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公主叹道：“仇士良和豆卢著真是狠毒啊，我还以为他们绑架我只是为了向我示威或示好，没想到这竟是一石两鸟之计，他们竟然还想趁机除去陛下的心腹，京兆尹敬昕。”
“不，是一石三鸟之计！”花厅传来一个低沉的男子声音，紧接着一个全身都缩在斗篷中的男子门外走了进来。
张淮深心正烦乱，又因为身在公主府中，也没有戒备，竟然没注意有人接近，听到声音大吃了一惊，站了起来沉声道：“你是谁？”
来人将斗篷向后一甩，顿时那熟悉的面容跃入张淮深的眼帘。
“陛下！”张淮深惊愕地道。
来人正是当今大唐天子，武宗李炎。
张淮深迅速瞥了公主一眼，见她毫无惊讶之色，可见她是早就知道皇帝会来的，心中不免有些嘀咕，也只得先上前行礼。
皇帝见到张淮深要跪下，抢上一步扶住他，说道：“卿不必多礼，这里不是宫中，一切礼数尽可从简。”
张淮深谢恩，公主上前招呼皇帝坐下，皇帝就坐后也殷勤地招呼张淮深坐下。
待三人都落座后，公主问道：“皇兄为何说是一石三鸟？”
皇帝笑道：“这一鸟是向你示威或示好，一鸟是趁机除去敬昕，最后一鸟就是清源你自己了。”
“我？皇兄这是什么意思”公主不解道。
“这也是朕前日才知道的。据孙谷回报，你被绑架的第二日，豆卢著亲自带兵到蓝田附近搜寻你的下落，而且他观豆卢著的神色似乎胸有成竹的样子，如今看来那自然是他打算亲自来个英雄救美啦。”
公主顿时明白了，满面怒容道：“这个杀胚，想的倒美，天底下哪有这么好的事。”
张淮深在旁听得糊涂，皇帝也知道他不明白，解释道：“豆卢著对清源一直垂涎三尺，总想当她的驸马都尉，曾让仇士良来朕说过几次，不过朕这皇妹却从没有正眼看过他。以前清源曾说过要嫁就嫁个肯在紧要关头舍身相救她的人，豆卢著这次就想趁机来个英雄救美，这样他就可以光明正大地向朕要求赐婚，而清源也没什么理直气壮的话可以回绝他了。”
原来如此，张淮深点点头，忽然心中浮现出了不祥的预感。果然皇帝似笑非笑地看着他说道：“没想到应了这句话的竟然是你。”
啊，张淮深没想到皇帝竟然会这么说，顿时脸上通红，一双手扭捏不知放何处才好，再看看公主也是满脸的红晕，羞答答地低着头。张淮深嘴皮子微张微阖却什么也说不出来。
皇帝看着他这样更是笑容满面，说道：“朕知道清源很喜欢你，不知道你心中又是如何想的？”
张淮深看着公主期期艾艾说不出话来，而公主虽然连耳根子都红了却没有逃席，依旧坐着。
皇帝又道：“朕这皇妹可是诸公主之中最有男儿气概的，虽然娇惯了点，也有点任性，但她从不用皇家威严来吓人，作她的驸马一定不会受气。何况她颇通才艺又爱热闹，作她的驸马也定然不会发闷的，不然为什么她会是朕最宠爱的皇妹呢。”
张淮深心中暗自发笑，怎么皇帝竟然像是硬要把公主塞给自己的样子，不停地夸耀公主的好处啊。
皇帝正容道：“张淮深，朕身为清源的兄长，一定要问你，你是否喜欢清源？”说着直视着张淮深，一副你不说明白我不罢休的架势。
在皇帝灼灼的目光下，张淮深不能不回答了。揣摩皇帝的口气，看着公主期盼的目光，回想公主的风采，他硬着头皮说道：“公主品貌端淑，如天人下凡，得配公主不啻天降之福，只是草民乃是一介布衣，不敢有此妄想。”
皇帝呵呵笑道：“那你就是不敢，而不是不想不愿了吧。”
没等张淮深回答，皇帝忽又兴致索然，长叹一声道：“实在是可惜啊，虽然你非常喜欢清源，朕也非常赏识你，但朕却实在是难以同意将清源下嫁于你。”
这话犹如当头一棒，张淮深和公主立刻异口同声地脱口道：“为什么？”
皇帝一字一顿道：“你们确实是阶级不同，尊卑悬殊，朕又怎能无视礼法将公主下嫁给一个平民百姓呢。”
第十章 应战
