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鲁斯。两名刺客甩出匕首，命中靠近的两名炎法城城防军，诗人的佩剑藏于长靴内，是柄收缩自如的钢铁长剑，女人的武器是琴弦，甩出去像爪子撕碎了一排毫无防备的战士。佣兵拔剑起身，暗处的弩弓射出的利箭洞穿他们的喉咙，商人中隐藏的刺客把残忍的剑锋切向了幸存者的喉咙。眨眼间，守军与佣兵以及商人平民全被刺客杀死在地。他们堵住了门口，总共二十多人，为首的诗人和女人脸上有着志在必得的自信神情。秦川恍然惊觉他们难道在酒里加了某些东西，难怪德萨、韦鲁斯这么容易就醉了。他们无力的站起，无力的倒在了椅子里。至于克舍尔已经不省人事。摩黛丝提餐盘边的葡萄酒她一滴未沾，倒是瑟雅、卡斯帕、罗密欧喝了几口甜甜的果子酒，在使劲的揉着眼睛，不胜睡意的困扰，趴在了酒桌上。“弹琴的莫妮卡，唱诗的罗威尔，多情的卡罗琳，静默的科林逊，嗜血的艾伯塔。”摩黛丝提正视他们，“王尔德身边最强的刺客都到了这里，我的人头这么值钱么，埃利奥特原来是听命于远东，矮人莫非记忆起先辈的荣光，想要在夹缝中寻求崛起的希望，只是他们似乎找错了盟友，刺客总是善变的。”“至少我们现在对你的人头感兴趣。”艾伯塔将剑上沾到的血滴用枯瘦的指尖抹去，放入口中吮吸，脸上绽开残忍的笑容，这是个皮肤暗沉的青年，脸的五官隐隐有着蜥蜴的特征。经摩黛丝提的提醒，秦川才发现在场的刺客，实力强劲的不止是诗人与琴女两人。站在艾伯塔左边的是个面色苍白的老人，穿着白色的法师长袍，手中的魔杖支撑着他瘦削的身子，他不断的咳嗽，眼睛淡蓝的像是一泓泉水，不见应有的浑浊，“像你这样聪明的领主，简单的刺杀不可能成功，萨拉加背叛黑水城，追随了雪境的匪徒，他的死仅是为过去还债。”“顺便骗过我。”摩黛丝提看向另外一人，“多情的卡罗琳似乎看上我身边这位善良的魔法师了，我想这都是可用的筹码。”“如果你把他卖给我，我考虑让你死的轻松，免受艾伯塔的折磨，他特别喜欢女人白皙的脖颈噢。”卡罗琳漂亮的杏眼妩媚。叫科林逊的老头抬起弩弓，说道：“魔法师的剑听说总是很短的，这样的男人是不能满足你的卡罗琳。阁下如果执意要画出魔法的符文会受伤的，解下你的魔杖，丢到地上。”“如你所愿。”秦川把背系着的乌藤夜魔杖丢到地上，自打从罗密欧的父亲那里买下这把魔杖，从没用它来辅助过魔法的运用。握在手中除了感受微弱的魔法元素存在明显以外，再无特别的用处。“很好。那么我可以开始谈判了，尊敬的伯爵大人，说说你的筹码，我们远道而来不想空着双手回去。”老头拉过一张椅子坐下，不停的咳嗽着，唱诗的罗威尔轻轻拍打他的背心。“让罗兰伯爵恢复远东商人的权利，不再追查腓特家族家主的死因，诸位家主想必很乐意放弃对黑水城的施压，远东可以继续在雪境贸易，没人会讨厌金奥德、银卡拉滚入口袋的。”摩黛丝提从容回答。老微笑点头：“这确实是不错的筹码，至少看得出你的诚意，自从罗兰伯爵封锁雪境，驱逐远东的商人，我们的收入锐减，来自矮人城主的愤怒哪怕是我的主人也倍感压力，不过这样的诚意远远不够，你要知道我们是与埃利奥特为敌，这小子是可怕的豹子，他的爪牙锋利无比。”“将来黑水城如果失去诸位立足的地方，黑堡以及整个雪境将是你们最坚固的壁垒。”摩黛丝提平静的说。老头终于站起身，躬身表示尊敬，“我会一个字不漏的转告他，这个世上没有永远的敌人，我们乐意为你效劳，尊敬的伯爵大人，染血的盟约总比空空其谈的誓言牢固，卢塔堡城下琴声高奏的时候，我们将为你们奉上代表誓约的礼物。”科林逊把弩弓收进衣袖，其余的人全部武器归鞘，骑上守卫的战马，扬鞭踏着尘土飞驰离去。“我们也走吧。”摩黛丝提翻身骑上一路跟随来的白马，皎月下她的脸色依旧苍白，眼角的痣像凝固的泪滴。
第三章 西部贵族
