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顾琰看到顾琦还蛮照顾顾瑾这个庶妹的，跟顾琳、顾琅完全不同，对自己也一直和和气气的，不由对他生出些好感来。还得是读万卷书，行万里路才行。她以后可不能变成一个成天就在后宅打转的女人。
秦菀显然很喜欢这样的户外活动，并肩上山的时候眉飞色舞给顾琰讲起她随父母游历在外登高看日出的情形。顾琰微笑着听着，却有些走神。
“小心！”顾琰一脚踩空，险些摔下去，幸好旁边秦菀伸手拉住了，后头顾珉又托了一把。饶是如此，也把身后远远跟着的端娘等人吓得够呛。
“你想什么呢？”秦菀道。
顾珉看顾琰一眼，心头忽然有些明白过来她为什么想来这里爬山，这会儿又有些心神不宁的。为此还找了个陪他和三哥散心的理由，又邀请好动的秦菀参与。这都是为了确保此行得以成行。因为，爬到蒲提山顶上，就可以看到不远处的顾府家庙了。她想来这里看看应该很久了吧，亏得忍了这么些年。
是了，科举本就不是一蹴而就的事，何必去和立功升迁快的同龄人相比呢。就连琰儿比自己还小，处境还要艰难都懂得要步步铺垫，自己急什么呢。这么一想，心头顿时宽松了不少。
至于顾琦，他原本就知道自己考不过，自然不如顾珉在意，今天就是出来玩的。他和顾瑾缀在后头，一路对她说道：“你看秦表妹和琰妹妹都挺能爬山的，你平日里也和琰妹妹一样多活动活动。她长得比你高一截，看着像是大你一两岁的样子，就是因为多活动的缘故。平日也别一见人就害怕，大大方方的就好。嗯，你现在肯跟着出来爬山就是进步了，这还亏得琰妹妹事事都肯带着你。”
顾瑾心头一暖，“三哥，我知道了。”
终于是爬到了山顶，秦菀是最善于户外活动的，当即指挥带来的下人铺开地衣，然后又吩咐人去打鸟，捡动物的蛋等等，一边还要亲自生火。还说自己动手才最有意思，不要下人帮忙。秦家下人显然是见惯她这一面了，顾家的下人却有些咋舌。
顾琰作为邀请她来的人，怎么能让她自己动手，于是道：“我和你一起吧。”心头却是欢喜借此可以摆脱端娘的束缚。
端娘听了直皱眉，这秦小姐可真是个百无禁忌，跟三夫人一点都不像。可别让她把自家姑娘带野了。可是看两个少爷都兴致勃勃的要跟下人一起去打鸟拾蛋，也不好插话。再怎么说秦菀也是别人家的千金小姐，没她说话的余地。侧头看一眼在旁边干净石头上铺了手绢坐着歇气的顾珏，心道，这才是大家闺秀该有的样子嘛。什么都自己动手，像什么话。
秦菀看顾琰还懂得还须留有缝隙然后点火，惊讶的道：“琰儿你还真是跟普通的大家女子不一样，居然真懂得点火。我爹第一次生火把灶里填得满满当当的，把我跟我娘都给熏哭了。”
顾琰一滞，按道理她是该不懂的。就算将来安排她正式学厨艺，也不需要她学生火添柴。
“我爱去小厨房玩，看厨娘是这么做的。”
“哦。”
末了，顾珉打来了一串鸟，秦菀在山顶的湖里钓了几条鱼，顾琦摸了鸟蛋回来，加上下人带来的蔬菜、肉食还有油盐酱醋这些调料，顾琰掌勺做了丰盛的一桌，算是自己动手丰衣足食。
顾琰得意洋洋的让端娘尝尝她的手艺，手艺自然是跟马婶子还是有小厨房其他人学的，口味还不错，被拉几个人一扫光了。这也是必备的生存技能，也是大家女子要学的功课之一，所以顾琰学得认真，太夫人也不觉得她是在浪费时间。
趁着秦菀和顾琦在一起交流在外游历的事，顾瑾羡慕的旁听，顾琰站在山边眺望听说的方向。今天天气晴好，能看到家庙的轮廓。不知道那些人是不是就是就近将她娘葬在了那里。四哥的生母，大伯父将她立为良妾，到官服办了正式文书，得以葬入顾家祖坟。而她的娘，却是顶着不光彩的外室的名头死去，成为享受不到后人祭祀的孤魂野鬼。
顾珉走了过来，和她并肩站着。
“琰儿，会有机会的，你一定可以亲自去看一看。”
顾琰点了点头，吸吸鼻子。
