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明言。”占魁道：“方才，藤田将军不是说两个星期可以夺取龟山吗？要据末将看，何需两个星期。末将不才，虽无拔山之勇，要取这小小龟山，只需一个星期，手到拿来，遇巧了三五天也说不定。”占魁这一声大炮放出去，立时间得掌声如雷。原来这些外国武官，全在中国住过多年，对于中国话，听得很清。大家正在看不起藤田，却无法折服他。忽然听见这一套话，直是对藤田迎头一棒，真乃正中下怀，便不约而同地鼓起掌来。金、成两人，尤其鼓得起劲。当时却吓坏了冯国华，气坏了藤田少将，连中国各武官也全目瞪口呆，一个个看着占魁，只是发愣。大家全不约而同地揣测此人，必有神经病，再不然便是魔鬼附体，不如此，何以能说出这样的荒唐话呢？此时国华的心中虽然诧异，但是，自己部下，在大庭广众当着几个外国武将，说出这样压倒一切的话来，自己也觉着很露脸。却因众当前，又不可视同儿戏，只得向占魁追问道：“王将军，这军中可无戏言啊！”占魁郑重答道：“大帅说哪里话，末将如无十分把握，岂敢轻易发言？我既限定一星期，如逾一日，请以军法从事，末将情愿具军令状。但是本军全部队伍，全得听末将一人调遣，有抗令者先斩后报。不知大帅可能应许吗？”国华道：“这是自然的。你既肯冒险建立奇功，这指挥三军之权，焉能不完全交付你。你先具下军令状，我随后便令知全军将士，听你一人指挥，有不服者，按军法从事。”占魁果当众人面前，立下军令状，那些外国武将，又竭力地鼓了一回掌，然后国华才宣布退席。
众人散去之后，国华秘密派人，将占魁请到自己屋中，正颜厉色地对他说道：“你方才在大众面前夸下那样海口，这不是闹着玩的。自古军中无戏言，何况你又具下军令状，倘然事到临期，你不能做到，我做主帅的，也无法袒护你。你这不是自寻死路吗？究竟你有什么把握，不妨先对我说明，也省得我替你悬心吊胆。”占魁道：“承大帅这样的爱护我，末将心里实在感激不尽。末将没有一点把握，焉敢冒昧，以性命为儿戏呢！实对大帅说，目前有取龟山一个极好机会。末将乘这机会，可以事半功倍，所以才敢讨这极短的限。要不然，谁能这样荒唐呢！从前守汉阳的，是湖北陆军，全是当日张文襄训练之师，又兼带兵官如蔡杜两人，也是久历戎行的战将，所以龟山不易夺取。如今却换了华自强做主将，手下的兵全是学生军，较比湖北原有的陆军，程度差得太远了。那华自强虽是一位老革命党，到底军事阅历很有限。他原是湖南一个秀才，也出自张文襄门下，在湖北当过学生，后来到东洋留学，还是文襄送过去的。此人胆量虽大，却是仅仅会掷炸弹、打冲锋。在革命党中，总算非常骁悍，然而说战阵攻守的方略，却实实在在是一条门外汉。又兼那学生军，就知道不怕死，至于打上仗，连瞄准全不会。别看他有两三千人，我们只选五百精锐之师，便能打他个全军覆没，这岂不是千载难逢的机会？并且他们这些学生军，是来者不拒，凡能说南方话，嘴里再有几句新名词的，便可投进去效力，他们一律收用。因此，末将早就选了几个会说湖南湖北话的人，乔装扮作学生，也投入华自强部下，充当兵士。将来夺取龟山之时，有他们做向导，保管唾手而得，不费吹灰之力。一切进攻的路线，末将全都测量好了，只候动员令一下，两三日内便可收功。虽然讨得七天限，其实却用不了七天。大帅自请万安，汉阳已入咱们掌握之内了。”国华听他说得这样凿凿有据，心中如一块石头落地，不觉笑逐颜开，说王将军真不愧智勇兼全，本军统专候喝你的喜酒吧。不过事情虽有十分把握，你也要处处小心才好。占魁道：“这是自然，不劳大帅挂心。”说罢告辞回到自己营中，调兵遣将，预备打龟山。先把他手下直接管的六个营官，请到自己密室中开会议。占魁向大家说，兄弟今天在大帅面前，说了这样大话，全倚赖的是你们六位捧场。没旁的话说，你六位得帮兄弟这个忙，咱们本部立一个全功，不要借重旁人。事成之后，国家必有特别升赏。众人齐说，愿听统领指挥，赴汤蹈火，也直往不辞。占魁随按照他预订的计划，当面指导一番，众人各自受计而去。
