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“当然，当然。”她是不是有黑眼圈了？她的态度是否稍显戒备？她肯定有点紧张。洛克提醒自己别把堂娜逼得太狠太急。这就像一场优雅的舞蹈，他用设计好的台词和笑容与堂娜·索菲娅周旋——她知道洛克是个骗子，却不知道他知道她知道。
索菲娅不易察觉地叹了口气，把私人印章盖在面前那张文书底部尚未凝固的蓝色蜡团上，又拿起笔在蜡印下方龙飞凤舞地签上自己的名字。这几年来，在有文化的贵族圈子里，流行起了用弯弯扭扭的瑟林文签字的风尚。“如果您说今天需要额外的四千克朗，那就是四千。”
“我对此表示最诚挚的谢意，尊贵的夫人。”
“哦，您肯定很快就会作出补偿，”她说，“如果咱们的希望成真，那就是许多倍的补偿。”她说完这话不禁莞尔一笑，把新鲜出炉的本票递给洛克，眼角露出货真价实的笑纹。
啊哈，洛克心想，好极了。肥羊越是自以为一切尽在掌握，就越容易屈从于真正的控制权。锁链神父的另一条座右铭，已经通过洛克的实践经验，得到了无数次证明。
“等您丈夫从城里办完事回来，请替我向他致以最诚挚的问候，夫人，”洛克说着接过蜡印文书，“那么，我现在恐怕必须去找几个人谈谈……某些不会出现在任何官方账册上的报酬问题。”
“当然。我可以理解。孔戴会带您出去。”
这位态度生硬饱经风霜的老兵脸色有几分苍白。另外，虽然并不明显，但洛克还是看出他走起路来的确有点蹒跚。没错……这可怜虫的身体显然有一定程度的严重瘀伤。回想起那天晚上的经历，洛克的肚子也不由自主地一阵翻腾。
“我说，孔戴，”他礼貌地说，“你感觉还好吗？你似乎……请原谅我这么说……这两天有点不太对劲。”
“我没有大碍，费尔怀特先生，”老兵双唇的线条稍有几分僵硬，“也许有点感冒。”
“不严重吧？”
“可能是轻度疟疾热。每年这个季节都有可能流行。”
“啊。卡莫尔城古怪气候的另一个小把戏。我倒还没得过这种病。”
“哦，”孔戴脸上没有露出一点表情，“那您要多加小心了，费尔怀特先生。卡莫尔是个暗藏杀机的城市，危险常常来自出人意料的地方。”
啊哈哈，洛克心想，他们也给孔戴透了口风。而且老兵的自尊心至少跟索菲娅旗鼓相当，甚至胆敢抛出恐吓的暗示。值得注意。
“我就是谨小慎微的代名词，亲爱的孔戴。”走到萨尔瓦拉大宅的正门时，洛克把本票塞进黑腰带，又正了正蓬松的颈巾。“我的房间总是保持照明良好，以驱避瘴气。而且伪光之后，我只戴铜首饰。至于您得的那种疟疾热。我敢打赌，只要在海上待一两天，就能彻底痊愈。”
“毫无疑问，”孔戴说，“旅程。我时刻盼望着……这段旅程。”
“那咱们就想到一块去了！”洛克等孔戴为自己打开铁框玻璃面大门，走入伪光下的潮湿空气中，他动作僵硬、但态度殷勤地点了点头，“我明天会为你的健康祈祷，我的好伙计。”
“您真是太客气了，费尔怀特先生！”老兵有意无意地把左手放在一柄短刃的刀柄上，“我肯定会念上几段跟您有关的祷告。”
2
洛克迈着轻松自在的步伐向南走去，经由杜罗纳岛，进入他和卡罗几天前曾到过的双银绿地。刽子手风比平时更强，城中熠熠生辉的祖灵玻璃播撒下淡色光芒，他走在公园中，树叶间传来簌簌飒飒的声音，仿佛周遭草木间隐藏着众多巨兽，正发出声声叹息。
半个星期搞到一万七千克朗，堂·萨尔瓦拉骗局比原计划顺利得多。他们本来预计需要两周时间，才能从初次接触过渡到最终抽身。洛克相信自己还能绝对安全地从堂手里再诈出一笔……把总额增加到两万二或两万三，然后立刻消失。全体销声匿迹，轻轻松松地躲上几周，随时保持警惕，等灰王这烂摊子自行了结。
与此同时，洛克还需要克服另一个难关，说服巴萨维大佬把他和纳丝卡拆开，而且还不能逆了老人家的龙鳞。洛克叹了口气。
