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有这么多的生命牵系在这个决定之中，凯德立必须相信，在这个特定情况下，答案是肯定的。
◇◇◇◇
离凯德立一群人相当远的山间小径外一处营地，四名旅行探险者正深深沉睡着。他们没注意到他们的营火短暂地呈现一阵蓝光，也没注意到小恶魔德鲁希尔的狗型脸，正从那阵火焰中窥探着他们。
德鲁希尔沙哑地低声诅咒着，利用火堆的噼啪声掩盖它无法抑制的愤怒。这名小恶魔嫌恶这件侦查差事，猜想它得花上好几个小时，无聊至极地听几个微不足道的人类打鼾。然而，它是艾伯利司特的魔宠，必须服侍（虽然并非总是乐意）这名魔法师，因此当艾伯利司特在三一城寨中打开一道平面的魔法门，命令它从那儿出去时，德鲁希尔只得被迫服从。
火焰的通道连接至此地，歪曲穿越许多空间，来到朵瑞珍的窥视魔法标定之处，雪片山脉东部山麓小丘上的这个营地。德鲁希尔用一袋蓝色魔法粉，将普通的营火转变成类似三一城寨中的魔法门。现在这名小恶魔抓起一袋红色粉末，可以将它身后的魔法门关起来。
德鲁希尔将红色粉末拿着一会儿，想象若是它让魔法门一直开着，能找到什么乐子。一群来自低层界的居民能搞出什么样的刺激呢？
这名小恶魔立刻重新考虑，将红色粉末倒进火焰中。如果它让门开着，而不该来的东西跑进来，那么三一城寨征服这个区域的计划就会毁在一阵混乱跟毁灭之中。
它坐在火中一个多小时，监看着这些不起眼的人类。“艾伯利司特班内泰勒玛拉。”它忿忿地吐出这句话许多次。这是低层界语言，基本上是说德鲁希尔那位魔法师主人的智慧就像只蛞蝓。
在营火外的一侧，有阵动静引起德鲁希尔注意，而有那么一会儿它以为——它希望——会有点刺激的事发生。不过，结果那只是这群旅者中的另一个，绕着营地外围担任警戒工作，显然跟这名小恶魔一样百般无聊。一会儿之后，这名男子就消失在视线外，走回黑暗中。
又过了漫长的一个小时，火变小了，迫使德鲁希尔得蹲伏下来才能继续隐藏在火焰中。这名小恶魔摇摇有着狗型脸的头，软趴趴的耳朵在脸两侧晃来晃去。“艾伯利司特班内泰勒玛拉。”它一遍又一遍轻蔑地嘶声念道，对抗无聊的反复念诵。
这名魔法师派它出来时，曾保证它会发现这个任务很有趣，但德鲁希尔知道魔宠最常被派去做些不重要的事，像是站着当守卫或去收集魔法材料，所以它老早就听过这种谎话了。就算朵瑞珍神秘地提到“某个这名小恶魔可能会感到心有戚戚焉的家伙”，也给不了德鲁希尔多少希望。凯德立正前往三一城寨——这才是德鲁希尔想待的地方，看着艾伯利司特终于用魔法炸飞他那麻烦得要命的儿子。
小恶魔再度听见营地周围传出一阵杂音，类似拖着脚走动的声音后，接着是某种喘息声。德鲁希尔将狗型的脸孔伸到火焰上方，好看得更清楚，然后看见那名守卫往后倒退爬着，剑举在前方，嘴巴张得不可思议地大，无声地尖叫，仿佛滑稽画中的脸。
那名顽固地逼近守卫的怪物，令这名小恶魔蜥蜴般的背脊因扭曲的愉悦而战栗。德鲁希尔猜想它曾经是人类，但现在却是具烧焦熏黑的尸体，惨不忍睹又伛偻，看起来它所有的体液都被烤干了。德鲁希尔实际上能闻到，当时把这丑恶家伙拉回不死状态所弥漫出来的邪恶。
“真是美味。”小恶魔嘶哑地说，它那尖端有毒的尾巴在身后余烬中抽打着。
那名守卫继续退后，继续徒劳无功地想要发出尖叫。怪物把这名惊恐男子的剑打到一旁，抓住他的手腕。德鲁希尔愉快地大声吱吱叫，看着这名厄运临头的男子，脸上皮肤开始变皱如皮革般，头发失去年轻光泽，全部变白，开始整把掉落。
这名鬼怪的手再度击中男子，命中脸部，令他的眼球往外突出，仿佛将会从眼窝中掉出来。从他张开的嘴巴中传出咯咯、噎住的声音，然后是一声喘息，来自他倏然变得太老而硬化到无法正常呼吸的肺脏。
这名垂死男子绊到一截树干，往后倒之后，就动也不动地躺在地上，眼睛跟嘴巴仍以不可思议的幅度张开着。
