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只是药是良药，却也要用对症才行。皇上年事已高，阳气不足，再用这种大寒泻火之药，其后果可想而知。
而且，七王爷这一招更巧妙的是，寒水珠虽然性寒，却是药食同源，因其同时兼有美颜之效，坊间甚至还常用其加在糖水甜糕中食用。故而皇上就算服食过多身体衰弱，御医也查不出根源所在。
樱柠迅速地在心里衡量着，嘴里斟酌着慢慢问道：“王爷的吩咐，樱柠自当做到。但樱柠不明白的是，王爷这般做，用意何在？”
“皇上一向阳虚气亏，御医本就有嘱，忌食寒凉之物，他若服用此物，不久之后必然染恙。皇上负疴，必于勤心殿养病。到时你以探病为名，入勤心殿查看一番，找一找那密旨的下落。”七王爷转着佛珠，声音平静，没有丝毫的起伏。
樱柠在心里冷笑，探病么，德妃娘娘不也可以去得？她自己不去，偏要假借他人之手，可见这项差事风险多大。她暗暗瞟了德妃娘娘一眼，见其正一脸若无其事地剥花生——就这么一会儿工夫，德妃娘娘不知从何处又变出一盘盐水花生来，正悠悠然剥壳吃花生——仿佛对他们这厢的对话闻所未闻。樱柠刻薄地想道，怪不得会有个双下巴！照这种吃法，再长出两个来也不稀奇。
可如今人为刀俎我为鱼肉，樱柠即使心头再恨，却也不得不应承下来。
七王爷瞟了她一眼，又补上一句，“你若是能哄得皇上留你在勤心殿侍疾，那是再好不过。辛婕妤是聪明人，这一点就不用本王教了吧。”
清风拂窗而入，琉璃珠帘叮铃铃一阵乱响。
将将离去之际，樱柠想了想又转身对七王爷说道：“七王爷，樱柠自入宫后再未见过娘亲，很是挂念。恳请王爷开恩，让我们母女小聚一回，以缓思念。”
七王爷没有抬头，一手端茶盏一手拎茶盖，轻轻吹着气，呷了口茶才缓缓说道：“你母亲不是每个月都有书信给你报平安吗？她一切安好，辛婕妤无须挂怀。”
樱柠犹豫了一瞬，仍坚持道：“可我想见她一面。”
七王爷不置可否，仍从容饮茶。
樱柠咬了咬下唇，横下心来道：“七王爷，樱柠心有牵挂，恐怕无法安心办事。到时若坏了王爷大事，还望王爷勿要责怪。”语气虽软，说出来的话却软中带硬。
七王爷脸色一变，将手中茶盅往案上重重一顿，“你敢威胁本王？！”
“不敢。樱柠不过实话实说。”樱柠不卑不亢答道，“七王爷若是解了樱柠心中思虑，让樱柠得以轻装上阵，对王爷来说未必不是好事。”
七王爷眯起双眼，阴森森地盯了樱柠片刻，方才沉吟着说道：“带你母亲进宫不太方便，不过本王可以安排你和高航见一面，你有什么话对他说也是一样的。如何？”
既然七王爷肯让步，樱柠也不可太不识相，当下见好就收，微微一礼道：“谢王爷成全。”
其实樱柠执意要见曼娘，并非担忧曼娘安危。自她入后宫之后，曼娘每月都有书信给她。因为书信是经七王爷之手传递的，是以曼娘在信中从不多言，寥寥数字唯报平安而已。但这也足够了，那几个熟悉的字迹，足以让樱柠知道自己的娘亲尚且安在。
而此番她起了心意要见曼娘，不过是因为日前得知了苏家灭门惨案的真相，想要将此事告知曼娘。曼娘一生多舛，却还对苏家蒙冤一事耿耿于怀，做梦都想替苏家翻案。樱柠曾想过要瞒着她，给她留一个念想，可犹豫到最后，还是觉得残酷的真相要比善意的谎言来得可爱。做人不能太天真，该看明白的东西就一定要睁大眼睛看明白，哪怕它会让你痛彻心扉。
虽然七王爷最终还是没答应她见曼娘，但诚如他所言，见高航也是一样的。樱柠放下心来，提步迈出了西阁楼。
她不知道的是，背后的七王爷，望着她的背影，眼底一片冰冷。他怎么可能让她见曼娘？曼娘虽然没有死，但也和死人差不多了！
不过短短数月，曼娘已经头发半白，面上的皱纹多得像肉包子表皮的褶子，看上去苍老了十岁不止。这诚然有那毒/药的原因，可更多的是，却是因为她心思郁结所致。