伪光消散，真夜降临。这光芒从来不会渐渐黯淡下去，倒更像是大潮退去。它仿佛会从玻璃中迅速撤离，好似由一名吝啬的放债人收回的贷款。黑影变宽、加深，整个公园最终都被它们一口吞没。点缀在树木间的祖母绿色灯盏闪烁几下，最终放亮。光芒柔和诡异，有种放松身心的奇特作用。它们只提供了足够的光亮，让人能够看清在树木篱笆间蜿蜒穿行的碎石路。洛克感觉体内绷紧的弹簧也放松了很多。他倾听着脚步踩在砂砾上发出的微微轻响，突然惊奇地发现自己被某种近乎满足的危险情绪所裹挟。
他精力充沛，他富可敌国，他已经下定决心，面对威胁绅士盗贼团的麻烦，始终没有畏缩逃避。此时此刻，在八万八千人之中，在卡莫尔城的贸易体系、社会构架和嘈杂喧闹永不休止的噪声之中，只有他一个人站在双银绿地轻轻摇摆的林木之间。
独自一人。
洛克觉得后脖颈上寒毛倒竖。这种古老冰冷的恐惧，所有在街上长大的孤儿都无法摆脱的伴侣，突然在他体内复活了。这是个夏日夜晚，他站在城中最安全的公园双银绿地。这里随时都有两三队黄号衣，用长竿挑着夜灯在巡逻。常有豪商巨贾的公子小姐们在此散步，有时人数多到近乎可笑，他们会手牵着手，拍打着蚊虫，寻找树荫篱障之类隐秘所在。
洛克迅速环顾四周，观察着崎岖蜿蜒的小径。的确就他一个人。除了树叶的叹息和蚊虫的嗡鸣再无其他声响，他听不到任何话语和脚步声。洛克一抖左臂，把一柄黑刃小剑从袖子里甩出，剑柄朝下落入掌中。洛克把武器贴在胳膊上，以防任何人看到，随后快步走向公园南门。
一团雾气渐渐升起，仿佛周围的植物在向夜幕喷吐灰色蒸汽。尽管空气温暖闷湿，洛克还是打了个哆嗦。薄雾是很自然的东西，不是吗？卡莫尔城每三天中就得有两个晚上被这玩意笼罩，有时你连自己的鼻子尖都找不到。但为什么……
公园南门。他站在公园南门前，注视着一座浓雾弥漫的桥梁上空无人烟的碎石路。这座桥是祖灵拱，桥上的红色灯盏在雾气中放射出阴森柔光。
祖灵拱桥明明是通向北方的杜罗纳岛。
他不知为何绕了回来。这怎么可能？洛克的心跳无比狂乱，是……堂娜·索菲娅！那狡猾诡诈的臭婊子。她肯定做了什么手脚……在本票上撒了点危险的炼金药物。墨水？蜡印？是那种毒药吗，在发作前先令他感官混乱？还是其他旨在让他生病的药剂？可以暂时令她心满意足，又很容易撇清干系的小小报复？洛克想掏出本票，但手却没能伸进大衣内袋里去，他意识到自己的动作过于缓慢笨拙，眼下的混乱状态不全是幻觉。
树丛中突然闪出两道人影。
一个在左，一个在右……祖灵拱桥消失了，洛克重又站在崎岖小径中，凝视着那一片黑暗，只有些许祖母绿灯光点缀其间。他深吸口气，伏下身，举起短剑，只觉头晕目眩。那些人穿着斗篷，从两侧逼了过来。砂石路上响起一阵脚步声，但不是他的。弩弓的黑影，背光的人形……他的脑袋发晕。
“荆刺阁下，”一个男人的声音传来，沉闷而遥远，“我们想耽误您一个小时。”
“诡诈看护人啊，”洛克倒吸一口冷气，但此时就连树木黯淡的色彩也从视野间消失，夜幕归于纯粹的黑暗。
3
洛克醒来后，发现自己已然坐了起来。这是种奇怪的感觉。他过去也曾从伤势或药物造成的昏厥中醒来，但这次不一样。似乎有人把他的感官意识重新启动，就像学者打开了维拉水钟的龙头，让机械开始运转。
他身处一家旅店的大堂，坐在桌旁的椅子上。他能看到吧台、壁炉，以及其他桌椅，但这地方阴森湿冷，空无一人，泛着一股尘土和发霉的味道。跃动的橘色灯光从他身后洒来，那是一盏油灯。油腻腻的窗户被薄雾笼罩，将光线禁锢在房间中，洛克无法透过窗子看到外面的任何景象。
“你背后有张弩弓，”一个声音在他身后几米处响起，这声音优雅动听，显然受过良好教育。无疑是卡莫尔口音，但某些腔调略有偏差。一位旅居异乡