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正说着，萧柏之气喘微微，从门口阔步而入。他正要撩袍行礼，皇上已心急地挥了挥手，不耐说道：“那些虚礼就免了。快点说，捉到贼人没有？”
萧柏之匆匆扫了樱柠一眼，拱手答道：“回陛下，臣无能，叫贼人逃脱了。臣恳请陛下责罚。”
皇上既惊且怒，拍案而道：“荒唐！这皇宫里的守卫难道只是摆设？竟让区区一个贼人来去自如！宫门早已下钥，贼人还能长出翅膀飞了不成？”
萧柏之垂首答道：“陛下，臣于长春门附近跟丢了贼人。据臣估计，贼人此刻应还没出宫，可能藏匿于宫中某个角落。”
“那还等什么？你即刻分派人手下去，就是掘地三尺，也要把那贼人给朕找出来！”
萧柏之却迟疑起来，踌躇着说道：“陛下，那贼人身负轻功，且对宫里路径了如指掌，所到各处皆能巧妙避开守卫，故而臣才把人跟丢。臣怀疑，此人对宫内情况非常熟悉，应是宫里内贼。而且……”说到此处，他犹豫着停顿了下来。
“而且什么？萧都尉，圣面御前，不得有所隐瞒！”皇上严声喝道。
萧柏之躬身一礼，“回陛下，臣不敢欺君瞒上，只是兹事体大，臣不敢乱言。”
“说！恕你无罪！”
樱柠在一旁听着，心里咚咚的敲起了小鼓。萧柏之这个笨蛋！难道他要把七王爷给供出来？正忐忑间，就听到萧柏之说道：“回陛下，臣亲眼所见，贼人所奔，正是往东宫而去！臣追着贼人过了长春门，便不见了贼人身影，臣欲入东宫搜寻，却遭宫人拦阻，道太子眠浅，不得滋扰。臣不得而入，只能无功折返。”
长春门过去，便是东宫。太子平日居于宫外，但今日，却恰好歇在了东宫。
每年的七月十三，是太子生母的忌日。故而每年的七月十二，太子入宫之后便不回太子府，而是歇在东宫，斋戒沐浴，为第二日上先皇后的故居祭拜做准备。他二十年来如一日，而这一做法，也每每为皇上所称道，夸他孝心纯良。
而且最重要的一点，东宫虽然地处皇宫之内，但却有着自己的禁卫军，直接隶属太子管辖，即使萧柏之这个皇宫禁军统领，也调动他们不得。
故而萧柏之此言一出，屋内几人皆是一愣，愕然失语。
皇上更是瞬间铁青了一张脸，久久未能言声。
屋子里一片寂静，只听得到沙漏窸窸窣窣的细微声响。
萧柏之虽然相信自己不会看错，但同时他也很是疑惑。于情于理，他都找不到太子这样做的动机，可偏偏所有的证据，矛头全都指向了太子。他微微偏头，偷偷地望向了樱柠——樱柠是当事人，或许她知道的会多一点。
樱柠也正好转眸看来。对上了萧柏之的视线，她一下子明了了他心中的困惑。对着他微不可察地摇了摇头，樱柠屈指比出了一个七的形状。
萧柏之瞬息领悟，原来兴风作浪之人是七王爷，却嫁祸给了太子！
桌上灯烛熠熠燃烧，飘摇的烛光在墙上画下了细细长长的剪影。皇上脸上的铁青之色已渐渐消退，取而代之的，是眼里一抹浓重的悲色。他叹了口气，揉着眉头无力地说道：“夜色已深，此事容后再议。萧爱卿，你先退下吧。”
萧柏之迅速地瞟了樱柠一眼。纵然他挂记着樱柠伤势，可却连问也不能问一声，只能若无其事地告退。
萧柏之前脚刚走，御医后脚便来了。樱柠见皇上一脸颓色，估摸着皇上大约也是想一个人静静，便没让御医上楼，自己去了楼下厅堂包扎。
樱柠一走，屋里只剩皇上与胡公公二人。皇上怔怔，盯着跳跃的烛火看了片刻，忽而怆然问道：“胡陶永，你也是看着太子长大的人，你说，他怎么就变成这个样子？”
胡公公温声安慰道：“陛下，太子殿下也不过是一时糊涂……”
“一时糊涂？”话未说完，便被皇上一声苦笑打断，“朕收辛婕妤入后宫当日，你也在场，你难道没有看见，太子当众跟朕讨要辛婕妤？朕知道，他那时就已经对辛婕妤起了心思，可朕不知道的是，他为了一个女人，居然能处心积虑那么久！居然能做出这么蔑伦悖理的事来！”说到后来，他声调陡然拔高，在万籁俱寂的夜里显得格外刺耳。