当日听闻樱柠被皇上收入后宫的消息，曼娘当场便昏厥了过去。醒来后流泪不止，口口声声自责悔痛，说是自己害了樱柠一生，其后更是趁着夜半无人之际悬梁自尽。好在当夜高航因放心不下曼娘，睡得比平时警醒一些，夜里听到声响破门而入，这才救了曼娘一命。
经过高航苦劝，之后曼娘虽然不再寻死，但整个人却迅速地枯萎下去，就像深冬里的一截朽枝，了无生气。
而这一切，樱柠毫不知情。此时此刻，她怀揣纸包走在宫道上，一双黑如点漆的眼眸兴奋得闪闪发亮。
她想到了一个新的主意。
萧柏之不是说过，只要等皇上一薨逝，就可以把她弄出宫吗？原先她不敢向皇上下手，并非不够心狠，而是胆小心怯。可七王爷给的这包药粉却给她提了个醒，这个法子虽不能立即致命，却可以加速皇上的死亡，更重要的是相对安全，她原先怎么就没想到呢？
她心心念念想的只是要出宫，至于那个密旨，找不找得到又关她什么事？这个天下掌控在谁的手中，是七王爷还是五王爷，或者是那个文弱书生一般的三王爷，她统统毫不在意。她只知道，只要皇上一死，她就可以出宫。只要皇上一死！
一刹那间，她只觉得天地都宽广起来，似乎已经可以看到那海阔天空的将来。
笔直的宫道，高耸的宫墙。而头顶，碧海青天，风卷流云散。
×××××
樱柠毕竟没有被这个新想法冲昏头脑，回了鹤安楼，她做的第一件事便是吩咐婉儿去换了窗边的花。虽然她觉得这主意甚是可行，但理智告诉她，此事还须得与萧柏之商讨一下。
但出乎她意料的是，萧柏之却一连两天没来赴约。
回想起最后一次与他见面的情形，樱柠心里有些忐忑起来。想了想，在秋霁阁外的石桌底下给他留了张纸条，上面只有简简单单的一个问号。
这一回，樱柠倒是很快收到了回信。答复与她的问题一样简单明了，也只得一字：busy。
真忙？假忙？樱柠不得而知。但再忙，会连抽出一刻钟来会她一会的时间都没有吗？至于吗？捏着那薄薄的一张纸条，樱柠若有所思。
既然没人可以商量，樱柠便只能按照自己的想法去做了。
两天后，她臂上伤处痊愈，皇上又上鹤安楼来。樱柠殷勤以待，趁人不注意的时候把寒水珠粉下到了鱼翅羹里。她没按七王爷吩咐下到茶水里，是因为她已经尝过寒水珠粉的味道，知其除了有些许咸味，还有一股淡淡的海腥味；而鱼翅羹咸鲜味重，加在里面不易尝得出来。
皇上年老味觉迟钝，并未察觉异常，席间樱柠又在一旁莺声软语，老皇帝一高兴，不知不觉把一碗鱼翅羹用了个精光。
首战告捷，樱柠暗自得意。之后几日又如法炮制，变着法子整出些鱼肚羹蛤蜊汤之类的，哄着老皇帝把那寒凉之物一口口纳入腹中。
药粉果然起效。于是，建章二十八年的第一场秋雨，让日益衰弱的老皇帝倒下了。
☆、第六十八章
老皇帝缠绵病榻之际，樱柠依七王爷嘱咐前去探病。只可惜，她去了两次，每次椅子还没坐热，即被胡公公以皇上要静养为名赶了出去。她连勤心殿的格局还未窥视明白，更别提去寻那什么密旨了。
而萧柏之那边，也一直没有消息。
那日接到他回复的纸条后，樱柠便淡了心，让人撤了摆在窗台上的大红朱槿——那花摆了好几天，确实也有些蔫了。
回想起那夜的事情，樱柠知道萧柏之心里不痛快，可她自觉并没有做错。萧柏之有家有室，她从来就没有把他当作一生的依靠。如今与他虚以委蛇，不过是要借他之手出宫。等出了宫，外面的世界山长水远，鱼跃鸟飞，自有她的良人在等着她。为了那一天，她必须得坚守住那层膜。
她本不是保守的人，也浑不在意那一层膜的存在，奈何到了这个世界，就得遵守这个世界的游戏规则。诚然，她可以要求对方爱她就要接受她所有的一切，可这又何必呢？何必人为地给自己的幸福设置障碍呢？她不信，在这个封建时代成长起来的男子，会有这样广阔的胸襟与见识；而且，这样的男子还能这么巧地让她遇见。这种概率，堪比买彩票中奖，她不信自己能有如此好运。
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