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物。就是这一次的赏赐，让她成为了宫里万众瞩目的对象。也正是这一次，埋伏在今日给了她致命的一击！
人生如棋，当真是一步也错不得！
她眼里骤然迸射出类似于困兽的那种光芒，不顾礼制地大喊起来：“可你也不过只见过辛婕妤两次！这世上长相相似的大有人在，你凭什么就一口咬定我是她？！”
话音方落，吴恪已怒声叱道：“放肆！没问你话，不得擅自开口！”
萧柏之默默看了樱柠一眼，转身对着皇上说道：“陛下，臣以为，这姑娘所言也不无道理。仅是相貌相似，确实说明不了什么问题。”
没等皇上发话，跪在地上的宝芝便叫了起来：“陛下，奴婢指证辛婕妤，并不仅仅是只靠样貌。奴婢先前见过辛婕妤两次，她两次头上都戴着同一根玉簪。今日，那玉簪也同样戴在她头上！若说不是同一个人，怎会如此巧合？不仅相貌一样，连头上的发簪都一样！”她说着，回过身去，手臂一横，直指樱柠头上的碧玉簪。
一刹那间，屋里几个人的目光，皆齐齐聚集在樱柠鬓间的玉簪上。那支碧玉簪，为萧柏之所赠，樱柠时常簪戴，今日也不例外。只是没想到，今日它却会成为指证她的罪证。
樱柠咬唇冷笑，再度出声，只是这回总算注意了仪态，没让自己的怒气洋溢于表，“这位姑娘，你这么说就未免有些滑稽了。这碧玉簪，是我在首饰铺子里买的成品。它并非私人订制，铺子里这样的货品也绝不会仅此一份。我既可以买，他人也可以买，别人买了与我一模一样的簪子，这很出奇吗？”
宝芝仰面看着她，神色冷漠中又掺杂了一丝轻蔑，“金银打造的饰品才会丝毫不差难以分辨，玉石制成的却不会有这种情况。” 寂静的书房里，只有她脆生生的声音在半空中回荡，“每块玉石的品质都不一样，所以它们打造出来的饰品也是独一无二的。形状可以相同，但色泽水头这些，却绝不会一样。奴婢的父亲是打磨玉石的玉工，奴婢从小就是在玉石堆里长大的，在辨认玉质这一方面，绝不会有错。”
萧柏之背上开始渗出冷汗。这个小宫女难缠的程度，远远超出他想象。
☆、第一百一十五章
阳光在窗纱上描绘出庭院花枝的形状，像一副黑白分明的水墨画，横枝疏影，错落有致。屋角三尺来高的金狻猊，兽口半张，缓缓地释放出龙涎香的气息。
就在萧柏之一筹莫展的时候，沉默已久的皇上终于徐徐开口：“宝芝的话，大体上是没错，但也不是十足十的绝对。若两件玉器皆来源于同一块玉石，那即便是玉石行当中浸淫多年的老手，也不见得能分辨得出这其中细微的差别。”
他话说到此处便停了口，可这屋里的几个人，却都同时明白了他底下尚未出口的话。像他所说的这种情况确实存在，但概率却微乎其微。除非是雕工失误，否则谁会把好好的一块玉石一分为二？
皇上自己也清楚这一点，所以点到为止，不肯继续往下说，要不然偏袒的意味便太过于明显了。他略顿了一顿，才对着吴恪说道：“这案子事实不清，还须再查。吴卿，你且带着疑犯下去审问，朕这里还有政务，就不陪你一起审案了。”
皇上这么说了，吴恪自是颔首听命，带着樱柠和宝芝躬身而退。
萧柏之却暗自着急起来。同在朝中为官，他对吴恪也算有所了解。此人心狠手毒，一向喜欢严刑逼供。听说他经手的案子，到结案时没几个人犯能毫发无伤的，就算不死，也往往去了半条命。
怕樱柠在他手底下吃苦头，萧柏之匆匆站起身来，便要紧跟而去，却不料，皇上张口叫住了他：“萧爱卿，你且留步。朕还有事要与你商议。”
吴恪他们的身影已消失在门外。萧柏之心急如焚，只恨不能插翅追去，哪还肯留下？当下回身，对着皇上急切说道：“陛下！吴恪那厮，惯用酷刑，臣得去盯着！”
皇上直直望进他眼里去，对视片刻，方才一字字沉静说道：“柏之，这个不急。”