听到皇帝这么说，张淮深脸上不由得泛起一股失望和无奈的神色，虽然自己早就已经想到了会有这种结局，但在心里还是忍不住有些失落。除了此之外更有些不悦，尽管早知道这位皇帝喜好任用世族，但见他如此轻视寒族百姓还是按耐不住有气，不过毕竟他是皇帝，无法反唇相讥，只能强忍住心中不悦冷下脸来不答理。
公主却向皇帝娇嗔地道：“陛下，这些都是小事，你说一句话不就行了么。”
皇帝摇头道：“这可不行，国家自有法度，岂能任意胡为。不过……”
公主急忙道：“不过什么？”
皇帝对着张淮深说道：“能尚公主者，不是功臣世家子弟就是正五品以上的现职官员。你不是世家子弟，要想尚公主，不妨入仕为官，这或许还行。”
仔细揣摩皇帝的话，张淮深心中暗道：“难道陛下说这话只是希望让我入仕吗？”不清楚皇帝的真意，依然没做声。
皇帝也不介意，自顾自又说道：“只是你对国对朕并无特别功勋，就算是朕特赐你官职那也要依例从七品做起，要每三年一考后才能迁升，除非有显赫的政绩，否则十几年后才能循序右迁到正五品，到那时你才能尚主。可是要真的过上十几年岂不是太晚了，没的耽误了清源的终生。”
（唐制：品级分正从十八品，每品分上下两级，从从七品下到正五品上共有十级）
“那要怎样才行呢？”公主接着问道。
皇帝看着张淮深说道：“除非他有什么卓异才能，可以令人信服，那就可以循例以六品入仕，若朕再加以关照的话，那不出两三年就能有这资历尚主了。”
张淮深听到这里已经完全明白了皇帝的意思了，不是皇帝真的不准公主下嫁，只不过有条件而已。自己心里也清楚是什么条件，只不过这条件对自己和乐荣轩来说其中的关系实在重大，断不能应允，所以张淮深只能装糊涂，默不作声。
但公主也不知是没明白还是存心要挑明，问皇帝道：“那又该如何才能认定他有卓异才能，如何令世人信服呢？”
皇帝笑道：“现下就有个好机会，不知道他有没有这兴趣和胆量。”
公主沉默了一下说道：“就是和豆卢著比武一事吧。”
皇帝点头道：“正是。”
这时他们的目光全集中到了张淮深的身上等待他的回答。
张淮深无法继续缄口，于是道：“陛下，此事恐不合朝廷体制，就算草民能战胜豆卢著也无法以此为能，何况草民武功低微绝不是豆卢大人的对手。”
皇帝摇头道：“你何必如此谦恭呢，朕听崔铉说你出宫时就和豆卢著比试过，似乎还是豆卢著吃了亏。既然如此，这正是你大显身手的好机会，何必平白错过呢。”
张淮深连忙道：“陛下有所不知，那日实是草民不敌，崔大人不懂武功所以才会看错，误报陛下。要是陛下不信可以问公主，前几日公主在神龙寺中亲耳听到当时详情，知道草民那时的险境。”
皇帝道：“其实朕对此事也很清楚，不过既然朕冀望你能击败豆卢著，那自然会有所准备，断不会让你无故去送死的。”
张淮深呐呐道：“可是比武较技从无必胜之事。”
皇帝看着张淮深良久，忽然长叹一声道：“也罢，你是聪明人，朕也不和你绕圈子了，索性将话挑明了也好。张淮深，朕问你，清源是否已和你说过那日你离开后发生的事？”
张淮深点点头。
“如今朝廷中纲纪败坏、妖孽横生，连一个家奴也敢骑到朕的头上来了啊。”皇帝深深叹了口气道。出了会儿神，他又道：“你可知仇士良为何想除去京兆尹敬昕？”
张淮深摇摇头。
皇帝仰头回忆道：“敬昕是在开成四年从江西观察使任上调来做京兆尹的，和朝中各党素无瓜葛，所以朕即位后一直很看重他，他也不负朕望，处事公正无私，神策军素来暴虐，故而敬昕对他们尤为严厉，多次上奏要朕处分，这一来他就不免成了仇士良的眼中钉，一直想除之而后快，何况京畿重地，若是府尹能成为宦官的爪牙，那仇士良更可为所欲为了，所以他这次才会使出这一石三鸟之计。”
张淮深默默点头，敬昕素有铁面无私之名，这他是知道的，当年斩文宗宠爱的伶人之事就是出于敬昕之手，那时敬昕一夜间名声大噪，很受时人敬重。
皇帝继续道：“虽然敬昕出任京兆尹是由于先帝简任不是朕，他也不是朕的心腹，但在此事中