收了多少，老太太除了把这笔银子挪去修了祠堂、粉了家宅，一大部分都用作绣庄的扩建、成本的采购，还有各地分店的铺 张。如今生意被查封，付出的本儿全部打水漂，再加上朝廷的罚款，少则几万、多则一二十万两银子，一时半会哪里能拿得出来？
三月中旬老关福去梅家退房契，听说花厝里弄那间上百年的老宅院越发死悄悄了，大白天也紧闭着门儿不敢开。关福在门前扣了大半天，差点儿都要骂祖宗，房门老张才别开来一小条缝——为什么？怕工人来要账呢，工钱也支不出哇。
从前梅家富达的时候，各个巴着捧着当爷爷供，如今不走运了，一个个不帮忙就算，竟还逼着几个妇人讨债。缺德呀。气得叶氏和老太太接连大病了一场。
强撑一口气叫人去信给老太爷，去了几封信却都石沉大海，无望之下，后来只得擅自做主，把米仓、乡下的地和瓷窑全都抵押出去，好说好歹，先把欠人家的窟窿堵上。
这 世情之轨迹也甚玄妙，你若贫乏，便越发叫你艰难；你旦一翻身走运，便越发给你助运，谁人都帮着你往高处捧抬。去年三月初庚武从大营回来，那时人们只当他起 家无望，去铺子里给秀荷买个手镯，十两银子都怕他买不起；如今见他一忽而之间身价倍增，山货铺子、跑船、酒庄……生意做得好不红火，又求着巴着他在自个钱 庄上借贷。
庚武也是胆大，便凑了大笔银子，把四年前抄家时被梅家趁机买走的、连带梅老太太抵押出去的百亩好田，全部都买了回来。
清明落雨纷纷，夫妻二人去乡下给阿娘扫墓。路过那一大片水田，看庄户们卷着裤腿在水中插秧，那绿油油生机盎然，只叫人心中希望满满。
看见田边置着一张小竹轿，老太太穿一身铜钱褂子，盘着三寸金莲坐在轿椅上吃烟。那吞云吐雾间，昔日保养白胖的脸容灰灰黄黄的，不甘与阴郁在苍老的眼眸中流转。
生意是活的，地才是大户人家的根本，没有了地，老太太对梅老太爷一生的怨与等待便也空了，不知道再能寄托何处。
“起吧，今岁再看这最后一眼，明儿起地就改姓了……以后也不来了。”长长叹一口气，叫脚夫把轿杆抬起来。
“细雨中踏青，老太太好兴致。”庚武上前打了一拱，隽逸面庞上含笑如春风。
梅老太太微一顿愕，这才睇见小夫妻两个撑着油纸伞站在几步开外——
那媳妇儿双颊粉盈盈，娇挺挺地托着腰肢儿，肚子得有七个月大了吧，怎生圆鼓鼓的，总不会一胎就被她生下来两个；
那后生不过二十一岁才俊，体贴地护在她身畔，清梧身躯将一袭玉青绸袍撑得笔挺有致。看起来真是斯文呐，暗里的手段却叫她老太婆防也不胜防。
早先二老爷差人去京城打听，梅老太太早就听说了，这丫头的娘只怕和端王府渊源不浅。如今外面又纷纷传说庚三少爷认了京中一个大人物做靠山，那靠山还能是谁？外头人不晓得，老太太猜就是端王爷铎乾。梅家今遭的落难、老太妃的一声不吭，绝对就与这些脱不开干系。
一辈子抓不住男人的心，却把家中产业攥在手中运筹帷幄，叫梅老太爷即便是没有爱情、也须得因为这些另眼敬自己几分。如今却被一对儿小夫妻玩得团儿转，那滋味怎生叫人好受？手中烟杆才叼进嘴里，一股薄烟在鼻尖徜徉，却久久忘了吸将进去——
“后生心眼狠呐，庚老太爷当初的厚道在你身上哪里去了？”梅老太太阴冷地瞥过视线，磕磕烟斗，催脚夫抬轿开路。
“吱嘎吱嘎”声擦过耳际，庚武对着老太太道了一礼：“在商之人讲究你来我往，厚道也须因人而异。这道理，还要感谢梅世伯四年前给晚辈上的一课。”
四年前……四年前庚家被抄，一时大意，方把那最小子弄去大营听凭生死，怎料他四年后化身狼崽归来，一步步把债孽收回……
老太太肩膀一滞，末了拖长声音冷笑：“好个你来我往，这生意还叫你做上瘾了。”
一垛斑白发髻把前额脸色遮掩，忽而一抬小轿便湮没进山间层层雾霭之中。
听说后来又带着叶氏，婆媳两个亲自去了趟凤尾镇，求张大拿帮忙在场面上通融通融，要能拿钱抵罪最好，实在不行，好赖先把案子暂搁着，等老太爷从南洋回来再做计议。
“还回来？回不来了！南洋那边闹乱党，如今海上不给走。你去问问镇上大伙，如今谁还信你家老太爷挑黄金回来？”张大拿是甚么人？说穿了就是个有钱有势的无赖，翘着短胖的二郎腿，根本无视老太太在跟前低声下气。
让闺女与梅家一刀两断，闺女死耗着不肯回来，他心里已经足够生气，还想叫他帮忙通融？通融个屁。不帮，他还准备和梅家划清界限呢。叫老太太回去，“您老人家神通广大，我这暴发户土老帽儿帮不上忙”，硬生生就把亲家往大门口推。
梅 家算是破落了，四月初美娟去讨要工钱，听说那后宅里静悄悄的，连个人声儿也没有。走到屋檐下，听断断续续嘤嘤嘁嘁，还以为是谁人在哭，透过窗棱往屋里一 看，黑蒙蒙一片哪里有人？原来是瓦片下滴着隔夜的落雨，连雨声也鬼萋。美娟连呆都不敢多呆，从叶氏那里得了银子赶紧就跑路。
春雨 也似姑娘出嫁的眼泪，但哭起来就刹不住，没完没了。庆春行门外积了一摊子雨水，怕客人进来出去不方便，秀荷便叫伙计去河边捡来一堆碎石子填。那新雇佣的小 伙计，干活儿不仔细，一簸箕石子哗啦啦倒下去，激得水花乱溅。溅到台阶下一抹淡紫色裙裾上，把客人的脚面沾湿了。
“呀，真是对不住，您快进店里来擦擦。”秀荷连忙腆着肚子迎出来，笑眸弯弯地陪着礼。
那人却不应，径自拾阶走到店中，清幽幽地立在柜台旁。
是张锦熙。
小半年不见，她的脸色愈加苍白了，但依旧是清丽。着一抹荼白色印花褂子搭浅紫的长裙，褂子空空宽宽，看起来有些羸瘦。一双杏仁眼把秀荷的肚子凝看，隐隐触景伤怀，五味杂陈，并不先开口说话。
秀荷便敛了笑，淡淡问道：“你可要喝茶。”
“我是来求你。”张锦熙说，揩着帕子的手细微一攥。
“你求我做什么？我如今一不去你们梅家刺绣，二不和他瓜葛，就在家里待产呢，我有什么可求的。”肚子快八个月了