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皇甫剑神念强大，稍一观察就看出了这十八人的气势强弱，便从强到弱给他们命名，龙九和龙十八还是两名女子。
“谢主人赐名。”十八龙骑再一次拜倒在皇甫剑脚下，对他们这样身份低贱的杀手来讲主人赐名是莫大的恩典。
这一刻皇甫剑虽然没做什么，但他们心中都深深地印上了皇甫剑的烙印，他们都有一种士为知已者死的冲动。这些生活在社会最低层的人最是容易满足，一点小小的付出，甚至只是说几句无关痛痒的话，也会让他们铭记终生。
皇甫剑做梦也没有想到鬼谷才是忍者的真正发源地，是忍术的祖宗。他前世就同忍者纠缠不清，但他对忍者那股不达目的誓不罢休的信念，彻底的服从精神还是深感敬佩，没想到这一世他也有一帮忍者手下，心里当然是乐不可支。
“剑儿、诩小子随我进来。”鬼谷子将两人带进房间，挥退了左右童子，又随手关上房门，这才脸色凝地说道：“剑儿、贾小子，你们心中一定会问，怎么老头子才做剑儿一年的师父就培养出了这么人？甚至会怀疑老头子别有图谋，不必忌讳，今天老头子就跟你们说清楚，免得你们心中疑惑。”
“七年前，天现异象，老夫望星观气，发现西方紫微星现，而在紫微星旁破军、七杀、贪狼三星环伺。据鬼谷典籍记载，这等天地异象千年也难得出现一次，但每次出现都伴随着天下大乱，血流成河，最后天下易主方休，没有一次例外。”
“老夫好奇之下，当即卜了一卦，推算出紫微星主与老夫有师徙之缘，当时老夫也不知这紫微星主就是剑儿，只知道紫微星主所在的大致方位。紫微星主虽有天象照拂，但他也承载着改朝换代的使命，卦象显示紫微星主前途诲涩不明，阴晴难定，霸途更是险阻重重。”
“改朝换代本身就是件艰辛至极的苦事，更会牵扯到太多利益之争，天下一谷三门就在其中。不知你们是否听过天下一谷三门，一谷是指最为神秘的鬼谷，三门包括最为古老的杀手门、避世隐居的墨门、颠覆乱世的阴阳门。”
“这三门都有一份不下于鬼谷的实力，因为各种原因或避世山林，或大隐于市，平时对世俗社会不会有多大影响，可一旦出现天地革新这样的大时代，一谷三门必不会旁观坐视。”
“我鬼谷所学皆兵法战策，奇门遁甲，不论是谁执掌乾坤，都离不开兵家，因此任何一方势力执掌乾坤对鬼谷影响都不会太大。以前我鬼谷行事只重参与而不重结果，每次仅派出几个门人弟子自由选择一方相助，鬼谷则坐视风云变幻，不会参与太深。”
“但三门则不同，他们有着各自不同的学说理念，都想通过这样的绝佳时机实现他们的理想。因此他们会选择适当的一方势力，倾力扶持，为达目的甚至不择手段，让对手防不胜防。秦楚之争时始皇帝突然暴毙，楚汉之争时楚霸王众叛亲离，自刎乌江，九州神器最后落在了最不被看好的小混混刘邦身上。”
“你们以为这些都只是偶然？这世上又哪有这么蹊跷的事啊！”
鬼谷老爷子今天说的这些话都是鲜为人知的秘辛，皇甫剑、贾诩两人听了，都是面色凝重，心里也多了层忧虑，坐在那里半天不言。
“秦始皇之死与杀手门脱不了干系，楚霸王的众叛亲离背后又多有阴阳门的影子。天下三门有的顺天而为，有的逆天行事，各凭喜好，定会给紫微星主的争霸之路带来极大变数。”
“老夫当即决定，利用鬼谷力量为紫微星主培养一批精锐护卫，于是从各地精选了一千名智质上佳的儿童，进行杀手道训练，外面的这十八人就是最后的幸存者。”
“另一方面老夫派门人到西凉之地多方查寻紫微星主下落，他们找了将近六年的时间也没有什么发现，直到剑儿击退飞云寨马贼后名声大震，他们才注意到了剑儿。老夫本来没有出山的打算，但上次剑儿癔症发作，陷入险境，老夫这才不得不出山施救。”
皇甫剑静静地听着，接合自己熟知的三国历史也发现了些许端倪，从董卓之死，关羽之死，到蜀汉的木马牛车、诸葛连弩的出现，似乎都不同寻常，还真有一谷三门的影子在里面。
