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这州衙并不大，不过转过两三栋房子，就来到一间大屋边。夏州苦寒之地，这屋子自然简陋，不过是黄土所夯，顶上盖两片黑瓦了事而已。
离这屋子还有三四丈之远，就听得屋内传来一声尖细的怒喝：“你们到底是什么意思，今个儿一整天都把本官困在这屋内，有这么对待钦使的吗？仆固俊何在，他今天躲哪里去了，为什么一直不见他？”
“大人息怒，仆固长史身有要务，所以今天就由小将来伺候中使大人，大人有什么吩咐尽管说好了。”常慕德的声音随后响起，语气声调不卑不亢，对于那尖细的怒喝，一副浑不在意的模样。
那尖细的声音更怒：“什么伺候，有你这么伺候的么，连我要出这衙门你居然也敢拦阻，仆固俊呢，叫他来见我，要他也像你现在这样对待朝廷钦使，叫我怎么放心将中郎将的实职授予他。”
那是马元贽的声音，虽然已有两年没听到了，但因深知这人并非易与之辈，张淮深早就深具戒心，其一言一行又何曾敢有丝毫忘却，今日方当入耳，忽而想起种种往事，心中千滋百味，不禁高声道：“两年不见，马大人风采不减当年啊。”
屋中那尖细的声音嘎然而止，接着更是一片死寂，张淮深面带微笑，走上前来到了屋门口，“吱呀呀”，屋门自内而开，常慕德的身影从中闪出，见到张淮深后眼中闪烁着喜悦的光芒，深深施了一礼，然后侧身让开了前路。张淮深望了常慕德一眼，笑了笑，背着手，悠悠举步，抬腿跨过门槛来到屋内，一进去，就见一个早已熟悉的人影正站在屋中，一身紫衣，三粱冠，面白无须，高高的个子，正是神策军中仅次于仇士良的第二号人物……左神策军中护军马元贽。
“许久不见，大人别来无恙。”
两人打了照面后，先是张淮深脸上带着笑，冲着马元贽拱拱手道。
“是啊，长安一别，经年未见，好不容易来一次夏州，偏不巧你又回了长安，本还叹息我俩无缘，不想今日终于一见，实在令人喜出望外。”脸上的震惊只是一瞬即过，亲切的笑容立刻浮上，马元贽接着道：“张大人是什么时候回来的啊，也不和下官说一声，不然也好早些出城去迎接了。”
“啊呀，马大人太客气了。我是这里的地主，要知道马大人来此，该是我早些回来等候大人才是，怎敢叫大人前来迎接。”
“怎么叫客气，这里可是张大人的地界，应当如此。”马元贽赶紧摇手道，话音一转，故作平淡地说道：“张大人几年没回京里了，怎么这么匆匆就回来了呢，也不多留几天。”
知道他是在试探自己回来的情况，所以张淮深故作不知，哈哈一笑道：“这里边塞要地，下官身负陛下重托来此镇守，怎可久离，事情办好了就自当回来。”
“看来张大人的事情办得很顺么，不然也不会这么满面春风的样子。”
“托福托福。”张淮深再次拱拱手，然后诈作惊讶道：“啊呀，下官失礼了，说了这么会儿话，还没请大人坐下来，失礼失礼，马大人还请坐。”
“多谢多谢。”
两人分宾主坐下，仆固俊早就跟了进来，只是没说话，此时和常慕德一起径直站在了张淮深的身后。马元贽一看就明白了眼下的情势，他脸上挂着笑，心里却是暗自咒骂，因为仆固俊之前一直恭敬之至，很是奉承，不想却还只是敷衍而已。
正在想着，却听张淮深开口道：“马大人可是难得的贵客，下官不在的时候，我属下不曾怠慢了大人吧？”
马元贽回过神来赶紧道：“不曾怠慢，仆固长史非常客气，招待周到，下官很满意。”
张淮深一笑，接下来又寒暄了一会儿，马元贽也只能耐着性子陪着胡侃一番，两人说了好一会儿都在绕圈子，什么正儿八经的话都没说。其实此刻这两人都是在心里估量着对方的底细，以便在接下来的较量中掌握主动，所以都不急着切入正题，只是一味的旁侧敲击。
不过此时的情势是张淮深占了绝对的上风，这里是他的地盘，外面是上万的大军，马元贽的生死全都在他一念之间，所以他不急是很正常的，但马元贽在这样的恶劣情势下还能谈笑自如，不露出一点胆怯之色，却也极是难得，这一来张淮深对对方的评价更加高了，原本只是在心里的一些模糊的想法也逐渐成形，最终盘算好了接下来的举措。
