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老板娘说：“咱们夫妻二人经营着这个小铺面，收入很微薄，哪里雇得起帮工啊。”
刘成说：“这人到你们这里，也不是为了挣钱，其实是找个地方躲躲风头。至于为什么，恕在下不能细讲。总之这是一个漂亮的姐儿，也就在你们这里躲几天，不挣你们的银子，管饭就行。”说到这里，掏出两枚银元，放到桌上，“饭也不白吃，我事先垫上这点银子。”
老板娘用大拇指和食指捏起一枚银元，在上面猛吹一口气，立刻放到耳边，听到一阵铮铮的响声，笑了：“这位爷儿，这有些不合情理吧？”
刘成故意装出一种难为情的样子，暧昧地笑笑，说：“一言难尽，一言难尽啊……”
老板娘说：“你们这些男人啊……好了，我答应了，明天你就把人带过来吧。”
初六日一早，刘成就带着吴氏往北城门走。一路上，不断地叮嘱她，拦车喊冤的时候，一定要沉稳一些，离那车子远一点，千万不要被官兵误以为是刺客。吴氏一一答应，从心里头感到刘成对她的关切。想到自己这一去，也不知道会经历什么样的凶险。也许，此一去，将永远也回不来了。于是，她忽然搂住了刘成，在他的脸颊上亲吻了一下。
吴氏和刘成虽然关系暧昧，但是，像今天这样，吴氏主动找刘成亲吻，还是第一次。
刘成被这个吻弄得情绪激荡，忽然十分不舍起来。他紧紧地搂住了吴氏细软的娇躯，说道：“你还是好好想一想吧，要不我们不冒这个险了。”
说话间马车到了北城门附近，有官兵拦住了他们的马车。两人下了马车，见周围已经布满了官兵。北城门既不许进，也不许出。那些想出城的人，都被告知从西城门绕路。而刘成早说好的那家馄饨店，也在官兵的警戒线以内。
吴氏问道：“那家馄饨铺在哪里？”
刘成指了指。
吴氏说：“李大人明天才到，马知府这个狗官今天就警戒上了，这可怎么办？”
刘成说：“是啊，我原以为他明天一早会戒严的，没想到提前了一天。现在我们去不了那家混沌铺了，要不我们再想别的办法吧。”
吴氏说：“你不要跟着我，我自己试着往里闯闯。”
于是，她假装镇定地往前走去。刚刚走到警戒的地方，就被几个官兵拦住了。吴氏说：“兵爷爷，我在那馄饨店做工的，你不能不让我过去吧。”
有个长了一对三角眼的士兵说：“谁还上你们馄饨店吃饭啊？你回家吧，这几天不用去做工了。”
吴氏说：“我不做工的话，我的工钱就要被扣掉了，你们负责我的工钱啊？”
三角眼士兵色迷迷盯着吴氏：“等过了这几天，你好好陪陪大爷，大爷给你双倍的工钱。”
另一个高个子士兵说：“行了，你回去吧，我们肯定不敢放你进去！”
正在这时候，陈捕头溜溜达达走了过来，他看了吴氏一眼，喝道：“你这个婆娘，不让进去就是不让进去，吵什么？”
吴氏说：“这位官爷，我是前面馄饨店打工的。馄饨店老板娘是我姐姐，我平常就住在那里的，今天不知道为什么，却突然不让我进去了，那我怎么办啊？”
陈捕头装模作样看了吴氏一番，便说道：“哦……哦……我倒想起来了，你确实是那个馄饨店里的。我记得上个月在你们店里吃了一碗馄饨，却吃出好几只苍蝇来。当时找你们晦气，你们都不承认，有这回事吧？”
吴氏说：“这回事是有的，但是那苍蝇却不是我们馄饨里的。”
陈捕头看了高个子士兵一眼，说：“你看，做买卖的都是这德行，转眼就不认账了！”
那高个子士兵对吴氏说：“你知道这人是谁吗？”
吴氏摇了摇头，说：“不知道。”
那士兵说：“他老人家就是云城大名鼎鼎的陈捕头。”
陈捕头瞪了高个子一样，怒道：“我老了吗？我哪里老了？”
高个子士兵忙说：“我说错了，你不老。你是云城年轻有为，大名鼎鼎的陈捕头。”
吴氏赶忙说：“哎呀，原来你就是陈捕头啊。我听我大姨说，去年她们家银子被贼偷了，就是你把那贼捉住了。”