从营地侧面传来一声大叫，显示这阵骚动吵醒了其他人之一。那是名强壮的男子，从肌肉纠结的手臂跟胸膛判断，这应该是个战士。他从火堆前方猛冲过来，大胆地跟鬼怪对战。这名战士的大剑削砍而下，朝这名怪物的肩膀击去。
剑似乎有碰到实体，但随后就直穿过这名不死生物，仿佛这怪物只是个没有实体的幻影。鬼怪袭上来，伸出一只还能动的手，为它那无法餍足的饥饿寻求下一个牺牲者。
德鲁希尔乐不可支地将一双过大的手掌拍了上百次，完全地享受这场演出。其他人从睡眠中惊醒，一名男子尖叫着逃往树林中，但剩下两名则前去援助他们勇敢的同伴。
怪物抓住一个人的头发，似乎完全不在意这名狂乱男子砍击的斧头，它接着把男子的头转向一边，朝喉咙咬下去。以可怕的力量，这名怪物将沾满鲜血的尸体甩飞，使之撞进营地二十尺外的树林中。
剩下的两名男子已经看够了，看得魂飞魄散。他们转身逃跑，其中一个因全然、无法想象的恐惧扔掉手中的武器。
鬼魂冲过去想一次抓住他们，但失手了，它就站在那里一会儿看着他们跑走，之后它开始拖着脚穿过毁坏的营地，再度上路，往雪片山脉行去，仿佛这整场屠杀只是个碰巧发生的小事件。然而，德鲁希尔知道这家伙正在品尝逃走男子的尖叫声，因他们的恐惧获得邪恶的快感。
德鲁希尔喜欢这怪物。
这名小恶魔走出火焰，低头看着那名老化的垂死男子。他艰难地喘着气，每个动作都显示了痛苦。这名男子将手臂朝空中伸出时，德鲁希尔听到骨头因过度老化而折断的声音，听到混在喘不上气之间的呻吟。
小恶魔只是笑了笑然后转开头。德鲁希尔曾偷听到艾伯利司特跟波格·瑞司灵魂交谈的部分内容，而虽然那段交谈相当神秘难解，小恶魔如今猜到，这名可怕的怪物可能对凯德立抱着特别的恨意。无庸置疑地，这怪物是有目的地移动；它甚至没花费时间或力气去追逐逃走的人。
德鲁希尔将自己变成隐形状态，拍了拍蝙蝠状的皮质翅膀，飞起来去追那名鬼怪，心里一面想着，也许它不该怀疑艾伯利司特对它做的保证：这会是项有趣的任务。
第四章 危机初现
艾伯利司特走过一个充满笼子的大房间，欣赏着自己私下珍藏的各种异国怪物。“朵瑞珍已经发现小教士跟他的同伴了。”这名魔法师安静地说道，停在两个最大的笼子前，里面是数只长相奇怪的野兽，似乎由两种以上的动物混合而成。
“你饿了吗？”艾伯利司特问其中一只有翅膀、长相类似狮子的怪物，它的尾巴长满钢铁般坚硬的钉状物。这名怪物回应地吼着，用巨大有力的胸膛撞击笼子上的栏杆。
“那就飞吧。”魔法师轻哄道，将笼子门打开，让这只怪物缓步通过，一面用枯瘦的手抚过它厚厚的鬃毛。“朵瑞珍会引导你找到我那坏儿子。好好教训他。”
年老的魔法师发自内心地尖声大笑。他曾在这个异次元空间中私自待了许久。实际上，当他还在萌智图书馆研究时，就已经创造出这个空间。当时，艾伯利司特最在意的，就是那些在他背后探头探脑的教士们，他们想确定他的行动符合他们严格的规律。他们可不晓得，艾伯利司特巧妙避开那些监视，创造了这个实际存在的空间体，让他能继续这些最珍贵——尽管是最危险——的实验。
那已经是二十多年前的事了，当时凯德立不过是个婴儿，而且——这名魔法师带着惊奇想到——那只狮子般的怪物，以及它身后的三头野兽也还是婴儿。
艾伯利司特因这个念头而大笑出声：他派了自己的两个孩子去杀第三个。
两只强大的怪物跟着艾伯利司特走出房间，接着是一道异次元空间，通往三一城寨上方石质山脊的门，朵瑞珍正带着水晶球等在那里。
◇◇◇◇
“我们走得太高了。”范德抗议道。这群同伴沿着一条狭窄的山径，已经脚步沉重地爬到一座一万两千尺高峰的一半有余。几株散乱、叶子掉得差不多的小树点缀在小径上，但整个地方大部分都是被风刻蚀的岩石，有些呈波纹状，有些则被刮磨得相当平滑。在这一带，冬天已经完全降临。雪积得很深，而刺骨的风就连