“四少爷，你和琰姑娘站进来一点儿。”端娘嘱咐道。站那么边上，万一摔下去怎么好。
众人在山顶又呆了一阵才下山，秦菀没有回秦府，直接跟着到了顾府，到松竹园看望三夫人，当晚就留宿松竹园。顾琅、顾珏这才知道失去了一个和相府千金亲近的机会。顾琳更是嫉妒顾瑾竟然得了这样的机会，而且连三哥对她都亲近了不少。
太夫人让肖嬷嬷去传话，让三夫人留秦菀多住几日。说是到了姑姑家了，就不要拘束，这里姐姐妹妹多，大家一起玩也是好的。
三夫人应了下来，问秦菀愿不愿意多呆几日。
“还是不要了，听琰妹妹说她平日课业很繁重的，一个月才得一日休息。我要是留下来，太夫人肯定会让她放下课业陪我。而且，祖母也给我请了宫里退役的嬷嬷在家教授礼仪。今日我还是打着顺道来看姑姑的旗号才得以出门的。”
三夫人心头有一个主意，她其实想让顾珉娶秦家女子为妻。她毕竟不是生母，如果儿媳妇能够是自家的侄女就好了。但是秦家的门第比顾家高，当年自己嫁过来也是因为叔叔当时还没有做丞相，而夫君的确是文采风流。珉儿目前还没有向菀儿提亲的资格。就是这次举人考中了怕是只凭他自己也入不了叔父跟婶婶的眼。只能是靠着叔婶对自己的疼爱怜惜。但那毕竟只是叔婶，他们肯定偏向自己的孙女多些。可要等到珉儿金榜题名，那就太晚了。
于是又往自己亲兄长的女儿身上去想。可是她跟堂嫂关系不错，跟亲嫂却有些疏远。而且，两个亲侄女儿都在老家，不像菀儿这样时常能看到，品貌性情她都不了解。顾珉毕竟是她儿子，她也不想他只是因为要报答自己或者说让自己放心就答应娶侄女儿。要不，让哥嫂带侄女上京，彼此瞅瞅。倒也不必特地写信去叫他们来，明年也是叔父七十整寿，哥哥肯定要来拜寿的，让他届时把嫂嫂侄儿侄女都带上好了。
当晚顾琰和顾瑾都睡得很好，尤其是顾瑾，很少有这样的活动量，呼呼睡得跟小猪一样。
早起，秦菀跟着三夫人一起过来给太夫人请安。太夫人让顾琰和顾瑾陪着她在东院走动。
秦菀看到了秦相夫人送太夫人的菊花，皱了皱眉头。
顾琰问道：“怎么了？”
“怎么松土松得这样厉害？”
顾琰仔细看了看，好像是哦，整个都翻过的样子。虽然极力做成原样，仔细看却还是能看出来。而且，再细细翻出来看，有些根茎都被折断了，花也有些蔫蔫的，看样子应该就是昨晚或者今早的事。她叫了人来问，负责的花匠却说自己没这么弄过。
三夫人出来听说了，便打发香雪回去看看她那一盆有没有这样。她很喜欢婶婶送的菊花，如果没有被看顾好是会很不好受的。
结果居然也是一样！
花盆被搬到了太夫人跟前，她看着皱眉不已。顾府的花匠，的确是不会如此粗心。而且这花是秦相夫人送的，她很上心，下人也是跟着上心的。
“祖母，琰儿有一个猜测。”
“说！”
☆、068 聚首
顾琰说道：“这个样子倒像是翻土找什么东西。那日琰儿将这两盆花搁在马车后方，难道是当时有人放了什么东西进去？”
太夫人也有这个猜想，是那日落网的刺客所为。此事绝对不宜声张！一则，顾府不想卷入整件事情；二则，顾府后院任人任意往来。那传扬出去，住在后院的姑娘的清白名声也是要严重受损的。
所以，一切知道此事的人立即就被下了封口令。就连秦菀也被秦氏叮咛再三，她知道轻重，忙答应下来，“太夫人，姑姑，我和琰妹妹虽然认识时间不长，但是十分投契。对她不利的事，我是决计不会做的。事情绝不会从我这里传出去，你们放心好了！”其实这不仅关系到顾琰一个人，但是其他人跟她不熟。而且听起来事情是顾琰带回顾家的，为了不让各房夫人怨恨顾琰，当然不能讲出去。就是祖父祖母那里也不必告知。
三夫人道：“这两盆花搬到儿媳那里去，断了的根茎毕竟是少数，我设法养活，尽力恢复原样。”
太夫人点了点头，原本还想留秦菀的，现在出了这事，在秦菀告辞时便没有苦留，让顾珉亲自带着人送了她回去。
顾琰以她蹩脚的功夫底子发现，