却说这汉阳城中，主帅是华自强。自强本是学生出身，并不晓得军事，只因他是革命的首领，所以大家推举他镇守汉阳。他总觉得湖北的陆军不可靠，变着方法，将章兴文、蔡大猷一干人挤走。他自己招了三千学生军，交付几个铁血团同盟会的人带领着，坐镇汉阳城。在龟山上吊起大炮来，派了一营学生看守着，其实这些学生并不会放炮，甚至有连枪全扛不动的。内中只有十几个学生，据他们自己说，当日曾入过武备学堂，对于开枪开炮的事，倒还略知一二。因此，华自强便派这几个学生做本军连长，连镇守炮台的事，也交付三个连长。一个叫孙知方，一个叫孔广月，一个叫陆长亭。三人之上，有一位营长，名叫钮长城，是同盟会的健将，跟随华自强多年，所以叫他带着三个连长，专管龟山炮台。其实连长同营长从前并不认识。因为华自强部下，并无专门司炮的人才，这三人应募之后，自言通晓炮台机关，自强当面试验，果然能拨动机器，发炮实弹，种种动作全办理得非常熟悉。自强大喜，当时便升他三人做炮兵营连长，却派钮长城营长，所为监视他们，恐怕新招的人，不甚可靠。其余还有几个连长，有精于枪法的，有长于侦探的，有惯于守城的，也全由最近招募而来。自强见他们全是学生，又说的是湖南湖北的土话，便也深信不疑。况且有几位同盟会的人做营长，在上面监督着，也决然不至有何差错。华自强在汉阳城中，倒是兢兢业业小心谨慎，连城全不放开。城外边只派了两营学生军，作为防堵之用，各城门也全有兵把守。他坦然坐在汉阳府衙门中，以为金城汤池，敌兵决然无法夺取。这一日侦探前来报告，说敌人有意来攻城。自强听了，哪敢怠慢，忙传令叫城外的两营军队加紧防守；又叫四门的把守军士，关紧了城门，不准放闲人出入；又传知龟山炮台，将炮台对准城外，到了紧急之时开炮助战。种种全预备好了，又秘密吩咐他的近人，备好了一匹快马，在衙中伺候，倘有意外，他好骑马逃生。江边的小汽轮，也预备三四条，是预备逃走过江之用。将来胜了，固然露脸，就是败了，也不患无路可逃。果然真叫他预备着了，这一天夜里，就听得城外枪炮齐鸣。自强知道是敌人来攻，心里好生不安，吩咐拉马至大堂前边。又派了几个人，前去探听消息，轮流报告，倘有不稳，便即刻可以逃生。天有二鼓，探报来说，城外的学生军，已经打了胜仗。自强听了，不觉精神万倍，对左右的参谋副官说，到底还是学生军可靠，若非我自行招募，那湖北陆军决然无此勇力。左右也借着机会，说了些谀词。正在说得高兴，忽见探报又来报告，说学生军的连长李永贵、王长功，在城外生擒清将王占魁，请元帅速开城门，好进城献功。自强忙传令大开城门，只许王、李两连长携带俘虏进城，其余暂在城外防守，不得擅入。探报去了不大工夫，忽听得外边排枪如连珠一般地响，又远远见火光冲天。自强心中犹疑不定，心说为何城里面也放起枪来？忽见他自己的近人，跑得满头是汗，进来便对自强说：“请元帅快跑，不好了，城被人炸开了。咱们几个连长全是汉奸，里应外合将城门炸开。城外的两个营长，同把门的营长，看炮台的营长，全被他们杀了。其余学生军，也有投降的，也有被杀的。龟山炮台，此时也被他们夺去了。清将王占魁，已经入城指挥一切。请元帅快走，迟了怕被人生擒去，快走快走。”说罢，连他自己也抹头便跑。自强听见这报告，知道再守也是无益。好在他早有预备，三脚两步跑至大堂前，翻身上马，连打了两鞭子，如风驰电掣一般，转眼已跑出城门，直奔江岸。他左右几个近人，也乘马在后面跟随，一同上船过江，直奔武昌去了。这汉阳城，稳稳被王占魁占领。龟山炮台三个连长，本都是王占魁手下的人，自见城门一开，早将炮口移动，转向武昌城方面瞄准。营长才进来一干涉，早被孙知方一手枪送了性命。此时看炮台的几个士卒，早被他三人运动好了，这座龟山