黑堡掌控逆风河流，三面围绕峻岭，建立于神圣纪元初期，原是暴风王国封臣汶萨纳家族拥有，是座极为坚固的古老城堡。
自“烈焰”维斯塔·阿诺德倒戈，暴风王国与玫瑰帝国的战争面临全面溃败，罗兰伯爵的骑兵游弋境内，在愤怒的维斯塔·阿诺德指路下，帝国铁蹄横扫暴风王国的粮仓与据点。而在边境，由武勒·奥德大帝亲自统帅的军队一路攻城拔寨，所向披靡，直逼王国国都。暴风王国末代君王“残杀者”卓雷·巴图由宫廷守卫连夜护送出城，逃至了黑堡。
汶萨纳伯爵是当时暴风王国最后的守护者，被称为“星落之子”。
尽管帝国士兵把黑堡围困了七天七夜，汶萨纳伯爵仍旧坚守作战。
最后一战，汶萨纳伯爵亲自领兵冲锋，突破重围，带着卓雷逃到了黑堡西方的暴风高地，被后来追上的维斯塔双双斩杀。
北方战争结束，暴风王国分崩离析，雷德诺·罗兰伯爵被封为雪境领主，维斯塔被封为炎法城城主，黑堡则由随军的一位贵族拥有，几经更换主人，黑堡在千年以前成为了奥利弗家族的领地。
奥利弗家族的一代家主是被称为“星梦”的魔剑士科弗代尔，拥有魔剑无痕，自他死后此剑不知所踪。
从炎法城赶到黑堡是在深夜，一路上秦川听着摩黛丝提讲述起她家族的历史，道旁的逆风河流风声霍霍，吹刮进北方的深山老林。
摩黛丝提声称那里有着暴风王国的古魂徘徊，黑堡领地附近的村镇，除了部分胆大的猎人会进山捕猎，无人愿意踏足北方的山地。
即便是胆大的猎人也常带回恐怖的消息，譬如见到了鬼影、听到了抽泣声……亡魂这种“生灵”在帝国不是什么秘密，普通人对此充满与生俱来的恐惧。久而久之逆风河流的源头成为了一片传说中险恶的凶地，就像卢塔堡东方的森林一样。
吊桥放下，古堡的闸门缓缓随着铁链的拉动上升，火炬照耀下的古堡庄严雄伟，城头的守卫牵着猎狗往来巡逻，迎接摩黛丝提的是个身材丰满的老妇人，从举止到打扮无不讲究。经过介绍，方知她是黑堡的女管家玛丽，已经有七旬的年纪，来自南方沙伦城，一个小有名声的家族彼德斯。
沙伦城以出美女闻名帝国境内，从老人如刀削的精致五官仍能隐隐看出她年轻的时候定是个漂亮的人，摩黛丝提向她陈述了五名守卫的死，希望她能转告给古堡的人知晓。玛丽从容点头，转身带路。
古堡入门走近的大厅，很多的仆从在忙碌准备食物，去往房间的长廊烛光昏暗，玛丽边走边说起她家乡的事情。沙伦城的名字虽然美丽，在百年以前饱受过战火的摧残，它与伦亚堡、境斯城成为了海城密尔后方的铁三角，敌人如果从海上进攻密尔城，这三城将一同出兵缓解密尔人面临的压力。
沙伦城建立在西边高地，境斯城建立在东方高地，伦亚堡掌控魔爪山谷，三城中的两座居高临下，一座坐拥要道，易守难攻，成为了帝国南方的屏障，重要性更胜密尔，原本是地方家族的封地，这些家族的后裔相续凋零，直至男性继承人断绝，三城重归奥德皇室的控制。现任城主都是马恩从平民阶层提拔起来的出色战士，他们被委以重任，自然对帝国忠诚耿耿，却引起很多贵族的不满。
“平民和贵族间的矛盾由来已久，历史遗留的问题。”老人安排好了其余人的住处，最后带着秦川走向长廊的尽头，墙壁上的画像是历代奥利弗家族的主人以及重要成员，一张一张面容都显得雍容平静，眼睛里却流露着不同的情感，画师精湛的画技让他们看起来栩栩如生，就好像千百年来一直在沉默注视着走过长廊的每个人。
“我已经吩咐她们把餐点带到房间。”老人点亮房间的蜡烛，然后脚步无声的离去。
这间房间的落地窗正对的古堡正门，可以看得到逆风河流，以及河对岸的森林，守夜的战士有的骑马正从林间赶回，他们走过石桥，等待古堡的吊桥放下。领队的骑士是个年轻的女人，相貌平平，用的武器是两柄剑，背负在身后，是一名双剑战士。走在她后边的是个穿着鳞甲的大剑士与弓箭手，他们看起来全很年轻。
敲门的声音轻轻响起，摩黛丝提推门而入，来到窗前看到这幕，说道：“他们三人将接替死去的守卫，成为黑堡的领队，总领队叫奥丽汀，用重剑的叫兰斯洛特，弓箭叫贝西墨，天明会随我们