“陛下！陛下息怒……”胡公公诚惶诚恐上前，想要劝阻皇上，却不料还没到近前，皇上便已怫然变色，一拂袖将桌上诸物悉数扫落在地。
噼里乓啷一阵乱响。胡公公吓得立马伏身跪地，一叠声地哀叫：“陛下！陛下！过怒伤身啊，请陛下息怒……”
皇上看着眼前的一片狼藉，满目痛色，“朕若知道他对这个女子是志在必得，朕当初就把辛婕妤让与他了。不过就一个女人……何苦？何苦整出今日这如斯丑闻来？”
☆、第六十四章
夜黑如墨。
宫娥已收拾了一地狼藉退了下去。胡公公端来一杯热茶，双手递给了皇上，“陛下，喝杯茶消消气。”
皇上却黯然摆了摆手，只示意胡公公将茶盏放于桌上。
“陶永啊，太子这回是真的留不得了。”静夜里，皇上苍老的声音显得无限悲凉，“朕将密旨隐而不发，原是存了一丝妄想，想给太子多一次机会。若他能改过自新，朕临走前就毁了那道密旨，让他顺顺当当地做下一任国君。可……太子如此逆节伤化，朕……朕实在不能把这江山社稷交到他手中。”
胡公公道：“陛下对太子一片拳拳爱护之意，就是老奴看了也感动不已。奈何，太子冥固不化，终究是辜负了陛下的厚爱。陛下，这世上人力所不及的事太多，正所谓尽人事听天命，陛下尽到了心也就足够了，是太子福薄，担不起这天命。陛下不必因此而过于自责。”
皇上叹道：“其实这结果朕早已料到，要不朕为何要留下那道密旨？日后待朕魂登极乐，你就把那道密旨拿出来吧。只可惜，为了这样一个扶不起来的阿斗，白白牺牲了苏至谦苏侍郎一家。如今想起来，朕真是悔不该当初！”
门外，包扎好伤口、刚刚返回楼上的樱柠蓦地顿住了脚步。
苏至谦苏侍郎，正是她在这个世界的便宜老爹！当初，就是她娘亲心心念念要为父亲翻案，才逼着她上京入宫，一步步陷入到今日这种境地。可是，爹爹不是因为叛国通敌才被满家抄斩的么？怎么又和太子扯上了关系？这里面，莫非另有隐情？樱柠的心砰砰急跳起来。
“当初陛下也是护犊心切，才会为了维护太子而灭了苏大人满门。”屋内，胡公公立在皇上身后，娓娓而谈，“苏大人学识渊博，才高八斗，本是个难得的人才，却奈何为人太过固执。那年科举，陛下命苏大人辅助太子监考，谁知太子竟借监考之名收受贿赂，贩鬻功名。陛下虽然痛心，但仍想着给太子一个悔改的机会，故而将此事悄然压下。不料苏大人却不能体谅陛下的良苦用心，不依不挠地一再递折子，要求严惩太子，还应举士子一个公道，甚至还扬言要将此事上报言官。此事若捅到言官那里去，太子的东宫之位势必不保。为了太子，陛下只能忍痛弃车保帅，给苏大人安了个莫须有的罪名，用苏家二十余条人命换来太子的安稳。”
皇上长叹一声，“早知这个孽子如此不成器，当初朕又何必为他杀人灭口？徒然耗损了朕的一名良臣！如今嗟悔无及。”
屋内皇上和胡公公二人絮絮而谈，一墙之外的樱柠却差点站立不住。原来，原来，苏家灭门一案的真相，竟是如此！可笑她母亲还一心想她求皇上为苏家平冤昭雪，殊不知，皇上才是这一冤案的幕后指使！
想起她那个一身正气的便宜老爹，想起苏家的二十余口人，再想起她母亲飘零舛驳的一生，想起无故丧命的慧四娘和从未谋面的辛湄，樱柠只觉得抑不住的满腹心酸。在这些站在权力顶峰的权贵眼里，他们这些人只不过是一颗颗的棋子，人命卑微堪比尘埃，去留皆不值一虑。一时之间，樱柠深深地感到了一种兔死狐悲的哀伤。
她知道，自己至今还能留得命在，是因为自己还有利用价值。于七王爷便不用说了，于皇上，也不过就是自己还能顺得他心意哄得他开心。要是哪天自己再无可用之处，不管是七王爷还是皇上，都会弃她如履。所以，她决不能让自己沦落到那一地步。
深深地吸了一口微凉的空气，她稳了稳心神，努力在脸上扯出一个无可挑剔的笑容来。等到对自己的状态满意后，她才抬腕敲了敲房门，曼声说道：“陛下，