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说到这里，皇上紧紧闭上了双眼，胸口剧烈起伏。
樱柠其实有些不明白皇上今儿为什么会突然跟她说起这些，但皇上既然说了，她也只好静静地听着。眼下见皇上情绪激动，正想着要不要上前劝慰两句，却又听见皇上开口接着往下说：“她到北魏后，朕给她去过几封书信，她却连片言只语都不肯回，连朕派去的使臣也不肯接见。朕知道，她心里头肯定恨透了朕。辛湄，你若是她，会不会也这样痛恨于朕？”
樱柠讪讪然不知该如何作答。迟疑了半晌，方才含含糊糊答道：“妾出身贫贱，与公主云泥之别，自然也猜不中公主心思。”
皇上叹道：“灵馨自幼被朕宠坏了，性子高傲，与你截然不同，你做不到感同身受，也是情有可原。若她性子能有你的一两分柔软，也就不会吃那么多苦头了。”
樱柠诧异问道：“公主在北魏过得不好吗？”凭她的猜想，公主背后有一个国家的支持，北魏皇帝再怎么不喜欢她，也不至于太怠慢吧。
皇上苦笑道：“她以一国公主之尊，居于妃位，岂能服气？北魏皇帝在世时，待她倒还尚可，可没过两年，北魏皇帝驾崩，她登时成了先帝遗妃，娘家远隔万里，膝下又无一儿半女的，她孑然一身，状况之凄凉，可想而知。新君即位，朕派使臣去恭贺时，已跟新君说好，要接她回国。可她却执意不肯。朕也只得作罢。没想到不过五年，她竟……竟郁郁而终了！”说到此处，老皇帝眼里终于忍不住泛出水光，“她走得那样决绝，连一句话都不肯给朕留下。她这是恨朕恨了一辈子哪！”
樱柠上前两步，轻抚着皇上的胸口，为他顺气，“陛下，灵馨公主未必就如陛下所想，是因为怨恨才不愿回国。您想想，她既然身为和亲公主，只有留在北魏盯着北魏皇帝，才能阻止北魏再对我国侵犯。公主这么做，完全是为了陛下的家国天下。”
樱柠随口胡扯，谁都听得出这些话牵强附会，纯属胡言；可老皇帝此际急需安慰，哪怕明知是自欺欺人，也甘之如饴。他抬眸望着樱柠，眼里闪动着期冀的光芒，“真的？朕的灵馨真的是这么想的？”
樱柠硬着头皮点了点头。又劝道：“陛下，这已经是多年前的旧事了，陛下就不要多想了。时辰不早了，陛下身子还未全好，还是早点歇息吧。”
皇上喃喃说道：“朕也不知道怎么回事，今夜看见你，就想起了灵馨……想当初，她是不是也这么伺候着北魏皇帝来着？”
樱柠想起她与皇上的闺房之事，面色不由尴尬起来，一时不知该如何接口，索性缄口不言。
好在皇上也并未要她回答。怔忪片刻，皇上抬起手拍了拍樱柠的手，道：“这些日子是委屈你了。以后你……不必如此了。”
樱柠一愣，待意识到皇上这话是何含义后，不由惊慌起来，急急喊道：“陛下，是不是妾哪做得不好……”
皇上摆摆手止住了她，苦笑道：“不干你的事。是朕老了，经不起这样折腾了。早上御医还在提醒朕，说朕这身子再夜夜笙歌下去，恐怕就要被掏空了。朕还想多活两年。”
皇上这么说道，樱柠便不好再开口了。心里涌起一个奇怪的滋味，不知道该喜该愁。不用再服侍皇上，她自然求之不得，可这同时也意味着，皇上以后不会再来鹤安楼了。
御书房她又去不得，皇上若是再不来，她再无其它途径可以接近皇上。那密旨的事还要怎么查？七王爷那边，要是知道她被皇上冷落，已无利用价值，会不会对她来个杀人灭口？她内心千回百转，面上两道柳眉不由深深地蹙了起来。
皇上似是看出她心中所虑，安慰地拍了拍她的手，道：“你不用担忧失宠。朕以后还是会来看你的。你这么善解人意，跟你聊一聊天，朕这心里舒坦多了。”
樱柠这才露出笑脸来，半是埋怨半是撒娇地嗔道：“陛下，妾都快被你吓死了！你瞧，人家的心到现在还砰砰乱跳呢！”
窗外，月牙如钩，高悬中天。
☆、第五十二章
却说这天萧柏之散衙回府，一进屋便见桌子上摆了一盘染得红丹丹的鸡蛋。他随口便问了一声：“哪来的红鸡蛋？谁家有喜事了？”