想好之后，张淮深也就不在多废话了，又打了几句哈哈后径直插入了主题：“这次马大人前来夏州可是有什么要事吗？”
“也没什么要紧的事情，只是陛下关心边军，派下官前来慰问而已。”马元贽眼睛也不眨地答道。
“哦，真的么？我这里可是偏远的小地方，怎敢会劳动大人前来，大人可是朝中的要员，来我这穷乡僻壤不是委屈了大人么，何况路途遥远，又是边塞不靖的，万一出什么事可怎么得了，朝中那些大臣怎么这么糊涂，就这样冒冒失失地把大人遣了来，真是不像话。”
马元贽脸上一抽，并没立刻答话。他脸上的这变化虽然一瞬即过，但还是被张淮深敏锐的眼睛给捕捉到了，他明白这是为什么，心里一喜，接下来的话说得就更直白了，只听他好像很随意地埋怨道：“仇大人也真是的，大人可是神策军中第二人，若是他有什么万一，那可是大人来接掌神策军，怎么还让那些大臣这么胡闹，他倒也不担心。”
马元贽的脸色更难看了，忽然他说道：“张大人，下官可否和你单独谈谈。”
张淮深心里偷笑，知道他忍不住了，回首和仆固俊两人使了个眼色，两人会意，稍微弯了弯腰，转身退出房去，临了还把房门给掩上。
等这两人一走，马元贽脸上的神情一下子严肃了起来，口气很郑重地道：“张大人，你我这几年来也算是有点交情，就明人不说暗话了，你就说打算把我怎么样吧。”
“我想先请问马大人，你来夏州真正的目的是什么？”张淮深不答反问道。
“下官是奉了仇士良之命前来此处安抚鹰扬军，防止他们知道你的事后起兵反叛，若是有可能，也可寻机收编入神策行营。”马元贽知道大家都是明白人，也都是钩心斗角的老手，也就不再掩饰，径直挑明了。
仇士良？张淮深注意到马元贽是在直呼其名，心里雪亮，知道是为什么，当下笑笑道：“那马大人以为此事可行否？”
“既然你已经回来了，那自然毫无可能。”
“那如果我没回来呢，大人觉得此事有多大把握？”张淮深似是不经意地问道。
“大家都是聪明人，你的意思我明白，我目下和仇士良之间的情况你也知道，也就不必多说了，这事我自然会记在心里，若是有机会，也不会放过，但这也要我回去之后才行。”马元贽说得干脆，话也说得直白。
张淮深笑了，很高兴，因为他明白，既然马元贽如此精明，那对将来的事情也更有帮助，能和这么看得透的人说话，很多事就变得简单了，所以张淮深也就不再掩饰。
“骊山比剑之时大人的关照下官一直铭记在心不曾忘却，仇士良遣大人前来的用心下官也明白，所以大人还请放心，下官不会做那些令仇者快的事情的。”
“那好，你打算什么时候让我走？”虽说得到了这个承诺，心里有了底，但马元贽也不敢把自己的性命当作儿戏，立刻追问了一句。
“送大人回京只是小事一桩，只不过下官还有些事情还想请大人帮忙。”张淮深知道马元贽的急切心情，虽说放他走于己有利，但也不能这么轻易就答应，所以他开出了条件。
“但说无妨，只要是我能做的到，回到京里一定尽心竭力去办。”
“下官离京比较匆忙，也不知道家中那些亲朋好友的下落，若是大人回去后能给我个准信，若是可能的话，再多加照拂，那下官则会感激不尽，虽不敢提酬谢二字，但总要每日点一炷香，祈福大人长命百岁。”
“这点小事，不成问题。”还以为张淮深会开什么苛刻的条件，原来只是这点举手即可办到的小事，马元贽放了心，更何况张淮深还暗示了另一个报酬：保证他今后的平安，所以他立刻满口答应。
“对大人来说自然是小事，可他们的生死，下官倒是很在意得紧。”张淮深生怕对方没有明白自己的真正意思，补上了一句。
“这是当然，人命关天么。虽说是成事在天，但也有事在人为的说法，只要下官在，这种事想有也很难。”听懂了张淮深的意思，马元贽虽然有些犹豫，但还是一口应承了下来，毕竟比起那些人的生死，自