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季嬷嬷摆摆手，临走前又叮嘱了一句：“你好好躺一下休息休息。晚上还要登台呢。”
樱柠呆呆坐了片刻，脑里忽然灵光一闪，记起萧柏之曾跟她说过，孙琥如今也在禁卫军里领职。她猛地一窜而起，直奔门外去追季嬷嬷了。
好在季嬷嬷走得并不快。堪堪转过两条长廊，便叫樱柠给追了上来。
“季嬷嬷！季嬷嬷！”樱柠一边大喊，一边提着裙裾跑了过来。
季嬷嬷转过身来，满脸讶色，“辛姑娘，你还有事？”
樱柠顾不上喘气，直接塞了一块碎银到季嬷嬷手里，“季嬷嬷，麻烦你再跑一趟，帮我去嘉靖楼找一位名叫孙琥的副统领。”
“孙大人啊？”季嬷嬷问道，好奇地打量着樱柠，“孙大人我认识。可辛姑娘跟孙大人是什么交情？”
樱柠扶着腰，一边喘气一边答道：“这个你不用管，你只要去帮我把他找来就行了。啊，对了，你不要说是辛湄找他，就说是一个叫樱柠的要找他。记住了没有？樱柠！是樱柠找他！”
季嬷嬷虽然还有一肚子的疑问，但掂了掂手中的银子，还是压下所有的问题，再次往嘉靖楼去了。
然而，叫樱柠失望的是，这天下午皇上邀端王爷同游上林苑赏樱花，孙琥护驾同行，此刻并不在嘉靖楼里。樱柠接得消息，面上登时一片死灰，怔怔站立了半晌，一言不发。
季嬷嬷喊了她几声，她才回过头来，却似乎看不见眼前的季嬷嬷，眼底只是一片空茫茫。须臾，她转身离去，动作僵直缓慢，形同木偶。
望着她的背影，季嬷嬷只觉得她身上仿佛一丝活气也没有，生冷僵硬得仿佛古墓里跑出来的千年女尸。朗朗晴天下，季嬷嬷突然激灵灵地打了个寒颤。
×××××
是夜，琼宴新开。玳筵罗列，肴膳交陈。灯烛荧煌，光浮玉璧。觥筹交错间，语笑喧哗，主宾尽欢。
但这繁华到极致的一幕落到樱柠眼中，只剩得个满目苍凉。此时此刻，她脸上描着精致的妆容，身上套着明艳的舞裙，外面裹着一袭披风，躲在偏殿的帷幔后等待上场。
许是绝望到极处，樱柠心里反而生出一股淡漠与平静，一双无波无澜的眼眸仿似千年古井，幽幽深深，不带半点光亮。
鼓点声起。该她上场了。她褪下肩上披风，双手高举过肩，手腕翻飞，配合着腰际的摆动，变幻出曼妙舞姿。踩着鼓点，她转着舞步旋出了偏殿。
或许是突如其来的光亮太过刺眼，在刚刚进入大殿的那一瞬间，她眼角微微地泛出了些许的湿意。
与此同时，承天门宫门处，萧柏之的马车刚刚通过了守卫的查验，悠悠驶进宫门。
他下午故意漏签了一份急件公函，此时便以此为借口，连夜返宫。
此刻他坐在这辆改装过的马车内，透过车帘望着窗外的璀璨星空，唇边不由弯出一缕清浅的笑意。
一切再顺利不过。下午他去找了卢俊，拿到了他想要的东西。东西很是合适，而且卢俊还很细心，帮他用冰块在底下敷了一层，是以保存完好。
萧柏之谢过卢俊，回府把尸体装进了马车里，还特地在马车里点了熏香以掩盖味道。
入夜，他按计划入宫。如他所料，宫门的查验不过是做做样子，他轻而易举地通过了检验。
想着今夜过后，樱柠便可脱离七王爷的掌控，从此与他双栖双/飞，他就忍不住想放声畅笑。幸福，不过咫尺之遥，唾手可得。
晚风轻拂，送来仙乐飘飘。
萧柏之初时不以为意，听了一会忽而觉得这乐调怎么如此熟悉，似在哪里听过。凝神再细听片刻，脸上遽然变色。他想起来了！之前在太子府与樱柠第一次相见时，樱柠跳的正是这支舞曲！
扭头望了望乐声传来的方向，正是金华殿，皇上宴请宾客惯用的地方。他的心，莫名的就乱了，仿似受了惊吓的兔子，跳得毫无章法。
车轮毂毂，已经快到嘉靖楼了。萧柏之不待车子停下，猛地从车上跳了下来，对车夫匆匆丢下一句，“你先在这里等我一下。”旋即拔腿往金华殿狂奔而去。
金华殿内，樱柠正翩翩起舞，优美的舞姿艳惊全场。殿上一众人等，不分老幼，一时皆停杯忘饮，凝神注目，眼睛随着樱柠身形的游走而缓缓移动，片刻不离。
