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“元某在听。”嗓子眼被石磨压过去似的，又沙又哑，随时会再也说不出话来的样子。
“蝎子要过河，但他不会游泳。这时一只青蛙要过河去。于是它就请青蛙背它过河。青蛙不肯，说你的尾巴有毒，万一扎我，怎么办。蝎子就跟青蛙再三保证，绝不扎它。蝎子说，我如果在过河的时候扎你，你死了，我不也死了，怎么会扎你呢。青蛙想想也对，就答应背它了。大人，你可猜得到结果？”墨紫一时兴起，忘了之前在裘府讲故事引起的风波，又讲了一个故事。
元澄半晌未发一言，当墨紫以为他猜不到时，他开口答道，“我猜，蝎子还是扎死了青蛙，然后自己也淹死了。”
“不错。”墨紫心想，怪不得都说自古奸臣亦是能臣，忠臣倒可能不聪明。“青蛙临死前问蝎子，你明知道扎死我，你也会死，为什么非要扎我呢？蝎子无奈地回答，我也没办法，因为这是我的天性啊。大人送我水净珠，我确实有贪心。可我载大人过江，途中若遇到水军，大人即便不想连累我，恐怕我也难逃其罪。没有私货在船上的我，被抓到顶多就是打几十板子。可如果是帮钦犯逃走，那却是死罪。只要想到这一点，我就像青蛙一样犹豫了。”
“你想如何？”元澄既是聪明人，立刻反问墨紫。
“倒也不难。只要大人同我立下生死契，如不幸遇上官兵，我让你跳水，你就得跳，若是撑不住死了，你家人今后也不能追究我的责任就是。生是你幸，死是你命。这就是咱们私船的规矩。”一张契，死不相干的意思。
“收了两颗珠子，不但不能保人过江，还让人死都不牵连你，太狠了吧。”周文这头气得七窍生烟，暗道他招了个什么人来啊？
“我说得就是个万一。何况，他跳了水，我为了不让官兵搜出私货，也得处理掉珠子不是？再说，我一船的兄弟，不能为了一个不认识的人送命。”墨紫说得很清楚了，“大人，只要你同意，明日一早我们就能出发。”
“大人，我看还是再等等。待你伤好些了，风声也过了，我再想办法送你出城。到时可以走小路，虽多费些时日，比水路安全。”周文一想到要损失两枚水净珠就心疼。
“那就随便你们。你们放心，我这人嘴很严实。买卖不成，仁义在。”怎么说呢？人家给她贪的机会，她当然就尽力争取争取。要是不给，她也无所谓。
“墨哥稍安勿躁，元某并未说过不允。”元澄说得比刚才慢多了，呼吸不匀，喉中有浊音。
“大人！”周文跺脚上前。
“墨哥生于大周？”元澄对待周文的态度极其冷淡，只跟墨紫说话。
“不是，我原是玉陵人。家乡亲人遭了难，一人逃命，被我东家所救。”为何问她从哪里来？心里疑惑，墨紫却一五一十。
“那你应该憎恨大求。”明明看着要撑不住了，元澄一字一句慢条斯理，“你在大周不久，可知我元澄之事？”
墨紫摇摇头，“我至大周一年不到，来南德也不过第三次，且每次急入忙出，未曾听过大人的事。自昨日，方闻大人之名。”不是名字，是外号，第一贪官的外号。
“我生于大周，祖父官拜一品大都督，父亲乃太子太傅，教授太子五年。一份谋逆名单无辜牵连，前朝皇帝不问是非，将二人五马分尸，株连九族。乳娘带我一人逃出，兄弟姐妹尽数被捉拿。当年，我五岁，却记得家门前官兵狰狞怒意，自此立誓，永不回周。”元澄此刻不是第一贪官，只是一个孤苦无依的冤案受害者。
墨紫想，难道他想博取同情？
“墨哥以为，我永不愿踏入的大周，如今为何改了主意？”元澄却不是她想得那么肤浅，“因为我怕死。只要能活命，即便是全族逢难的地方，我也会再回去。我怕死到抛弃家仇的地步，想来蝎子即便死也要扎人的天性，我身上没有。”
墨紫目光带赏地望向他，真是出色的说服力。
