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贡院。
这是天下学子实现理想的第一步，却是这么一个肮脏的地方。
青袍学子的拳头紧紧握了起来，嘶吼道：“朝堂不公，徇私舞弊，大裕危矣！”
“邓兄……”
他身后的一个褐袍学子想拉他的袖子劝他几句，可是已经晚了一步，那邓举子猛然朝前方贴着榜文的白墙撞了过去……
砰！
一声巨响后，只留下一地的鲜血飞溅上白墙，飞溅上那明黄色的榜文，将数个名字染上了刺目的血渍，看来触目惊心！
邓举子死前的嘶吼声回荡在众位学子的耳边：“朝堂不公，徇私舞弊，大裕危矣！”、
学子们为之而……
……
此事次日早朝就由朱御史如实上禀，满朝骇然。
朱御史最后道：“皇上，舞弊徇私令天下学子心寒，如今学子群情激愤，皇上圣明，请还天下学子一个公道！”
御座上的皇帝面色阴沉，却是没有立刻表态。
这时，又有个大臣出列道：“皇上，臣以为朱大人所言甚是，天下学子乃是我大裕未来的栋梁之才，更是我大裕繁荣昌盛的根基，此事若是不能给众学子一个交代，朝廷威信何在？大裕危矣！”
皇帝沉吟片刻，就算他原本想慢慢查、细细查，现在也不得不有所作为了。
至少得先安抚住了这些群起激愤的学子们。
“传朕旨意，暂押南宫秦，重查试卷！”
简简单单的几个字铿锵有力，声音落下的同时，满朝寂静无声，没有人注意到俯首躬立一旁的朱御史嘴角勾出一个得意的弧度。
不到一炷香的时间，早朝就这么散了。
早朝后，锦衣卫指挥使陆淮宁奉旨率领一众锦衣卫策马赶往南宫府。
一众鲜衣怒马的锦衣卫所经之处，百姓无不避让，不少人都暗自揣测着，锦衣卫出马，一定没好事，这一次，也不知道是哪个府邸要倒霉。
锦衣卫目标明确地穿过几条街，不一会儿就来到了南宫府，以迅雷不及掩耳之势将南宫府团团包围。
府中的下人还搞不出清楚状况，只能战战兢兢地领着陆淮宁和几个锦衣卫去了南宫秦的外书房。
“南宫大人！”
陆淮宁还算客气地对着起身相迎的南宫秦抱拳，又抬了抬手中的那卷圣旨，在宣读了旨意后，说道：“还请南宫大人随我走一趟。”
尽管南宫府眼看着似乎大厦将倾，可是陆淮宁却也不敢太过怠慢，毕竟就算南宫秦这次栽了，南宫府的二少爷还是咏阳大长公主的孙女婿，五皇子殿下的伴读，更别说南宫府还出了一个镇南王世子妃呢！别的不说，镇南王世子那脾气，就连陆淮宁也不敢轻易招惹。
更何况，如今大罪还未定，陆淮宁自然也得礼敬几分。
南宫秦虽然还不知道今日早朝的事，却已经听说了昨天发生在贡院的惨剧，几乎是彻夜未眠，心里也隐隐料到了这一刻的来临。
他爽快地一笑，笑容中透着一丝苦涩：“本官不会让陆大人难做的……”
他抚了抚衣袍，随着陆淮宁离开了，腰板仍旧挺得笔直。
不过不到一盏茶时间，一众锦衣卫呼啸而来，又呼啸而去。
南宫府中顿时人心惶惶，立刻就有下人去荣安堂禀告苏氏，苏氏一下子昏了过去，荣安堂中乱作一团。
柳青清大着胆子掐了苏氏的人中，又给她闻了闻盐巴，苏氏方才悠悠转醒……
虽然苏氏脸色还有些苍白，但看着眼神还算清明，一屋子的人都稍稍松了口气，柳青清亦然。
如今的南宫府早已是柳青清当家，这几年也足够她在府中建立起足够的威望，她当机立断召集了府中的几个管事嬷嬷，并接连下了几道命令：“……吩咐下去，不许府中下人非议此事；如有逃奴，一律杖毙；还有，让门房闭门谢客……”
管事嬷嬷们领命而去，在杀鸡儆猴的杖责了几个下人后，府里总算稍稍平静了下来，只是所有人都免不了有些惶惶不安。
毕竟，若是主家定罪，他们都得被归于官奴发卖，到时候，逃不过妻离子散的命运。
柳青清忙得有些焦头烂额，这时，一个青衣小丫鬟气喘吁吁地小跑着进了厅来，屈膝禀道：“老夫人，大少奶奶，恭郡王府的白侧妃来了。”