乍听此言，萧柏之的心猛地一沉，一股寒意沿着脊梁骨迅速地窜了上来。不急？怎么不急？皇上这话是什么意思？是打算放弃樱柠吗？他添了舔发干的嘴唇，颤声说道：“陛下，你答应过臣的，要帮臣保全她……”
“不错，朕是答应过你，可那是以前的事了。”皇上平心静气回道，淡定的脸上如无风的湖面，一丝波澜也不起，“刚才的情形，你也看到了，朕已经尽力了。”他说着，从书桌下面的抽屉里摸出一个三寸来高的小玉瓶来，放到了桌面上。
“柏之，”他看着萧柏之的眼睛，像一个良师益友般谆谆教诲，“成大事者不拘小节。不过一个女子而已。只要你我保得住这片江山，以后要什么样的女人没有？”
萧柏之的眼睛刹那间变得通红，颤抖着双唇，他不无艰难地说道：“陛下，臣自追随你的那天起，就表明了心迹，这世间弱水三千，臣只取一瓢饮……”
“萧柏之！你不要执迷不悟！”话说到此时，皇上脸上也终于维持不住平和，现出了一丝怒气，“不是朕不肯帮你，只是事到如今，朕也无能为力了！”
他深深地吸了一口气，又徐徐吐出，再开口时，语气已平静如初，“如果是别人，朕尚可徇私让吴恪网开一面，可偏偏是辛婕妤！外头的传言，你也听到了，都说朕是靠着辛婕妤偷换了先帝遗旨，才得的这个皇位。这种情形下，朕若再对这个案子横加干涉，岂不是欲盖弥彰？所以，柏之，你不要怪朕，朕确实已是尽力了。”
他垂下眼睛，看着桌上的玉瓶，继续说道：“吴恪那人，你也知道的，硬汉子在他手上尚且顶不住，何况是那样娇滴滴的一个弱女子！”抬起手，他把桌上的玉瓶朝萧柏之慢慢推了过去，“这个你拿去，见机行事。千万不能让她在吴恪面前招供认罪！”
萧柏之面色一白，刚伸出去的手仿佛被火灼到一般，猛地缩了回来。他抬起眼眸直直盯着皇上，声音止不住的颤抖，“这是什么？”
“见血封喉。”皇上两片嘴唇轻轻开合，吐出这几个字，语气平淡得仿佛他刚刚说的不过是一句无关紧要的废话。
萧柏之身子一晃，霎那间面如土色。“不……”他缓缓摇着头，机械地后退一步，眼睛死死地盯着那个小小玉瓶，仿佛那是什么骇人的毒蛇猛兽。
对于萧柏之的惊惶，皇上只作视而不见，仍是一脸沉静地说道：“你把这个混在茶水里，找个机会对准她身上出血的地方泼过去，只要两三息的时间，她即可解脱。”
萧柏之似是没有听见他的话，只一味地摇着头，口里不住地反复呢喃：“不！不！不……”
皇上见状，眼里不由飞起一抹恼怒，冷了声音叱道：“萧柏之，妇人之仁不可取也！你当明白，她万一要是扛不住招了供，把那些事情抖露出来，不仅朕的位置保不住，就连你，你们萧氏一族，还有那些追随了朕多年的臣工，一个个也全都没了活路！她不过区区一人，而这边却是成百上千条人命，孰轻孰重，你难道还掂量不出来吗？！”
他从龙椅上走下来，抓起萧柏之的手，亲自把那个玉瓶塞进了萧柏之手里，“人生在世，总得有所取舍。今日朕负你的，他日必加倍奉还！”
萧柏之的手冰凉，抖得接不住玉瓶。
皇上不得已，用自己手掌包住他的，使其蜷曲握瓶，“朕这样做也是为了她好。吴恪的手段你也是知道的，这个东西，起码能让她少受点折磨。快点去吧，宗正寺里的那些刑具，可不仅仅只是摆设。”
最后一句话遽然点醒了萧柏之。他陡然想起，樱柠已被吴恪带走多时，这一段时间里，不知吴恪已用上了什么酷刑。他霎时心烦意乱起来，连告退的礼都忘了行，猝然掉头而去。
×××××
宗正寺阴森森的刑堂里，四角的牛油壁灯哔剥燃烧，不时冒起一缕黑烟。空气里烟味浓重，混杂着一丝经年不散的淡淡血腥味道。
萧柏之进入宗正寺的时候，吴恪已经用上了刑。
刑堂前端有一刑台，台上正中一个木架。樱柠正被绑于木架之上：两手高悬，分别束于顶上横梁的两端，双脚垂立于地。这姿势乍看上去，与一般犯人的受审状况没什么两样，但只要仔细观察，就能看出，事实上樱柠站姿不稳，两腿不停地在微微打颤。
原来吴恪素有经验，在悬吊她双手的时候，留下的距离计量得