杜繁歌扶着腰，挺着大肚子走过来，笑道：“是秦叔送来的，他家今早得了个大胖小子。我让人把红鸡蛋送我屋里，好沾点喜气。”她说着，挨近了萧柏之，抬手要帮他宽衣。
萧柏之挡住了她，“我自己来。你身子不便，去歇着吧。”
杜繁歌没有坚持，撤了手转身去软榻上坐下。
萧柏之一边解着衣带，一边接着刚才的话题问道：“是园子里管花木的那个秦叔吗？我记得他家儿媳妇去年才生了一个小子，这么快就有第二个孙子了？”
杜繁歌掩了嘴吃吃笑道：“哪是他孙子？是他儿子！他们家也真是够可以的，侄儿倒比叔父的年纪还大！”
萧柏之一愣，讶然问道：“秦叔今年得有五十了吧？这么大年纪还可以……”
“可不是？都五十有一了。”杜繁歌边笑边说，脸色微微有些发红，“今天一整天，园子里的人都在说他们家的事，都说秦叔这是老当益壮，枯木逢春。你都没瞧见，秦叔送红鸡蛋过来的时候，那张老脸红得简直就像是煮熟的虾子。”
她越说越乐，拿帕子掩了嘴笑得乐不可支。等笑完了，才发觉萧柏之竟一直没有出声，不由掉头去看他，却见他两手虽然放在胸前衣襟上，手上动作却早已停顿，整个人僵硬硬地杵在原地，不知在想些什么，脸色竟有些发白。
杜繁歌好生讶异，喊了他一声，他却毫无察觉。杜繁歌提高嗓门，又喊了一声，他才猛地一颤，恍若大梦初醒般回过神来。
杜繁歌奇怪地打量着他，“你这是怎么了？哪里不舒服吗？”
“我没事。”萧柏之简短地答道。随手捡起刚才脱下的外袍，一边披上一边就往门外走，“我刚才忘了，还有点事得出去一趟。晚膳你自己用，不用等我回来了。”他走得飞快，这边话音刚落，那边人已经走出了房门。
杜繁歌急了，想起身去追他，可她身子不便，动作难免迟缓，待到出了房门，萧柏之早已消失得无踪无影。
萧柏之出了府，扬鞭纵马直奔杨太医府上。
杨太医是城里的名医，与萧府已有几十年的交情。这萧府里的人有个什么头疼脑热的，一向都是找杨太医给瞧的。萧柏之此去，正是有求于杨太医。
他本以为皇上年过半百，应该不可能再当爹了；可刚才秦叔添丁的事，却实实在在地给了他当头一棍。秦叔既然能够老蚌生珠，皇上未必不行。更何况，皇上那里有最名贵的补药，最高明的御医，身体比起秦叔来，恐怕只会更好。
诚然他不愿意樱柠为别的男人生儿育女，可叫他更害怕的是，樱柠万一有了子嗣，便会被这个孩子拖累，一辈子困在那如海深宫里！
他当时便被自己这一想法吓得呆若木鸡，回过神来竟一刻也等不及，急匆匆出府找杨太医，一心只求现在补救还来得及。
×××××
三天后，樱柠在御花园秋霁阁旁边的一张石桌底下，摸到了萧柏之留下的纸条。纸条不大，一个巴掌大小，被折叠成一个小小的正方块，用米粒粘了固定在石桌的桌面下方。
有姜瑟和婉儿陪伴在侧，樱柠不好展开来看，借着宽大袖子的遮掩，把纸条不动声色地收进了袖袋里。
回了鹤安楼，她假意解手，在净房里拿出纸条一看，上面空无一字，只在正中用墨笔画了一个圆圈。樱柠心领神会，微微一笑，把纸条撕成碎片，丢进了恭桶里。
这是她事先跟萧柏之约好的暗号。那张石桌，就是他们的联络点。樱柠每日会以散步为借口，去那边蹓跶一圈，顺便在石桌边上歇歇脚。萧柏之若有事要找樱柠，便会在石桌底下留纸条。而为了预防纸条落入他人手中，他不会在纸条上留下任何文字，只会以符号为记。圆圈正表明了他今日未时会在老地方等她。
于是，这日中午，樱柠等着姜瑟去午睡了，便又悄悄地溜出了鹤安楼。
到了小树林里，远远的瞧见萧柏之早已到了，背负着双手来回踱步，时不时地抬头张望，似是有些急躁。
樱柠忽的起了玩笑之意，猫低身子躲到了一棵树后。可却恰逢萧柏之等得不耐烦，抬头往这边望来，一下子将这一幕尽收眼底。
她藏好了身子，转眸看向萧柏之，没想到却与他的目