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“威力真不是盖的。”
双唇离开剑柄之后，蕾娜环视四周。
幸免于难的死灵不是躲得远远地监视着三人的举动，就是忙不迭地逃之天天。
死灵的等级毕竟比鬼火或低等灵高出一截，先前的攻击虽然无法达到一击必杀的效果，至少也让他们感到投鼠忌器。
“诺娃！这些死灵交给我们，你先走吧！”
“对不起，我不觉得这是一个好办法。”
菲欧弯曲着上半身，跑起来十分痛苦。
每次只要使用独角兽之剑，就会让菲欧寸步难行。
“真是一把双面刀……”
蕾娜毕竟是个女人，当然不明白菲欧话中的含意。
*
树上都市正中央的神木底下有个盘根错节的地下空间，偌大的空地被一层绽放幽光的苔藓植物所覆盖，弥漫着一股神秘的气息。
这里就是精灵族的圣地，也就是灵树的所在位置。
“咦？”
若有似无的乐音传人耳际的瞬间，爱莉突然有一种寒毛倒竖的感觉。
有点怀念、又有点厌恶的音乐。
“难道是……独角兽之剑？”
八九不离十。
爱莉的力量再怎么强大，一旦沐浴在独角兽之剑的神圣乐章之下，恐怕连维持实体都很困难。
想不到居然会在这里听见独角兽之剑的乐音。
看来地面上的死灵大概都已经灰飞烟灭了。
“不快点不行。”
爱莉喃喃自语之后，从胸前拿出一支小小的木桩。
这是爱莉的主人，也就是沼地魔女交付的物品。
“看起来好像很虚弱。”
这次爱莉并不是自言自语，而是向树洞中若隐若现的人影说话。
可是人影并未回应。
“已经虚弱到无法说话的地步了吗？”
爱莉小心翼翼地解除守护人影的魔方阵之后，缓缓地走了进去。
如果魔方阵的效力仍在，不但身上的衣物会在瞬间消失，搞不好连实体都会受到伤害。
幸好魔方阵的效力大不如前，爱莉才得以毫发无伤地定进结界。
“你好，灵树……或者应该称唿你为森林精灵多拉亚德大人。”
少女抬头看着爱莉，身上的肌肤宛如春天的新绿。
她是人型的异种生物，是自从太古时期就一直居住在此的精灵。
然而她的瞳孔却映照不出爱莉的身影。
“请恕我无礼。”
于是爱莉毫不犹豫地将手中的木桩刺人多拉亚德的胸前。
如果爱莉是普通的人类或许会对多拉亚德产生敬畏之心。
遗憾的是，对于爱莉而言，眼前的精灵就跟路旁的植木没什么两样。
多拉亚德睁大了双眼发出凄厉的怒吼。
爆炸性的冲击波伴随着怒吼而来，吹走了爱莉身上的衣物。
“呀！”
爱莉下意识地以双手护胸，结果脚下一个踉舱，一屁股跌坐在地。
“这就是驱魔的怒吼吗？”
从地上爬起来之后，爱莉终于明白主人为什么要将这项任务交给自己，而不是交给梅洛娜的原因。
植物系的魔法生物临死前的吼叫具有让敌人灵肉分离的效果。
爱莉是不具生命的死灵，所以影响十分有限。
多拉亚德声嘶力竭地怒吼之后，鲜绿的体色立刻变化成象徵枯萎的黄褐色。
源源不绝的生命力正透过木桩传送至主人的体内。至于沼地魔女夺取精灵之森的强大灵力到底有何目的，就不是一介女佣所能知晓的了。
“任务结束。”
几近半裸的爱莉独自站在神木枯萎的根部，俯视着仿佛木制雕像般一脸腊黄的多拉亚德。
*
“等、等一下……”
脚下突然传来一阵细若蚊鸣的哀号。
正常的人类听不见如此细微的声音，不过对精灵而言，这种哀号似乎另有其他的含意。
“天啊……”
雅莲身边的长老露出痛苦的表情。
同一时刻，议事堂之内的其他精灵也纷纷倒地。
“发生了什么事？”
雅莲低声询问。
可是精灵之母却没有回答。
“好奇吗？”
赫尔·司苦林的声音突然在耳畔响起，雅莲完全不知道他是什么时候走过来的。
“可惜就算知道了，也改变不了什么。”
他手甲之下的冰冷指尖轻抚着雅莲的秀发。
“你想做什么！”
雅莲转过身子，冷眼看着赫尔·司苦林。
端正的脸孔浮现愉悦的微笑，他丝毫不将雅莲的挑衅放在心上。