白慕筱来了？！柳青清眉头一皱，对于这位白家表妹实在是没什么好印象。
她正欲开口，就见一旁苏氏在王嬷嬷和冬儿的帮扶下坐了起来，喜形于色，急切地说道：“快让表姑娘进来！”她仿佛找到了救星般，喃喃自语，“筱儿是个好孩子，这些年又深得恭郡王的宠信，若是她能说服恭郡王帮着老大求求情，那老大一定会没事的……”
那青衣小丫鬟正要领命而去，柳青清一个眼色立刻有一个婆子把那小丫鬟给拦住了。
“祖母。”柳青清不紧不慢地说道，“孙媳以为这个时候南宫府还是闭门谢客的好。”
“柳氏，你说什么？！”苏氏气得额头青筋乱跳，柳青清一个孙媳居然还敢对着她这个祖母指手画脚，做出指点江山的模样了？！
苏氏愤而拍案道：“我们南宫家还容不得你做主！”
她抬手指向那青衣小丫鬟，正要命令她去请白慕筱进来，就看到一道熟悉的修长身形正大步朝这边走来，脱口而出道，“晟儿！”
南宫晟得知早朝发生的事后就匆匆从翰林院回来了，没想到还是晚了一步，南宫秦已经被带走了。他听说苏氏晕倒了，就又急忙赶来了荣安堂。
苏氏一见嫡长孙，就像是瞬间有了主心骨，把柳青清的种种不孝之举数落了一遍。
府中出了如此祸事，南宫晟心中也难免不安，但还算镇定，他耐心地听苏氏说完后，好言哄道：“祖母，孙儿无用，让祖母为父亲操心了。孙儿以为如今南宫家应该闭门谢客，免得让皇上以为我们南宫家是畏罪，是在意图跑门路减轻罪责。祖母，父亲的为人您最清楚不过了，绝不会做徇私舞弊之事，既然父亲清白，就不怕皇上查。等皇上还父亲一个清白，自然就没事了。”
苏氏眉头微微舒展，她自己的儿子性子她最了解，老大为人最是耿直廉洁，眼里根本就容不下一颗沙子，决不可能会徇私舞弊。
是啊，长孙说得有理，清者自清，若是他们自乱阵脚，反而惹得皇上对他们南宫家平生疑窦，那岂不是弄巧成拙？！
想着，苏氏总算平静了不少。
不过经历折腾了刚才这一番后，苏氏疲累不已，在冬儿的搀扶下进内室歇息去了。
南宫晟和柳青清便告退了，夫妻俩走出荣安堂后，脚下的步子顿了一下，相视苦笑，他们都知道接下来将会是南宫家的一场大难。
两人一边往前走，一边双手交握在一起，仿佛想借着这个动作从对方身上汲取力量似的。
柳青清表情恬淡而平静，早在公公决定送走恒哥儿的时候，她就已经想明白了。
恒哥儿被送去南疆，以三妹妹的为人，一定会看顾好他的。恒哥儿好好的，自己也就后顾无忧了。
她转头看着丈夫俊美的侧颜，所谓夫妻，就是生则同衾，死则同穴，生死与共！
夫妻俩缓步朝自己的院子行去，与此同时，在角门外的马车上候着的白慕筱也得知了南宫家闭门谢客的事。
来传话的小丫鬟有些诚惶诚恐地看了那黑漆平顶马车一眼，唯恐白侧妃动怒。
马车里的白慕筱淡淡地应了一声，声音似乎没有一点恼意，吩咐道：“碧痕，打道回府。”
碧痕应了一声，急忙吩咐车夫，马车就在车夫的吆喝声中飞驰而去。
白慕筱挑开窗帘回头望去。
几十丈外的南宫府大门紧闭，门庭冷落，一些路过的百姓正对着门匾指指点点……
白慕筱发出嘲讽的讥笑。
这一切都是南宫家自作自受！
南宫家，尤其是南宫秦当年敢这样羞辱她，如今这也算是因果报应！
白慕筱放下窗帘，收回了视线，一双黑眸黑得好似一汪幽潭，无底的黑暗。
坐在白慕筱对面的碧痕小心翼翼地问道：“侧妃，您说南宫大人会怎么样？”
白慕筱以一种平静得近乎冷酷的声音说道：“自古以来，考场舞弊案都是朝堂上的一场血腥风暴。”
史上的舞弊案无一不是掀起一片腥风血雨，南宫秦身为主考官，肯定是摆脱不了干系，他可以说，已经是一个死人了！
只要这次的舞弊案越闹大越大，为了平息学子的怨愤，不止是南宫秦逃不过，南宫家满门落罪也不在话下，要么满门抄斩，要么流放边疆……