“师父！”皇甫剑一时也无以表达此时的心情，跪在鬼谷老爷子面前“嗵、嗵、嗵”叩了三个响头。
不管怎的，皇甫剑都很感动，感激老爷子为他所做的一切。师父为了他这个徒弟可谓是呕心沥血，费尽心思，七年前便开始酬谋，这份心思深深打动了两世为人的皇甫剑。
皇甫剑眼含热泪，心里暖融融地，爷爷死后，皇甫剑再一次感受到了别类温情。
“别说了，师父对你说这些只不过是要打消你心中的凝虑，另外也是为了提醒你争霸之路不仅充满着血腥，更是危难重重，稍有不慎便会万劫不复！”老爷子淡淡地说道。
“始皇帝、楚霸王何等英雄，然皆毁于身边亲信之人。坚固的堡垒是从内部攻破的，身边的危险更会让人防不胜防。为师为你培养的十八龙骑，受过鬼谷的特殊训练，忠心不二，有他们在你身边，老夫也会放心不少。”
“毕竟老夫也就你这么个徒弟，鬼谷更是第一次真正地参予天下纷争。不论是老夫本人，还是鬼谷都不容你有任何闪失！”
皇甫剑从东苑出来的时候只带着贾诩、解忧二人，但从鬼谷子别院回来时，却多了十八龙骑，车奴也驾着战神车跟在后面。本来清冷的东苑一下子热闹起来，但这些烦事都不用他操心，自有龙一这个首领将一切安排得妥妥当当。
第三卷 年少太守
第四十三章 天灾螟祸
（新的一卷开始，我们的皇甫少爷就要走出飞马牧场了，求推荐、收藏鼓励一下！）
熹平四年（公元175年）七月
湛蓝的天空，太阳象个巨大的火球一样高悬，云彩好似被烧化了一般，消失得无影无踪。烈日似火，大地像蒸笼，热得透不过气来。
西凉、三辅之地出现了罕见的旱情，连续三个月了也没有下过一场象样的雨，很多地方饮水都出现困难。农田早已干涸，庄稼受损严重，不到往年的三成，收上来的粮食还不够交粮纳税。
更为可怕的是关西大地已经开现蝗虫，那些刚收完田里庄稼的农民，又一次踏上了流亡之路。
飞马牧场五百里之地，一条宽达二十步，碎石筑基，黄土夯筑厚实的宽敞大道贯穿其中，道路两旁每隔十步就植有一棵大白杨树。这条大道南起飞鹰涧北达朝那县城，全长五百余里，横贯飞马牧场全境，有个响亮的名字——飞马大道。
飞马大道上又有一条条支道与卧虎岭、薄落谷、飞云寨、各地屯兵堡、各地乡镇紧密相连，构成了飞马牧场四通八达的交通网。
正午时分，火辣辣的太阳晒得路面发烫，娇嫩的白杨树卷着树叶静静地伫立路旁，飞马大道上行人稀少，静悄悄地听不到一点声音。
这时一队人马从南端的飞虎岭方向飞驰而来，跑在最前面的是一匹枣红马，一头牛犊般大小的白虎死死地咬在枣红马身后，似乎想超越面前的枣红马，但努力了几次也没能成功，只得无奈地放弃。一只火红闪电貂在白虎、枣红马头上跳来跳去，玩得不亦乐乎。
枣红马上空盘旋着两只金雕，这金雕飞翔的速度比枣红马快得太多，在空中来回划着弧线，“唧唧喳喳”叫个不停，仿佛是嘲笑下面的枣红马、白虎跑得太慢。
枣红马上坐着一少年，一身白衫，一头黑亮长发被一条红色丝绦高高束起，面如银盘，丰神俊郎，不是皇甫剑是谁。
“少爷，跑慢些，等等我们！”后面隐隐传来女子的叫声。
皇甫剑一勒缰绳，枣红马的速度缓缓降了下来，身后白虎乘此良机，一个飞身跃起，终于出现在了枣红马的前面，在超过枣红马的一刹那间，白虎狠狠地瞪了枣红马一眼，兴奋得“嗬嗬”直叫，继而又向前面狂奔。
不一会，传来一阵震天动地的马蹄声，滚滚烟尘里冲出了十几匹战马。跑在前面的是政务处长赵岐老人、解忧公主，后面跟着的正是十八龙骑，他们一身黑色衣衫，就是坐骑也是清一色的黑色，像片移动的黑云。
他们今天是去视察各流民乡的旱情，三个月的大旱对飞马牧场五百里区域也造成了一定影响，但因飞马牧场特殊的地理位置，凡亭、鸡头山麓积雪才刚刚化尽，溪水不断，崇山峻岭之间又是渠道纵横，加上新修了不少水利工事，旱情影响并不大，这让皇甫剑放心了不少。
谷城有两个工业区，东区和西区，东区是一些关系到民生的产业，西区都是军工业。工业区内各类建筑布局严谨，条条大道纵横交错，又划成了一个个