然而，也有例外的。七王爷便是其中一个。他时不时地偷觑皇上一眼，见其面露痴迷之色，禁不住唇角一勾，满意地笑了。很好，事情正如他所期，有条不紊地进行。
而坐在皇上右下首的太子，此刻也在心里暗自嘀咕。方才这舞姬一现身，他便觉得此情此景似曾相识，熟悉得仿若旧事重现，细细思索了半日，方才想起面前这舞姬就是骁骑都尉萧柏之跟他讨要的那个女子。
可他分明记得，那日萧都尉已把人带走了，临走前还问他借了马车一用。这女子此时难道不应该在萧府里吗？怎么又莫名其妙的入了宫？怪不得近来萧都尉态度颇为古怪，经常迟到不说，前两日甚至还说太子武艺已精，他无力为继，请求辞去。莫非萧都尉以为这舞姬入宫是他捣的鬼，这才对他心生怨怼？
鼓乐渐急，舞曲已接近尾声。太子来不及继续深思下去，只匆忙想道：既然萧都尉对这舞姬这么念念不忘，大不了自己开口去管父皇要了来，再转赠于他。如此一来，误会澄清，他总会对自己心怀感激吧？
沉思间，鼓停乐消，樱柠一舞已罢。众人交口称赞。
樱柠屈膝行了一礼，方想退下，便听见七王爷喊道：“且慢。”转眸一望，便见七王爷扭头笑呵呵地对着皇上说道：“父皇，此姬此舞，你看如何？”
皇上捋着灰白斑驳的胡子，神情安详，微微笑着回道：“貌美，艺精，难能可贵。甚好，甚好！”
七王爷又道：“如此歌舞，如此丽姝，父皇难道不给予点赏赐？”
皇上颔首笑道：“正是，正是。吾儿提醒得是，佳人妙舞，确实该赏。”转头正欲唤人取赏，却听得太子忽然说道：“父皇，这赏赐不若由孩儿来给。”
皇上微微一愣，旋即问道：“为何要由你来给？”
太子回道：“此姬一舞震全场，但孩儿以为，这在座的诸位，当属我最为之折服。因而，这赏赐由我来给，最合适不过。”顿了一顿，他又接着说道，“父皇，孩儿还有一不情之请，想斗胆问父皇讨一恩赐，不知父皇能否恩准？”
“讨何恩赐？”皇上问道。
太子答道：“此姬才色双绝，甚得我心。孩儿冒昧，想跟父皇讨要此名舞姬，望父皇应允。”
此言一出，在座的各位面上皆是一滞。七王爷更是瞬间黑了面孔。
在此场合讨要舞姬，不仅有失体统，传出去更是于太子名声有碍，少不得会被人扣上一顶耽迷女色无心国事的帽子。但太子自幼失恃，性格又乖张孤僻，行事常有荒谬怪诞之举，是以众人也不以为奇，只在内心嘀咕两句罢了。
皇上也只是微微地蹙了蹙眉头，方要开口言声，却被七王爷抢先一步道：“请恕臣弟无礼，殿下此举却是有失孝道了。臣弟听闻，太子殿下府中美女如云，何苦要来跟父皇抢这一舞姬？父皇空寂多年，现今难得有一个看上眼的，太子殿下难道不能忍痛割爱，给父皇一个安慰？”
乍闻此言，皇上更是惊愕。他不过随口夸了那舞姬两句，怎就被曲解成这个样子了？
却见七王爷撩袍起身，走到殿中，往御前阶下一跪，朗声说道：“父皇，儿臣认为，若是赏赐金玉珠宝，未免俗气；最好的赏赐，莫过于赐此女一名分，让她有福气得以在御前伺候，这才是对她最佳的奖赏。父皇身边空虚多年，如今有人在旁嘘寒问暖，儿臣心里甚感欣慰。”
皇上捋着花白胡子，默不作声，脸色阴晴不定，沉沉莫测。他多年没纳妃，本来也没这个心思，但今晚叫七皇子这么一撩拨，倒也有些心动了。凝眸去看殿中的那个舞姬，白皙的肌肤在灯光照耀下泛出莹润的光泽，仿佛上好的珍珠；那年轻饱满的脸蛋，水灵得好像一掐就会汪出水来。他有多久没有触碰过这样的肌肤了？久得他都忘记了这种肌肤的触感。
七王爷见皇上没有拒绝，不失时机地把端王爷给抬了出来，“端皇叔，你看我父皇雄风重振再度纳妃，老当益壮，威武不减当年。你说是不是？”
端王爷呵呵笑道：“确实如此。皇侄说得在理。皇兄宝刀未老，鼎盛犹胜壮年，皇弟自愧不如。现今看着这美人娉婷袅娜，皇弟我只能感叹心有余