陈捕头笑着问：“既然知道我的大名了，那么我问你，你们的馄饨里有苍蝇，是也不是？”
吴氏说：“是是。”
陈捕头说：“光你承认了不行，你要让老板娘也承认。”
吴氏说：“好啊，我这次回去就跟老板娘说一下。你以后来吃馄饨，我们不敢再问你要银子了。”说着就往里走。
那个高个子士兵刚要阻拦，陈捕头说：“让她过去吧，反正我认识她。”
吴氏就这样进了馄饨店。
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第二天一早，云城的大小官员就北城门列队等候巡抚大人的光临。官员们齐聚北城门，自然引来了许多看热闹的老百姓。然而，这些老百姓都被官兵挡在十丈开外。
从早上一直等到天晌，巡抚大人还没到。就在官员们饥肠辘辘的时候，那派出去打探消息的兵士回来了，告知：巡抚大人马上就到了。
马知府及一干官员顿时紧张起来，纷纷整理官衣官帽，伸长了脖子严阵以待。
又等了很久，远远听到十一下鸣锣开道的声音，意思要“文武官员军民人人等齐闪开”。紧接着，前面有人举着“肃静”“回避”的大牌子先行出现，再后面是佩刀带枪的官兵，中间是一乘轿子，轿子后跟着两辆马车，马车后，又有一队官兵。
吴氏趴在馄饨铺的窗口上往外看，却不知道巡抚坐在车里还是坐在轿子里。看到这么大的阵势，她的双腿不由自主的开始发抖。
云城的官员们纷纷向那乘轿子聚拢，吴氏心想，这巡抚大人肯定就坐在轿子里。她想冲出去，两条腿却不听使唤。就在这时候，只见围拢着轿子的官员们散开了，接着，又响了十一声开道锣，有人喊道：“文武官员军民人人等齐闪开喽！——”接着，兵士们，轿子马车开始缓缓移动起来。
机会转瞬即逝，吴氏使劲地掐了自己一下，心里说：“吴氏啊吴氏，你老实了一辈子，却落得个家园被毁的下场！你不给自己争一把，谁人替你出头？怕什么，大不了一个死！”想到这里，她勇敢地跑了出去，口里喊着：“巡抚大人，民女冤枉啊！”便扑通一声跪在鸣锣开道的士兵前面。
那群兵们忽地围了上来，刀枪如林，齐齐指向吴氏。到了这个时候，吴氏反而不害怕了。她一边叩头，一边哭，一边大喊：“民女吴氏，家园被毁，天大的冤枉啊！”
马知府见一个女人忽然跑出来喊冤，脑袋立刻大了。自己本来在维稳工作上细之又细了，却还是百密一疏，不知道这个女人是从什么地方钻出来的。等他听到这个女人大喊家园被毁，心想这真是越怕越出事。刚刚把那茶楼拆了，今天就来喊冤了！回想起这件事，自己都觉得做得不地道。原以为一个民女，翻不起什么大浪头，没想到她却敢在这个时候跑出来喊冤。他大声喝道：“这个女人是刺客，给我杀了她，保护巡抚大人。”
情急之下，马知府脑袋一热，居然想杀人灭口了。
官兵们听了知府的号令，挥刀就扑向吴氏。
坐在轿子里的李大人，面对民女拦轿喊冤，可以理会，也可以不理会。如果他理会了，那就是体恤民情；如果他不理会，那就是一小撮刁民闹事。这要看李大人的心情，也要看喊冤人的运气。
应该说，吴氏的运气是好的。李大人正在谋求升职，因此最近颇想弄出点政绩来，提高自己的名望。他知道，凡是敢拦官轿喊冤的人，十之八九都有重大的冤情，而且是当地官员不给解决的。他要扬自己亲民的名声，因此，便对这喊冤的人产生了兴趣。就在他想派人将喊冤人叫过来的时候，却听到马知府下了杀人的命令。他想，这明明是杀人灭口，其中冤情肯定与马知府有关联。
于是，他便将轿帘掀开，喝道：“都给我住手！”
六十三、赛诗（上）
他的命令恰在其时。如果再迟片刻之间，说不定吴氏就被乱刀砍死了。
巡抚下了命令，那些官兵自然不敢造次。李大人下了轿子，走到吴氏面前，问道：“喊冤者何人？”
吴氏趴在地上大声应道：“民女朱吴氏。”
李大人说：“抬起头来。”
吴氏模仿着戏台上的情景说：“民女有罪不敢！”
李大人喝道：“你这不扯的吗？