“森林中的精灵都很长寿，原因无他，自古以来生长于此的灵树绝对是最重要的关键。”
赫尔·司苦林以平静的语气娓娓道来。
“灵树的力量非常强大，不但让这块土地生机盎然，也阻止了黑暗势力的入侵。”
精灵之母凝视着赫尔·司苦林，雅莲从她的眼神之中感受到强烈的杀气。
就雅莲所知，精灵之母从未对任何人表现出如此强大的憎恶。
“不过，灵树的屏障能力也有衰弱的时候。灵树毕竟是一种生物，也难逃生老病死的循环。”
“所以你们就趁着青黄不接的时候入侵森林？”
“当然。评议会的长老过去总是仰赖灵树的庇护，万万也想不到居然有人会趁着这个空档占据精灵之森吧？”
赫尔·司苦林仰天大笑。
过去大陆陷入战乱的时候，唯独精灵之森得以幸免兵火的摧残。
至少在这几百年之间，精灵之森从未发生过大规模的战事。
也因为如此，某些评议会的长老甚至主张废除战士团的编制。
“戴上诅咒的项圈之后，你们的生命力逐渐被死灵所吸收。现在所以还能保住一命，是因为灵树所释放出来的灵力补足了被吸收的生命力。在这种情况下，万一灵树的灵力供给突然中断的话……”
赫尔·司苦林拇指朝下，难掩内心的喜悦。
“你们就会像离开水瓶的鲜花，落得枯萎腐朽的下场。”
说完之后，赫尔·司苦林放声狂笑。
尖锐的笑声响彻议事堂，听起来十分刺耳。
“雅莲，不必理会他的胡言乱语。”
任凭对方大放厥辞的精灵之母终于开口了。
“赫尔·司苦林，你是死灵，不可能永远待在人世。在我的眼中，你根本就不存在。”
精灵之母的言辞之间夹带着强大的咒力。
甚至连站在一旁的雅莲都感到头晕目眩。
若是平常的时候，精灵之母的言灵攻击就足以消灭死灵了。
可是……
“你无法否定我的存在。”
赫尔·司苦林好整以暇地站在面前，丝毫不受影响。
“决定权已经不在你们身上了，精灵之母。”
赫尔·司苦林的语气十分冷漠。
“精灵之森最强的咒术者、以咒术的力量永保稚女之姿的你已经无法消灭我了。”
精灵之母难掩内心的惊讶与狼狈。
“你怎么会……”
怎么会知道那么多？可是话才说到一半，精灵之母就说不下去了。
因为诅咒项圈勒紧了她的颈子。
“你的长寿以及强大的咒术力都是源自灵树，简而言之，你就像是灵树身上的寄生虫。”
赫尔·司苦林露出得意的笑容，同时指着精灵之母的项圈。
“痛苦吗？哈哈哈，一定很痛苦吧！不过跟被你鄙视的人比起来，这点痛苦根—本不算什么！”
赫尔·司苦林大吼一声，伸手抓住雅莲的项圈。
“难道你们的目的是……”
脸泛青光的赫尔·司苦林对雅莲报以嘲讽的笑。
“我的目的只有一个，那就是杀死所有的长老。我要用棉布勒紧每一个长老的喉咙，让她们在极度的痛苦中死去！”
表明自己的目的之后，赫尔·司苦林解开雅莲的项圈。
“自古以来拒绝与其他种族交流的精灵族终于要步上灭亡的道路了！”
紧接着，赫尔·司苦林又解开了雅莲身上的绳索。
“拿起你的长剑吧，雅莲。你不是长老，就让我用手中的长剑送你最后一程。”
雅莲咬紧下唇，毅然决然地拿起战杖。
“很抱歉，我不想使用长剑。”
她打算速战速决。
一定要在众多长老力竭而亡之前打倒赫尔·司苦林，确认灵树的安危才行。
*
趁着独角兽之剑的乐音让死灵为之退避的机会，诺娃带领着蕾娜和菲欧抵达树上都市的根部。
巨大的神木争相伸展着它们的枝伢。
这片神木林耗费数千年的岁月才得以形成，两棵神木之间的距离大约为一公里左右。
这种距离对三人而言，无疑是严苛的考验。
“距离可真远。”
上气不接下气的蕾娜靠在树干上休息，丰腴的胸部随着唿吸上下晃动。
三人之中就属蕾娜的装备最重。
更何况还得一边跑步一边吹奏独角兽之剑，蕾娜的疲惫可想而知。
“我快要失去距离感了。”
菲欧也靠在树干上不停地喘气。
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