“得之我幸，不得我命。墨哥，我同意你便是。若死在江里，该是我咎由自取，不怨旁人。且我元澄世上已无亲人，死了，不会有人为我出头。在南德，我惹得天怒人怨。得知我死讯，不知有多少人拍手称快。”元澄咳嗽又厉害起来，但他的手搁在腿上，一动不动，“不过，墨哥也需知道，我双臂已折，行走不便。如你不嫌废人多烦，请明日来接我罢。至于酬劳，待我上船，双珠一并奉上。”
墨紫先惊讶第一贪官的曲折身世，再佩服身体承受这般痛苦竟能谈笑风生。
“元大人请好生歇息。明日一早，我亲自来接大人。告辞。”第一贪官，至少真性情，她这么想道。
青衫一甩，袖双飞，深深作揖。
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第一卷 欺我 辱我 我不忍 第77章 第一贪官（七）
次日一早，墨紫如约而至。同周文说好在珠玉记的后堂侧门等着，她扣了扣门环。
“你等等，我去扶人出来。”周文因那双珠的损失，给不了墨紫好脸色，称呼也省了，冷冷关上门。
墨紫靠上身后车辕，心情不为周文的臭脸所影响。
“墨哥，我怎么瞧他老大不愿的样子？”岑二今日代替了臭鱼赶车的位置，臭鱼已经先行回蒸霞岭作出发准备。
“五千两成本价卖给咱们二十万两的珠子，心里自然不情愿。”墨紫昨日回去后，除却自己将要私入口袋的水净珠和元澄的身世，并没有隐瞒其他的事，都跟岑二说了。
岑二刚开始虽然觉得危险，但一听到水净珠，就忙问墨紫是什么样的。墨紫细细说了，他眼睛发光，直说该是真的。原来，不像墨紫对佛珍斋一无所知，岑二久闻其大名，并知道闽氏一族后人对水净珠的执念。因此，无论如何，他也反对不了，甚至还高兴地说，以为损失一笔回程费，却不料天上掉下大馅饼，财神爷送上了门。这珠子到手，裘三娘想做什么营生都从容。
“听你说，那珠子也不是他的，是第一贪——”岑二歪歪嘴，挺瞧不上周文的势利。
“岑二，这四个字从现在起，最好别说了。”墨紫示意他噤声，“你可以叫他元先生。”南德前朝的宰相，称先生还是够资格的。
“瞧我的笨嘴。”岑二伸手作势打自己嘴巴子，“再不说了。我的意思是，元先生既然是大东家，周文他有什么舍不得的。”
“我也是猜的。谁知道两人究竟是何关系。管它怎么回事，反正能给咱们珠子就行。”不影响到自己的，就不去研究，她爱明哲保身。
门再开了，周文弥勒佛似的胖背上伏着双臂垂荡的元澄，依旧披头散发，囚衣染血，快挂掉的样子。
“周老板，你请过大夫没有？”看岑二将人小心翼翼扶进车厢，墨紫问周文。
“大人不让请。”周文仍有些黑面，但当他看到车帘子放下时，显然松了口气。
墨紫看在眼里，心如明镜，“那大人伤势如何？”
“我怎么知道？”周文底气强起了些，“大人万金之躯，岂是我等小民能随意看的？总之，我把一个大活人交给你，你既拿了报酬，就把事办好了。”
墨紫懒得跟他计较，一脚蹬上车，招呼岑二出来赶马。等岑二勒住缰绳，她弯身也进了车厢里面。
这本是装货的马车，车厢并不舒适，用的是坚硬度高的廉价木，坐久了骨头就咯得慌。考虑到好歹人家白给她二十万两，她也不好太随意对待。特别去买了软垫和棉被，又熏了白荷调配的，有助于舒缓疼痛的云草丸。
“大人？大人？”周文在外拍过车棚，掀开布帘往里喊。
“周老板，莫不是你后悔，想把你家大人再背回去？”墨紫坐在元澄右手边。
周文干瞪墨紫一眼，不理她，继续叫着元澄，“大人，那你走了，这……我……”吞吞吐吐，眼神不正。
“周文。”元澄和昨日的姿势一模一样，靠坐着，披发挡面，看不出五官和表情。
“是，是。”周文忙应。
“你跟了我这么久，该知我为人。一旦我安然上船，珠玉记就是你的了。”元澄声音比昨日更弱。
“大人向来一诺千金，周文不敢怀疑，只是这转名……”人都